¿Cuántas veces al día te miras la lengua en el espejo? Quizás ni siquiera cuando te cepillas los dientes. Pero, ¿sabías que esta pequeña lengua dice mucho sobre la salud de todo tu cuerpo? Sí, la lengua es un órgano realmente asombroso. ¿Qué sabemos exactamente sobre la lengua, que nos ayuda a hablar, comer y disfrutar de todo? Hablemos de ello hoy.
¿Qué es esta lengua? ¿Qué significa?
En pocas palabras, la lengua es un músculo muy fuerte que se encuentra dentro de nuestra boca. Se extiende desde un hueso en la parte media del cuello hasta la base de la boca. No es solo un trozo de carne. Hace mucho más de lo que creemos.
- Ayuda a comer: Cuando comemos, la lengua nos ayuda a masticar los alimentos moviéndolos dentro de la boca, empujándolos entre los dientes y facilitando la masticación. Es como una cuchara que revuelve la comida. Luego, la lengua nos ayuda a tragar.
- Ayuda con el habla: Cuando hablamos, no podemos pronunciar con claridad los diferentes sonidos y palabras sin la lengua. Sin la lengua, no podríamos hablar con claridad.
- Ayuda a respirar: ¿Sabías que la lengua también ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias? Por lo tanto, la lengua es importante para respirar correctamente.
¿De qué está hecha la lengua? ¿A qué sabe?
La lengua está compuesta principalmente de músculos. Además, se mantiene en su lugar gracias a un tejido resistente dentro de la boca. Está cubierta por una membrana rosada y húmeda que llamamos mucosa.
¿Te has mirado alguna vez la lengua en un espejo? Verás que tiene muchas pequeñas protuberancias. Las llamamos papilas gustativas. Dentro de estas protuberancias se encuentran las papilas gustativas. Existen cuatro tipos de papilas gustativas.
| Tipo de papilas | Descripción |
|---|---|
| Filiforme | Son pequeñas protuberancias filiformes situadas en los dos tercios anteriores de la lengua. Sorprendentemente, carecen de papilas gustativas. |
| Fungiform | Su nombre proviene de su forma similar a la de un hongo. Es más abundante en la punta y los lados de la lengua. Posee aproximadamente 1600 papilas gustativas. |
| Circunvalación | Las pequeñas protuberancias ligeramente más grandes en la parte posterior de la lengua. Hay aproximadamente 250 papilas gustativas en esta zona. |
| Foliar | Las partes que parecen crestas rugosas en la parte posterior y los lados de la lengua. Estas contienen cientos de papilas gustativas. |
¿Y a qué sabe?
Estas papilas gustativas son grupos de células nerviosas. Cuando llevamos la comida a la boca, las sustancias químicas que contiene chocan con estas papilas gustativas. Entonces, esas células nerviosas envían una señal a nuestro cerebro que dice: "Esto sabe a esto". Existen principalmente cinco tipos de sabores que nuestra lengua puede detectar.
- Dulce
- Salado
- Sabor amargo
- Sabor agrio
- Umami : Este es el sabor que encontramos en alimentos como la carne, el queso y los tomates, al que llamamos "sabroso".
Antes se creía que cada parte de la lengua podía percibir sabores distintos: dulce en la punta y ácido en los lados. Pero esto no es del todo cierto. De hecho, las papilas gustativas de toda la lengua pueden detectar los cinco tipos de sabor. Sin embargo, algunas zonas son un poco más sensibles a ciertos sabores.
¿De qué color es una lengua sana?
Una lengua sana suele ser de un color rosa pálido . Sin embargo, la intensidad de este color puede variar ligeramente de una persona a otra. Si el color de tu lengua ha cambiado repentinamente, podría ser señal de algún problema de salud.
¿Qué enfermedades y problemas afectan a la lengua?
Tu lengua puede revelar mucho sobre tu salud. Veamos algunos problemas comunes relacionados con la lengua y qué pueden indicar.
¿Te cuesta mover la lengua?
Esto suele estar causado por daños en los nervios, lo que puede provocar que los músculos que controlan la lengua se debiliten o incluso se paralicen.
Otra razón es la dificultad para expresarse con claridad.Anquiloglosia (frenillo lingual corto). Se produce cuando el frenillo, la membrana que conecta la lengua con el paladar, se acorta demasiado. Esto dificulta el movimiento libre de la lengua. Si un bebé padece esta afección, puede tener dificultades para amamantar. También puede causar problemas al hablar. Se puede tratar con una cirugía menor llamada frenectomía.
Cambios en el gusto
La disgeusia (alteración en la percepción del gusto) o la ageusia (pérdida total del gusto) pueden ser causadas por infecciones, problemas nerviosos, ciertos medicamentos o daños en las papilas gustativas.
¿Sientes un hormigueo en la lengua?
El hormigueo en la lengua puede ser síntoma de diversas afecciones médicas.
- Una reacción alérgica a ciertos alimentos o productos químicos.
- Trastornos autoinmunes como el lupus, la esclerodermia o la esclerosis múltiple (EM).
- Una afección llamada "fenómeno de Raynaud", en la que los pequeños vasos sanguíneos del cuerpo se contraen.
- Daño nervioso tras una extracción dental o una perforación de la lengua, por ejemplo.
