Souffrez-vous de nerfs pincés dans le dos ? Parlons de sténose foraminale !

La plupart d'entre nous avons déjà souffert de douleurs dorsales, de douleurs lancinantes dans les jambes ou d'engourdissements dans les membres. Parfois, nous pensons que les raisons sont simples, mais il peut en réalité y avoir une cause plus profonde. La sténose foraminale est une affection qui peut toucher la colonne vertébrale, mais elle reste méconnue. Alors, parlons-en aujourd'hui de manière simple et accessible.

En termes simples, qu'est-ce qu'une sténose foraminale ?

Imaginez votre colonne vertébrale comme un grand tube. La moelle épinière circule à l'intérieur de ce tube. De petits nerfs émergent de cette moelle épinière et transmettent des messages à tout le corps, permettant par exemple de bouger nos membres et de nous procurer des sensations. Ces nerfs sortent de la moelle épinière par de petits orifices appelés foramens , plus précisément foramens intervertébraux . On parle de sténose foraminale lorsque ces orifices se bouchent ou se rétrécissent pour diverses raisons. De la même manière qu'un tuyau d'eau bouché empêche l'eau de s'écouler, lorsque ces orifices sont obstrués, le nerf est comprimé.

Imaginez ce qui se passe lorsqu'un fil électrique se coince dans une porte. Le fil est écrasé, et le courant peut même être interrompu. C'est ainsi que se produit la compression nerveuse . Les messages qui circulent dans le nerf peuvent être interrompus, provoquant des douleurs, et parfois même des lésions nerveuses permanentes.

Où, sur notre dos, ce problème est-il le plus fréquent ?

Notre colonne vertébrale est divisée en plusieurs segments. Cette affection, appelée sténose foraminale, peut survenir dans n'importe lequel de ces segments.

• Rachis cervical : C'est le deuxième emplacement le plus fréquent où cette affection est observée.
• Colonne vertébrale thoracique : Cette zone est un peu plus petite.
• Colonne lombaire : c’est à ce niveau que la sténose foraminale se produit le plus souvent.
• Colonne sacrée : Tout en bas de la colonne vertébrale.
• Épine coccygienne : On l'appelle la partie où se trouve le coccyx.

Est-ce une maladie qui touche beaucoup de gens ?

En réalité, cette affection est plus fréquente qu'on ne le pense, surtout chez les personnes de plus de 55 ans. Son incidence augmente avec l'âge. Étonnamment, de nombreuses personnes atteintes de sténose foraminale ne présentent aucun symptôme. Certaines études suggèrent qu'à 60 ans, environ 40 % de la population souffre d'une sténose lombaire modérée. Ce pourcentage peut atteindre environ 75 % à 80 ans. Cependant, même dans les cas les plus sévères, seulement 17,5 % des personnes environ présentent des symptômes.

Quels sont les symptômes d'une sténose foraminale ?

Les symptômes sont similaires à ceux d'une compression nerveuse . On appelle également cette affection une radiculopathie . Un ou plusieurs des symptômes suivants peuvent apparaître :

• Douleur : C’est le symptôme principal et le plus fréquent. La douleur ne se limite pas au dos et à la nuque, mais peut aussi irradier le long du nerf jusqu’au bras ou à la jambe.
• Sensation d'engourdissement ou de picotement (« Paresthésie ») : cela peut ressembler à une « décharge électrique » ou à la sensation de fourmis qui courent autour.
• Engourdissement : La zone touchée est engourdie et ne ressent aucun toucher .
• Faiblesse musculaire ou perte de contrôle : vous pouvez ressentir un engourdissement dans un bras ou une jambe, ou avoir des difficultés à soulever un poids.

La localisation des symptômes est importante !

Il est essentiel que le médecin sache précisément où se manifestent ces symptômes afin de diagnostiquer et de traiter votre affection. Imaginez la moelle épinière comme une autoroute, et les nerfs qui en émergent comme des rampes. Les messages provenant du cerveau, ou ceux envoyés par différentes parties du corps au cerveau, doivent emprunter cette voie. Ainsi, si vous ressentez un symptôme de ce type dans une jambe, un bras ou ailleurs, le médecin peut déterminer , grâce à un dermatome, le niveau du nerf médullaire correspondant à cette zone de peau . Cela lui permettra d'identifier avec précision l'origine du problème.

Quand et comment apparaissent les symptômes

Il est également important que votre médecin sache quand vos symptômes apparaissent et quelles sont vos activités. Par exemple, une personne souffrant de sténose foraminale lombaire peut ressentir une douleur qui s'aggrave en position debout et s'atténue en position assise. Tenir un journal de vos symptômes (par exemple, la date d'apparition, les caractéristiques et la durée) peut aider votre médecin à mieux comprendre votre état et à le traiter.

