Nuestra lengua es un músculo increíble y poderoso que nos ayuda a comer, masticar, saborear y hablar con claridad, ¿verdad? Imagina que algo tan importante le sucediera a nuestra lengua, como dolor, hinchazón, decoloración o dificultad para moverla correctamente, ¿qué tan difícil sería realizar nuestras tareas diarias? A veces, cuando vemos algo así, es normal sentir un poco de miedo y preocupación porque desconocemos la causa exacta. Sin embargo, la mayoría de las veces, estos problemas en la lengua no son tan graves. No obstante, a veces estos cambios pueden indicar un problema de salud más serio que requiere atención. Si también presentas síntomas graves en la lengua y si la afección persiste durante más de unas semanas, lo mejor es consultar a un médico.

¿Nuestra lengua nos dice algo sobre nuestra salud ?

Sí, es cierto. El aspecto, la sensación, el movimiento y la función de la lengua pueden dar pistas sobre la salud general. A veces, estas pistas son muy sencillas. Por ejemplo, si te quemas la lengua con una taza de café caliente, es normal que duela. Sin embargo, en ocasiones es necesario consultar a un médico para determinar la causa de un cambio en la lengua. Por ejemplo, si la lengua está hinchada y parece agrandada, podría tratarse de una reacción alérgica, una deficiencia nutricional o incluso un tumor.

Si tienes alguna duda, lo mejor es consultar con un médico para un chequeo. Él o ella te aconsejará sobre si necesitas tratamiento o si puedes controlar la afección en casa con cambios en tu estilo de vida .

¿Cuáles son los síntomas comunes de un problema en la lengua?

¿Alguna vez has sentido algo así en la lengua?

• La lengua se agranda o se inflama .
• Resulta difícil mover la lengua.
• El sentido del gusto se pierde total o parcialmente .
• El color de la lengua cambia (por ejemplo, puede ser blanca, amarilla, rojo oscuro, morada, marrón o negra).
• La superficie de la lengua cambia (se vuelve lisa, presenta puntos en relieve o, a veces, incluso se pueden observar detalles parecidos a pelos).
• Es posible que sienta dolor, molestias o una sensación de ardor en toda la lengua o en ciertas zonas de la misma.

¿Cuáles son los problemas más comunes que afectan a la lengua?

Los problemas o cambios en la lengua pueden ser señal de afecciones médicas tanto a corto plazo (temporales) como a largo plazo (crónicas). Estas pueden variar desde algo tan simple como quemarse la lengua después de comer algo caliente, hasta algo tan grave como el cáncer oral.

¿Por qué se nos hincha tanto la lengua?

MacroglosiaSe trata de una lengua anormalmente grande. Esto puede deberse a una afección presente al nacer (congénita) o a una enfermedad subyacente que se desarrolla con el tiempo. Algunas de las afecciones que pueden causar una lengua grande incluyen:

• Acromegalia: Esta es una afección muy rara. Lo que sucede es que el cuerpo produce demasiada hormona del crecimiento . Por lo tanto, al igual que otros órganos, la lengua puede agrandarse.
• Amiloidosis : Esta enfermedad afecta a una proteína. Provoca que los tejidos y órganos no funcionen correctamente. Puede causar que la lengua se agrande y que sus bordes se arruguen.
• Síndrome de Beckwith-Wiedemann: Esta es una afección que afecta el desarrollo físico de los niños. Puede provocar que la lengua del niño parezca más grande en relación con la boca.
• Síndrome de Down : También es una afección congénita que afecta el desarrollo mental y físico de los niños. En este caso, la lengua puede parecer más grande de lo normal.
• Síndrome de Hunter (mucopolisacaridosis): Este es también un grupo de enfermedades raras que afectan el crecimiento de los niños. El agrandamiento de la lengua es una característica común.
• Hipotiroidismo : Se produce cuando la glándula tiroides no libera suficiente hormona tiroidea en la sangre. Es una causa común de agrandamiento de la lengua (macroglosia) en niños pequeños.
• Tumores: Los linfangiomas y los hemangiomas son tumores benignos que también pueden causar agrandamiento de la lengua. El linfoma, un tipo de cáncer, también puede causar agrandamiento de la lengua.

La glositis es una inflamación de la lengua. Puede ser causada por:

• Infecciones.
• Llagas en la boca.
• Cambios hormonales.
• Deficiencias nutricionales.
• Sequedad bucal (xerostomía).
• La acidez estomacal causada por alimentos picantes o por el consumo de tabaco.
• Reacciones alérgicas a ciertos alimentos o medicamentos.

¿Por qué es difícil mover la lengua?

