Une toux persistante peut-elle être un signe de tuberculose (TB) ? Parlons-en.

Il nous arrive d'avoir une toux persistante pendant des semaines, mais on n'y prête guère attention, n'est-ce pas ? On se dit : « Ce n'est qu'une toux », mais cela pourrait être le signe d'un problème plus grave. La tuberculose , ou TB, est une maladie à laquelle il faut absolument prêter attention. Alors aujourd'hui, parlons-en simplement.

Qu'est-ce que la tuberculose (TB) ?

En termes simples, la tuberculose est une maladie infectieuse. Elle est causée par une bactérie appelée Mycobacterium tuberculosis. Cette maladie affecte principalement les poumons . Cependant, l' infection peut parfois se propager à d'autres parties du corps, comme le cerveau, la moelle épinière et les reins.

Autrefois, cette maladie tuait de nombreuses personnes à travers le monde. Malgré les traitements modernes, elle demeure un problème de santé publique majeur dans des pays comme le Sri Lanka. Les personnes atteintes du VIH /SIDA ou dont le système immunitaire est affaibli pour d'autres raisons sont particulièrement exposées au risque de développer la tuberculose, car leur organisme est moins apte à combattre cette bactérie.

Quelles sont les principales étapes de la tuberculose ?

Lorsque le bacille de la tuberculose pénètre dans l'organisme, tout le monde ne tombe pas malade immédiatement. L'évolution de la maladie se déroule en plusieurs étapes. Voyons lesquelles.

Avez-vous également ces symptômes ?

La tuberculose latente ne provoque aucun symptôme et ne peut être détectée que par un test cutané ou une analyse de sang.

Cependant, des symptômes de tuberculose active apparaissent.

Symptômes courants chez l'adulte :

• Une toux qui dure plus de 3 semaines
• Cracher du sang mêlé de mucus
• Douleur thoracique
• Perte de poids et perte d'appétit sans raison apparente
• fatigue constante
• fièvre légère
• Transpiration excessive, surtout la nuit
• Frissons

Symptômes chez les jeunes enfants et les bébés :

Les symptômes chez les jeunes enfants peuvent être légèrement différents.

• Perte de poids ou absence de prise de poids
• Fièvre persistante
• Diminution de l'activité, sentiment de dépression permanent
• Chez les bébés, la fontanelle située sur le dessus de la tête est bombée.
• Pleurs fréquents, difficultés à manger ou à boire du lait

Si vous ou votre enfant présentez l'un de ces symptômes, veuillez ne pas les ignorer et consulter un médecin immédiatement. En cas de douleur thoracique, il peut s'agir d'une urgence et vous devez vous rendre sans délai au service des urgences d'un hôpital.

Comment la tuberculose se transmet-elle ? Et comment ne se transmet-elle pas ?

C'est un problème qui touche beaucoup de gens. La tuberculose se transmet par voie aérienne , tout comme un rhume ou une grippe.

Imaginez : lorsqu'une personne atteinte de tuberculose active tousse, éternue, parle ou rit, de minuscules gouttelettes contenant les germes de ses voies respiratoires se répandent dans l'air. Si une personne saine respire cet air, elle peut également contracter la maladie.

C’est pourquoi nous disons qu’il est risqué de passer trop de temps dans la même pièce qu’une personne atteinte de tuberculose active, dans un endroit mal ventilé.

Comment diagnostique-t-on la tuberculose ?

Lorsque vous consulterez un médecin, il vous interrogera d'abord sur vos symptômes, vous examinera, puis prescrira plusieurs tests pour exclure la tuberculose.

1. Test cutané (test de Mantoux à la tuberculine) : Ce test consiste à injecter une très petite quantité de liquide sous la peau de l’aisselle. Après 2 à 3 jours, on vérifie si la zone présente un gonflement. Ce test peut être positif en raison du vaccin BCG administré à presque tous les Sri Lankais à la naissance. Par conséquent, ce test seul ne permet pas de confirmer la maladie.

2. Test sanguin (test IGRA) : Il s’agit d’un test sanguin spécifique appelé « test de libération d’interféron gamma ». Ce test n’est pas affecté par le vaccin BCG.

3. Radiographie pulmonaire : Si les tests précédents sont positifs, une radiographie pulmonaire est effectuée. Celle-ci permet de déceler d’éventuelles anomalies pulmonaires en cas de tuberculose active.

4. Examen des expectorations : C’est la méthode la plus fiable et la plus précise pour confirmer une tuberculose active. Quelques échantillons d’expectorations prélevés le matin sont examinés au microscope afin de détecter directement la présence de la bactérie de la tuberculose.

Quels sont les traitements contre la tuberculose ?

Voici la meilleure nouvelle : la tuberculose est complètement guérissable !

Pour cela, il faut prendre plusieurs antibiotiques ensemble pendant une longue période.

• Pour la tuberculose latente :Vous devrez prendre des médicaments pendant 3 mois ou plus pour empêcher la maladie de se réactiver.
• En cas de tuberculose active : plusieurs médicaments doivent être pris sans interruption pendant au moins 6 mois . La durée du traitement peut être prolongée jusqu’à 9 à 12 mois selon l’évolution de la maladie.

Votre médecin effectuera régulièrement des analyses de sang pour surveiller votre foie pendant le traitement. Si vous ressentez des effets indésirables (par exemple, des troubles de la vision, un jaunissement de la peau, des vomissements), informez-en immédiatement votre médecin sans interrompre le traitement.

Comment se protéger de la tuberculose ?

• Si vous souffrez de tuberculose active : restez à l’écart des autres personnes pendant les premières semaines suivant le début du traitement. Dormez dans une chambre séparée. Couvrez-vous la bouche et le nez avec un mouchoir lorsque vous toussez ou éternuez. Portez un masque chirurgical si vous sortez en public. Aérez la pièce en laissant les fenêtres ouvertes.
• Si vous souffrez de tuberculose latente : prenez les médicaments prescrits par votre médecin exactement comme indiqué. Cela empêchera la tuberculose de se réactiver.
• Vaccin BCG : Au Sri Lanka, tous les bébés reçoivent le vaccin BCG à la naissance. Ce vaccin protège les enfants contre les formes graves de tuberculose (par exemple, la méningite tuberculeuse).