Vous avez aussi mal au ventre ? C'est peut-être une pancréatite !

Vous arrive-t-il de ressentir une douleur étrange qui part du bas-ventre et irradie vers le dos ? Ou bien une sensation de lourdeur ou d’inconfort après les repas ? Ces symptômes pourraient être liés à un problème au niveau d’un organe très important dont on parle peu, mais qui pourrait l’être. Aujourd’hui, parlons du pancréas et de son inflammation : la pancréatite.

Qu'est-ce que le pancréas ? Que se passe-t-il à ce niveau ?

En résumé, le pancréas est un petit organe, mais essentiel, situé dans l'abdomen. Si vous posez votre main droite sur votre abdomen, vous aurez une idée de sa taille : il se trouve derrière votre estomac et légèrement en avant de votre colonne vertébrale. Ce petit organe remplit deux fonctions importantes : 1. Il contribue à la digestion : il produit des enzymes spécifiques (comme l'amylase) qui aident votre corps à absorber les nutriments contenus dans les aliments que vous consommez. Ces enzymes descendent par le canal pancréatique jusqu'à l'intestin grêle, où les aliments sont stockés. 2. Il régule la glycémie : vous avez probablement déjà entendu parler de l'insuline. Le pancréas produit des hormones qui contribuent à maintenir une glycémie stable.

Alors, qu'est-ce que la pancréatite ?

La pancréatite est une inflammation du pancréas. C'est un peu comme lorsqu'on se blesse quelque part dans le corps : la zone touchée gonfle et devient douloureuse. Cette inflammation est à l'origine des douleurs abdominales mentionnées précédemment. En effet, lorsque le système immunitaire tente de réparer une lésion, une inflammation se produit. Cette inflammation survient lorsque le pancréas est blessé ou endommagé. Le plus souvent, cela est dû à des calculs biliaires obstruant le canal pancréatique ou à une consommation excessive d'alcool.

Existe-t-il différents types de cela ?

Oui, il existe principalement deux types de pancréatite :

1. Pancréatite aiguë

Il s'agit d'une pancréatite aiguë transitoire . Elle survient lorsque le pancréas tente de cicatriser après une lésion mineure et de courte durée. La plupart des personnes guérissent complètement en quelques jours. Un traitement approprié est toutefois nécessaire : repos, hydratation abondante et prise d'antalgiques . Cependant, cette pancréatite aiguë peut parfois s'aggraver et entraîner des complications potentiellement mortelles .

2. Pancréatite chronique

Il s'agit de la forme progressive et chronique . Au lieu de s'améliorer, elle s'aggrave avec le temps. Cette affection survient lorsque les lésions du pancréas persistent. Cela entraîne une fibrose (cicatrisation) du tissu pancréatique, qui produit alors moins d'enzymes et d'hormones essentielles à son fonctionnement. Ce processus peut prendre des années.

Cette maladie est-elle fréquente ?

Aux États-Unis, plus de 200 000 personnes sont hospitalisées chaque année pour une pancréatite aiguë. Parmi elles, environ 20 % sont dans un état grave. La pancréatite chronique est un peu moins fréquente, mais elle est tout de même responsable d'environ 86 000 hospitalisations par an. Cette affection est également de plus en plus courante au Sri Lanka.

Quels sont les symptômes ? Comment vous sentez-vous ?

Le principal symptôme de la pancréatite est la douleur à l'estomac , mais d'autres symptômes peuvent également survenir.

Symptômes aigus :

• Des nausées et des vomissements peuvent survenir.
• Le rythme cardiaque augmente.
• La respiration devient rapide et superficielle.
• Vous pourriez avoir de la fièvre .

Symptômes d'une affection chronique :

• Indigestion et douleurs après les repas.
• Perte d'appétit et perte de poids .
• Selles huileuses (ressemblant à un film d'huile sur la cuvette).
• Sensation de vertige (due à une hypotension ).

Cela signifie que votre pancréas est progressivement défaillant.

Comment se manifeste cette douleur ?

