Votre estomac a du mal à digérer les aliments ? Parlons de la gastroparésie !

Avez-vous souvent mal au ventre, une sensation de satiété après les repas, ou même après avoir mangé une petite quantité ? Vous arrive-t-il d’avoir des nausées ou de vomir ? Si oui, il est très important que vous soyez informé(e) sur la gastroparésie . Parlons-en simplement, dans un langage accessible.

Qu'est-ce que la gastroparésie ? En termes simples…

Le terme gastroparésie signifie « insuffisance gastrique ». Plus précisément, il s'agit d'une affection qui touche les nerfs et les muscles de l'estomac. Les muscles de l'estomac se contractent et se relâchent de façon spécifique pour faire progresser les aliments ingérés de l'estomac vers l'intestin grêle. Ce processus est appelé péristaltisme. Chez une personne atteinte de gastroparésie, les muscles et les nerfs de l'estomac ne fonctionnent pas correctement, ce qui entraîne une stagnation des aliments dans l'estomac et une vidange incomplète. Cela perturbe l'ensemble du processus digestif.

Imaginez un moteur hydraulique. Si l'interrupteur ne fonctionne pas, ou si le moteur lui-même a un problème, l'eau n'entrera pas dans le réservoir. C'est le même principe pour l'estomac.

Les personnes atteintes de cette affection éprouvent de grandes difficultés à digérer les aliments. De plus, des effets secondaires à long terme peuvent survenir, tels que la perte d'appétit, la malnutrition et des difficultés à réguler la glycémie. Parfois, même si les aliments traversent l'estomac, celui-ci peut ne pas être complètement vidé, laissant des résidus. Ces résidus peuvent s'accumuler et durcir comme des pierres, formant une masse dure appelée bézoard.

Existe-t-il différents types de gastroparésie ?

Oui, les médecins classent généralement cette affection selon sa cause.

• Gastroparésie liée au diabète : ce trouble peut se développer comme effet secondaire chez les personnes atteintes de diabète sucré.
• Gastroparésie post-chirurgicale : Elle peut également survenir comme complication après une chirurgie de l’estomac.
• Gastroparésie idiopathique : Parfois, aucune cause claire ne peut être trouvée. On parle alors de gastroparésie idiopathique.

Quel est le type le plus courant ?

La plupart des cas de gastroparésie (environ un quart à la moitié) sont dits idiopathiques . Cela signifie que les médecins n'ont pas pu en identifier la cause précise. Cependant, dans certains cas de gastroparésie, une cause non identifiée peut être en cause. Le diabète est la principale cause de cette affection. Environ un tiers des patients développent une gastroparésie en lien avec un diabète.

Quels sont les symptômes de la gastroparésie ?

Dans ce cas, vous pourriez présenter un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Indigestion : État dans lequel les aliments ne sont pas digérés.
• Ballonnements à l'estomac : sensation d'avoir l'estomac gonflé.
• Sensation de satiété rapide et durable : même une petite quantité de nourriture peut procurer une sensation de satiété qui peut durer plusieurs heures. Imaginez manger un peu de riz le matin et être rassasié jusqu’à midi.
• Douleurs abdominales supérieures : Douleurs dans la partie supérieure de l'estomac .
• Nausées et vomissements : Il arrive que des particules d'aliments non digérés soient expulsées.
• Régurgiter des morceaux entiers d'aliments non digérés : comme un perroquet qui régurgite sa nourriture.
• Perte d' appétit .
• Reflux acide et brûlures d'estomac.
• Variations anormales du taux de glycémie (fluctuations de la glycémie ).
• Constipation .

Qu'est-ce que ça fait d'avoir une gastroparésie ?

Lorsque les muscles de votre estomac ne fonctionnent pas correctement, les aliments restent longtemps dans votre estomac après les repas. Vous pouvez ressentir une sensation de satiété dès le début du repas, et cette sensation peut persister. Vous pouvez souffrir de crampes d'estomac, de nausées et de vomissements. Votre estomac peut être gonflé et tendu. Vous pouvez également souffrir de brûlures d'estomac dues au reflux acide.

Est-ce une affection douloureuse ?

