¿Te ha dicho un médico que tu pequeño tiene autismo? Es normal que los padres se sientan asustados, tristes y llenos de preguntas al recibir la noticia. "¿Cómo será el futuro de mi hijo?" "¿Nunca podrá ser como los demás niños?" "¿Qué hacemos ahora?" Quizás te estés preguntando. Sin embargo, un estudio médico reciente e importante nos ha brindado un rayo de esperanza. Así que hoy, hablemos de este nuevo descubrimiento y de lo que puedes aprender de él como padre o madre de un niño con autismo.
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¿Qué dice este nuevo estudio?
Un estudio realizado por investigadores del Boston Children's Hospital en Estados Unidos ha revelado algo muy sorprendente. Más de un tercio (37%) de los niños diagnosticados con trastorno del espectro autista (TEA) en la infancia han superado los síntomas a los 6 años .
El estudio incluyó a 213 niños diagnosticados con TEA entre 1 y 3 años de edad. El diagnóstico se realizó a una edad promedio de 2 años y medio. Estos niños fueron evaluados nuevamente entre los 5 y los 7 años, momento en el que se observaron estos resultados sorprendentes.
Esto significa que un diagnóstico dado a una edad temprana no es algo que se aplique a toda la vida del niño y no se puede cambiar.
¿Qué tratamiento recibieron estos niños?
Lo más importante de este estudio es que todos los niños diagnosticados con la afección recibieron algún tipo de intervención. La intervención más utilizada es el Análisis Conductual Aplicado (ABA) .
¿Qué es el ABA?
En pocas palabras, esto implica fomentar las conductas positivas que ayudan al desarrollo de su hijo y disminuir las negativas que no le benefician. Por ejemplo, enseñarle a mirar a los demás, hablar, sonreír y pedir lo que quiere es una buena conducta. Asimismo, reducir situaciones como estar solo y repetir las mismas actividades una y otra vez forma parte de este tratamiento.
Mediante esta terapia ABA, un niño:
- Habilidades de comunicación
- Atención y concentración
- Habilidades sociales
- Habilidades de aprendizaje
Se ha demostrado que muchas cosas pueden mejorarse. Por lo tanto, esto nos muestra la importancia de diagnosticar la enfermedad precozmente e iniciar el tratamiento adecuado para el niño.
¿Cuáles son las características de los niños que se han recuperado de una enfermedad?
Otro hallazgo interesante de este estudio fue que existían algunas diferencias entre los niños que se recuperaron del TEA y aquellos que continuaron padeciendo la afección. Analicemos esta información en una tabla.
| Característica | Lo que han experimentado los niños con TEA |
|---|---|
| Feminidad/masculinidad | Mayor probabilidad de tener hijas (el TEA suele ser más común en niños varones). |
| Habilidades diarias | Cuando se diagnostica la enfermedad por primera vez, el niño presenta un alto nivel de "funcionamiento adaptativo basal". Es decir, se desenvuelve un poco mejor que otros niños en tareas cotidianas como hablar, vestirse y tomar decisiones. |
| Coeficiente intelectual (CI) | Todos los niños de este grupo tenían un coeficiente intelectual de 70 o superior (un coeficiente intelectual inferior a 70 se considera un signo de discapacidad intelectual). |
Esto sugiere que puede existir una relación entre las habilidades iniciales de un niño y su respuesta al tratamiento .
¿Qué lección debemos aprender de esto como padres?
Los resultados de este estudio tal vez te hayan dado un poco más de esperanza. Eso es bueno. Según la Dra. Elizabeth Hasted, una de las investigadoras principales del estudio, es importante que los padres mantengan una mente abierta.
"Es importante comprender que, a medida que un niño crece, incluso su diagnóstico puede cambiar. Algunos niños pueden experimentar cambios muy significativos en su comunicación social y su comportamiento. Por lo tanto, es fundamental que continuemos supervisando a los niños y ajustando el tratamiento según sea necesario", afirma.
El mensaje principal que podemos extraer de esto es:
- No pierdas la esperanza: que tu hijo tenga TEA no significa que sea el fin de su vida. Con el apoyo y el tratamiento adecuados, puede lograr avances asombrosos.
- Comunícate regularmente con tu médico: Habla con él sobre el progreso de tu hijo, cualquier problema que tengas y todo lo demás. "Doctor, parece que está un poco mejor ahora", "Doctor, tiene un nuevo hábito", etc.
- El tratamiento precoz es fundamental: si observa algún cambio en el comportamiento de su hijo, como que no juegue con otros niños, que evite el contacto visual al hablar o que no hable de forma apropiada para su edad, no dude en consultar con un médico. Cuanto antes se diagnostique la enfermedad, mejores serán los resultados del tratamiento.
Mensaje para llevar a casa
- El trastorno del espectro autista (TEA) no siempre es una condición inmutable y de por vida, y nuevos estudios ofrecen motivos de esperanza.
- Una vez que a un niño se le diagnostica un trastorno del espectro autista (TEA), es importante comenzar el tratamiento adecuado lo antes posible . Se ha demostrado que las terapias conductuales, como el análisis conductual aplicado (ABA), son particularmente efectivas.
- Hable periódicamente con su médico sobre la evolución de su hijo . Es posible que sea necesario modificar el tratamiento a medida que su hijo crezca.
- Cada niño es diferente. Por lo tanto, no compares el progreso de tu hijo con el de otro niño. Lo más importante es apoyar a tu hijo con paciencia y amor .
- Por favor, comprenda que este estudio es solo una esperanza, no una garantía aplicable a todos. Por lo tanto, es fundamental basarse en el asesoramiento médico con fundamento científico .
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