¿Conoces el cáncer de útero? ¡Hablemos de ello de forma sencilla!

Muchas veces, las mujeres se preocupan un poco al notar sangrado vaginal anormal, ¿verdad? Especialmente después de la menopausia, es decir, cuando la menstruación ha cesado por completo. A veces, esto puede ser un síntoma de cáncer de útero. Pero no se alarmen de inmediato. No todo sangrado significa cáncer. Sin embargo, es muy importante que todas estemos atentas a estas señales, ya que si se detecta a tiempo, es más fácil de tratar.

¿Qué es el cáncer de útero? En pocas palabras...

"Cáncer de útero" es un término general. Se refiere al cáncer que se desarrolla en el útero. Existen dos tipos principales:

1. Cáncer de endometrio: Este es el tipo más común. Este cáncer se desarrolla en el revestimiento interno del útero, llamado endometrio . Es el tipo de cáncer más frecuente en el sistema reproductor femenino.

2. Sarcoma uterino: Este es un poco raro. Se desarrolla en la pared muscular del útero, llamada miometrio .

En pocas palabras, alrededor del 95% de los cánceres de útero pertenecen al tipo de cáncer de endometrio mencionado anteriormente. Por lo tanto, la mayoría de las veces, cuando se habla de "cáncer de útero", se hace referencia al cáncer de endometrio.

¿Qué son el útero y el endometrio? ¿Qué funciones tienen?

Como saben, el útero es un órgano muy importante en el sistema reproductor femenino. Cuando se concibe un bebé, el feto se desarrolla dentro del útero durante varios meses. La parte superior del útero se llama "cuerpo" o "corpus". En la parte inferior del útero se encuentra el cérvix . Este cérvix es lo que conecta el útero con la vagina. El cáncer de útero del que hablamos aquí es el cáncer que se desarrolla en el cuerpo del útero. El cáncer de cuello uterino es un tipo diferente de cáncer.

El endometrio es la capa más interna del útero. Es muy especial porque cambia con el ciclo menstrual. Esto ocurre bajo la influencia de dos hormonas: el estrógeno y la progesterona . Estas hormonas engrosan el endometrio para que pueda concebirse un bebé. Pero si no se produce el embarazo, el cuerpo reduce la producción de progesterona. Entonces, esa membrana endometrial engrosada se desprende. A esto lo llamamos menstruación.

¿Qué tan común es el cáncer de útero?

En países como Estados Unidos, el cáncer de endometrio es el cáncer más común del sistema reproductivo femenino. Es especialmente frecuente después de la menopausia . Se estima que alrededor de 3 de cada 100 mujeres desarrollarán este cáncer a lo largo de su vida.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de útero? ¿Cómo se reconocen?

Esta es la parte más importante. Los síntomas del cáncer de útero a veces pueden ser similares a los de otras afecciones comunes. También pueden confundirse con otras enfermedades del sistema reproductivo. Por lo tanto , si presenta sangrado vaginal inusual o si tiene dolor o calambres extraños en la parte baja del abdomen, consulte a un médico y hable con él al respecto. Obtener un diagnóstico preciso es fundamental. Solo así podrá recibir el tratamiento adecuado.

Estos son algunos de los síntomas que se pueden observar en el cáncer de endometrio o el sarcoma uterino:

• Antes de la menopausia, es decir, si aún tienes la menstruación , el sangrado vaginal ocurre entre dos ciclos menstruales. Imagina que termina tu menstruación y vuelves a sangrar unos días después.
• Tras la menopausia, es decir, una vez que la menstruación ha cesado por completo, puede producirse sangrado o manchado vaginal. Esto no debe ignorarse en absoluto.
• Dolor en la parte baja del abdomen, es decir, dolor o molestia en la zona pélvica, debajo del estómago .
• Si usted se encuentra en la posmenopausia, es posible que experimente un flujo vaginal blanco o transparente .
• Si tienes más de 40 años, presentas sangrado vaginal prolongado, abundante o frecuente.

Si presenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico.

¿Por qué se produce este cáncer de útero? ¿Cuál es la causa?