Les symptômes de la gastroparésie varient d'une personne à l'autre. Un petit nombre de personnes rapportent des douleurs abdominales persistantes si intenses qu'elles sont incapables d'effectuer leurs activités quotidiennes. Cependant, il ne semble pas y avoir de corrélation significative entre l'intensité de la douleur ressentie, la gravité de la gastroparésie ou la vitesse de la vidange gastrique. Certaines personnes peuvent ressentir davantage de douleur, probablement en raison d'une plus grande sensibilité nerveuse. Cela peut également être lié à la cause de la gastroparésie.

Comment la gastroparésie affecte-t-elle les selles ?

La gastroparésie ralentit l'ensemble du processus digestif et peut donc entraîner une constipation. De plus, de gros morceaux d'aliments non digérés peuvent rester coincés dans les intestins, rendant leur évacuation difficile. Bien que la gastroparésie n'affecte pas directement les mouvements des muscles intestinaux, certaines des affections qui la provoquent peuvent également avoir un impact sur les intestins. C'est pourquoi certaines personnes peuvent souffrir à la fois de gastroparésie et de constipation.

Quelle est la principale cause de la gastroparésie ?

En termes simples, la gastroparésie est due à une lésion des nerfs qui contrôlent les muscles de l'estomac. Plus rarement, les muscles eux-mêmes peuvent également être touchés. Quoi qu'il en soit, la conséquence est un affaiblissement des contractions musculaires qui broient les aliments dans l'estomac puis les expulsent. Cela peut entraîner des troubles digestifs et un ralentissement de la vidange gastrique, c'est-à-dire que les aliments restent trop longtemps dans l'estomac.

Quelles sont les causes spécifiques de la gastroparésie ?

Voici quelques-unes des raisons qui ont été identifiées :

1. Diabète (Diabète sucré)

Environ un tiers des personnes diabétiques développent une gastroparésie, aussi appelée neuropathie diabétique. Une hyperglycémie prolongée endommage les nerfs et les vaisseaux sanguins qui transportent l'oxygène vers les tissus. Ainsi, les nerfs et les muscles de l'estomac sont touchés.

2. Chirurgie

Une intervention chirurgicale au niveau de l'estomac ou à proximité peut endommager le nerf vague, qui traverse l'estomac et coordonne ses mouvements. Cette complication peut survenir à tout moment après l'opération, immédiatement ou des mois, voire des années plus tard. Parmi les interventions chirurgicales pouvant en être la cause, on peut citer :

• fundoplicature de Nissen
• Gastrectomie (ablation partielle ou totale de l'estomac)
• Pancréatectomie (ablation partielle ou totale du pancréas)
• Vagotomie (section du nerf vague)
• Cholécystectomie (ablation de la vésicule biliaire)

3. Infections

Les infections gastro-intestinales, notamment les infections virales (par exemple, à norovirus, à rotavirus) et certaines infections bactériennes, peuvent également provoquer une gastroparésie. Les scientifiques ignorent encore si ces infections endommagent directement les nerfs ou si ce sont les cellules immunitaires qui, en combattant l'infection, les endommagent par erreur.

4. Maladies auto-immunes

Dans les maladies auto-immunes, le système immunitaire attaque les propres cellules de l'organisme en produisant des anticorps (auto-anticorps). De nouvelles recherches montrent que ces auto-anticorps peuvent endommager les nerfs de l'estomac. On peut développer une gastroparésie même en l'absence d'autres symptômes auto-immuns, ou si ces symptômes ne sont pas liés à l'estomac.

5. Drogues

Certains médicaments peuvent bloquer les signaux nerveux qui contrôlent les muscles de l'estomac, ce qui peut entraîner une gastroparésie temporaire. Certains de ces médicaments peuvent également être prescrits pour d'autres affections associées à la gastroparésie (comme le diabète). Si vous souffrez déjà de gastroparésie ou si vous en avez souffert par le passé, vous devez éviter ces médicaments. Exemples :

• Opioïdes (narcotiques)
• Nicotine (contenue dans le tabac)
• Marijuana (chanvre)
• Antidépresseurs tricycliques
• La progestérone (une hormone)
• Médicaments contre les allergies tels que les antihistaminiques (anticholinergiques)
• Inhibiteurs calciques pour l'hypertension artérielle
• Analogues de l'amyline / antagonistes du GLP-1 pour le diabète de type 2
• Cyclosporine (un médicament administré pour prévenir le rejet lors des transplantations d'organes)
• Clonidine (un médicament contre l'hypertension artérielle)
• Lithium (un médicament contre les troubles bipolaires)
• Certains médicaments pour les maladies mentales (médicaments antipsychotiques)