Es posible que tengas dificultad para mover la lengua si los nervios conectados a ella están dañados o si tienes un problema estructural que limita su movimiento. Estas son algunas de las razones:

• Disartria:El daño a los nervios provoca que los músculos que nos ayudan a hablar, incluida la lengua, se debiliten o se vuelvan inactivos.
• Glosoptosis: Se trata de una afección congénita en la que la lengua del bebé se encuentra en la parte posterior de la boca, lo que afecta su movimiento. La glosoptosis puede presentarse junto con afecciones como la parálisis cerebral, el síndrome de Down o el síndrome de Pierre Robin.
• Anquiloglosia (frenillo lingual corto): Esta también es una afección congénita. En este caso, la lengua del bebé está unida a la parte inferior de la boca, lo que limita su movimiento. En la mayoría de los casos, se puede corregir con una cirugía menor a una edad temprana.

Pérdida del gusto o cambios en el gusto

Los problemas de la lengua incluyen la pérdida total del gusto (llamada ageusia ), una disminución del sentido del gusto o un cambio en la forma en que se percibe. Estos pueden ser causados ​​por:

• Daños en las papilas gustativas (por ejemplo, si la lengua sufre quemaduras graves).
• Infecciones bacterianas, virales o fúngicas.
• Efectos secundarios de algunos medicamentos (por ejemplo, la quimioterapia para el cáncer puede provocar cambios en el gusto).
• Daño nervioso.

Cambios en el color y la textura de la lengua

Las distintas afecciones reciben su nombre según su síntoma principal: el aspecto de la lengua. Una lengua blanca, amarilla o negra suele ser señal de una higiene bucal deficiente. Si la lengua no se limpia adecuadamente, pueden proliferar bacterias y hongos. Sin embargo, en raras ocasiones, estos cambios de color y textura pueden indicar una afección médica subyacente.

• Lengua blanca: La lengua puede presentar una capa blanquecina o manchas blancas. Generalmente, la acumulación de bacterias causa una enfermedad en la boca. En ocasiones, puede ser un signo de candidiasis oral o liquen plano oral. En casos muy raros, puede indicar leucoplasia, una afección que puede derivar en cáncer.
• Lengua amarilla: Las células muertas de la piel se acumulan en la lengua, dándole a la superficie un aspecto amarillento.
• Lengua negra vellosa: La acumulación de células muertas de la piel o bacterias en la lengua le da una apariencia negra o marrón. También puede parecer que está cubierta de vellos finos. Además de una higiene bucal deficiente (que es la causa más común), la radioterapia en la cabeza y el cuello, el consumo de tabaco y alcohol, y la sequedad bucal también pueden provocarla.
• Lengua geográfica:Se manifiesta como pequeñas manchas rojas y lisas en la lengua, con un borde blanco a su alrededor. Se asemeja a los límites de las provincias en un mapa de Sri Lanka, por lo que se la conoce como lengua geográfica. No es contagiosa ni dañina. Sin embargo, a veces puede ser dolorosa.

Una lengua roja puede ser síntoma de diversas afecciones, por ejemplo:

• Deficiencia de ácido fólico y deficiencia de vitamina B12: Esto puede provocar hinchazón y dolor en la lengua.
• Enfermedad de Kawasaki: La lengua puede aparecer agrietada o roja, con una superficie áspera como una fresa. Esto también se conoce como "lengua de fresa" .
• Pelagra: La lengua puede hincharse y pueden aparecer llagas en la boca.
• Anemia perniciosa: La anemia puede provocar que la lengua se hinche, se enrojezca y se vuelva lisa en lugar de áspera. También puede ser dolorosa.
• Escarlatina: Un síntoma común de la escarlatina es la llamada "lengua de fresa".

Importante: Si nota manchas rojas o blancas, o engrosamientos en la lengua que persisten durante varios días, podría ser un signo de cáncer de lengua. Por lo tanto, si observa alguno de estos síntomas, consulte a un médico de inmediato.

Dolor en la lengua

El dolor de lengua, que se refiere a una sensación de molestia o inflamación, es uno de los problemas más comunes que pueden afectar a la lengua. Generalmente, el dolor de lengua se debe a una infección o inflamación. Algunas causas comunes de dolor de lengua incluyen:

• Lesión: Comer o beber alimentos muy calientes puede causar dolor y quemaduras en la lengua.
• Llagas y úlceras bucales: Las aftas, el herpes labial y otras úlceras bucales pueden aparecer en la lengua o a su alrededor. Pueden ser muy dolorosas y dificultar la alimentación.
• Problemas dentales: Una higiene bucal deficiente puede causar dolor en la lengua, decoloración de la lengua (lengua blanca, amarilla o negra con vello) y las prótesis dentales mal ajustadas también pueden causar dolor en la boca y la lengua.
• Neuralgia glosofaríngea: Se trata de una afección poco común que afecta a un nervio que recorre parte de la lengua. Puede provocar un dolor agudo y punzante en la parte posterior de la lengua.
• Síndrome de boca ardiente (lengua ardiente): Esta es una afección muy dolorosa. Provoca una sensación de ardor en la lengua y el paladar. Es más probable que la desarrolle si es posmenopáusica y mayor de 60 años.

