Votre corps manque-t-il de calcium ? Parlons d’hypocalcémie !

Avez-vous déjà entendu parler d'une carence en calcium ? Vous pourriez en souffrir sans même le savoir. Nous savons tous combien le calcium est important pour nos os. Mais il est essentiel à bien d'autres fonctions de notre organisme. Aujourd'hui, nous allons donc parler de cette carence en calcium, appelée hypocalcémie . Rassurez-vous, cette affection se soigne et se guérit souvent.

Qu'est-ce que le calcium ? Pourquoi est-il si important pour nous ?

En résumé, le calcium est un minéral très important et présent partout dans notre organisme. Il joue un rôle bien plus important qu'on ne le pense.

• Renforce les os et les dents : c’est le plus important, nous le savons tous. La majeure partie du calcium de notre corps est stockée dans nos os.
• Le calcium est également nécessaire dans le sang : non seulement dans les os, mais aussi dans notre sang, il doit y avoir une certaine quantité de calcium. Le calcium présent dans ce sang est :
• Contribue au bon fonctionnement de notre système nerveux .
• Cela permet à nos muscles de se contracter et de se détendre (ce qui signifie que nous bougeons).
• Cela aide le sang à coaguler en cas de blessure.
• Cela contribue au bon fonctionnement de notre cœur .

Imaginez que si le taux de calcium dans notre sang diminue (hypocalcémie), notre corps aura du mal à assurer correctement ces processus importants.

Il est important de noter que si notre alimentation ne nous apporte pas suffisamment de calcium, notre organisme puisera dans nos réserves osseuses pour le transférer dans le sang. Cela peut fragiliser nos os. Cependant, l'hypocalcémie correspond à une diminution du taux de calcium dans le sang, et non pas seulement à une diminution du calcium osseux.

Le taux de calcium dans notre sang et nos os est régulé par deux hormones principales : l’hormone parathyroïdienne (PTH) et la calcitonine . La vitamine D est également essentielle au maintien d’un taux de calcium optimal. Elle est indispensable à l’absorption du calcium que nous consommons.

Qui peut développer une hypocalcémie ?

Cette carence en calcium peut survenir à tout âge, même chez les nourrissons. L'âge auquel elle se manifeste dépend généralement de sa cause. Par exemple, chez un nourrisson, elle est très probablement due à une maladie génétique.

Il est difficile d'évaluer précisément la fréquence de ce phénomène, car il s'agit souvent d'un effet secondaire d'une autre affection. Cependant, on observe fréquemment cette affection après une ablation de la glande thyroïde (thyroïdectomie) . Certaines études suggèrent que 7 % à 49 % des personnes peuvent présenter une hypocalcémie transitoire après une chirurgie thyroïdienne.

Quels sont les symptômes de cette carence en calcium ?

Certaines personnes présentent une faible quantité de calcium dans leur organisme sans manifester aucun symptôme. Les symptômes dépendent du degré de carence en calcium, c'est-à-dire si la carence est légère ou sévère.

Symptômes d'une légère carence en calcium :

• Crampes musculaires : surtout dans le dos et les jambes. Imaginez que vous dormez la nuit et que soudain votre jambe s’engourdit ; c’est exactement la même sensation.
• Peau sèche et squameuse.
• Ongles cassants.
• Mes cheveux deviennent plus épais que d'habitude.

Si cette affection bénigne n'est pas traitée correctement, des symptômes affectant le système nerveux (troubles neurologiques) ou la santé mentale (troubles psychologiques) peuvent apparaître avec le temps. Ces symptômes incluent :

• Confusion.
• Problèmes de mémoire.
• Irritabilité ou agitation fréquentes.
• Dépression.
• Hallucinations : Cela signifie voir des choses qui n'existent pas réellement.

Symptômes d'hypocalcémie sévère :

Il s'agit d'une affection dangereuse qui survient lorsque le taux de calcium dans le sang chute trop bas.

• Picotements aux lèvres, à la langue, aux doigts et/ou aux pieds.
• Douleurs musculaires.
• Difficultés respiratoires dues à une contraction des muscles de la gorge (laryngospasme). C'est un peu dangereux.
• Raideur et contractions musculaires (tétanie).
• Crises d'épilepsie.
• Anomalies du rythme cardiaque (arythmie).
• Insuffisance cardiaque congestive.