La douleur de la pancréatite peut être modérée à intense . Elle donne souvent l'impression d' irradier de l'abdomen vers l'extérieur . La pancréatite aiguë est généralement plus intense et peut se manifester par une douleur lancinante . L'abdomen peut également être douloureux au toucher. La pancréatite chronique est une affection de longue durée dont la gravité est variable. Elle peut parfois être intermittente, mais elle ne disparaît jamais complètement. Elle survient le plus souvent après les repas. Chez certaines personnes, la douleur est constante. Lorsque la douleur s'aggrave :

• Lorsque vous vous penchez en arrière.
• En toussant.
• Pendant l'exercice.
• Quand on mange trop.

La douleur peut être réduite lorsque :

• Lorsque vous vous asseyez droit.
• Lorsque vous vous penchez en avant.
• Quand tu te pelotonnes comme une boule.
• Quand vous mangez moins.

Comment savoir si le pancréas ne fonctionne pas correctement ?

Lorsque le pancréas cesse de fonctionner correctement en raison d'une pancréatite chronique, vous pouvez d'abord constater des changements au niveau de votre système digestif. Lorsque le pancréas ne produit plus suffisamment d'enzymes digestives et ne les achemine plus vers les intestins, l'organisme ne parvient plus à absorber correctement les nutriments contenus dans les aliments, notamment les graisses. Cela peut entraîner des inconforts après les repas, et des graisses non digérées peuvent être retrouvées dans les selles. Avec le temps, une perte de poids peut également survenir.

Quelles sont les principales raisons ?

Les deux principales causes de pancréatite sont : 1. Les calculs biliaires ; 2. La consommation excessive d’alcool. Leur combinaison représente environ 80 % des cas de pancréatite.

1. Pancréatite biliaire

La bile contenue dans votre vésicule biliaire pénètre dans vos intestins par le canal cholédoque. Ce canal et le canal pancréatique s'ouvrent tous deux dans vos intestins au même endroit. Imaginez ce qui se passe si un calcul biliaire se bloque à cette jonction ? Les sucs pancréatiques ne peuvent plus s'écouler et restent piégés à l'intérieur du pancréas. La pression augmente alors, et les enzymes se mettent à agir à l'intérieur du pancréas, commençant à le digérer. C'est ce qui provoque l'inflammation.

2. Consommation excessive d'alcool

La consommation excessive d'alcool est également une cause avérée de pancréatite. Bien que les scientifiques ignorent encore le mécanisme exact, on pense que les composants toxiques de l'alcool provoquent une inflammation du pancréas, ou que les enzymes digestives sont activées chimiquement. Environ la moitié des cas de pancréatite aiguë et chronique seraient dus à une consommation excessive d'alcool.

Autres raisons

Outre ces deux raisons principales, il en existe d'autres, mais elles sont un peu moins fréquentes.

• Diverses infections, par exemple des virus.
• Le système immunitaire du corps attaque le pancréas (« pancréatite auto-immune »).
• Mutations génétiques qui se transmettent de génération en génération (« pancréatite héréditaire »).
• Complications de maladies telles que la fibrose kystique.
• Taux élevés de graisses (triglycérides) dans le sang (« Hypertriglycéridémie »).
• Taux élevés de calcium dans le sang (hypercalcémie).
• Diminution de l'apport sanguin au pancréas («(Ischémie)`).
• État cancéreux.
• Lésions du pancréas.
• Certains médicaments sont nocifs pour le pancréas.

L'ensemble de ces raisons représente environ 20 %. Parfois, aucune raison n'est trouvée.

Les inflammations aiguës et chroniques sont-elles identiques ?

La pancréatite survient le plus souvent brutalement et disparaît temporairement (pancréatite aiguë). Cependant, en présence de causes sous-jacentes, comme des maladies héréditaires, elle peut se développer sur une période plus longue (pancréatite chronique). De même, si les épisodes aigus se répètent, la pancréatite aiguë peut devenir une affection de longue durée.Imaginez que lorsque le pancréas est continuellement soumis à une pression et à des lésions, le corps s'y habitue et peut continuer à souffrir d'inflammation même après l'arrêt des lésions.

Cela peut-il entraîner la mort ?

Oui, si une pancréatite aiguë s'aggrave considérablement, des complications peuvent même entraîner la mort. Chez un petit nombre de personnes, une pancréatite aiguë sévère peut provoquer une réaction généralisée, pouvant mener à un choc et à une défaillance multiviscérale. Sans traitement rapide, elle peut mettre la vie en danger. Il est préférable de se rendre à l'hôpital, car il est difficile d'évaluer la gravité de la maladie lorsqu'on présente uniquement des symptômes.

