Nutrition entérale : n'ayez pas peur, parlons-en !

Vous avez peut-être déjà vu ou entendu parler de personnes alimentées par sonde lorsqu'elles ne peuvent pas manger par la bouche. Cela peut paraître un peu effrayant, voire étrange. Pourtant, il s'agit d'une procédure médicale essentielle qui peut sauver des vies et contribuer à maintenir l'organisme en bonne santé. Alors aujourd'hui, parlons de l'alimentation par sonde, ou nutrition entérale, de manière simple et accessible.

En termes simples, qu'est-ce que l'alimentation par sonde ?

C'est très simple. Il s'agit d'une méthode permettant d'apporter des nutriments et des liquides à une personne incapable de mâcher et d'avaler correctement. Elle consiste à administrer une alimentation liquide directement dans l'estomac ou l'intestin grêle à l'aide d'une sonde en plastique très souple.

Imaginez notre système digestif (tube gastro-intestinal) comme une longue route. Elle commence à la bouche, descend dans l'œsophage jusqu'à l'estomac, puis rejoint l'intestin grêle. Si, pour une raison ou une autre, cette route est obstruée, ce tube agit comme un raccourci qui contourne l'obstruction. Grâce à lui, les nutriments peuvent être acheminés directement là où ils sont nécessaires. Il arrive aussi que les médecins utilisent ce tube pour administrer des médicaments.

Pourquoi quelqu'un voudrait-il être nourri par un tube comme celui-ci ?

Si votre alimentation orale ne vous apporte pas suffisamment de nutriments, votre médecin peut vous recommander cette méthode. Cela est particulièrement important si vous avez des difficultés à mâcher et à avaler les aliments, ou si vous souffrez de dysphagie .

Cette méthode contribue grandement au maintien d'un métabolisme et d'un système digestif sains.

Voici quelques situations où cela peut s'avérer nécessaire :

• Blessures à la tête ou au cou : difficultés à avaler dues à un cancer ou à un accident grave.
• Problèmes du système digestif : affections telles que le rétrécissement de l’œsophage, la dysmotilité des muscles et des nerfs du système digestif.
• Absorption des nutriments altérée : des affections telles que la maladie de Crohn sévère peuvent empêcher l’organisme d’absorber les nutriments.
• Maladies du système nerveux : Perte de la capacité à avaler due à des affections telles qu'un accident vasculaire cérébral ou une paralysie .
• État d'inconscience (coma) :Cette méthode est essentielle pour maintenir la force du corps lorsqu'un patient est inconscient.
• Intervention chirurgicale ou maladie grave : Après certaines interventions chirurgicales importantes ou maladies graves, il peut être difficile d’avaler pendant un certain temps.

De quel type d'anches s'agit-il ?

Il existe deux grandes catégories d'anches : celles utilisées à court terme et celles utilisées à long terme.

Pour une utilisation à court terme (moins de 4 à 6 semaines)

Ce sont des tubes que l'on insère généralement par le nez. On peut les insérer même lorsque le patient est alité à l'hôpital.

Pour une utilisation à long terme (plus de 6 semaines)

Ce sont des tubes qui sont généralement reliés directement à l'estomac ou à l'intestin grêle à travers la peau de l'abdomen, généralement par une intervention chirurgicale mineure.

Comment installe-t-on ce tuyau ?

La procédure varie selon le type de tube nécessaire. La pose d'un tube nasal peut se faire au lit d'hôpital. En revanche, la pose d'un tube transabdominal requiert une intervention chirurgicale mineure. Vous serez anesthésié(e) pendant l'intervention et ne ressentirez aucune douleur.

• Par voie nasale : Le médecin appliquera soigneusement un lubrifiant sur la sonde et l’introduira par votre nez, puis dans votre œsophage, jusqu’à votre estomac. Il pourra parfois vous demander de boire un peu d’eau par la sonde pour faciliter l’insertion.
• Par voie endoscopique : un tube fin et flexible (endoscope) muni d’une petite caméra est inséré par la bouche, permettant d’observer l’intérieur de l’estomac et de repérer l’endroit précis où la sonde doit être insérée. Une petite incision est ensuite pratiquée pour insérer la sonde. Cette méthode est appelée gastrostomie endoscopique percutanée (GEP) .
• Par voie radiologique : on utilise des images radiographiques pour déterminer l’emplacement exact où le tube doit être inséré.
• Chirurgicalement : Parfois, ce tube est inséré par chirurgie ouverte ou par chirurgie mini-invasive (laparoscopie).

À quoi faut-il faire attention lors de l'utilisation et de l'entretien du tube ?

Si vous utilisez ce tube à domicile, il est très important d'en prendre soin. Sinon, il risque de se boucher et de provoquer des infections.

Voici comment garder votre tube et le site d'insertion propres :

• Lavez quotidiennement : lavez délicatement la peau autour du point d’insertion avec de l’eau et du savon au moins une fois par jour. Signalez à votre médecin tout écoulement.
• Sécher soigneusement : après le lavage, sécher soigneusement la zone avec un chiffon propre et la maintenir au sec. Les bactéries prolifèrent dans les milieux humides.
• Surveillez les signes d'infection : si la zone d'insertion du tube devient rouge, enflée, chaude, douloureuse ou si du pus s'écoule, il pourrait s'agir d'une infection. Consultez immédiatement votre médecin.

Voici comment bien entretenir votre pipe :

• Rincez régulièrement : avant et après les repas, ainsi qu'avant et après l'administration de médicaments, rincez la sonde à l'eau claire à l'aide d'une seringue. Cela empêchera les aliments de se coincer dans la sonde.
• Changez la sonde au bon moment : toutes les sondes doivent être changées après un certain délai. Certaines doivent être changées chaque année, d’autres tous les 3 à 6 mois. Votre médecin vous en informera.
• Si la sonde se déplace : Ceci est très important. S'il s'agit d'une nouvelle sonde insérée par voie abdominale, il faut compter environ 6 à 8 semaines pour qu'elle s'intègre à l'organisme. Si la sonde se déplace accidentellement pendant cette période, il s'agit d'une urgence médicale. Rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.