Si vous présentez l'un de ces symptômes graves, il est très important de consulter un médecin immédiatement.

Pourquoi le taux de calcium dans notre corps diminue-t-il ? Quelles en sont les raisons ?

Notre organisme possède un système complexe de régulation du taux de calcium dans le sang. C'est pourquoi l'hypocalcémie peut être causée par diverses affections et maladies.

Le plus souvent, la cause principale est un problème lié au taux d'hormone parathyroïdienne (PTH) ou de vitamine D. En effet, la PTH contribue à réguler le calcium dans le sang, et la vitamine D favorise son absorption par l'organisme.

Les trois raisons les plus courantes sont :

1. Hypoparathyroïdie : Cette affection survient lorsque les glandes parathyroïdes (quatre petites glandes situées derrière la glande thyroïde) du cou ne produisent pas suffisamment de PTH. Un faible taux de PTH entraîne également une baisse du taux de calcium dans le sang. Cette hypoparathyroïdie peut être due à des facteurs génétiques, à une intervention chirurgicale visant à retirer une ou plusieurs glandes parathyroïdes, ou à un dysfonctionnement de la glande thyroïde.

2.Carence en vitamine D : un manque de vitamine D peut empêcher l’organisme d’absorber correctement le calcium, ce qui peut entraîner une hypocalcémie (faible taux de calcium dans le sang). Cette carence peut être d’origine génétique, liée à un manque d’exposition au soleil ou à une alimentation déséquilibrée.

3. Insuffisance rénale : Les personnes atteintes d’insuffisance rénale chronique peuvent développer une hypocalcémie. Celle-ci est due à une augmentation du taux de phosphore dans le sang et à une diminution d’un type particulier de vitamine D produite par les reins.

Il y a aussi d'autres raisons :

• Certains médicaments : par exemple, certains médicaments comme les bisphosphonates, les corticostéroïdes, la rifampicine et la calcitonine peuvent provoquer une carence en calcium. Parlez-en à votre médecin.
• Pseudohypoparathyroïdie : Il s’agit d’une maladie génétique. Dans ce cas, bien que le taux d’hormone PTH soit normal, l’organisme n’y répond pas correctement.
• Hypomagnésémie : il s’agit d’un faible taux de magnésium dans le sang. Les glandes parathyroïdes ont besoin de magnésium pour produire et libérer l’hormone parathyroïdienne (PTH). En cas de carence en magnésium, la production de PTH diminue, ce qui entraîne une baisse du taux de calcium.
• Pancréatite : Entre 15 % et 88 % des personnes atteintes de pancréatite aiguë peuvent développer une hypocalcémie.
• Maladies génétiques rares : Cette affection peut également être causée par certaines mutations génétiques, comme le syndrome de DiGeorge.

Comment savoir si je suis atteint de cette maladie ?

Si votre calcémie totale est inférieure à 8,8 mg/dL, vous souffrez peut-être d'hypocalcémie. Il arrive qu'une hypocalcémie légère soit découverte fortuitement lors d'une analyse sanguine effectuée pour un autre motif.

Il est très important de découvrir l'existence de cette affection, ainsi que d'en déterminer les causes.

Votre médecin peut prescrire des examens comme ceux-ci pour déterminer la cause de l'affection et vérifier si elle affecte d'autres parties du corps :

• Autres analyses sanguines : faites vérifier vos taux de magnésium, de phosphore, d’hormone PTH et/ou de vitamine D.
• ECG (électrocardiogramme) : Cet examen mesure votre fréquence cardiaque grâce à des électrodes placées sur votre poitrine. L’hypocalcémie peut provoquer des arythmies.
• Examens d'imagerie osseuse : Ils peuvent être utilisés pour déterminer si vous avez des problèmes de calcium dans vos os (comme l'ostéomalacie ou le rachitisme).

Comment traite-t-on une carence en calcium ?

Ce problème est souvent traité par des suppléments de calcium par voie orale.Il est également essentiel de déterminer la cause de l'hypocalcémie et de la traiter. Si cette hypocalcémie est due à un médicament que vous prenez, votre médecin pourra modifier votre traitement ou ajuster la posologie.

Quels sont les médicaments et les traitements utilisés dans ce cas ?

