Votre mal de tête n'est-il qu'un simple mal de tête ? Découvrons ce qu'est l'hypertension intracrânienne (HTIC).

Les maux de tête sont fréquents. Il est rare de trouver quelqu'un qui n'en ait jamais souffert. Cependant, tous les maux de tête ne se soignent pas simplement avec des analgésiques , du sommeil et une simple convalescence. Parfois, un mal de tête peut être le signe d'une affection grave nécessitant une prise en charge médicale urgente . L'une de ces affections dangereuses est l'hypertension intracrânienne (HTIC) . En termes simples, il s'agit d'une pression excessive exercée sur le cerveau, due à une accumulation de liquide au-delà de l'espace limité à l'intérieur du crâne ou à un œdème cérébral.

Pourquoi la pression à l'intérieur du crâne augmente-t-elle ainsi ?

Plusieurs raisons peuvent expliquer cette augmentation de la pression intracrânienne. Voyons lesquelles.

L'une des principales causes est un traumatisme crânien. Imaginez une chute de vélo ou un choc violent à la tête. Il peut alors se produire un léger saignement intracrânien ou un œdème cérébral. Si le sang s'accumule ou si l'œdème remplit l'espace intracrânien, il peut comprimer le tissu cérébral. C'est très dangereux. Par conséquent, en cas de traumatisme crânien, ne le prenez pas à la légère : consultez un médecin et faites-vous examiner. En effet, les symptômes d'hypertension intracrânienne peuvent apparaître quelque temps après le traumatisme.

L'AVC est une autre cause majeure. Dans certains cas, un vaisseau sanguin du cerveau peut se rompre. Le sang s'accumule alors dans et autour du cerveau, créant une pression. Si vous pensez présenter des symptômes d'un AVC, vous devez vous rendre immédiatement aux urgences d'un hôpital .

Outre ces deux raisons principales, cette situation peut également survenir en raison de plusieurs autres facteurs.

• Production excessive de liquide céphalo-rachidien : ce liquide protecteur entoure notre cerveau et notre moelle épinière. Si sa quantité augmente, la pression augmente également.
• Anévrisme : Il s’agit d’une affection dans laquelle la paroi d’un vaisseau sanguin du cerveau s’affaiblit et se dilate comme un ballon. Si cet anévrisme se rompt, du sang s’écoule dans le cerveau.
• Tumeur cérébrale : Une tumeur qui se développe dans le cerveau peut également entraîner une diminution de l’espace à l’intérieur du crâne et une augmentation de la pression.
• Infections : Les infections qui affectent le cerveau, par exemple des affections comme l'encéphalite ou la méningite, peuvent provoquer un gonflement du cerveau et une augmentation de la pression.
• Hydrocéphalie : On parle communément d’« eau dans le cerveau ». Elle implique également une accumulation de liquide céphalo-rachidien.
• Hypertension artérielle : Bien que l' hypertension artérielle soit rarement la cause seule de cette affection, elle peut avoir un effet lorsqu'elle est associée à d'autres facteurs.

Quels sont les symptômes ? Comment le reconnaître ?

L'hypertension intracrânienne peut débuter par un mal de tête. Ce mal de tête peut survenir soudainement et être insupportable, ou bien être léger au départ et s'aggraver progressivement. Cependant, à mesure que la pression sur le cerveau augmente, d'autres symptômes, en plus du mal de tête, apparaîtront. Ces symptômes vous indiqueront qu'il ne s'agit pas d'un mal de tête ordinaire.

En plus des maux de tête, recherchez ces symptômes.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Lorsque vous consultez un médecin en pensant souffrir d'ICP, celui-ci effectuera plusieurs tests pour diagnostiquer précisément cette affection.

examen physique

Tout d'abord, le médecin vous interrogera sur d'éventuels accidents ou maladies récents. Il mesurera votre tension artérielle. Il examinera vos yeux afin de déceler d'éventuels problèmes du système nerveux. Il vérifiera également vos sens, votre équilibre et votre état mental.

Ponction lombaire

Lors de cet examen, votre médecin insère une fine aiguille dans votre dos et prélève une petite quantité de liquide céphalo-rachidien. En mesurant la pression de ce liquide, il peut évaluer la pression exercée sur votre cerveau.

examens tomodensitométriques ou IRM

Ce sont des images spécifiques qui permettent de visualiser clairement l'intérieur du cerveau. Un scanner ou une IRM peuvent indiquer précisément les lésions, les œdèmes ou l'accumulation de liquide dans le cerveau.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement que vous recevrez dépendra de la cause de l'augmentation de la pression intracrânienne. Une fois que votre médecin aura déterminé cette cause, il ou elle choisira le traitement le plus adapté à votre cas.

• Médicaments : Certains médicaments permettent de réduire l’œdème cérébral. Si un caillot sanguin s’est formé dans le cerveau, des médicaments peuvent être administrés pour le dissoudre.
• Évacuation du liquide céphalo-rachidien : Votre médecin peut temporairement placer un dispositif appelé drain ventriculaire externe (DVE) dans votre tête. Ce dispositif permet d’évacuer le liquide en excès contenu dans votre crâne par un tube. Toutefois, si l’évacuation du liquide doit être prolongée, la pose d’une dérivation ventriculaire externe (DVE) peut être nécessaire. Il s’agit d’un tube inséré dans votre corps. Ce dispositif permet de drainer le liquide en excès dans votre cavité abdominale afin qu’il soit absorbé par votre organisme.
• Chirurgie:Il est parfois nécessaire d'effectuer une intervention chirurgicale pour soulager la pression exercée sur le cerveau. Celle-ci consiste à éliminer la cause de cette pression, comme la réparation d'une plaie, l'arrêt d'une hémorragie ou l'ablation d'une tumeur cérébrale.

Pour que ces traitements soient efficaces, il est important de les commencer le plus tôt possible . Retarder la prise en charge médicale augmente le risque de lésions cérébrales permanentes.