Pourquoi survient une sténose foraminale ? Quelles en sont les causes ?

Plusieurs causes peuvent expliquer cela. Chez certaines personnes, il peut s'agir d'une seule raison, tandis que chez d'autres, il peut s'agir d'une combinaison de plusieurs facteurs.

• Blessures : Blessures au dos, telles que celles causées par des chutesCes orifices nerveux peuvent être comprimés par des éléments tels que des tissus cicatriciels , des hernies discales ou des disques saillants (que nous appelons « protrusions discales »), et des fractures de la colonne vertébrale.
• Vieillissement : Avec l’âge, nos os, nos articulations et nos ligaments s’usent naturellement. Cela augmente également le risque de développer une sténose foraminale.
• Affections musculosquelettiques ou inflammatoires : Cela peut également être causé par des affections telles que la discopathie dégénérative , la spondylarthrite ankylosante (dans laquelle les articulations de la colonne vertébrale s'enflamment et fusionnent) et la maladie osseuse de Paget .
• Chirurgie de la colonne vertébrale : Cette affection peut également survenir après certaines interventions chirurgicales de la colonne vertébrale. Parfois, un syndrome douloureux rachidien persistant (SDRP) peut aussi se manifester en cas d’échec d’une chirurgie du dos.
• Excroissances ou tumeurs : Les excroissances, tumeurs ou kystes (bénins ou malins) de la colonne vertébrale peuvent comprimer les nerfs. Les ostéophytes ( ou excroissances osseuses) peuvent également obstruer ces orifices.
• Structure naturelle de la colonne vertébrale : le canal rachidien se rétrécit naturellement légèrement en descendant le long de la colonne vertébrale. C’est l’une des raisons pour lesquelles cette affection est fréquente dans la région lombaire .
• Différences anatomiques : Certaines personnes naissent avec une structure vertébrale légèrement différente. Cela ne signifie pas nécessairement qu’elles sont malades, mais cela peut les rendre plus susceptibles de développer une sténose foraminale. Les personnes atteintes de scoliose ( déviation de la colonne vertébrale) sont également à risque.

Cela peut-il entraîner des complications ?

Le plus souvent, la sténose foraminale n'entraîne pas de complications graves. Cependant, les complications suivantes peuvent parfois survenir :

• Douleur chronique : douleur persistante et difficile à contrôler.
• Douleurs nerveuses spécifiques, comme la sciatique : une douleur aiguë qui irradie le long de la jambe.
• Lésions nerveuses : Les lésions nerveuses peuvent être permanentes.
• Faiblesse ou paralysie des muscles contrôlés par le nerf concerné : un membre peut être paralysé.
• Incontinence urinaire et fécale :Cela est dû à la compression des nerfs qui contrôlent la vessie et les intestins. Si cela se produit, vous devez consulter un médecin immédiatement.
• Problèmes psychologiques causés par la douleur : anxiété , dépression, etc.
• Douleurs et diminution de la flexibilité au point d'être incapable de pratiquer une activité physique ou d'accomplir les tâches quotidiennes.

Comment les médecins détectent-ils cela ?

Votre médecin commencera par vous interroger sur vos symptômes et procédera à un examen physique. Il pourra ensuite prescrire une IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) pour confirmer le diagnostic. L'IRM permet de visualiser très clairement les os, les nerfs et les muscles. Cependant, il est important de noter que la sténose foraminale peut être visible à l'IRM, mais que de nombreuses personnes sont asymptomatiques ; cet examen n'est donc pas toujours nécessaire. Pour les personnes ne pouvant pas passer d'IRM (par exemple, celles porteuses d'un stimulateur cardiaque), un scanner (tomodensitométrie) et une myélographie sont les meilleures options. Parfois, d'autres examens visant à rechercher des problèmes nerveux peuvent également être réalisés, comme un électromyogramme (EMG) et des études de conduction nerveuse . Votre médecin vous indiquera si d'autres examens sont nécessaires en fonction de vos antécédents médicaux et de vos besoins.

Quels sont les traitements ? Peut-on guérir cette maladie ?

La sténose foraminale peut être traitée et, chez certaines personnes, complètement corrigée. Plusieurs options de traitement existent. Cependant, le traitement le plus adapté à votre cas dépendra de votre état de santé, de la cause de la sténose et d'autres facteurs. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous conseiller à ce sujet. En l'absence de symptômes, aucun traitement n'est généralement nécessaire. Les traitements conservateurs sont généralement envisagés en cas de symptômes précoces, tels que des douleurs. Si des complications surviennent, comme une incontinence urinaire ou une faiblesse musculaire, des traitements interventionnels ou une intervention chirurgicale sont généralement nécessaires. Les traitements peuvent être classés en trois grandes catégories :

1. Traitements conservateurs

Ce sont généralement les premiers traitements mis en place. Ils consistent généralement à prendre des médicaments et à modifier ses activités.

