¿Qué es el carcinoma urotelial? ¡Hablemos de ello en detalle!

¿Alguna vez has notado sangre en la orina? ¿O sufres de dolor de espalda o fatiga constante? Si bien estos síntomas pueden parecer insignificantes, a veces pueden ser señales de un cáncer que se desarrolla en el tracto urinario. Un tipo de cáncer es el carcinoma urotelial , también conocido como carcinoma transicional . Hoy hablaremos de esto con más detalle , como si estuviéramos conversando con un amigo.

¿Qué es el carcinoma urotelial? En pocas palabras...

En pocas palabras, el carcinoma urotelial es un cáncer que se origina en el tejido llamado urotelio, que recubre algunas partes del sistema urinario. Imagínelo como el revestimiento interno de algunos órganos de nuestro cuerpo. El urotelio es uno de esos tejidos. Se encuentra principalmente en la vejiga, los riñones (especialmente la pelvis renal) y los uréteres. ¿Sabía que el 90 % de los cánceres de vejiga y el 7 % de los cánceres de riñón son cánceres uroteliales? Los síntomas de ambos son muy similares. Lo mejor es que estos cánceres son más fáciles de tratar y curar si se detectan a tiempo . Sin embargo, a veces pueden reaparecer. Por eso es importante tener esto en cuenta.

¿Cómo afecta este cáncer a nuestro organismo?

La forma en que el cáncer urotelial afecta a la vejiga y a los riñones puede variar ligeramente.

Cáncer urotelial de vejiga

La vejiga es un órgano pequeño con forma de saco. Se encuentra entre los huesos de la cadera, encima de la uretra y debajo de los riñones. La orina de los riñones se acumula en la vejiga. El interior de la vejiga está revestido por el tejido que mencionamos anteriormente, llamado urotelio . Las células de este tejido pueden estirarse cuando la vejiga se llena de orina y contraerse cuando se vacía. (Normalmente, la vejiga puede contener aproximadamente dos tazas de orina). Cuando se desarrolla cáncer de vejiga, las células del urotelio se dividen de forma anormal y se extienden desde la capa interna de la vejiga a otras capas. A veces, estas células anormales pueden atravesar las paredes de la vejiga y llegar al tejido graso que la rodea. Si no se trata, este cáncer puede extenderse a través de la pared de la vejiga a los ganglios linfáticos cercanos y, desde allí, a otras áreas como los huesos, los pulmones y el hígado. Existen dos tipos principales de cáncer de vejiga:

• Cáncer urotelial de alto grado: Este es un poco más peligroso. Es más probable que reaparezca incluso con tratamiento. Puede extenderse a la capa muscular de la vejiga, otras partes del cuerpo yPuede extenderse a los ganglios linfáticos .
• Cáncer urotelial de bajo grado: Este también puede reaparecer, pero es muy poco probable que se extienda a la capa muscular de la vejiga o a otras partes del cuerpo.

Cáncer urotelial de los riñones

Normalmente tenemos dos riñones. Son dos órganos con forma de haba, ubicados justo debajo de la caja torácica y detrás del abdomen. Los riñones filtran los desechos y toxinas de la sangre y producen orina. Esta orina se acumula en la parte central del riñón, en la pelvis renal . Desde allí, la orina viaja por un conducto largo que conecta el riñón con la vejiga. Este conducto se llama uréter . Al igual que los riñones, la pelvis renal y el uréter también están revestidos de tejido urotelial. El cáncer de riñón se produce cuando las células uroteliales anormales crecen y forman tumores en los riñones, la pelvis renal o el uréter. El cáncer de riñón también puede extenderse a otros órganos o tejidos.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar este cáncer?

El cáncer de vejiga es el sexto cáncer más común en Estados Unidos. El 90% de los casos de cáncer de vejiga son de tipo urotelial. Los hombres tienen aproximadamente cuatro veces más probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga que las mujeres . El cáncer de riñón es el octavo cáncer más común. Alrededor del 7% de los casos de cáncer de riñón son de tipo urotelial. Suele presentarse en personas de entre 65 y 74 años. Los hombres tienen el doble de probabilidades de desarrollar esta enfermedad.

¿Cuál es el síntoma principal del cáncer urotelial?

El cáncer urotelial puede no presentar síntomas en sus etapas iniciales. Sin embargo, la presencia de sangre en la orina (hematuria) suele ser el primer síntoma. Si nota sangre en la orina o presenta alguno de estos otros síntomas, debe consultar a un médico :

• Dolor de espalda persistente.
• Cansancio, fatiga .
• Estar delgada sin motivo alguno.
• Dolor al orinar ( disuria ).
• Siento como si tuviera un tumor donde están los riñones .
• Tengo un poco de fiebre.

¿Qué causa este cáncer?

Los investigadores médicos aún no saben con exactitud qué causa el cáncer urotelial de vejiga y riñón. Sin embargo, han identificado varios factores de riesgo comunes:

• Tabaquismo : Los fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer urotelial en el sistema urinario.El riesgo de desarrollar cáncer es muy alto. Este es el principal factor de riesgo.
• Exposición a ciertos productos químicos: Los estudios han demostrado que las personas que trabajan en lugares donde se fabrican ciertos tintes, caucho, artículos de cuero, pinturas, algunos tejidos y productos para el cabello tienen un mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer.

