¿Qué piensas cuando encuentras un bulto en tu pecho? La mayoría de las veces, pensamos: "A mi edad, no suelo enfermarme así, seguramente solo sea un bulto". Sobre todo si eres joven , probablemente ni siquiera pienses en el cáncer. Pero hoy, la historia de Natoya Pascacio, una joven madre de 31 años, nos enseña mucho y nos llena de fuerza.
¿Quién es esta Natoya? ¿Qué le pasó?
Natoya es una madre soltera fuerte con dos hijos. A los 31 años, le diagnosticaron un tipo raro y agresivo de cáncer de mama: el cáncer de mama triple negativo. Generalmente, cuando se habla de cáncer de mama, las mujeres mayores de 50 años son las que corren mayor riesgo. Sin embargo, este tipo de cáncer, el triple negativo, es especialmente común entre mujeres jóvenes menores de 40 años.
Lo más sorprendente de esta historia es lo siguiente: Natoya notó un bulto en el pecho mientras amamantaba a su bebé. Como nadie en su familia tenía antecedentes de cáncer, incluso los médicos inicialmente le dijeron: "No hay de qué preocuparse, no va a empeorar a tu edad, no es necesario hacer pruebas".
Imagínate, ¿qué haría una persona normal si los médicos le dijeran eso? "Ah... entonces no hay nada malo", ¿verdad? Pero Natoya no lo hizo. Su corazón le decía: "No, algo anda mal". Ignoró el consejo de los médicos y, con gran dificultad, se hizo una mamografía . Fue gracias a esa prueba que descubrió con certeza que tenía cáncer. Confió en su intuición y salvó su vida.
¿Qué es el cáncer de mama triple negativo?
Expresémoslo de forma sencilla. Imaginemos las células cancerosas como un ladrón que entra en una casa. Este ladrón necesita puertas y ventanas para acceder al interior. De manera similar, muchas células de cáncer de mama utilizan tres "puertas" especiales llamadas "receptores" para crecer, es decir, para crecer y propagarse.
Ellos son:
- Receptores de estrógeno
- Receptores de progesterona
- Receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2)
Muchos de los fármacos contra el cáncer que administramos actualmente actúan como si cerraran con llave las "puertas" por las que podría entrar el ladrón. Es decir, bloquean la actividad de estos receptores. De esta forma, las células cancerosas no pueden crecer.
Sin embargo, la particularidad de este tipo de cáncer triple negativo radica en que las células cancerosas carecen de cualquiera de las tres "puertas" mencionadas. Por eso se denomina "triple negativo". Debido a la ausencia de estas "puertas", los tratamientos convencionales tienen dificultades para controlar este cáncer. Por esta razón, este tipo de cáncer crece y se propaga rápidamente , y las opciones de tratamiento son limitadas.
| Tipo de cáncer | Las "puertas" (receptores) en la célula cancerosa | Opciones de tratamiento |
|---|---|---|
| Cánceres con receptores hormonales positivos | Estrógeno y/o progesterona | Responde bien a tratamientos específicos como la terapia hormonal. |
| Cánceres con HER2 (HER2-positivo) | HER2 | HER2 responde bien a la terapia dirigida. |
| Cáncer triple negativo | Ninguno de los tres receptores mencionados. | Las opciones de tratamiento son limitadas, principalmente la quimioterapia. |
El difícil proceso de tratamiento de Natoya
Tratar un cáncer tan severo no es fácil. Natoya tuvo que afrontar muchos tratamientos increíblemente difíciles.
- Quimioterapia intravenosa: Este es un tipo de tratamiento contra el cáncer muy potente. Se administra para destruir las células cancerosas en todo el cuerpo.
- Lumpectomía: Se trata de la extirpación quirúrgica únicamente del tumor canceroso y una pequeña cantidad de tejido sano que lo rodea, sin extirpar la mama por completo.
- Radioterapia: Después de la cirugía, se utilizan rayos de alta energía para destruir las células cancerosas restantes. Natoya ha recibido 25 sesiones de este tratamiento.
- Quimioterapia oral: Además de los tratamientos intravenosos, también tuvo que recurrir a la quimioterapia oral.
Los desafíos de la vida son mayores que el cáncer.
Natoya tenía otros grandes problemas en su vida, incluso más que soportar el dolor de estos tratamientos. Imagínense, tuvo que divorciarse de su esposo 12 días antes de que le diagnosticaran cáncer. ¿Qué tan difícil es para una madre soltera con dos hijos enfrentar una enfermedad tan mortal sola?
Además, todo esto ocurrió en un momento en que el mundo sufría una pandemia. No se podía salir ni reunirse con nadie. Pero Natoya no se rindió. Su mayor fortaleza era su fe y sus dos hijos. Asimismo, sus amigos, la gente de la comunidad donde vivía y su terapeuta fueron un gran apoyo para ella.
Natoya es una persona que no dejó que el cáncer controlara su vida. Luchó contra la enfermedad, sufrió el dolor, pero a pesar de todo, emergió como una mujer fuerte.
Mensaje para llevar a casa
- Escucha a tu cuerpo: Esta es la lección más importante que podemos aprender de la historia de Natoya. Si notas algún cambio inusual en tu cuerpo, especialmente un bulto en el pecho, no lo ignores ni pienses: "Esto es solo algo sin importancia".
- La edad no es un factor determinante: no creas que ser joven significa que no vas a padecer cáncer de mama. Algunos tipos poco comunes pueden desarrollarse en personas jóvenes, así que cuida siempre tu cuerpo.
- No temas buscar atención médica: si tienes alguna duda, consulta a tu médico de inmediato. Haz preguntas hasta que se aclaren tus dudas. Nunca temas buscar una segunda opinión si es necesario.
- No estás solo/a: Es muy importante buscar el apoyo de familiares, amigos y, si es necesario, de un terapeuta durante una enfermedad. Esto te brindará mucha fortaleza.
- No pierdas la esperanza: afronta los desafíos con optimismo y fortaleza, como Natoya. Por muy difíciles que sean los momentos de la vida, mantén la esperanza.
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