Quelles sont les complications possibles ?

La plupart des pancréatites aiguës ne provoquent pas de complications. Cependant, environ un cas sur cinq peut s'aggraver. Les causes de cette gravité chez certaines personnes restent inconnues. Les cas graves peuvent même être mortels. La pancréatite chronique peut également entraîner des complications, mais celles-ci se développent progressivement et ne mettent pas immédiatement la vie en danger. La plupart des complications peuvent être prises en charge par un traitement.

Complications de la pancréatite aiguë :

• Nécrose et infection : Dans environ un tiers des cas de pancréatite aiguë sévère, le pancréas enfle tellement que son irrigation sanguine est interrompue. Des tissus nécrosés se forment alors dans certaines parties du pancréas. Ces tissus nécrosés constituent un milieu propice à la prolifération bactérienne. Si les bactéries s’infectent, elles peuvent se propager rapidement et atteindre le sang. Une infection du sang (septicémie) constitue une urgence vitale. L’organisme réagit par un syndrome de réponse inflammatoire systémique (SRIS). Ce syndrome provoque une dilatation des vaisseaux sanguins, une chute de la pression artérielle (choc septique) et une diminution de l’apport sanguin aux organes vitaux, pouvant entraîner une défaillance multiviscérale.
• Pseudokystes pancréatiques : L’inflammation du pancréas peut obstruer le canal qui transporte le suc pancréatique vers l’intestin. Le suc s’écoule alors autour du pancréas, provoquant une inflammation des tissus environnants. Avec le temps, une poche dure remplie de liquide se forme autour de la zone enflammée : c’est le pseudokyste. La plupart du temps, ces kystes sont asymptomatiques et ne nécessitent aucun traitement. Cependant, ils peuvent parfois s’infecter, grossir et entraîner des complications. Plus rarement, un vaisseau sanguin peut pénétrer dans le kyste et provoquer un saignement. Dans ce cas, il peut être nécessaire de drainer le liquide ou d’arrêter l’hémorragie.
• Pancréatite chronique : Lorsque des épisodes répétés de pancréatite aiguë surviennent, elle peut devenir chronique. L’inflammation continue du pancréas entraîne la formation de cicatrices (fibrose) dans les tissus, ce qui empêche le pancréas de fonctionner correctement. Avec le temps, la capacité de l’organisme à produire des enzymes et des hormones diminue progressivement, ce qui engendre des complications.

Complications de la pancréatite chronique :

Ces phénomènes se produisent progressivement :

• Insuffisance pancréatique exocrine (IPE), malabsorption et malnutrition : lorsque le pancréas se cicatrise, il produit moins d’enzymes nécessaires à la digestion. L’organisme absorbe alors difficilement les nutriments , notamment les graisses et les vitamines liposolubles. L’excès de graisses est éliminé dans les selles, ce qui provoque des selles huileuses, puis, à terme, de la diarrhée. Un apport nutritionnel insuffisant entraîne une perte de poids et l’apparition de carences.
• Hypoglycémie, hyperglycémie et diabète de type 1 : l’ inflammation chronique du pancréas réduit également la production d’hormones régulant la glycémie. Selon l’hormone touchée en premier, la diminution du glucagon peut entraîner une hypoglycémie, et la diminution de l’insuline, une hyperglycémie. À terme, la production des deux hormones diminue et le diabète se développe.
• Douleur persistante : Si certaines personnes constatent un soulagement de leur douleur, d’autres voient celle-ci s’intensifier et persister. Difficile à maîtriser, même avec des médicaments, elle peut également affecter la santé mentale.
• Risque accru de cancer du pancréas : Toute inflammation persistante, quelle qu’en soit la localisation, augmente le risque de cancer. Les personnes souffrant de pancréatite chronique présentent un risque de 1 à 2 % de développer un cancer du pancréas (adénocarcinome pancréatique). Les symptômes étant similaires à ceux d’une inflammation chronique, la pancréatite peut parfois passer inaperçue. Les médecins recommandent aux personnes atteintes de cette affection de se soumettre à un dépistage régulier du cancer.