6. Autres raisons

Autres causes qui affectent rarement :

• Maladies neurologiques : Les maladies qui affectent le système nerveux, telles que la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques et le dysfonctionnement du système nerveux autonome, peuvent entraîner un dysfonctionnement des nerfs de l’estomac.
• Maladies collagéniques et vasculaires : Les maladies inflammatoires chroniques du tissu conjonctif, telles que l’amylose, la sclérodermie, le lupus et le syndrome d’Ehlers-Danlos, peuvent provoquer une faiblesse des muscles de l’estomac.
• Troubles endocriniens : des affections telles que les maladies thyroïdiennes, les troubles surrénaliens, les déséquilibres électrolytiques et l’insuffisance rénale peuvent provoquer des lésions chimiques des nerfs.
• La mucoviscidose : cette maladie provoque une accumulation de mucus (une substance semblable à du mucus) dans le tube digestif, ralentissant ainsi le fonctionnement de l'ensemble du système. On estime qu'environ un tiers des personnes atteintes de cette maladie souffrent de gastroparésie.

Quelles sont les complications possibles de la gastroparésie ?

Cette affection peut entraîner diverses complications, notamment :

• Perte de poids, malnutrition et déshydratation : des nausées, des vomissements et une perte d’appétit persistants peuvent entraîner une perte de poids et des carences nutritionnelles. Des vomissements fréquents peuvent provoquer une déshydratation et des carences en électrolytes (sels minéraux). Une hospitalisation et la mise en place d’une thérapie nutritionnelle et de perfusions salines peuvent s’avérer nécessaires.
• Complications liées au reflux acide : En raison de la dilatation de l’estomac due à la gastroparésie, l’acide gastrique remonte facilement dans l’œsophage . Ce reflux persistant peut endommager l’œsophage et provoquer, par exemple, des brûlures d’estomac et une œsophagite .
• Complications liées à la glycémie : La gastroparésie perturbe le processus normal et contrôlé de la digestion. Ceci perturbe la libération régulière de glucose (sucre) dans le sang. Lorsque les aliments restent trop longtemps dans l’estomac, la glycémie peut chuter. En revanche, une vidange gastrique brutale peut provoquer une hyperglycémie. Ce type de fluctuation glycémique est particulièrement problématique pour les personnes diabétiques et peut aggraver la gastroparésie.
• Bézoard et obstruction de la vidange gastrique : Un bézoard est une masse solide d’aliments qui s’est accumulée dans l’estomac. Il se forme à partir des résidus alimentaires restants après la vidange gastrique. Parfois, le bézoard peut devenir trop volumineux pour être évacué par le pylore. Il peut également bloquer le passage d’autres aliments. Les médecins peuvent prescrire des médicaments pour dissoudre le bézoard ou procéder à son ablation chirurgicale.

Comment diagnostique-t-on la gastroparésie ?

Votre médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes et vos antécédents médicaux (affections pouvant causer une gastroparésie, interventions chirurgicales). Il réalisera ensuite des examens d'imagerie spécifiques pour observer l'intérieur de votre estomac. Ces examens permettent de rechercher d'éventuelles obstructions, car celles-ci peuvent provoquer les mêmes symptômes. Si aucune obstruction n'est détectée, il effectuera alors des tests de motilité gastrique . Ces tests évaluent le fonctionnement des muscles de votre estomac.

Quels sont les examens réalisés pour diagnostiquer la gastroparésie ?

La première chose à faire est d'effectuer des tests pour vérifier s'il existe une obstruction à l'origine de vos symptômes. Ces tests comprennent :

• Endoscopie digestive haute : procédure consistant à insérer une petite caméra par la bouche pour observer l’estomac.
• Radiographie du tractus gastro-intestinal supérieur : radiographie effectuée après ingestion d’une substance telle que du baryum.
• scanner
• IRM `(IRM)`
• échographie abdominale

Si ces tests ne révèlent pas d'obstruction physique, l'étape suivante consiste en des études de vidange gastrique, qui mesurent les mouvements de l'estomac. Celles-ci peuvent comprendre :

