Un de vos proches perd la mémoire ? Comment reconnaître la démence ?

Avez-vous déjà remarqué qu'une personne âgée de votre entourage, peut-être votre mère, votre père, votre grand-mère ou votre grand-père, oublie de plus en plus de choses ? Il est normal de s'inquiéter lorsqu'on constate des difficultés à trouver ses mots, à accomplir des tâches simples, voire à se mettre en colère. Beaucoup pensent que c'est un phénomène normal lié à l'âge. Pourtant, il peut s'agir des premiers signes d'une maladie appelée démence . Aujourd'hui, nous allons donc aborder la manière dont les médecins diagnostiquent cette maladie .

La démence ne peut être diagnostiquée par un seul test.

Il est important de comprendre que la démence ne se diagnostique pas par une simple prise de sang, comme le diabète . C'est un processus complexe qui se déroule en plusieurs étapes. Votre médecin effectuera une série de tests pour évaluer les capacités cognitives, le fonctionnement du système nerveux et la structure cérébrale de votre proche. Il analysera ensuite toutes ces informations afin de déterminer s'il souffre ou non de démence.

Plusieurs autres spécialistes pourraient se joindre à votre médecin de famille dans ce parcours.

• Neurologue : Un médecin spécialisé dans le cerveau et le système nerveux.
• Psychiatre : Un médecin spécialisé dans la santé mentale .
• Spécialiste de la mémoire et du fonctionnement mental (psychologue ou neuropsychologue) : personne qui examine en profondeur les capacités de réflexion et de mémorisation.
• Gériatre : Un médecin spécialisé dans les problèmes de santé des personnes âgées.

Que se passe-t-il en premier lorsque vous allez chez le médecin ?

Votre médecin de famille commencera probablement par un examen physique et vous posera, ainsi qu'au patient, quelques questions sur ses antécédents médicaux.

• Y a-t-il quelqu'un dans votre famille qui souffre de démence ?
• Quand ces symptômes ont-ils commencé ?
• Avez-vous remarqué des changements de comportement ou de personnalité ?
• Souffre-t-il d'autres maladies ? Quels médicaments prend-il ?

Il est important de noter qu'une personne atteinte de démence peut ne pas être consciente de son état. C'est pourquoi le médecin posera certainement les mêmes questions à un proche, comme vous, afin d'obtenir des informations.

Principaux tests pour diagnostiquer la démence

Le médecin tire ses conclusions en combinant les informations issues non pas d'un seul test, mais de plusieurs types de tests. Voyons lesquels.

Tests cognitifs

Ce sont des sortes de petits tests. Le médecin pourrait vous demander de porter une montre et d'y noter l'heure, ou de mémoriser des mots et de les répéter, ou encore de compter à rebours de 7 en 7 à partir de 100. Ces tests peuvent donner une idée approximative de vos capacités cognitives.

Tests neurologiques

Le médecin tapotera votre genou avec un petit maillet en caoutchouc pour vérifier vos réflexes. Il vous demandera ensuite de vous tenir debout, les yeux fermés, et de toucher le bout de votre nez avec votre doigt. Cela permettra d'évaluer le fonctionnement de votre système nerveux.

Analyses de sang et examens cérébraux

Une simple analyse de sang permet de détecter des carences comme la vitamine B12 ou des problèmes thyroïdiens. Ces affections peuvent également entraîner des pertes de mémoire. De plus, des analyses sanguines spécifiques permettent désormais de rechercher des protéines appelées bêta-amyloïde et tau (p-tau217), qui s'accumulent dans le cerveau. Ces analyses peuvent contribuer au diagnostic de la maladie d' Alzheimer.

Il existe plusieurs types de scanners cérébraux :

• Scanner cérébral : une série d’images radiographiques sont assemblées pour créer une image complète du cerveau.
• IRM : utilise des aimants puissants et des ondes radio pour prendre des images très nettes du cerveau et des tissus environnants.
• Scanner TEP : Il permet de visualiser l’activité cérébrale et de détecter la présence de protéine amyloïde, associée à la maladie d’Alzheimer.

Préparons-nous avant d'aller chez le médecin.

Avoir ces choses prêtes lorsque vous irez chez le médecin vous sera d'une grande aide.

• Liste des symptômes : Notez tous les symptômes que vous ressentez, même s’ils ne semblent pas liés à la démence.
• Stress récent ou changements de vie importants : par exemple, un départ à la retraite, le décès d’un proche.
• Médicaments utilisés : Notez tous les médicaments prescrits par votre médecin, y compris les vitamines, le Panadol et les médicaments ayurvédiques, ainsi que la posologie.
• Liste de questions à poser : Vous risquez d’oublier certaines choses lors de votre consultation, alors notez vos questions à l’avance.

Foire aux questions (FAQ)

La démence peut-elle être prévenue ?

Bien qu'il soit impossible de l'empêcher complètement, il existe des mesures permettant de réduire les risques.

• Maintenir un poids santé.
• Contrôle de la tension artérielle et du diabète.
• Faire de l'exercice régulièrement.
• Maintenir son cerveau actif en apprenant quelque chose de nouveau et en lisant des livres.
• Être sociable et interagir avec les autres.
• Dormez bien tous les jours.
• Évitez de fumer et de consommer de l'alcool.
• Protéger la tête des chutes.
• Traitement des déficiences auditives et visuelles.

Quels sont les premiers signes de démence ?

Voici quelques symptômes courants observés aux premiers stades :

• Oublis fréquents.
• Difficulté à planifier et à organiser quelque chose.
• Difficulté à trouver ses mots lorsqu'on parle.
• Confusion soudaine quant au lieu et au moment.
• Changements inexpliqués d'humeur et de comportement.

Existe-t-il un régime alimentaire particulier pour les personnes atteintes de démence ?

Il n'existe pas de régime alimentaire spécifique pour la démence, mais certaines études suggèrent qu'un régime de type méditerranéen pourrait être bénéfique. Ce régime privilégie les légumes, les fruits, le poisson, les huiles saines (comme l'huile d'olive) et les céréales et noix riches en fibres.