Est-ce que cela pourrait être la véritable cause des douleurs au dos et au cou ? (Sténose foraminale)

Avez-vous souvent mal au dos ? Ou ressentez-vous des fourmillements dans le bras, accompagnés de douleurs cervicales ? La plupart du temps, on oublie ces symptômes, en se disant que « c’est normal avec l’âge » ou que « c’est dû au travail et à la fatigue ». Mais il arrive parfois qu’une cause médicale soit à l’origine de ces douleurs et qu’il faille y prêter attention. Aujourd’hui, nous allons parler de cette affection : la sténose foraminale (ou sténose foraminale). Bien que le nom soit un peu complexe, essayons de comprendre de quoi il s’agit simplement.

En termes simples, qu'est-ce qu'une sténose foraminale ?

Imaginez votre colonne vertébrale. C'est comme un ensemble de petits os (appelés vertèbres) empilés les uns sur les autres. La moelle épinière, qui contrôle tout votre corps, est protégée à l'intérieur de la colonne vertébrale. C'est la moelle épinière qui se ramifie pour former vos bras, vos jambes et toutes les autres parties de votre corps.

Ce qui est important, c'est que de petits orifices, comme de minuscules tunnels, existent entre les vertèbres pour permettre le passage des nerfs. Ces orifices sont appelés foramens intervertébraux. Que se passe-t-il si ces orifices se rétrécissent ou s'obstruent pour une raison quelconque ? Le nerf qui en sort est alors comprimé. C'est comme si l'on marchait sur un tuyau d'arrosage : l'eau cesse de couler. Cette compression nerveuse est appelée sténose foraminale .

À quel niveau de la colonne vertébrale cette affection peut-elle se manifester ?

La sténose foraminale peut se produire n'importe où dans la colonne vertébrale. Les symptômes varient selon son emplacement. Il en existe trois principaux types.

1. Sténose foraminale cervicale

Il s'agit d'une affection qui se produit entre les vertèbres cervicales, au niveau du cou. Le cou étant une partie du corps très mobile qui supporte le poids de la tête, le risque de sténose à ce niveau est élevé. Cette affection peut toucher les personnes qui passent beaucoup de temps devant un ordinateur ou qui dorment dans une mauvaise position.

2. Sténose foraminale thoracique (milieu du dos)

C'est un peu moins fréquent. Cette affection peut se manifester dans le haut du dos, c'est-à-dire au niveau de la colonne thoracique, derrière la poitrine. Elle peut affecter les épaules et la poitrine.

3. Sténose foraminale lombaire (bas du dos)

C'est également un type de problème très courant. Le bas du dos est la partie du corps qui supporte le plus de poids et qui est la plus sollicitée en flexion et en étirement. Par conséquent, les nerfs de cette zone sont plus susceptibles d'être comprimés. C'est la principale cause des douleurs dorsales dont souffrent de nombreuses personnes.

Quelles sont les causes de la sténose foraminale ?

Le plus souvent, cette affection est due à des changements dégénératifs de la colonne vertébrale liés à l'âge. Autrement dit, elle ne survient pas du jour au lendemain, mais se développe progressivement. Il peut également exister d'autres causes.

Quels symptômes pourriez-vous présenter ?

Tout le monde ne présente pas de symptômes. Chez certaines personnes, la compression nerveuse peut être découverte fortuitement lors d'un examen d'imagerie. Si des symptômes apparaissent, ils sont généralement passagers et légers. Leur intensité dépend de la localisation de la compression nerveuse.

Comment un médecin diagnostique-t-il cela ?

Si vous présentez ces symptômes, le mieux est de consulter un médecin . Celui-ci commencera par vous interroger sur vos antécédents médicaux et vous examinera attentivement. Il vérifiera votre mobilité, vos zones douloureuses et vos réflexes.

Par la suite, plusieurs examens peuvent être recommandés pour confirmer la maladie et déterminer sa gravité :

• Radiographie : Permet de rechercher des fractures, des excroissances osseuses ou d’autres anomalies de la colonne vertébrale.
• IRM : C’est la méthode la plus précise pour observer l’état des tissus mous tels que les nerfs, les disques intervertébraux et les ligaments. Elle permet de déterminer avec exactitude si un nerf est comprimé.
• Scanner CT : Celui-ci peut également produire des images détaillées de la colonne vertébrale et des structures environnantes.
• Myélographie : Il s’agit d’un examen spécifique. Un produit de contraste est injecté dans la moelle épinière, puis un scanner ou une IRM est réalisé. Cela permet de visualiser clairement la circulation du liquide céphalo-rachidien et la localisation des compressions nerveuses.

Quelles sont les options de traitement disponibles ?

Le traitement dépend de la gravité de vos symptômes et de l'étendue des lésions nerveuses. Souvent, votre médecin privilégiera d'abord les traitements non chirurgicaux.

traitements non chirurgicaux

• Médicaments : Votre médecin pourra vous prescrire des analgésiques et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), des relaxants musculaires et éventuellement des injections de stéroïdes.
• Physiothérapie : C’est très important. Un physiothérapeute vous enseignera des exercices spécifiques qui renforceront vos muscles du dos et des abdominaux, amélioreront votre souplesse et réduiront la douleur.
• Correction de la posture : Une mauvaise posture en position debout, assise ou au travail exerce une pression inutile sur le dos et la nuque. Il est donc essentiel d’adopter une posture correcte.
• Port d'orthèses : Dans certains cas, votre médecin peut vous recommander de porter une minerve ou une orthèse cervicale.

Chirurgie

Si les traitements mentionnés ci-dessus ne vous soulagent pas, si la douleur est insupportable et qu'elle perturbe gravement votre quotidien, votre médecin pourra vous recommander une intervention chirurgicale. Cette intervention s'appelle une foraminotomie .