En ocasiones, el dolor de lengua puede ir acompañado de otros síntomas, como hinchazón y decoloración de la lengua; por ejemplo, en afecciones como la anemia, la lengua geográfica y la glositis.

¿Cómo identificar problemas en la lengua?

Un médico diagnosticará el problema subyacente teniendo en cuenta los cambios en su lengua, junto con otros síntomas y la información que usted proporcione. Puede que haga lo siguiente:

• Le preguntarán sobre sus síntomas. ¿Desde cuándo nota cambios en su lengua? ¿Han empeorado? ¿Ha tomado algún medicamento que haya aliviado sus síntomas?
• Pregúntenos sobre su estilo de vida y sus hábitos. Si tiene alguna pregunta sobre su cuidado dental, es posible que le pregunten sobre sus hábitos de higiene bucal.
• Se realizará un examen físico. El médico examinará su lengua. En la mayoría de los casos, este examen por sí solo permite diagnosticar la afección.
• Se solicitará un análisis de sangre. Si se sospecha que sus problemas de lengua se deben a anemia o a una deficiencia nutricional, se solicitará un análisis de sangre.
• Se realiza una biopsia: si existe la sospecha de células anormales, como cáncer o una afección precancerosa, se puede tomar una muestra de tejido y analizarla en un laboratorio.

Tu experiencia y las pruebas a las que te sometas dependerán de cuál sea la causa más probable de tus problemas en la lengua.

¿Cómo se tratan los problemas de la lengua?

El tratamiento o manejo que usted necesita dependerá de la causa de sus síntomas. El tratamiento puede incluir:

• Primeros auxilios: Si te quemas la lengua, puede que necesites primeros auxilios básicos.
• Terapia del habla: Si padece una afección neurológica que afecta a la lengua, es posible que necesite ayuda para hablar y tragar.
• Medicamentos: Si hay una infección, pueden ser necesarios antifúngicos o antibióticos.
• Visitas al dentista: Si le duele la lengua debido a problemas de salud bucal, es posible que necesite consultar a un dentista.

¿Cómo se puede reducir el riesgo de problemas en la lengua?

No todas las afecciones que causan problemas en la lengua se pueden prevenir. Sin embargo, mantener buenos hábitos de higiene bucal puede reducir el riesgo de infección e inflamación.

• Cepíllate los dientes dos veces al día.
• Usa hilo dental una vez al día.
• Raspa tu lengua para eliminar las bacterias.
• Hazte una limpieza dental periódica con un dentista.

Evite fumar y consumir productos de tabaco. Estos pueden causar llagas dolorosas y aumentar el riesgo de cáncer oral.

¿Cuándo debo preocuparme por mi lengua?

Si experimenta dolor intenso o si sus síntomas no mejoran después de unas semanas, consulte con un médico. La mayoría de los problemas de la lengua se resuelven con el tiempo. Sin embargo, si los síntomas persisten, podrían indicar una afección subyacente que requiere tratamiento.

¿Qué aspecto tiene una lengua enferma?

Una lengua sana tiene un color rosa uniforme y está cubierta de pequeñas protuberancias. Una lengua enferma puede ser de color rojo oscuro, blanco, amarillo o incluso negro. Puede presentar vello fino en lugar de protuberancias, o bien ser lisa y sin ninguna.

Entonces, ¿qué es lo que debemos recordar de esta historia?

La mayoría de las veces, no te preocupes demasiado por los cambios en tu lengua. Los síntomas suelen desaparecer por sí solos con el tiempo. Sin embargo, si los síntomas persisten o empeoran, asegúrate de consultar a un médico. Recuerda que un examen físico a menudo es la única forma de diagnosticar una afección. Tu médico te recomendará el tratamiento adecuado según la causa de tus problemas en la lengua. ¡Tu lengua es una parte importante de tu cuerpo, así que no olvides cuidarla! Lengua, Enfermedades de la lengua, Salud bucal, Dolor de lengua, Cambios en el color de la lengua, Hinchazón de la lengua, Limpieza de la lengua