De hecho, los investigadores aún desconocen la causa exacta del cáncer de útero. Sin embargo, se producen algunos cambios (mutaciones) en las células del útero. Estas células alteradas comienzan a crecer y dividirse rápidamente sin control, formando así un tumor .

Sin embargo, existen algunos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer de útero. Si presenta alguno de estos factores, es recomendable que consulte con su médico sobre cómo proteger su salud.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de útero?

Existen varios factores de riesgo para desarrollar cáncer de endometrio. Muchos de ellos están relacionados con las hormonas estrógeno y progesterona que mencionamos anteriormente.La deficiencia de progesterona se asocia con un desequilibrio hormonal. Por ejemplo, la obesidad , el síndrome de ovario poliquístico (SOP) o el uso de estrógenos solos (sin progesterona) pueden influir en este desequilibrio. Asimismo, ciertas afecciones genéticas no relacionadas con las hormonas, como el síndrome de Lynch, pueden aumentar el riesgo.

Analicemos estos factores de riesgo con cierto detalle:

Edad, estilo de vida e historia familiar

• Edad: El riesgo de desarrollar cáncer de útero aumenta con la edad. La mayoría de los casos de este cáncer se diagnostican después de los 50 años.
• Una dieta rica en grasas animales: Una dieta rica en grasas puede aumentar el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer . El cáncer de útero es uno de ellos. Los alimentos ricos en grasas también son ricos en calorías. Esto también puede provocar obesidad.
• Antecedentes familiares: Algunas personas heredan afecciones genéticas que aumentan su riesgo de padecer cáncer. Un ejemplo es el síndrome de Lynch o el cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC) . Estas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de endometrio, así como otros tipos de cáncer.

Otras afecciones médicas

• Diabetes: Esta enfermedad suele estar asociada a la obesidad. La obesidad es un factor de riesgo para el cáncer. Sin embargo, algunos estudios sugieren que existe una relación aún más directa entre la diabetes y el cáncer de útero.
• Obesidad: Algunas hormonas se convierten en estrógeno en el tejido adiposo. Esto aumenta el riesgo de cáncer de útero. Cuanto mayor sea la cantidad de tejido adiposo, mayor será el efecto sobre los niveles de estrógeno.
• Enfermedades ováricas: Algunas mujeres con tumores ováricos presentan niveles elevados de estrógeno y bajos de progesterona. Estos cambios hormonales pueden aumentar el riesgo de cáncer de útero.

Ciclo menstrual e historial reproductivo

• Menstruación precoz: Si comenzaste a menstruar antes de los 12 años, tu riesgo de cáncer de útero puede ser ligeramente mayor. Esto se debe a que tu útero está expuesto a la hormona estrógeno durante un período de tiempo más prolongado.
• Menopausia tardía: Asimismo, si la menopausia se presenta después de los 50 años, el riesgo también aumenta. La razón es la misma que antes: el útero está expuesto a los estrógenos durante un período de tiempo más prolongado.
• Periodo menstrual prolongado: El número total de años de menstruación puede ser más importante que la edad a la que comenzó y terminó la menstruación.
• No quedarse embarazada: Las mujeres que no han tenido hijos tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer este cáncer.

Tratamiento previo para otras enfermedades

• Radioterapia previa en la zona pélvica: Si ha recibido radioterapia en la zona pélvica como tratamiento para otro tipo de cáncer, esta puede dañar el ADN de las células. Este daño puede aumentar el riesgo de desarrollar un segundo tipo de cáncer.
• Terapia de reemplazo hormonal (TRH): Algunas personas toman terapia con estrógenos para reducir los síntomas de la menopausia. Tomar estrógenos solos (TRH) sin progesterona aumenta el riesgo de cáncer de útero.
• Uso de tamoxifeno: Algunas personas toman este medicamento como tratamiento para el cáncer de mama. Actúa como el estrógeno en el útero y puede aumentar el riesgo de cáncer uterino.

Importante: Tener uno o más de estos factores de riesgo no significa que necesariamente desarrollarás cáncer de útero. De igual manera, incluso una persona sin ninguno de estos factores de riesgo puede desarrollar este cáncer. Es importante conocerlos para poder cuidar nuestra salud de la mejor manera.