- Una deficiencia de vitaminas o minerales como calcio, hierro, zinc y fósforo.
Muy importante: A veces, el hormigueo en la lengua puede ser un signo de un derrame cerebral . Si experimenta uno o más de estos síntomas junto con el hormigueo en la lengua, como caída de la comisura de los labios, dificultad para hablar, confusión, mareos, pérdida de la visión o dolor de cabeza intenso , llame al 911 de inmediato o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.
¿Te duele la lengua? ¿Tienes algún bulto?
Por lo general, el dolor de lengua se debe a una infección o lesión leve. También puede ser causado por fumar, aftas bucales o prótesis dentales mal ajustadas. En casos muy raros, el dolor de lengua puede ser un signo de cáncer oral. Pero recuerde, no todos los cánceres orales causan dolor, y no todo dolor de lengua es cáncer. Así que no se preocupe, y si el dolor persiste, consulte a su médico.
¿Sientes que te arde la lengua?
Si sientes una sensación de ardor en la boca o la lengua, podría tratarse del síndrome de la boca ardiente. No es una afección peligrosa, pero sí muy incómoda. Aunque puede afectar a cualquier persona, es más común en mujeres después de la menopausia.
Cambios en la apariencia de la lengua y su significado
El aspecto de la lengua, especialmente los cambios de color y textura, puede proporcionar pistas sobre diversos problemas de salud. Esta es una parte muy importante.
| Aspecto/color de la lengua | Posibles causas |
|---|---|
| Manchas o capa blanca (lengua blanca) | Puede ser causada por afecciones como la candidiasis oral , el liquen plano o la leucoplasia , que son infecciones por hongos en la boca. |
| Lengua roja o morada | Puede tratarse de una afección inofensiva, como la lengua geográfica , o puede ser un síntoma de una enfermedad, como la deficiencia de vitaminas, la escarlatina o la enfermedad de Kawasaki . |
| Lengua negra | Esto se conoce como lengua negra vellosa . A pesar del nombre, en realidad no causa vello en la lengua. Se produce por la acumulación de bacterias, partículas de alimentos y otras sustancias en las papilas filiformes de la lengua, lo que le da un color negro. |
| Lengua amarilla | Generalmente se debe a la proliferación bacteriana, ciertos alimentos o el tabaquismo. En raras ocasiones, puede ser un síntoma de afecciones como la psoriasis o la ictericia. |
| Lengua hinchada y agrandada | Esto se conoce médicamente como macroglosia . Puede ser causada por un accidente, una infección o una afección poco común como la amiloidosis primaria . |
| Lengua calva | Esta afección se denomina glositis atrófica.La aspereza de la lengua desaparece y se vuelve completamente lisa. Esto puede ser un signo de anemia o deficiencia de vitamina B. |
¿Cómo mantener una lengua sana?
Mantener una buena salud bucal es lo más importante.
- Limpia tu lengua mientras te cepillas los dientes: Al cepillarte los dientes, cepilla suavemente tu lengua de arriba abajo y de lado a lado con el cepillo. Esto eliminará las bacterias y la placa que se acumulan en tu lengua.
- Utilice un raspador de lengua: Estos se pueden adquirir en farmacias y son muy fáciles de usar para eliminar la capa pegajosa de la lengua.
- Evite fumar: Fumar es muy perjudicial para la salud de la lengua.
- Bebe mucha agua: Es importante mantener el cuerpo y la boca hidratados.
- Lleva una dieta equilibrada: consume alimentos ricos en vitaminas y minerales.
- Acude al dentista con regularidad: Es importante acudir al dentista periódicamente para realizarse limpiezas dentales y revisiones bucales.
¿No puedes limpiarte la lengua solo con enjuague bucal?
Esta es una pregunta que mucha gente se hace. Imagina que lavas tu coche. Al abrir el grifo, la suciedad más grande se desprende. Pero si pasas el dedo por la superficie, aún queda una capa de suciedad. Para quitarla, tienes que frotar con una esponja o un cepillo.
Lo mismo ocurre con la lengua. En la superficie de la boca, sobre la lengua, hay una fina capa de microorganismos llamada biopelícula. Los enjuagues bucales solo eliminan algunas de las células de la superficie de esta capa. Para una limpieza completa, es necesario frotar la lengua con un cepillo de dientes o un raspador lingual para eliminar esa capa de bacterias.
Finalmente, al igual que tus huellas dactilares, tu lengua es única. Cuidarla bien puede ayudarte a mantener una buena salud en general. Si experimentas dolor persistente, cambios en su apariencia o cualquier otra anomalía en la lengua, no la ignores y consulta a tu médico de inmediato.
Mensaje para llevar a casa
- Tu lengua es como un espejo que te informa sobre tu salud en general.
- Una lengua sana suele ser de color rosa pálido.
- Es importante consultar a un médico si nota algún cambio inusual y duradero en el color, la textura o la sensibilidad de su lengua.
- Al cepillarte los dientes a diario, no olvides limpiar también la lengua. Esto ayuda a reducir el mal aliento (halitosis).
- Nunca ignores una llaga persistente, una herida que no cicatriza o un bulto en la lengua. Consulta a tu médico de inmediato.
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