Imagina que le cuentas a un amigo sobre tu último viaje. ¿Recuerdas los lugares que visitaste y lo que sucedió como si fuera una película? O, cuando alguien dice "una pelota roja", ¿te viene a la mente la imagen de esa pelota? Esto es muy normal para la mayoría de las personas. Pero para algunas, esto no es posible. A eso lo llamamos afantasia en medicina.
En pocas palabras, ¿qué es la afantasia?
La afantasia no es una enfermedad ni una discapacidad. Es simplemente una alteración en la forma en que el cerebro procesa la información. De hecho, forma parte de la personalidad.
Existe una parte de nuestro cerebro que procesa la información visual. La llamamos corteza visual. En esta parte comprendemos lo que vemos con los ojos y también visualizamos y recordamos cosas. Esta parte del cerebro funciona de manera ligeramente diferente en las personas con afantasia.
Lo importante es que la afantasia no significa que tengas alguna capacidad. Entiendes y recuerdas la información de otras maneras, sin imágenes. Eso es muy especial.
Esta capacidad de visualización mental es diferente para cada persona. Es como un espectro.
- En un extremo, están aquellos que no pueden imaginar ningún tipo de imagen (afantasia completa).
- En el otro extremo del espectro, están aquellos que pueden imaginar imágenes inimaginablemente claras, brillantes y vívidas (Hyp ERP hantasia).
- La mayoría de la gente se encuentra en un punto intermedio. Algunos ven imágenes borrosas y poco nítidas.
Las investigaciones han revelado que entre el 2 % y el 4 % de la población mundial padece esta afección. Sin embargo, dado que muchas personas desconocen que la tienen, es posible que esta cifra sea mucho mayor.
¿Cuáles son las razones de esto?
Los científicos aún no han encontrado una razón definitiva para esto, pero se están barajando varias causas principales.
Una afección congénita
Muchas personas nacen con afantasia y llevan una vida sana y normal. También puede ser genética . Esto significa que si usted padece esta condición, es muy probable que algún familiar cercano (madre, padre, hermano/a) también la tenga.
Afantasia adquirida
Algunas personas pierden la capacidad de formar imágenes mentales en algún momento de su vida. Esto se denomina «afantasia adquirida». Puede deberse a:
- ¿Qué le sucede al cerebro?Accidentes : Lesión en la cabeza a consecuencia de un accidente, como una conmoción cerebral.
- Accidente cerebrovascular: Daño a las células cerebrales debido a la reducción del flujo sanguíneo al cerebro.
- Problemas de salud mental: En casos muy raros, algunas afecciones de salud mental (trastornos del estado de ánimo, trastorno de despersonalización-desrealización) también pueden causar estas dificultades para imaginar imágenes.
- Tras la infección por COVID-19: Algunas personas han experimentado diversos problemas cerebrales ( confusión mental , fatiga, ansiedad) después de contraer la enfermedad. Entre ellas, hay quienes afirman haber perdido la capacidad de visualizar con claridad. La investigación al respecto aún continúa.
¿Cuáles son los síntomas de la afantasia?
Si padeces afantasia, es posible que pierdas la capacidad de visualizar tus pensamientos y recuerdos. En su lugar, puedes usar palabras, datos, números u otras sensaciones para almacenar y comprender la información.
Vamos a explicar esto con más detalle en la tabla que aparece a continuación.
| Característica/Malestar | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Dificultad para revivir acontecimientos de la vida | Cuando recuerdas algo como un viaje en tu último cumpleaños, puede parecer un vídeo para los demás, pero tú quizás no lo veas así y solo recuerdes los detalles (como quién estaba allí y qué comiste). |
| Dificultad para imaginar el futuro o cosas hipotéticas. | Cuando te preguntan "¿Qué harías si ganaras la lotería?", puede ser difícil imaginar qué harías con el dinero. En cambio, podrías hacer una lista mental de cosas que harías a modo de plan. |
| Problemas con la memoria de hechos | Puede resultar difícil recordar cosas como cuántas ventanas tiene un edificio o cómo es el rostro de un amigo. Como no tienes memoria visual, te basas en datos concretos. |
| Disminución o cambios en los sueños | Algunas personas con afantasia sueñan normalmente. Otras, en cambio, no sueñan en absoluto, o sus sueños son muy vagos. Algunas afirman que no sueñan con imágenes, sino con palabras o sensaciones. |
¿Cómo puedo saber si esto está disponible?
Dado que la afantasia no es una enfermedad, no existe un diagnóstico oficial para ella. Sin embargo, hay maneras de medir la capacidad de formar imágenes mentales.
Un médico puede hacerse una idea de esto a partir de pruebas de imagen (tomografía computarizada, resonancia magnética y electroencefalograma) que comprueban la función cerebral.
Pero un método más común y sencillo es usar un cuestionario . Se llama Cuestionario de Vivacidad de Imágenes Visuales (VVIQ, por sus siglas en inglés) . Es una prueba simple de 16 preguntas. Puedes realizarla en línea de forma gratuita. Te pide que califiques la viveza con la que puedes imaginar cuatro situaciones diferentes en una escala del 1 al 5.
Si te has sometido a una prueba de este tipo y tienes dudas o preguntas sobre los resultados, lo mejor es que consultes con tu médico de cabecera. Él o ella podrá orientarte.
¿Existe algún tratamiento para la afantasia?
No existe cura ni medicamento para esto. La razón es, como ya hemos mencionado, que la afantasia no es una enfermedad. Por lo tanto, no requiere tratamiento. Muchas personas llevan una vida plena y satisfactoria con esta forma particular de procesar la información en sus cerebros, sin ningún problema.
Sin embargo, si usted padece afantasia adquirida, es decir, causada por una lesión cerebral, un derrame cerebral o un problema de salud mental, es importante buscar tratamiento para la causa subyacente. Es fundamental consultar con un médico.
Preguntas frecuentes (FAQ) sobre la afantasia
¿Qué ve una persona con afantasia?
Una persona con afantasia ve el mundo exactamente igual que los demás. No hay diferencia. La única diferencia surge cuando cierra los ojos e intenta imaginar una imagen. En ese caso, no ve ninguna imagen.
¿Existe alguna relación entre la afantasia y la inteligencia (CI)?
Algunas investigaciones sugieren que las personas con afantasia tienen una inteligencia superior a las que presentan hiperfantasia. Sin embargo, la investigación al respecto es aún limitada, por lo que no es posible afirmar con certeza si existe una relación causal.
¿La afantasia es un tipo de autismo?
No. La afantasia es una característica de la forma en que una persona procesa la información. El autismo es un trastorno del neurodesarrollo. Si bien algunas investigaciones sugieren una relación entre ambos, se necesita más investigación para llegar a conclusiones definitivas.
Mensaje para llevar a casa
- La afantasia es una condición en la que la mente es incapaz de formar imágenes. No es una enfermedad ni una debilidad.
- Aunque hayas perdido tus imágenes mentales, aún puedes pensar, recordar y comprender información. Para ello, utilizas otros métodos, como palabras, datos y sonidos.
- Muchas personas se adaptan a la vida sin ningún problema, sin saber que padecen esta afección.
- Si desarrolla esta afección repentinamente, después de un accidente o una enfermedad, es importante que hable con un médico al respecto y averigüe la causa subyacente.
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