Comment diagnostiquer la maladie ?

Si vous présentez des symptômes de pancréatite, votre médecin examinera votre pancréas à l'aide d'analyses de sang et d'examens d'imagerie. Une analyse de sang permet de rechercher des taux élevés d'enzymes pancréatiques. Si ces taux sont plus de trois fois supérieurs à la normale, une pancréatite est suspectée. Un scanner ou une IRM peuvent alors être réalisés pour confirmer le diagnostic. Ces examens peuvent révéler des signes d'inflammation et d'accumulation de liquide dans le pancréas. Si une pancréatite chronique est suspectée, d'autres examens peuvent être effectués.

• Test de glycémie (pour vérifier si le pancréas produit correctement de l'insuline).
• Test d'élastase fécale (pour vérifier si le pancréas produit suffisamment d'enzymes digestives).
• Analyse des graisses fécales (vérifier la présence d'une quantité importante de graisses dans les selles, signe d'une mauvaise absorption des graisses).
• Analyses sanguines (pour vérifier votre état nutritionnel et si vous avez suffisamment de vitamines liposolubles dans le sang).

Comment est-ce traité ?

Le traitement dépend de la cause, qu'elle soit aiguë ou chronique, et de sa gravité. En général, si vous présentez des symptômes de pancréatite, il est conseillé de consulter un médecin. Certaines formes aiguës peuvent être prises en charge spontanément, mais cela dépend de la cause et de la gravité. En attendant, de nombreuses personnes ont besoin d'antalgiques pour soulager la douleur. Certaines nécessitent une prise en charge en urgence. D'autres peuvent avoir besoin de soins intensifs en raison de complications.

Traitement de la pancréatite aiguë :

soins de soutien

Si la cause est résolue et que l'affection n'est pas grave, la meilleure solution consiste à aider le corps à guérir naturellement. Cela comprend généralement :

• Administration de sérum physiologique (perfusion intraveineuse) : La pancréatite provoque une déshydratation, et l’hydratation est très importante pour la guérison.
• Alimentation par sonde : Si vous êtes incapable de vous alimenter par la bouche, votre nourriture vous est administrée par une sonde insérée par le nez ou directement dans l'estomac.
• Nutrition parentérale : Dans les cas très graves, l'alimentation peut être administrée directement par voie intraveineuse.
• Antalgiques : Les antalgiques sont administrés par voie intraveineuse ou orale.

ablation des calculs biliaires

Si vous souffrez de pancréatite due à des calculs biliaires, il sera peut-être nécessaire de vous faire retirer un calcul du canal cholédoque. Une ablation de la vésicule biliaire (chirurgie de la vésicule biliaire) pourra également vous être recommandée afin de prévenir toute récidive. Voici ce que vous pouvez faire :

• Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) : cette technique consiste à introduire un endoscope (un tube fin et flexible muni d’une caméra) dans les voies biliaires. De nombreux calculs peuvent être retirés de cette manière. Le tube est inséré par la gorge et acheminé à travers l’estomac jusqu’aux voies biliaires.
• Ablation de la vésicule biliaire : Après une hospitalisation pour calculs biliaires, le risque de récidive est plus élevé. C’est pourquoi l’ablation de la vésicule biliaire est souvent pratiquée. Cette intervention se fait généralement par laparoscopie (cholécystectomie laparoscopique), c’est-à-dire par quelques petites incisions.

Soutien supplémentaire

En cas de complications, les éléments suivants peuvent également être nécessaires :

• Antibiotiques.
• Intervention chirurgicale pour retirer du liquide ou des tissus morts.
• Soins intensifs.

Traitement de la pancréatite chronique :

Si vous souffrez de cette affection, votre médecin généraliste vous orientera vers un spécialiste (un gastro-entérologue). Le traitement débute par la prise en charge de la douleur et des modifications du mode de vie afin d'éviter l'aggravation de la maladie. À terme, vous pourriez avoir besoin de médicaments pour compenser le déficit en enzymes et en insuline de votre pancréas.

