Avez-vous un taux de cholestérol élevé ? Parlons-en !

Le mot « cholestérol » est désormais familier à beaucoup de gens dans notre pays, n'est-ce pas ? On entend souvent des phrases comme « J'ai un taux de cholestérol élevé » ou « Ne mangez pas d'aliments gras, sinon vous aurez du cholestérol ». Mais qu'est-ce que le cholestérol exactement ? Pourquoi est-il dangereux ? Beaucoup de gens l'ignorent. Le plus inquiétant, c'est que notre corps ne présente aucun symptôme, même avec un taux de cholestérol élevé. C'est pourquoi il est essentiel de bien connaître cet ennemi silencieux.

Qu'est-ce que le cholestérol exactement ?

En termes simples, le cholestérol est un type de graisse présent dans notre sang. Il est nécessaire à la construction des cellules, à la protection des nerfs et à la production d'hormones. Le problème survient lorsqu'il y en a trop.

Il existe deux principaux types de cholestérol :

1. Cholestérol LDL (lipoprotéines de basse densité) : c’est ce que l’on appelle le « mauvais » cholestérol . À l’instar des impuretés qui s’accumulent dans une canalisation, ce cholestérol LDL se dépose sur les parois de nos vaisseaux sanguins, les rétrécissant et les obstruant.

2. Cholestérol HDL (lipoprotéines de haute densité) : On l’appelle le « bon » cholestérol . Il agit en éliminant le mauvais cholestérol LDL des vaisseaux sanguins et en les nettoyant. C’est comme un produit nettoyant.

Outre ces deux types de lipides, notre sang contient également un autre type de graisse appelé triglycérides . Tout comme le LDL, un taux élevé de ces lipides augmente le risque de maladies cardiovasculaires.

Normalement, notre foie produit le cholestérol dont nous avons besoin. Mais nous en consommons également en excès par le biais de notre alimentation, notamment les aliments transformés (par exemple, les beignets, les pizzas surgelées, les biscuits, les galettes, les petits pains) et les aliments d'origine animale (lait, œufs, viande). À la longue, ce surplus de cholestérol peut endommager notre organisme sans même que nous nous en rendions compte.

Quels sont les symptômes d'un taux de cholestérol élevé ?

C'est le point le plus important. Même avec un taux de cholestérol élevé, il est possible de ne présenter aucun symptôme. Vous pouvez avoir un taux de cholestérol dangereusement élevé sans même vous en rendre compte.

Connaître ces valeurs peut vous aider à réduire votre risque de maladie cardiaque. Si vous souffrez déjà d'une maladie cardiaque, abaisser votre taux de cholestérol peut contribuer à réduire votre risque d'infarctus ou de décès lié à cette maladie.

Comment connaître son taux de cholestérol ?

Si vous avez plus de 20 ans, les médecins recommandent de faire contrôler votre taux de cholestérol au moins tous les 5 ans . Ce contrôle s'effectue grâce à une simple prise de sang appelée bilan lipidique . Ce test fournit les informations suivantes concernant votre cholestérol :

• taux de cholestérol total
• taux de cholestérol LDL (mauvais cholestérol)
• taux de cholestérol HDL (bon cholestérol)
• Taux de triglycérides

Il est important de faire contrôler son taux de cholestérol, même chez les enfants. On recommande généralement un premier contrôle entre 9 et 11 ans. Cependant, en présence de certains facteurs de risque, il est important de procéder au contrôle encore plus tôt (entre 2 et 10 ans).

Votre taux de cholestérol vous aidera, vous et votre médecin, à évaluer votre risque de maladie cardiovasculaire et à déterminer les meilleurs moyens de le réduire. Par exemple, si le taux de LDL d'un adulte est de 190 mg/dL ou plus, il est considéré comme très élevé. Votre médecin vous proposera alors un traitement médicamenteux pour le faire baisser. De même, si votre taux de HDL (bon cholestérol) est de 60 mg/dL ou plus, votre risque de maladie cardiovasculaire est réduit.