¿Cómo diagnostican los médicos este tipo de cáncer?

Los médicos utilizan estas pruebas para diagnosticar cánceres de vejiga y riñón, incluido el cáncer urotelial:

• Análisis de orina: Una prueba que analiza la orina para detectar color, azúcar, proteínas, sangre y bacterias.
• Citología urinaria: Se toma una muestra de orina y se examina al microscopio para detectar células anormales. Si usted tiene cáncer de riñón, vejiga o uretra, es posible que se encuentren células cancerosas en su orina.
• Pielografía intravenosa (PIV): Se trata de una serie de radiografías que se realizan para detectar cáncer en los riñones, uréteres y vejiga. Los médicos inyectan un líquido especial (medio de contraste) en una vena. A continuación, se toman radiografías a medida que el líquido pasa por los riñones, uréteres y vejiga para observar si existe alguna obstrucción.
• Ureteroscopia: Se introduce un instrumento delgado en forma de tubo (con cámara y luz) a través de la uretra para observar el interior del uréter y la pelvis renal. También se utiliza para tomar muestras de tejido.
• Tomografía computarizada (TC): Un ordenador conectado a una máquina de rayos X toma imágenes detalladas de varias partes del cuerpo.
• Ecografía: Se envían ondas sonoras de alta energía (ultrasonido) a los tejidos internos del cuerpo y los ecos que regresan se utilizan para crear una imagen (ecografía). Se puede realizar una ecografía abdominal para detectar cánceres de la pelvis renal y del uréter.
• Resonancia magnética (RM): Utiliza un imán, ondas de radio y un ordenador para obtener imágenes detalladas de zonas del interior del cuerpo, como la cavidad pélvica.

¿Qué es la estadificación del cáncer?

Los médicos utilizan un sistema de estadificación del cáncer para planificar el tratamiento y determinar el pronóstico. Este sistema describe cómo es probable que el cáncer crezca y se propague.

La estadificación del cáncer es un proceso complejo. Si sientes que tu enfermedad se reduce a una fórmula con letras y números, puede resultar intimidante y confuso. Es comprensible. Si tienes dudas o te sientes abrumado, pídele a tu médico que te explique cómo se aplica este sistema a tu caso.

Etapas del cáncer de vejiga

El cáncer de vejiga puede estar en etapa temprana (limitado al revestimiento de la vejiga) o avanzada (ha penetrado la pared de la vejiga y se ha diseminado a órganos o ganglios linfáticos cercanos). Las etapas del cáncer de vejiga son las siguientes:

• Estadio I: El cáncer se limita al revestimiento de la vejiga o al tejido conectivo que se encuentra debajo. No se ha extendido a la pared muscular principal de la vejiga.
• Estadio II: El cáncer se ha extendido a la pared muscular de la vejiga.
• Estadio III: El cáncer se ha extendido desde el músculo de la vejiga al tejido graso externo.
• Estadio IV: El cáncer se ha extendido desde la vejiga a los ganglios linfáticos, otros órganos o los huesos.

Los médicos también clasifican el cáncer de vejiga como no invasivo , no invasivo del músculo o invasivo del músculo .

• No invasivo: En este caso, el cáncer puede estar presente solo en una pequeña área de tejido, o puede estar limitado a la superficie de la vejiga.
• No invasivo del músculo: En este caso, el cáncer ha penetrado profundamente en la vejiga, pero no se ha extendido a los músculos.
• Invasivo muscular: En este caso, el cáncer se ha extendido a los músculos de la pared de la vejiga y puede haberse extendido a las capas grasas fuera de la vejiga o a los tejidos de los órganos.

Etapas del cáncer de riñón

El cáncer de riñón no se clasifica según el tipo de célula cancerosa. El cáncer urotelial representa aproximadamente el 7 % de los casos de cáncer de riñón. El cáncer de riñón y el cáncer de pelvis renal/uréter se clasifican de forma diferente.

• Estadio I: El cáncer no se ha extendido más allá del riñón.
• Estadio II: El cáncer ha crecido, pero no se ha extendido más allá del riñón.
• Estadio III: El cáncer se ha extendido desde el riñón a los principales vasos sanguíneos (la vena renal y la vena cava inferior), a los tejidos que rodean el riñón o a los ganglios linfáticos cercanos.
• Estadio IV: El cáncer se ha extendido desde la glándula suprarrenal (una pequeña glándula situada encima del riñón) a los ganglios linfáticos distantes o a otros órganos.

