Vous attrapez souvent des rhumes et des grippes ? Ou souffrez-vous fréquemment d’aphtes et de maux de gorge ? Peut-être suivez-vous une chimiothérapie . Dans ce cas , si votre médecin vous prescrit une analyse de sang et vous annonce : « Votre taux de globules blancs est bas », vous vous demandez peut-être ce que cela signifie. Rassurez-vous. Aujourd’hui, nous allons parler d’une affection appelée « neutropénie », qui peut toucher de nombreuses personnes, mais qui peut être maîtrisée si elle est bien comprise.
En termes simples, qu'est-ce que la neutropénie ?
Imaginez que notre corps soit un pays. Nous possédons une armée puissante pour lutter contre les ennemis ( microbes , bactéries ) qui pénètrent dans ce pays depuis l'extérieur. Les soldats les plus importants de cette armée sont les neutrophiles . Ce sont en fait le principal type de globules blancs présents dans notre sang. Lorsqu'un microbe pénètre dans notre organisme, ces neutrophiles s'y rendent, le détruisent et nous protègent ainsi des maladies .
Vous comprenez maintenant ? La neutropénie est une diminution anormale du nombre de ces cellules immunitaires, appelées neutrophiles, dans le sang. Lorsque leur nombre diminue, notre système immunitaire s'affaiblit. Dès lors, même un petit germe peut facilement pénétrer dans l'organisme et provoquer des infections. Ces neutrophiles sont produits dans la moelle osseuse, à l'intérieur de nos os.
Existe-t-il des principaux types de neutropénie ?
Oui, la neutropénie peut être divisée en plusieurs types principaux selon son mode d'apparition. Certaines formes guérissent rapidement (aiguës), tandis que d'autres persistent longtemps (chroniques).
| Type de neutropénie | Une explication simple |
|---|---|
| Neutropénie congénitale | Il s'agit d'une maladie congénitale. Elle est plus fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants. Elle est due à un problème de production des neutrophiles dans la moelle osseuse. |
| Neutropénie idiopathique | Idiopathique signifie « sans cause identifiable ». Ce type peut toucher aussi bien les enfants que les adultes. |
| Neutropénie cyclique | Ce type est très spécifique. Il survient généralement environ une fois toutes les 3 semaines et dure de 3 à 6 jours. Il se manifeste par un cycle où le nombre de neutrophiles diminue puis revient à la normale. |
| Neutropénie auto-immune | Ce qui se passe, c'est que notre propre système de défense, nos propres cellules neutrophiles, sont détruites. C'est comme si notre propre armée attaquait nos propres soldats. Ce phénomène est fréquent chez les jeunes enfants. |
| Neutropénie fébrile | Il s'agit d'une affection très grave pouvant survenir chez les personnes suivant une chimiothérapie pour un cancer. Une fièvre associée à une neutrophilie peut être le signe d'une infection grave. Il s'agit d'une urgence médicale. |
Comment savoir si vous souffrez de neutropénie ? Quels en sont les symptômes ?
La neutropénie est souvent asymptomatique. Certaines personnes ne la découvrent que lors d'une analyse de sang effectuée pour une autre raison. Cependant, des symptômes d'infections liés à une diminution du nombre de neutrophiles peuvent apparaître.
Le plus important est qu'une personne atteinte de neutropénie développe de la fièvre. La fièvre est toujours un signe à prendre au sérieux, car elle peut indiquer la propagation d'une infection grave dans l'organisme.
Parmi les autres symptômes pouvant être causés par une infection, on peut citer :
- Mal de gorge fréquents
- Ulcères dans la bouche ou les lèvres
- Ganglions lymphatiques enflés
- Brûlures urinaires et besoin fréquent d'uriner
- Diarrhée
- abcès
- Retard dans la cicatrisation des plaies
- Se sentir plus fatigué que d'habitude (Fatigue)
Pourquoi survient cette neutropénie ? Quelles en sont les causes ?