¿Cuáles son las complicaciones del cáncer de endometrio?

La peor complicación del cáncer de endometrio es la muerte . Sin embargo, si su médico detecta este cáncer a tiempo, las probabilidades de recuperación son muy buenas.

Otras complicaciones que pueden observarse incluyen:

• Anemia : Esto significa una disminución del volumen sanguíneo en el cuerpo.
• El cáncer se propaga a otras partes del cuerpo (metástasis) .
• El cuerpo no está respondiendo bien al tratamiento.

¿Cómo saber si tienes cáncer de útero? (Diagnóstico)

Si cree que tiene síntomas que podrían ser de cáncer de útero, consulte a un médico de inmediato. Su médico hará lo siguiente:

• Pregunte sobre sus síntomas, factores de riesgo e historial médico familiar .
• Se realiza un examen físico .
• Se realiza un examen pélvico .

¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar el cáncer de útero?

Su médico puede realizar una o más de estas pruebas para confirmar si usted tiene cáncer de útero:

• análisis de sangre:
• Análisis de CA-125: Este análisis mide una proteína llamada CA-125. Los niveles elevados de CA-125 pueden indicar la presencia de cáncer en el organismo.
• Pruebas de imagen:
• Tomografía computarizada (TC): Este procedimiento toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo.
• Resonancia magnética: Estas pruebas utilizan ondas de radio y un potente imán para crear imágenes.
• Ecografía transvaginal: En este procedimiento, se introduce una sonda especial (un instrumento liso y redondo) a través de la vagina y se toman imágenes del útero.
• Otras pruebas:
• Biopsia endometrial: Consiste en introducir un tubo delgado y flexible a través del cuello uterino hasta el útero y tomar una pequeña muestra de tejido del endometrio. Generalmente, se puede realizar de forma ambulatoria.
• Histeroscopia: Este procedimiento consiste en introducir un tubo largo y delgado llamado histeroscopio a través de la vagina y el cuello uterino hasta el útero. Este instrumento, de tamaño reducido, cuenta con una luz y una cámara que permiten visualizar claramente el interior del útero.
• Dilatación y legrado (D&C): Este es un procedimiento un poco más complejo para extirpar tejido uterino. Se realiza en un quirófano.

Si le realizan un legrado o una biopsia y se toma una muestra de tejido, el médico enviará la muestra a un laboratorio, donde un patólogo examinará el tejido para ver si hay cáncer.

Importante: La prueba de Papanicolaou no detecta el cáncer de cuello uterino. La prueba de Papanicolaou se utiliza para detectar el cáncer de cuello uterino.

¿Qué más se puede aprender de un diagnóstico de cáncer de endometrio?

Si su médico le diagnostica cáncer de endometrio, también deberá determinar de qué tipo se trata. Conocer el tipo de cáncer le ayudará a decidir el mejor tratamiento.

• Cáncer de endometrio tipo 1: Estos son menos agresivos, lo que significa que no se propagan rápidamente a otros tejidos.
• Cáncer de endometrio tipo 2: Estos son más agresivos. Tienen mayor probabilidad de diseminarse fuera del útero. Por lo tanto, pueden requerir un tratamiento más agresivo.

El médico también determinará la etapa del cáncer. El cáncer de útero se clasifica en etapas I a IV.

• Estadio I: El cáncer no se ha extendido fuera del útero.
• Estadio II: El cáncer se ha extendido al cuello uterino.
• Estadio III: El cáncer se ha extendido a la vagina, los ovarios y/o los ganglios linfáticos.
• Estadio IV: El cáncer se ha extendido a otros órganos más allá de la vejiga o el útero.

En ocasiones, la etapa exacta del cáncer puede no conocerse hasta después de la cirugía para extirparlo.

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de útero?