Changements de mode de vie

C'est très important. Vous devez absolument arrêter de boire de l'alcool et de fumer.Ces deux facteurs ont un impact important sur la pancréatite, et la maladie peut rapidement s'aggraver. Votre médecin vous indiquera où trouver de l'aide pour les enrayer. Il est également très important d'adopter un régime alimentaire pauvre en matières grasses, riche en fruits et légumes, et de boire suffisamment d'eau tout au long de la journée .

Gestion de la douleur

La gestion de la douleur chronique peut être complexe. Il est parfois nécessaire d'essayer différents médicaments et méthodes pour trouver le traitement le plus efficace. N'hésitez pas à parler de votre douleur à votre médecin et à discuter des solutions possibles si les traitements actuels ne vous soulagent pas. Il ou elle pourra vous orienter vers un spécialiste de la douleur chronique. Dans certains cas, l'ablation endoscopique des tissus cicatriciels ou des calculs pancréatiques peut contribuer à atténuer les symptômes. L'injection d'anesthésie locale au niveau du plexus cœliaque (bloc du plexus cœliaque) est une autre option pour certains patients.

Compléments nutritionnels

Avec le temps, de nombreuses personnes développent une insuffisance pancréatique exocrine (IPE). Elles doivent alors se procurer des enzymes pancréatiques. Elles ont également besoin de compléments alimentaires pour couvrir leurs besoins en calories et en nutriments (vitamines et minéraux). Certaines deviennent intolérantes au glucose, ce qui peut mener au diabète et à une dépendance à l'insuline.

Chirurgie

Si l'inflammation sévère est localisée dans une partie spécifique du pancréas et que cette partie provoque des douleurs insupportables ou des complications, votre médecin peut recommander l'ablation de cette partie (résection). Dans les cas très avancés, si le pancréas est gravement endommagé et que les douleurs persistent, l'ablation totale du pancréas peut être envisagée (pancréatectomie totale).

À quelle situation peut-on s'attendre à long terme ?

La plupart des personnes guérissent complètement d'une pancréatite aiguë. Si elle n'est pas grave, elle se résorbe généralement en 5 à 10 jours. Dans les cas graves ou avec complications, une hospitalisation de plusieurs semaines peut être nécessaire. Si la cause est traitée, il est possible de prévenir une récidive. Chez les rares personnes qui développent une insuffisance pancréatique, le taux de mortalité est d'environ 20 %. La pancréatite chronique est une maladie évolutive. Un suivi médical régulier et une surveillance attentive de son évolution permettent de prévenir les complications. La gestion de la douleur peut être difficile pour certaines personnes et peut également affecter leur santé mentale et leur qualité de vie. Une intervention chirurgicale peut être envisagée. Il est possible de vivre sans pancréas, mais un traitement à l'insuline peut alors être nécessaire.

Peut-on éviter cela ?

Toutes les causes ne sont pas évitables. Cependant, vous pouvez réduire votre risque en limitant votre consommation d'alcool . L'autre cause majeure de calculs biliaires est une baisse du taux de cholestérol . Si vous avez souffert d'une pancréatite aiguë, l'arrêt de l'alcool et du tabac peut être bénéfique.Cela contribue à prévenir les récidives. Si elles sont causées par des calculs biliaires, l'ablation de la vésicule biliaire peut prévenir les récidives.

On ne pense généralement pas beaucoup à son pancréas jusqu'au jour où il fait mal. Cela peut être une manière particulièrement effrayante et stressante d'attirer l'attention.

Enfin, quelques points à retenir

Si vous présentez des symptômes de pancréatite, ne les ignorez pas. Consultez un médecin sans tarder. La plupart des pancréatites aiguës guérissent en quelques jours. Si vous parvenez à en identifier la cause, n'hésitez pas à la traiter. La pancréatite chronique peut s'installer insidieusement et passer inaperçue. Si certaines causes, comme l'alcool, sont prévisibles, d'autres peuvent être plus inhabituelles et inattendues. Vous n'avez peut-être jamais pensé être à risque de développer cette maladie chronique. Cependant, apprendre à vivre avec peut s'avérer difficile. Vous aurez besoin d'un médecin de confiance pour vous accompagner tout au long de votre vie. Votre santé est votre responsabilité, alors prenez-en soin. Pancréatite, Douleurs abdominales, Calculs biliaires, Alcool, Digestion