• Repos relatif : Si l’affection est due à une blessure et à un gonflement, réduire les mouvements peut être bénéfique. Toutefois, un alitement complet est généralement déconseillé.
• Physiothérapie : Elle peut accroître la force physique et la souplesse, et réduire l’impact des symptômes.
• Médicaments anti-inflammatoires oraux : des médicaments tels que les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) peuvent réduire l’enflure autour du nerf et soulager les symptômes.
• Médicaments stéroïdiens par voie orale : Ils sont également administrés pour réduire l’enflure.
• Médicaments opioïdes par voie orale : ils sont prescrits sur une courte durée pour soulager les douleurs intenses. Cependant, leur administration n’est pas continue en raison du risque de dépendance.

2. Traitements interventionnels

Il s'agit de traitements plus poussés que les traitements classiques. Parfois, des injections de médicaments, comme des stéroïdes, directement dans le nerf affecté peuvent être bénéfiques. Ces injections sont réalisées sous contrôle radiologique afin de garantir que le médicament atteigne la zone ciblée. Elles peuvent parfois permettre de retarder le recours à la chirurgie.

3. Traitements chirurgicaux

De nos jours, la chirurgie de décompression vertébrale est souvent pratiquée par voie mini-invasive . Cela signifie que de petites incisions sont pratiquées, ce qui réduit les saignements, la douleur et le temps de récupération. Plusieurs types d'interventions chirurgicales peuvent être réalisés :

• Chirurgie du foramen : La foraminotomie est une intervention chirurgicale visant à élargir l’orifice (foramen intervertébral) par lequel le nerf sort. La foraminectomie consiste à retirer également une partie des tissus environnants afin d’agrandir l’orifice.
• Chirurgie des articulations facettaires : La facettectomie consiste à retirer l’ensemble d’une articulation facettaire afin de soulager la pression exercée sur la moelle épinière et les nerfs.
• Chirurgie de la lame vertébrale : La laminotomie consiste à retirer un petit fragment d’os et de tissu mou d’une vertèbre afin de soulager la pression exercée sur la moelle épinière ou les nerfs. La laminectomie consiste à retirer une grande partie centrale de la vertèbre.
• Ablation des excroissances osseuses : Si des excroissances osseuses (ostéophytes) compriment les nerfs, leur ablation permettra également de réduire la pression.
• Stimulateur médullaire : Cette intervention consiste à implanter un stimulateur électrique dans une partie de la moelle épinière. Ce stimulateur envoie un faible courant électrique aux cellules de la moelle épinière, empêchant ainsi ces cellules d’envoyer des signaux de douleur. Cette technique peut s’avérer utile en cas d’échec ou d’impossibilité de réaliser une intervention chirurgicale.

Quels sont les complications/effets secondaires du traitement ?

En raison de la multitude de traitements existants, les complications et les effets secondaires varient. De même, la durée de la convalescence et les suites opératoires peuvent différer d'une personne à l'autre. Votre médecin est le mieux placé pour vous expliquer les effets secondaires potentiels et la durée de la convalescence.

Puis-je réduire ou prévenir complètement l'apparition d'une sténose foraminale ?

La sténose foraminale survient souvent de manière inattendue et parfois sans aucun symptôme. Par conséquent,Il n'existe actuellement aucun moyen de prévenir cela ou d'en réduire le risque.

À quoi dois-je m'attendre si je souffre de sténose foraminale ?

Cette affection est souvent asymptomatique. Elle est parfois diagnostiquée fortuitement lors d'un examen réalisé pour une autre raison, tandis que d'autres personnes ignorent en être atteintes. La sténose foraminale peut provoquer des douleurs dorsales avant même l'apparition de tout symptôme nerveux. Si vous souffrez de douleurs dorsales depuis plus de quelques semaines, consultez un médecin. Il pourra alors déterminer si votre douleur est due à une sténose foraminale ou à une autre cause, ou vous orienter vers un spécialiste. En cas de symptômes importants tels qu'engourdissements, picotements ou faiblesse musculaire – surtout s'ils touchent vos bras ou vos jambes – consultez un médecin au plus vite. Si votre sténose foraminale est suffisamment grave pour provoquer ces symptômes, elle peut entraîner des lésions nerveuses et d'autres complications sérieuses.

Combien de temps dure une sténose foraminale ?