Muchas mujeres con cáncer de endometrio necesitan cirugía. El plan de tratamiento que reciba dependerá del tipo de cáncer y de su estado de salud general. Otros tipos de tratamiento que podría recibir incluyen:

• Quimioterapia: Utiliza fármacos potentes para destruir las células cancerosas.
• Radioterapia:Los haces de radiación dirigidos tienen como objetivo destruir las células cancerosas.
• Terapia hormonal: Las hormonas se administran o se bloquean para tratar el cáncer.
• Inmunoterapia: Ayuda a tu propio sistema inmunitario a combatir el cáncer.
• Terapia dirigida: Se utilizan fármacos para atacar células cancerosas específicas e impedir que se multipliquen.

Los investigadores continúan estudiando otras formas de tratar el cáncer de endometrio.

¿Cómo es la cirugía para el cáncer de útero?

En la mayoría de los casos, el tratamiento principal para el cáncer de endometrio es la cirugía. Lo más probable es que le realicen una histerectomía , que es una cirugía para extirpar el útero y el cuello uterino. Existen cuatro tipos de histerectomía:

• Histerectomía abdominal total: El cirujano realiza una incisión en el abdomen y extirpa el útero.
• Histerectomía vaginal: El cirujano extirpa el útero a través de la vagina.
• Histerectomía radical: Si el cáncer se ha extendido al cuello uterino, es posible que necesite una histerectomía radical. El cirujano extirpa el útero y el tejido que lo rodea. También extirpa la parte superior de la vagina, junto al cuello uterino.
• Histerectomía mínimamente invasiva: El cirujano extirpa el útero a través de unas pocas incisiones pequeñas. Esto se puede realizar por laparoscopia o con ayuda de un robot.

Al realizar una histerectomía, los cirujanos suelen realizar otros dos procedimientos:

• Salpingo-ooforectomía bilateral (SOB): Se extirpan los ovarios y las trompas de Falopio. Muchas personas necesitan este paso adicional para asegurar la eliminación completa del cáncer.
• Disección de ganglios linfáticos/linfadenectomía: Se extirpan los ganglios linfáticos para comprobar si el cáncer se ha diseminado.

¿Necesito que me extirpen los ovarios?

Muchas mujeres con cáncer de útero se someten a una extirpación de ovarios. Sin embargo, al extirparlos, se produce la menopausia si aún no se ha experimentado. Si tienes menos de 45 años y aún no has llegado a la menopausia, consulta con tu equipo médico para determinar si puedes conservar tus ovarios.

¿Qué se puede esperar después de una histerectomía?

Los siguientes son posibles efectos secundarios de la cirugía de cáncer de útero:

• Infertilidad: Esto significa la incapacidad de tener hijos.
• La menopausia (si se encuentra en la premenopausia y le han extirpado los ovarios) y sus síntomas, como por ejemplo, la sequedad vaginal y los sudores nocturnos.

¿Cómo se trata el sarcoma uterino?

En la mayoría de los casos, los cirujanos diagnostican, estadifican y tratan el sarcoma uterino en el mismo procedimiento. Las opciones de tratamiento son similares a las del cáncer de endometrio. Es posible que se le practique una histerectomía, así como una ooforectomía bilateral, que consiste en la extirpación de los ovarios y las trompas de Falopio.

¿Se puede prevenir el cáncer de útero?

En la mayoría de los casos, el cáncer de útero no se puede prevenir. Pero puedes tomar medidas para reducir el riesgo:

• Controlar la diabetes.
• Mantienes un peso corporal saludable .
• Hable con su médico sobre el uso de métodos anticonceptivos hormonales a base de progesterona o que contengan tanto estrógeno como progesterona . Estos medicamentos pueden ofrecer cierta protección contra el cáncer de útero.

¿La terapia de reemplazo hormonal con estrógenos (TRH) aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer de útero?

Si estás pensando en tomar terapia de reemplazo hormonal, habla con tu médico. Juntos podrán analizar tu riesgo de cáncer y tomar la mejor decisión para ti.

¿Existe alguna prueba de detección precoz del cáncer de útero?

No, no existe una prueba común de este tipo. Los médicos no suelen recomendar exámenes de detección periódicos para personas sin síntomas. Sin embargo, si usted tiene un alto riesgo, es recomendable que se los realice. Si usted tiene un alto riesgo, hable con su médico sobre la posibilidad de hacerse exámenes de detección de cáncer de cuello uterino con regularidad.