Etapas del cáncer de pelvis renal y uréter

• Estadio 0: Hay células anormales en el revestimiento de la pelvis renal o del uréter. Esto también se denomina carcinoma papilar o carcinoma in situ .
• Estadio I (Estadio 1): El cáncer se ha extendido a través de la capa interna de la pelvis renal y/o el uréter y hacia la capa de tejido conectivo.
• Etapa II:El cáncer se ha extendido a través del tejido conectivo hasta la capa muscular de la pelvis renal y/o el uréter.
• Estadio IV: (El estadio III no se menciona aquí, pero generalmente se encuentra entre el II y el IV, lo que indica que se ha extendido a estructuras cercanas) El cáncer se ha extendido a órganos cercanos, a uno o más ganglios linfáticos, a la capa de grasa que rodea el riñón o a órganos distantes como los pulmones, el hígado o los huesos.

¿Cómo tratan los médicos el cáncer urotelial?

Los métodos de tratamiento varían según la ubicación del cáncer urotelial en la vejiga, los riñones, la pelvis renal y el uréter.

Tratamiento del cáncer de vejiga

Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Cirugía: Los cirujanos extirpan el tumor canceroso o lo queman mediante una corriente eléctrica de alta energía. Esto se denomina electrocauterización (fulguración) .
• Quimioterapia: Se administran fármacos para destruir las células cancerosas.
• Inmunoterapia: Estimula el sistema inmunitario del propio cuerpo para combatir el cáncer.
• Radioterapia: Utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerosas.
• Terapia dirigida: Fármacos que actúan sobre moléculas específicas que contribuyen al crecimiento de las células cancerosas.

Tratamiento del cáncer de riñón

Algunos de los tratamientos que se utilizan para el cáncer de riñón son los mismos que para el cáncer de vejiga. Además, se pueden utilizar los siguientes tratamientos:

• Cirugía: Se puede extirpar solo la parte del riñón afectada por el cáncer, o bien se puede extirpar el riñón por completo.
• Crioablación: Utiliza frío extremo para destruir las células cancerosas.
• Ablación por radiofrecuencia: Se utilizan ondas de radio para calentar y destruir las células cancerosas.

Tratamiento del cáncer de pelvis renal y/o uréter

• Cirugía: Se extirpa la parte de la pelvis renal o del uréter donde se encuentra el cáncer.

¿Cuál es la tasa de supervivencia si se desarrolla cáncer urotelial?

Aunque el cáncer urotelial es un cáncer que se origina a partir del mismo tipo de células, la evolución de la enfermedad puede variar dependiendo de dónde se desarrolle (vejiga, riñón, pelvis renal, uréter).

Pronóstico del cáncer de vejiga

Al igual que la mayoría de los cánceres, el cáncer de vejiga tiene mayor probabilidad de supervivencia si se detecta y trata a tiempo. Según datos de 2018 del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), el 96 % de las personas tratadas por cáncer en etapa temprana seguían vivas cinco años después del diagnóstico. En general, el 77 % de las personas con cáncer de vejiga seguían vivas cinco años después del diagnóstico.

Pronóstico del cáncer de riñón

Al igual que la mayoría de los cánceres, el cáncer de riñón (incluido el cáncer de pelvis renal) es más fácil de tratar si se detecta a tiempo.Según datos del NCI (2018), el 93 % de las personas tratadas por cáncer de riñón en etapa temprana siguen vivas cinco años después del diagnóstico. La tasa general de supervivencia a cinco años es del 76,5 %.

¿Cómo puedo reducir el riesgo de desarrollar cáncer urotelial en mi sistema urinario?

Hay dos cosas principales que puedes hacer para reducir el riesgo de desarrollar este cáncer:

• No fumar cigarrillos.
• Evitar la exposición a ciertos productos químicos nocivos.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si el cáncer se detecta a tiempo, los médicos suelen curar el cáncer urotelial, que se desarrolla en el tracto urinario. Sin embargo , lamentablemente, este tipo de cáncer tiene una alta probabilidad de reaparecer. Si ha recibido tratamiento para este tipo de cáncer, es importante que continúe con las revisiones médicas según las indicaciones de su médico. Esto es fundamental.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si nota algún cambio en su cuerpo, especialmente signos que sugieran una recurrencia del cáncer urotelial en el sistema urinario, consulte a un médico de inmediato. Esto significa que si experimenta algún síntoma nuevo, como sangre en la orina, dolor de espalda o fatiga repentina, debe consultar a un médico.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bien, entonces, estas son las cosas más importantes que debes recordar de lo que hemos hablado hoy:

• El carcinoma urotelial es un tipo de cáncer que se desarrolla en la capa interna del sistema urinario (vejiga, riñones y uréteres).
• El síntoma principal es la presencia de sangre en la orina . Otros síntomas incluyen dolor de espalda, fatiga y pérdida de peso.
• El tabaquismo y la exposición a ciertos productos químicos son los principales factores de riesgo.
• Si se detecta a tiempo, es más probable que se pueda tratar y curar.
• Dado que este cáncer puede reaparecer, es fundamental continuar con los chequeos médicos después del tratamiento.
• Si tienes alguna duda o síntoma, no dudes en consultar con un médico. Te ayudarán.

Espero que esta información le sea útil. ¡Cuídese! Cáncer urotelial, carcinoma urotelial, cáncer urinario, cáncer de vejiga, cáncer de riñón, sangre en la orina, síntomas de cáncer