Faut-il craindre la coloration jaune des aliments ? Parlons du jaune n° 5 (tartrazine) !

Observez certains aliments que vous achetez en magasin : les gelées aux couleurs chatoyantes, les boissons gazeuses, le glaçage des gâteaux, certains yaourts… Vous êtes-vous déjà demandé d’où viennent ces belles couleurs ? Nombre d’entre eux sont colorés à l’aide de pigments artificiels , ou « colorants alimentaires ». Aujourd’hui, nous allons parler de l’un de ces pigments artificiels très répandus : le « Jaune 5 », également appelé tartrazine. Ce pigment hydrosoluble donne une belle couleur jaune clair, comme celle d’un citron.

Quels produits contiennent ce pigment Jaune 5 ?

Le jaune 5 est un pigment très prisé des fabricants. Grâce à sa polyvalence, il permet de créer une multitude de couleurs en le mélangeant à d'autres pigments. De ce fait, il est fort probable qu'on le retrouve, à notre insu, dans de nombreux aliments que nous consommons quotidiennement. Imaginez : il pourrait être présent dans toutes sortes de produits, des céréales du petit-déjeuner à la sauce du dîner.

Voici quelques aliments et autres produits susceptibles de contenir du jaune n° 5.

De plus, ce colorant est également utilisé dans l'alimentation de vos animaux de compagnie, tels que les chats, les chiens et les oiseaux.

Comment ce débat sur la sécurité a-t-il vu le jour ?

Ce n'est pas une histoire nouvelle. Depuis les années 1920, la question de savoir si le colorant tartrazine a des effets néfastes sur la santé des jeunes enfants fait débat. Certains affirment qu'il provoque de l'hyperactivité chez les enfants, c'est-à-dire une agitation et une difficulté de concentration.

Mais l'attention scientifique s'est portée sur ce sujet vers 1973. Certaines études suggéraient que des additifs alimentaires comme la tartrazine pouvaient causer des problèmes d'apprentissage chez les enfants.

Cependant, des études ultérieures n'ont pas permis de confirmer ces affirmations de manière définitive . Une étude d'envergure a été menée en 2004, mais aucune preuve concluante n'a été trouvée suggérant un lien direct entre ce pigment et l'hyperactivité chez l'enfant.

Plus tard encore, en 2017, des organisations majeures comme l'Organisation mondiale de la santé (OMS) se sont réunies pour mener des tests afin de confirmer son innocuité et ont conclu que l'ingestion occasionnelle de ce pigment ne présente aucun risque significatif pour la santé des adultes ou des enfants .

Quels sont les risques sanitaires potentiels liés au jaune 5 ?

Alors, est-ce que ça va ? Pas vraiment. Dans certains cas, il peut y avoir des effets secondaires mineurs. Voyons lesquels.

Effets sur le système respiratoire

Certains produits contenant de la tartrazine renferment des particules de taille respirable, suffisamment petites pour pénétrer dans les voies respiratoires. Cela signifie que nous pouvons inhaler le pigment sous forme de poudre. On ignore encore si cette inhalation est toxique . Par conséquent, faute de preuves solides, les autorités de santé publique considèrent qu'il s'agit d'un risque « possible ».

Effets sur la peau

Certaines personnes peuvent présenter une sensibilité et une irritation cutanées dues à la tartrazine, mais les données scientifiques à ce sujet sont limitées. Une étude a révélé qu'environ un enfant sur douze, âgé de 1 à 6 ans, a connu une légère poussée d'eczéma liée à ce pigment.

De plus, des études ont montré que le risque de développer des affections telles que l'urticaire aiguë , qui est une éruption cutanée soudaine ou des plaques rouges, est très faible .

Si une personne présentant cette sensibilité ingère un produit contenant du jaune n° 5, elle peut présenter des symptômes tels que des éruptions cutanées, des démangeaisons , de la toux et des vomissements.

Quelles sont les règles concernant ce pigment ?

Aux États-Unis, au Canada et dans de nombreux pays européens, la vente de produits contenant du jaune n° 5 est légale. Toutefois, ces produits doivent porter un avertissement . L'étiquette doit indiquer : « Ce produit peut provoquer des réactions allergiques telles que l'asthme bronchique. »

Le plus important à retenir ici est que les personnes sensibles à l'aspirine sont plus susceptibles d'être sensibles à la tartrazine .

Comment limiter leur absorption ?

De nombreux produits de votre cuisine peuvent contenir ce colorant. En quantité normale, il est peu probable qu'il présente un risque important pour votre santé ou celle de votre famille. Toutefois, si vous souhaitez l'éviter, lisez attentivement les étiquettes des aliments, boissons, médicaments et produits cosmétiques que vous achetez.

Parfois, l'étiquette ne mentionne pas du tout « Yellow 5 ». Elle peut plutôt indiquer l'un des noms ci-dessous.

Si vous avez des inquiétudes quant aux effets potentiels du colorant jaune n° 5 sur votre santé, notamment si vous avez déjà souffert d'allergies alimentaires, il est préférable d'en parler à votre médecin . Il ou elle pourra vous conseiller.