Cela peut être temporaire ou permanent. Si c'est dû à un facteur ponctuel, comme un gonflement suite à une blessure mineure, cela peut disparaître spontanément. En revanche, si c'est lié à une affection chronique, si cela survient après une intervention chirurgicale ou si c'est dû à la forme naturelle de votre colonne vertébrale, il est probable que ce soit permanent.

Quel est le pronostic en cas de sténose foraminale ?

La plupart des sténoses foraminales sont asymptomatiques. Même en cas de sténose sévère, seulement 17,5 % des personnes environ développent des symptômes. Si vous n'en présentez aucun, il n'y a généralement pas lieu de s'inquiéter (votre médecin vous indiquera la marche à suivre). En cas de symptômes, le pronostic peut évoluer. Les symptômes légers peuvent être pris en charge par un traitement. Chez certaines personnes, le traitement peut contribuer à freiner l'aggravation des symptômes. Si la sténose foraminale est sévère, un traitement immédiat, tel qu'une intervention chirurgicale, est généralement nécessaire pour éviter l'aggravation de la maladie et/ou prévenir des lésions nerveuses permanentes ou d'autres complications.

Comment prendre soin de soi si l'on souffre de sténose foraminale ?

En cas de sténose foraminale, il n'est généralement pas nécessaire de prendre des mesures particulières ni de modifier ses habitudes tant que les symptômes persistent. Si vous souffrez de douleurs dorsales, vous pouvez essayer de les gérer vous-même dans un premier temps. Toutefois, si la douleur persiste après quelques semaines, consultez un médecin.

Remarque : La douleur est un symptôme qu’il ne faut pas ignorer ni tenter de traiter soi-même si elle persiste depuis plusieurs semaines. La douleur chronique peut, à terme, modifier la façon dont le corps et le cerveau traitent les signaux de douleur, ce qui peut entraîner des affections comme le syndrome de douleur centrale.

Si votre médecin diagnostique une sténose foraminale, il vous expliquera comment prendre soin de vous et vous aidera à choisir les options de traitement disponibles.

Quand dois-je me rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

En cas de douleur dorsale soudaine et intense, surtout si elle est associée à une blessure, ou si vous présentez soudainement des signes pouvant indiquer un problème de colonne vertébrale ou de nerfs, rendez-vous aux urgences les plus proches. Ces symptômes incluent :

• Faiblesse musculaire soudaine dans une ou les deux jambes.
• Vous ne pouvez pas contrôler le flux de votre urine ou de vos selles.
• Une douleur si intense que vous ne pouvez plus accomplir vos activités quotidiennes.

La sténose foraminale est-elle grave ?

Il ne s'agit généralement pas d'une affection grave. Nombre de personnes ignorent même en être atteintes, car elles ne présentent aucun symptôme. Elle ne devient grave que si la compression nerveuse est suffisamment importante pour entraîner une faiblesse musculaire, un engourdissement ou une perte de sensation.

Quelle est la différence entre la sténose spinale et la sténose foraminale ?

La sténose foraminale est un type de sténose spinale . Elle affecte une zone spécifique de la colonne vertébrale : l’orifice par lequel les nerfs sortent de la colonne vertébrale pour se diriger vers d’autres parties du corps (le foramen intervertébral). La sténose spinale peut correspondre à un rétrécissement de n’importe quelle partie de la colonne vertébrale, et pas seulement d’un foramen intervertébral. Il peut également s’agir d’une combinaison des deux.

Quel est le meilleur traitement pour la sténose foraminale ?

Le traitement le plus adapté peut varier d'une personne à l'autre. Un traitement efficace pour une personne peut ne pas l'être pour une autre. Votre médecin est le mieux placé pour vous expliquer les traitements disponibles, notamment ceux qui vous seront les plus bénéfiques et qui correspondent à vos objectifs et à vos besoins.

(Message à retenir)

Le plus important à retenir concernant la sténose foraminale est que si vous présentez des symptômes tels que des douleurs dorsales, des engourdissements, des picotements ou une perte de sensation dans les membres, il ne faut surtout pas les ignorer. Il est primordial de consulter un médecin afin d'en déterminer la cause exacte. Dans la plupart des cas, il existe des traitements efficaces pour cette affection appelée sténose foraminale. Diagnostiquée précocement, la sténose foraminale offre de bonnes chances de la contrôler et de la guérir avant qu'elle n'entraîne des problèmes majeurs et des lésions nerveuses permanentes. Vous pourrez alors profiter pleinement de la vie et pratiquer vos activités favorites. Sténose foraminale, douleurs dorsales, compression nerveuse, engourdissements, colonne vertébrale, IRM, kinésithérapie