¿Cuál es la tasa de supervivencia de las personas con cáncer de útero?

La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de endometrio es del 81%. Esto significa que 81 de cada 100 mujeres diagnosticadas con la enfermedad siguen vivas después de cinco años. Esta tasa es aún mayor si el cáncer no se ha diseminado fuera del útero, en cuyo caso la tasa de supervivencia asciende al 95%. A medida que mejoran los tratamientos, la tasa de supervivencia también aumenta. El cáncer de útero solo es mortal si se disemina sin ser detectado. Si el cáncer se disemina fuera del útero a otras partes del cuerpo, la tasa de supervivencia desciende al 17%. La detección y el tratamiento precoces son fundamentales para una buena recuperación.

¿Se puede curar completamente el cáncer de útero?

Afortunadamente, el cáncer de endometrio suele detectarse en etapas tempranas. Esto se debe a que muchas personas solo informan a sus médicos sobre sangrados inusuales. Si el cáncer se detecta a tiempo, antes de que se haya extendido a otros órganos, se puede curar extirpando el útero.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a su médico sobre cualquier sangrado o manchado inusual. Si tiene antecedentes familiares de cáncer de endometrio (genética), hable con su médico sobre la posibilidad de realizarse exámenes de detección anuales. Es posible que también necesite una biopsia de endometrio cada año a partir de los 35 años.

¿Qué debo preguntarle a mi médico?

Si le diagnostican cáncer de útero, pregunte a su médico lo siguiente:

• ¿En qué etapa se encuentra mi cáncer?
• ¿Cuáles son las mejores opciones de tratamiento para mí?
• ¿Necesitaré más de un tratamiento?
• ¿Hay algún ensayo clínico en el que pueda participar?
• ¿Cuál es el objetivo del tratamiento?
• ¿Qué debo esperar después del tratamiento?
• ¿Volverá a aparecer el cáncer?
• ¿Tengo mayor riesgo de desarrollar otros tipos de cáncer?

¿Cómo debo cuidarme después del tratamiento contra el cáncer de útero?

Una vez finalizado el tratamiento, su equipo médico le informará sobre sus citas de seguimiento . Es muy importante que asista a estas citas. Durante la cita de seguimiento, su médico le realizará un examen pélvico y le preguntará sobre sus síntomas. El objetivo es asegurarse de que el cáncer no haya reaparecido y de que usted se encuentre bien después del tratamiento.

También puedes hablar con tu médico sobre cómo llevar una vida sana después del cáncer. Cosas como comer bien, dormir lo suficiente y hacer ejercicio pueden ayudarte a mantenerte saludable.

¿Cuáles son las señales de alerta del cáncer de útero?

Informe a su médico sobre cualquier sangrado irregular. El sangrado irregular se refiere a sangrado entre periodos menstruales si aún menstrúa, o a manchado si es posmenopáusica. El sangrado irregular puede ser síntoma de diversas afecciones, incluido el cáncer de endometrio.

¿El cáncer de útero se propaga rápidamente?

El cáncer de tipo 1, el más común, no se propaga rápidamente. El cáncer de tipo 2 sí se propaga rápidamente, por lo que puede requerir un tratamiento más agresivo.

¿A qué edad es más frecuente el cáncer de endometrio?

El cáncer de endometrio es más frecuente entre las mujeres que han pasado por la menopausia. La edad promedio de la menopausia es de alrededor de 51 años.

En resumen, cosas que debemos recordar (Mensaje principal)

Bien, con lo que hemos hablado, espero que comprendan bien qué es el cáncer de útero, especialmente el cáncer de endometrio. Recuerden que el cáncer de útero es el tipo de cáncer más común en el sistema reproductor femenino. A menudo se le denomina cáncer de endometrio.

Lo principal es estar atenta a los síntomas. Sobre todo si tienes sangrado entre periodos menstruales o después de la menopausia, no lo ignores. Consulta con un médico de inmediato.

Si se detecta a tiempo, el cáncer de útero es en gran medida curable. La extirpación quirúrgica del útero puede controlar esta enfermedad. Así que no tengas miedo y, si tienes alguna duda, consulta con un médico. Tu salud es muy importante.

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