Quelles sont les causes d'un taux de cholestérol élevé ?

Divers facteurs peuvent entraîner une augmentation ou une diminution du taux de cholestérol.

Régime

• Graisses saturées et glucides simples : réduire la consommation d’aliments riches en ces matières grasses peut contribuer à faire baisser le taux de cholestérol sanguin.
• Acides gras trans : Évitez les acides gras trans artificiels. Ils augmentent le cholestérol. Vérifiez les étiquettes des produits de boulangerie, des collations, des pizzas surgelées, de la margarine, etc. Si l’étiquette indique « partiellement hydrogéné », cela signifie que le produit contient des acides gras trans.
• Les bonnes graisses (graisses insaturées) : elles ne font pas augmenter le taux de cholestérol. On les trouve notamment dans les noix, le poisson, les huiles végétales, l’huile d’olive et les avocats.
• Sucre : Une consommation excessive de sucre, sous forme de nourriture ou de boissons, peut augmenter votre taux de triglycérides.
• Fibres : Les aliments riches en fibres contribuent à réduire le taux de cholestérol. On trouve des fibres dans les légumineuses, les légumes, les fruits, les noix et les céréales complètes.

Style de vie et autres facteurs

• Excès de poids : L’excès de poids est un facteur de risque de maladies cardiovasculaires. Il augmente également le taux de cholestérol. Perdre du poids peut contribuer à faire baisser le taux de LDL, le cholestérol total et les triglycérides.
• Exercice physique : Une activité physique régulière peut faire baisser le mauvais cholestérol (LDL) et augmenter le bon cholestérol (HDL). Visez au moins 2 h 30 d’exercice modéré par semaine, comme la marche rapide.
• Fumer : Fumer peut augmenter le taux de lipides sanguins (triglycérides) et diminuer le taux de bon cholestérol HDL.
• Âge et hérédité : le taux de cholestérol a tendance à augmenter avec l’âge. Un taux de cholestérol élevé peut parfois être héréditaire.
• Autres problèmes de santé et médicaments : Le cholestérol peut augmenter en raison de problèmes tels que l’hypothyroïdie, les maladies du foie, les maladies rénales et certains médicaments comme les stéroïdes.

Médicaments qui font baisser le cholestérol

Si les changements de mode de vie ne suffisent pas à contrôler votre cholestérol, votre médecin pourra vous prescrire des médicaments. Le choix du traitement le plus adapté dépendra de votre risque cardiovasculaire global.

De plus, certaines personnes peuvent présenter des effets secondaires tels que des troubles hépatiques, des douleurs abdominales et de la constipation. Il est également conseillé d'éviter de consommer du jus de pamplemousse pendant la prise de ce médicament, car cela pourrait en modifier l'efficacité.

Complications causées par un taux de cholestérol élevé

Lorsque le taux de cholestérol augmente, il se dépose sur les parois des vaisseaux sanguins, les rétrécissant et les épaississant progressivement. On appelle cette affection l'athérosclérose . Lorsque les vaisseaux se rétrécissent de cette manière, la circulation sanguine est entravée. Les différents organes du corps, notamment le cœur, reçoivent l'oxygène dont ils ont besoin grâce au sang. Des problèmes surviennent lorsque cette circulation sanguine est obstruée.

• Hypertension artérielle : Le cœur doit travailler davantage pour pomper le sang à travers des artères rétrécies.
• Douleur thoracique (angine de poitrine) : survient lorsque le muscle cardiaque ne reçoit pas suffisamment de sang et d’oxygène.
• Crise cardiaque et accident vasculaire cérébral : cela peut se produire lorsqu’un dépôt graisseux se détache ou qu’un caillot sanguin se forme, bloquant complètement un vaisseau sanguin menant au cœur ou au cerveau.
• Artériopathie périphérique (AOP) : Obstruction des artères qui irriguent les jambes et les pieds.