• Comprimés de calcium : Ils sont administrés pour normaliser le taux de calcium dans le sang.
• Supplémentation en vitamine D : Les personnes souffrant d’une carence chronique en calcium reçoivent souvent des suppléments de vitamine D en plus des comprimés de calcium. Cela permet à l’organisme d’absorber correctement le calcium.
• PTH synthétique : Si vous avez un faible taux de calcium dû à une hypoparathyroïdie, votre médecin peut vous prescrire de la PTH synthétique.
• Gluconate de calcium intraveineux (gluconate de calcium IV) : Si votre taux de calcium est très bas et que vous présentez des symptômes graves tels que des contractions musculaires (tétanie), vous pouvez recevoir une solution de gluconate de calcium par voie intraveineuse à l’hôpital.
• Autres médicaments : Selon la cause de l’hypocalcémie, vous pourriez avoir besoin de prendre d’autres médicaments pour traiter ou gérer cette cause.

Quels sont les facteurs de risque de développer une hypocalcémie ?

Les personnes les plus susceptibles de développer cette affection sont :

• Pour les personnes présentant une carence en vitamine D.
• Pour ceux qui ont souffert d’une maladie des glandes parathyroïdes ou qui ont subi une intervention chirurgicale des glandes parathyroïdes .
• Pour ceux qui ont subi une intervention chirurgicale pour retirer la glande thyroïde (« thyroïdectomie ») .
• Si un membre de la famille présente des affections génétiques (telles que certaines mutations génétiques, des maladies génétiques liées à la vitamine D, le syndrome de DiGeorge).

Existe-t-il un moyen d'empêcher cela ?

Malheureusement, il n'existe aucun moyen de prévenir l'hypocalcémie. Bien qu'il puisse sembler possible de la prévenir en consommant des aliments riches en calcium, la quantité de calcium ingérée n'a pas d'incidence directe sur le taux de calcium sanguin. Toutefois, un apport suffisant en calcium est important pour la santé osseuse.

Quel est le pronostic de cette affection ?

La bonne nouvelle, c'est que l'hypocalcémie se soigne. Une fois votre taux de calcium revenu à la normale, les symptômes disparaîtront.

Cependant, en l'absence de traitement, une hypocalcémie sévère peut mettre la vie en danger en raison de complications telles que des convulsions et une insuffisance cardiaque congestive. Par conséquent, consultez un médecin si vous présentez des symptômes. Si vos symptômes sont graves, rendez-vous à l'hôpital le plus proche.

La durée de cette affection varie selon sa cause. Elle peut être temporaire ou permanente (chronique). Demandez à votre médecin combien de temps elle durera et pendant combien de temps vous devrez prendre des médicaments.

Non traitée, l'hypocalcémie peut être mortelle, il faut donc être attentif aux symptômes.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous présentez des symptômes d'hypocalcémie , consultez un médecin. En cas d'hypocalcémie chronique, il est important de consulter régulièrement votre médecin afin de vérifier que votre taux de calcium est normal et que votre traitement est efficace.

Quelles questions dois-je poser au médecin si je souffre de cette maladie ?

Une fois que vous savez que vous souffrez d'hypocalcémie, il peut être utile de poser les questions suivantes à votre médecin ou à votre infirmier/ère :

• Pourquoi ai-je développé cette hypocalcémie ?
• Combien de temps vais-je souffrir de cette maladie ?
• Combien de temps devrai-je prendre des médicaments pour cela ?
• Combien de temps faut-il pour que les symptômes disparaissent après le début du traitement médicamenteux ?
• Mes enfants ou d'autres membres de ma famille risquent-ils de développer cette maladie ?

Il est normal d'avoir peur lorsqu'on apprend qu'on est atteint d'une maladie. Mais rappelez-vous, l'hypocalcémie se soigne. Avec un traitement adapté, votre taux de calcium reviendra à la normale et vos symptômes disparaîtront. N'hésitez pas à poser des questions à votre équipe médicale concernant votre maladie et le traitement que vous recevez.

Message à retenir

L'hypocalcémie, ou faible taux de calcium dans le sang, est donc un problème à prendre en compte, mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Elle se soigne et s'améliore souvent. Le plus important est de consulter un médecin sans tarder si vous présentez des symptômes. En suivant le traitement prescrit par votre médecin, vous guérirez rapidement. Prenez soin de vous !

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