¿Alguna vez has leído la lista de ingredientes del jabón, el limpiador facial o la loción corporal que usas? Si es así, uno de los nombres que verás con frecuencia es "glicerina". Aunque muchos hemos visto este nombre, no sabemos exactamente qué es la glicerina ni qué beneficios aporta a nuestro cuerpo, especialmente a nuestra piel. Así que hoy hablaremos de la glicerina.
Entonces, ¿qué es exactamente la glicerina?
En pocas palabras, la glicerina es un carbohidrato que pertenece a la familia de los azúcares. En términos médicos, se la conoce como alcohol de azúcar o poliol. Es un líquido espeso, inodoro y de sabor dulce, similar a un jarabe.
La glicerina se produce de forma natural mediante la fermentación de azúcares en árboles y vides. Sin embargo, la mayor parte de la glicerina que utilizamos hoy en día se produce sometiendo grasas y aceites animales o vegetales a un proceso químico especial.
La primera producción humana de glicerina documentada data de 1779. Fue descubierta accidentalmente por el químico sueco K. W. Scheele mientras hervía aceite de oliva con una sustancia química que contenía plomo. Bautizó a este líquido espeso y dulce como "glicerol", derivado de la palabra griega "glykos", que significa dulce.
La glicerina que se utiliza en muchos productos que se comercializan actualmente tiene una pureza del 95 %. Importantes organismos sanitarios de todo el mundo, como la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), han certificado que la glicerina es segura para el consumo humano.
¿Cuáles son los beneficios para la salud de la glicerina?
La glicerina tiene muchos beneficios diferentes. Veamos cuáles son los principales.
Los sorprendentes beneficios para nuestra piel
¿Sabías que la glicerina es uno de los humectantes cutáneos más eficaces? En medicina, la llamamos humectante. Es decir, un agente que puede atraer el vapor de agua del ambiente y retener la humedad donde se encuentra .
Imagina que tu piel está seca y descamada; al aplicar una crema con glicerina, esta atrae la humedad del aire y la transporta a la piel. Además, reduce la evaporación de la humedad desde el interior de la piel.
La capa más externa de nuestra piel se llama estrato córneo. Esta capa es fundamental para mantener la hidratación del cuerpo. Diversas investigaciones han demostrado que la glicerina aumenta la capacidad de retención de humedad de esta capa. Además, la glicerina también ayuda a proteger la piel de ciertos irritantes. Asimismo, esta propiedad hidratante contribuye a la rápida cicatrización de las heridas cutáneas.
Alivio del estreñimiento
La glicerina tiene propiedades laxantes, lo que significa que ablanda las heces y facilita su evacuación . Por esta razón, también se utiliza para tratar el estreñimiento. Generalmente se presenta en forma de supositorios que se insertan en el recto.
Este producto funciona atrayendo agua hacia las heces duras en los intestinos, ablandándolas y facilitando la expulsión de los desechos por los músculos intestinales. Sin embargo, no es recomendable seguir usándolo sin consultar a un médico.
Para mejorar las habilidades de los jugadores
Algunas investigaciones han demostrado que la glicerina puede mejorar el rendimiento deportivo. Dado que la glicerina ayuda al cuerpo a retener agua, puede ser beneficiosa para los atletas, especialmente en situaciones donde existe riesgo de deshidratación. Sin embargo, esta retención de agua también puede provocar un ligero aumento de peso. Algunos estudios también han demostrado que la glicerina, cuando se toma con otros suplementos, como la creatina, mejora la función cardiovascular.
Dónde se utiliza la glicerina en la vida cotidiana
La glicerina es una sustancia omnipresente. Se utiliza en una amplia gama de productos, desde cosméticos hasta alimentos, bebidas y medicamentos . Según un informe de la FDA, la glicerina es el ingrediente más utilizado en cosméticos después del agua y las fragancias.
Veamos las principales áreas donde se utiliza la glicerina y algunos ejemplos en la tabla a continuación.
| Campo de uso | Ejemplos |
|---|---|
| Productos para el cuidado de la piel y la belleza | Jabón, detergente, loción corporal, crema facial, pintalabios, tinte para el cabello, crema de afeitar, acondicionador para el cabello, productos para bebés. |
| Industria alimentaria | Como edulcorante en caramelos, chocolates y confitería, para mantener la textura suave de los helados y la pasta de dientes, y como conservante alimentario. |
| Productos farmacéuticos | Jarabes para la tos, diversos ungüentos, anestésicos, cápsulas de medicamentos y supositorios para el estreñimiento. |
| Tratamiento médico especializado | Se administra por vía intravenosa para reducir la presión intraocular en afecciones donde esta aumenta, como el glaucoma, y para reducir la presión en el cerebro en infecciones cerebrales, como la meningitis y la encefalitis. |
¿Existen efectos secundarios al usar glicerina?
Si bien la glicerina es generalmente muy segura, en raras ocasiones puede causar reacciones alérgicas en algunas personas. Por ejemplo, algunas personas pueden desarrollar sarpullido o irritación cutánea al entrar en contacto con su piel una sustancia que contenga glicerina.
En ocasiones, los médicos realizan una prueba de parche para comprobar la sensibilidad de la piel. Esta prueba consiste en aplicar una pequeña cantidad de glicerina en una zona reducida de la piel y esperar unas horas para observar si se produce alguna reacción adversa. Por lo tanto, es recomendable realizar una prueba de parche antes de usar un producto nuevo.
¿Dónde podemos conseguir glicerina pura?
Puedes comprar glicerina líquida pura en farmacias u otros establecimientos. Normalmente no necesitas receta médica para conseguirla.
Pero lo más importante que debes recordar es que antes de usar glicerina en cualquier forma (aplicándola sobre la piel o ingiriéndola), definitivamente debes hablar con tu médico y pedirle consejo.
Especialmente si está utilizando glicerina para una afección como el estreñimiento u otra razón médica, hacerlo sin consejo médico puede causar problemas de salud innecesarios.
Mensaje para llevar a casa
- La glicerina es un líquido espeso de sabor dulce que se utiliza ampliamente en nuestra vida diaria en jabones, cremas, alimentos y medicamentos.
- Su principal propiedad es que actúa como humectante, por lo que la glicerina ayuda a prevenir la sequedad de la piel y a mantenerla sana.
- La glicerina también se utiliza para aliviar el estreñimiento y mejorar el rendimiento de algunos atletas.
- Aunque la glicerina es generalmente segura, en raras ocasiones puede causar alergias.
- No utilice glicerina (especialmente por ingestión) sin consultar a un médico por ningún motivo. Consulte siempre a su médico antes de usar cualquier producto.
💬 Comments (0)
Aún no se han publicado comentarios. Añade tu comentario aquí por primera vez.
Añade tu comentario