• Scintigraphie de vidange gastrique (SVG) : Il s’agit d’un examen de médecine nucléaire. On vous administre une petite quantité d’aliments ou de boissons mélangée à une substance radioactive, et on enregistre le temps nécessaire à son passage dans votre système digestif.
• Test respiratoire de motilité gastrique (TRMG) : ce test mesure la vitesse à laquelle les aliments transitent dans votre système digestif en mesurant la quantité d’air que vous expirez. Il consiste à ingérer un aliment contenant une molécule de carbone particulière appelée « carbone 13 ». Lorsque cet aliment atteint vos intestins, il produit un type particulier de dioxyde de carbone, le « CO₂-13 », dont la concentration est mesurable dans votre haleine.
• Étude du transit colique : cet examen permet de mesurer la vitesse de progression des aliments dans le gros intestin . Il consiste à avaler de petites quantités de nourriture qui sont visualisées par radiographie lors de leur passage dans le corps.

Si les résultats de votre test GES sont anormaux, votre médecin peut prescrire un électrogastrogramme (EGG) , qui mesure l'activité électrique des muscles de l'estomac.

D'autres examens peuvent être réalisés pour déterminer la cause de la gastroparésie. Par exemple, une analyse de sang peut rechercher des anticorps résiduels d'une infection antérieure, ou auto-anticorps, qui peuvent indiquer une maladie auto-immune.

Quels sont les traitements de la gastroparésie ?

Les médecins ne peuvent pas réparer directement les lésions causées par la gastroparésie. Cependant, ils peuvent proposer des traitements qui stimulent les muscles de l'estomac afin de favoriser sa vidange. Les médicaments constituent le traitement de première intention. Si les médicaments sont inefficaces ou indisponibles, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Tous les traitements peuvent avoir des effets secondaires, et aucun traitement n'est efficace pour tous les patients.

Les objectifs du traitement sont les suivants :

• Stimuler les muscles de l'estomac et/ou permettre à l'estomac de se vider.
• Veillez à ce que votre corps reçoive les nutriments et l'eau dont il a besoin.
• Gestion des symptômes et des effets secondaires.
• Si possible, traitez la cause de la maladie et empêchez son aggravation.

Votre plan de traitement peut comprendre :

• Médicaments.
• Nutrition/hydrothérapie.
• Chirurgie.
• Traitement spécifique de l'affection à l'origine de votre gastroparésie.

Médicaments

Les prokinétiques, une classe de médicaments qui stimulent la motilité du tube digestif, constituent le traitement de première intention de la gastroparésie. Ils comprennent :

• Métoclopramide : c’est le seul médicament approuvé par la FDA (Food and Drug Administration) pour le traitement de la gastroparésie. Il stimule les contractions musculaires de l’estomac et contribue à réduire les nausées. Cependant, il peut provoquer des effets secondaires (tremblements, fasciculations musculaires, etc.) ; une attention particulière doit donc être portée à son utilisation.
• Agonistes de la motiline : il s’agit d’une autre catégorie de médicaments prokinétiques. L’érythromycine et l’azithromycine en sont des exemples. Bien qu’ils soient couramment utilisés comme antibiotiques, les médecins les recommandent également pour traiter la gastroparésie.
• Les agonistes de la sérotonine, comme le tégasérod et le prucalopride, sont deux médicaments qui stimulent l'intestin pour soulager la constipation. Bien que leur efficacité dans le traitement de la gastroparésie n'ait pas été pleinement évaluée, certains médecins les prescrivent à cette fin.

Médicaments supplémentaires :

• Les antiémétiques contrôlent les nausées et les vomissements.
• Inhibiteurs de la pompe à protons pour les problèmes de reflux acide.
• Des analgésiques pour les fortes douleurs d'estomac.
• Médicaments contre le diabète pour contrôler la glycémie.

Important : Ne pratiquez pas l’automédication avec ces médicaments sans avis médical. Consultez toujours un médecin et ne prenez des médicaments que sur sa recommandation.

Nutrition

Il vous faudra peut-être modifier votre alimentation. Par exemple, adopter un régime pauvre en fibres et en matières grasses pour faciliter la digestion. Vous pourriez également avoir besoin d'une thérapie nutritionnelle spécifique pour compenser les pertes en nutriments. Votre médecin pourra vous prescrire des compléments alimentaires ou vous administrer temporairement une alimentation par sonde ou par voie intraveineuse. Dans certains cas, une perfusion de sérum physiologique peut être nécessaire pour corriger la déshydratation et les déséquilibres électrolytiques.