La neutropénie peut avoir plusieurs causes. Les principales se divisent en deux catégories : soit une diminution de la production de neutrophiles par la moelle osseuse, soit la destruction rapide des neutrophiles produits.
- Causes de la diminution de la production de neutrophiles :
- Traitement du cancer : La chimiothérapie et la radiothérapie en sont les principales causes.
- Les cancers qui affectent la moelle osseuse, comme la leucémie .
- Problèmes congénitaux de moelle osseuse.
- Certaines infections virales.
- Causes de l'augmentation de la destruction des neutrophiles :
- Maladies auto-immunes : par exemple, des maladies comme le lupus et la polyarthrite rhumatoïde.
- Quelques infections : la dengue, la tuberculose, le VIH, l'hépatite, etc.
- Certains types de drogues :
- La neutropénie peut également être provoquée par certains antibiotiques, médicaments pour le cœur, antiépileptiques et certains médicaments psychiatriques. Si vous pensez qu'un médicament que vous prenez est à l'origine de cette affection, n'interrompez jamais votre traitement sans avoir consulté votre médecin au préalable.
Comment cette affection est-elle diagnostiquée et traitée précisément ?
Le principal examen permettant de diagnostiquer une neutropénie est une simple analyse de sang appelée numération formule sanguine (NFS) . Celle-ci permet de mesurer précisément le nombre de neutrophiles. Si la cause n'est pas clairement identifiée, votre médecin pourra également vous prescrire une biopsie de moelle osseuse .
Les options de traitement dépendent de la gravité de la neutropénie et de sa cause.
- Antibiotiques : En cas de fièvre ou d'infection, un traitement antibiotique est immédiatement instauré.
- Injections de facteur de croissance des granulocytes (G-CSF) : elles stimulent la moelle osseuse et favorisent la production de globules blancs. Ce traitement est vital, notamment en cas de neutropénie induite par la chimiothérapie.
- Changement de médicament : Si cette affection est causée par un médicament, le médecin peut changer de médicament.
- Corticostéroïdes : Ce type de médicament est utilisé pour traiter les maladies auto-immunes.
- Greffe de cellules souches : Ce traitement peut être utilisé pour des problèmes de moelle osseuse très graves.
Que devons-nous faire pour nous protéger des infections ?
Pour une personne atteinte de neutropénie, le plus important est de se protéger des infections. Il est essentiel de suivre ces quelques conseils.
- Hygiène : Lavez-vous soigneusement les mains régulièrement à l’eau et au savon. Prenez soin de vos dents et de votre santé bucco-dentaire.
- Tenez-vous à l'écart des personnes malades : évitez tout contact avec les personnes qui ont de la fièvre ou un rhume. Limitez vos visites dans les lieux fréquentés.
- Sécurité alimentaire : Consommez uniquement des aliments bien cuits. Lavez et nettoyez soigneusement les fruits et légumes crus. Évitez les produits laitiers non pasteurisés ainsi que la viande, le poisson et les œufs crus.
- Blessures cutanées : Nettoyez soigneusement toute coupure ou éraflure mineure et appliquez un pansement. Ne marchez pas dehors sans chaussures.
- Objets personnels : Ne partagez pas d'objets tels que rasoirs, brosses à dents et serviettes avec les autres.
- Eau : Évitez de vous baigner dans les étangs, les rivières et les bains à remous.
Message à retenir
- La neutropénie est une affection qui réduit la capacité de l'organisme à combattre les maladies, mais elle peut être gérée.
- En cas de neutropénie, la fièvre est un signe très grave. Si vous avez de la fièvre, informez-en immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
- Suivez scrupuleusement les instructions et le traitement prescrits par votre médecin. Prenez vos médicaments à l'heure.
- Le plus important est de se protéger des infections. Veillez toujours à une bonne hygiène.
- Ne vous inquiétez pas pour votre santé. Avec les bonnes connaissances et des conseils médicaux appropriés, vous pouvez rester en bonne santé.
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