Vous prévoyez un voyage à l'étranger prochainement ? Si vous vous rendez dans des régions au climat chaud, notamment en Afrique, en Asie du Sud-Est ou au Moyen-Orient, vous devez être vigilant face au paludisme . Cette maladie potentiellement mortelle, transmise par les moustiques, peut s'avérer dangereuse si elle n'est pas traitée rapidement. Heureusement, il existe des mesures préventives. L'une des plus importantes est la prise de médicaments préventifs, communément appelés « comprimés antipaludiques ».
Qu’est-ce que le paludisme et comment fonctionnent ces pilules ?
En termes simples, le paludisme est une maladie causée par un parasite qui pénètre dans l'organisme par la piqûre d'un moustique. Une fois infecté, on peut ressentir une forte fièvre, des frissons et des courbatures . Sans intervention médicale appropriée, il peut entraîner de graves complications.
Les comprimés antipaludiques dont nous parlons se prennent avant l'apparition des symptômes afin d'empêcher l'infection de se développer. En termes médicaux, on parle de « traitement prophylactique » . On prend ce médicament lorsqu'on est en bonne santé pour créer une barrière contre le parasite, un peu comme on prend un parapluie pour se protéger de la pluie.
Cependant, n'oubliez pas ceci : les comprimés antipaludiques n'offrent pas une protection à 100 %. Par conséquent, même pendant votre traitement, vous devez continuer à appliquer d'autres mesures de protection . L'utilisation d'un répulsif anti-moustiques , le port de vêtements à manches longues couvrant la peau et le fait de dormir sous une moustiquaire sont essentiels.
Étapes à suivre avant de voyager
Prendre ces précautions avant votre départ est essentiel pour votre sécurité.
- Renseignez-vous sur votre destination : consultez les sites web de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) ou du CDC pour connaître le risque de paludisme dans le pays où vous vous rendez. Des régions comme l’Afrique subsaharienne, certaines parties de l’Asie du Sud-Est, l’Amérique centrale et du Sud et le Moyen-Orient présentent des risques plus élevés.
- Connaissez votre itinéraire : précisez les régions ou zones rurales que vous visiterez, car le niveau de risque peut varier considérablement au sein d’un même pays. Ces informations aideront votre médecin à choisir le traitement le mieux adapté aux souches parasitaires présentes dans cette région.
- Consultez votre médecin : c’est l’étape la plus importante. Prenez rendez-vous 4 à 6 semaines avant votre voyage . Certains traitements antipaludiques doivent être commencés 2 à 3 semaines à l’avance ; il est donc essentiel de s’y prendre tôt.
Comment devez-vous prendre ce médicament ?
Il vous faudra probablement prendre le traitement avant votre voyage, pendant toute la durée de votre séjour et pendant une à quatre semaines après votre retour. Ceci est nécessaire car les parasites du paludisme peuvent rester dormants dans votre organisme pendant un certain temps après avoir été transmis par une piqûre.
Ces médicaments agissent en détruisant les parasites lorsqu'ils se trouvent dans le foie ou les globules rouges, stoppant ainsi la maladie avant même qu'elle ne se déclare. Malgré la prise de médicaments, un faible risque d'infection subsiste, mais en suivant la posologie correcte, vous pouvez réduire votre risque de contracter le paludisme jusqu'à 90 % .
Le point le plus important à retenir est qu'il ne s'agit pas d'un vaccinIl n'existe actuellement aucun vaccin antipaludique largement disponible. Il s'agit d'un médicament strictement préventif.
Médicaments courants contre le paludisme
Votre médecin choisira le médicament approprié en fonction de votre destination et de vos antécédents médicaux. Voici un résumé des options courantes :
| Nom du médicament | Comment le prendre | Remarques / Effets secondaires |
|---|---|---|
| Atovaquone-proguanil (Malarone) | Commencez 1 à 2 jours avant le voyage ; prenez-en quotidiennement pendant le voyage et pendant une semaine après. | Peu d'effets secondaires. Déconseillé aux femmes enceintes et aux personnes souffrant d'insuffisance rénale. Coût plus élevé. |
| Chloroquine | Commencez 1 à 2 semaines avant le voyage ; prenez-en une fois par semaine pendant le voyage et pendant 4 semaines après. | Son utilisation est peu répandue en raison de la résistance aux médicaments des souches de P. falciparum . Elle n'est recommandée que dans des zones spécifiques et limitées. |
| Doxycycline | Commencez 1 à 2 jours avant le voyage ; prenez-en quotidiennement pendant le voyage et pendant 4 semaines après. | Abordable. Peut provoquer des troubles digestifs, une photosensibilité et des mycoses vaginales. Déconseillé aux femmes enceintes et aux enfants de moins de 8 ans. |
| Méfloquine | Commencez 1 à 2 semaines avant le voyage ; prenez-en une fois par semaine pendant le voyage et pendant 4 semaines après. | Convient aux femmes enceintes. Déconseillé en cas d'antécédents de convulsions, de problèmes cardiaques graves ou de troubles psychiatriques. |
| Primaquine | Commencez 1 à 2 jours avant le voyage ; prenez-en quotidiennement pendant le voyage et pendant une semaine après. | Peut provoquer des troubles digestifs. Déconseillé aux femmes enceintes et aux personnes atteintes d'un déficit en G6PD. |
| Tafénoquine (Arakoda) | À prendre quotidiennement pendant les 3 jours précédant le voyage, une fois par semaine pendant le voyage et une fois le 7e jour après le retour. | À partir de 16 ans. Peut provoquer des troubles digestifs. Ne convient pas aux femmes enceintes ou allaitantes, aux personnes atteintes d'un déficit en G6PD ou ayant des antécédents psychiatriques. |
Que se passe-t-il si vous développez des symptômes ?
Si vous présentez des symptômes de paludisme (forte fièvre, frissons ou courbatures) pendant votre voyage ou après votre retour, consultez immédiatement un médecin. Vous devrez peut-être vous rendre aux urgences ou à l'hôpital le plus proche. Il est crucial d'agir rapidement ; un traitement précoce est essentiel pour éviter les complications.
Votre médecin déterminera la souche de paludisme en cause et choisira le traitement approprié, car certains parasites sont résistants aux médicaments. Votre plan de traitement sera basé sur :
- Le type de parasite du paludisme
- Votre âge
- Votre état de santé général
- Les médicaments préventifs que vous avez pris (le cas échéant)
- État de grossesse
- Vos antécédents médicaux et vos autres médicaments actuels
En général, les médicaments que vous prenez à titre préventif sont différents de ceux utilisés pour le traitement actif. Veuillez donc informer votre médecin précisément de ce que vous avez pris.
Points clés à retenir
- Lors de voyages à l'étranger dans des zones à risque de paludisme, consultez un médecin 4 à 6 semaines à l'avance .
- Les comprimés antipaludiques ne sont pas efficaces à 100 %. Utilisez toujours des moustiquaires et des répulsifs.
- Suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin. Prenez le traitement médicamenteux complet, avant, pendant et après votre voyage.
- Si vous ressentez de la fièvre, des frissons ou des tremblements pendant ou quelques mois après votre voyage, considérez cela comme une urgence potentielle et consultez immédiatement un médecin .
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