Chirurgie

La chirurgie est le dernier recours pour traiter la gastroparésie. Si tous les autres traitements échouent, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour modifier la forme de l'estomac et faciliter le passage des aliments. Ces interventions comprennent :

• Pyloroplastie : Cette intervention consiste à modifier le pylore (le muscle situé à la base de l’estomac qui permet le passage des aliments). Le plus souvent, le muscle pylorique est incisé, l’orifice est élargi et relâché. Une technique plus récente, appelée G-POEM (myotomie endoscopique gastrique par voie orale) , consiste à réaliser l’intervention par la bouche, sans incision de l’estomac.
• Pontage gastrique : Certaines personnes doivent contourner complètement la partie inférieure de l’estomac. Cette intervention consiste à retirer ou à fermer une partie de l’estomac, créant ainsi un nouveau passage entre l’estomac et l’intestin grêle (gastro-jéjunostomie). Le pontage gastrique est une chirurgie bariatrique, particulièrement indiquée chez les personnes atteintes de diabète de type 2 dû à l’obésité. Il peut avoir un impact significatif sur le diabète et la gastroparésie. Votre médecin peut vous le recommander en cas de gastroparésie sévère liée au diabète.

Quel est le pronostic de la gastroparésie ?

Parfois, la gastroparésie provoquée par un traitement médicamenteux de courte durée ou une infection passagère s'améliore avec le temps. Cependant, chez la plupart des personnes, la gastroparésie est une affection incurable, mais dont les symptômes peuvent être pris en charge par un traitement. Trouver le traitement adapté peut prendre du temps, et vous pourriez ressentir des effets secondaires ou des symptômes persistants. Votre médecin vous aidera à gérer ces effets au fur et à mesure de leur apparition.

La gastroparésie a-t-elle une incidence sur l'espérance de vie ?

La gastroparésie n'est généralement pas mortelle. Cependant, certaines complications (malnutrition, déshydratation, déséquilibres électrolytiques et fluctuations de la glycémie chez les personnes diabétiques) peuvent mettre la vie en danger si elles s'aggravent. Votre médecin vous accompagnera pour minimiser ce risque. Avec un traitement adapté, ce risque est très faible.

Comment prendre soin de soi lorsqu'on vit avec une gastroparésie ?

Soyez attentif à vos symptômes et aux aliments et habitudes qui les améliorent ou les aggravent. De petits changements peuvent avoir un impact considérable sur votre bien-être. Voici quelques conseils utiles pour certaines personnes :

• Au lieu de prendre trois repas principaux par jour, prenez quatre à six petits repas.
• Adoptez un régime pauvre en graisses et en fibres (régime pour gastroparésie). Consultez votre médecin ou un nutritionniste à ce sujet.
• Évitez l'alcool, le tabac et les drogues. Ils ralentissent la vidange gastrique.
• Après avoir mangé, faites un peu d'exercice léger, comme une courte promenade. Cela facilitera le transit intestinal.

La gastroparésie peut être légère ou sévère, et son impact sur la qualité de vie est variable. Bien qu'il n'existe pas de traitement curatif, de nombreuses thérapies permettent de mieux la gérer. Votre médecin travaillera en étroite collaboration avec vous afin d'établir le plan de traitement le plus adapté à votre situation. Des modifications de votre alimentation et de votre mode de vie peuvent également s'avérer bénéfiques. Parallèlement, les scientifiques poursuivent leurs recherches sur de nouveaux traitements.

Message à retenir

La gastroparésie est une affection caractérisée par une vidange gastrique incomplète de l'estomac, qui se remplit au lieu de se vider correctement. Elle peut avoir plusieurs causes, notamment le diabète et certaines interventions chirurgicales. Il est important de consulter un médecin en cas de symptômes tels que ballonnements, nausées, vomissements ou douleurs abdominales .

Ne vous inquiétez pas, cette affection se soigne. Avec un diagnostic et un traitement adaptés, vous pouvez mener une vie normale. Suivez attentivement les instructions de votre médecin et veillez à votre alimentation et à votre mode de vie.