Enfermidade das vacas tolas e vECJ: de verdade deberiamos ter medo?

Algunha vez escoitaches o nome de " enfermidade das vacas tolas " e sentiches medo? Cando escoitas ese nome, parécesche que estás nunha película de terror, non si? Moita xente ten medo innecesario porque non sabe moito sobre ela. Pero hoxe, imos falar simplemente do que realmente é, de como afecta ás persoas e de se realmente deberiamos terlle medo.

Primeiro de todo, que é a "enfermidade das vacas tolas"?

En poucas palabras, a enfermidade das vacas tolas é unha enfermidade do sistema nervioso das vacas. O seu nome médico é encefalopatía esponxiforme bovina (EEB) . Non está causada por unha bacteria nin por un virus. Está causada por unha proteína anormal chamada prión.

Imaxina, sen razón ningunha, unha proteína que normalmente está presente no noso corpo se prega de súpeto "mal", adopta unha forma incorrecta e comeza a comportarse dun xeito prexudicial. Esta proteína mal pregada (prión) tamén pode converter outras boas proteínas en malas proteínas como ela. Gradualmente, esta mala proteína acumúlase no cerebro e na medula espiñal, destruíndo o tecido nervioso. Cando as vacas desenvolven esta enfermidade, non poden poñerse de pé nin camiñar correctamente e poden volverse inquietas e agresivas. Non obstante, unha vaca tarda uns 4-6 anos en mostrar estes síntomas despois de ser infectada.

A enfermidade propagouse principalmente no Reino Unido nas décadas de 1980 e 1990, cando o gando vacún san se alimentaba con penso feito con carne e ósos de animais infectados. Non obstante, debido ás estritas regulacións e medidas de seguridade vixentes en moitos países de todo o mundo, a incidencia da enfermidade no gando vacún é agora moi baixa.

Ben, entón como afecta isto á xente?

Si, esta enfermidade tamén pode infectar os humanos. Pero non se chama "enfermidade das vacas tolas". Esta afección en humanos chámase enfermidade variante de Creutzfeldt-Jakob (vECJ) .

Pero hai algo importante que non debes confundir aquí. Hai outra enfermidade chamada ECJ . Chámase ECJ clásica (ECJ esporádica). Iso é o que é a vECJ.

• ECJ clásica: Non se produce por comer carne de vaca. Trátase dunha enfermidade moi rara que pode producirse de forma natural, sen causa coñecida, en calquera parte do mundo, en calquera persoa que coma ou non carne de vaca. Adoita afectar a persoas maiores de 65 anos.
• Variante da enfermidade de Creutzfeldt-Jakob (vCJD): está asociada ao consumo de carne de vacún infectada por encefalopatía esponxiforme bovina. Pode afectar a persoas de calquera idade.

En países como Sri Lanka, o risco de desenvolver a vECJ por consumir carne de vacún é moi próximo a cero . Isto débese a que existen controis de calidade moi estritos na importación de gando e carne aos nosos países e non houbo informes de EEB entre o gando vacún no noso país.

Cales son os síntomas da vECJ?

Esta enfermidade é un pouco difícil de diagnosticar porque os primeiros síntomas son similares aos problemas mentais. A medida que a enfermidade avanza, aparecen síntomas relacionados co sistema nervioso.

A medida que a enfermidade avanza cara ás súas etapas finais, o paciente desorienta e perde a noción do tempo e o lugar. Desafortunadamente, a morte adoita producirse dentro dos 13 meses posteriores á contracción da vECJ.

Como se diagnostica e trata esta enfermidade?

É difícil afirmar con 100 % de certeza que alguén ten a vECJ mentres está vivo. A única forma de estar completamente seguro é facerse unha biopsia cerebral despois da morte.

Non obstante, se se sospeita que alguén ten esta enfermidade, os médicos realizarán unha serie de probas para descartar outras afeccións médicas.

• resonancia magnética cerebral
• Probas de EEG que monitorizan a actividade cerebral
• Punción lumbar
• Análises de sangue
• Probas xenéticas

Hai tratamento?

Actualmente, o único que se fai é controlar os síntomas e proporcionar alivio ao paciente. Por exemplo, adminístranse medicamentos para a dor, o malestar mental e o insomnio.

Como podemos protexernos disto?

A mellor solución para isto é evitar que o gando contraia a EEB. Países de todo o mundo tomaron medidas estritas para facelo.

• Probas de EEB nas vacas.
• Destruír animais enfermos.
• Unha prohibición total da inclusión de partes de risco como o cerebro e a medula espiñal bovina na cadea alimentaria humana e na alimentación animal.

Cousas importantes que debes saber como individuo:

• Cociñar non mata os prións: Normalmente, cando cociñamos, quentar mata os xermes. Non obstante, estas proteínas chamadas prións non se destrúen con altas temperaturas, ácidos ou radiación.
• O leite e os produtos lácteos son seguros: Os estudos demostraron que beber leite dunha vaca infectada non transmite a vECJ. Polo tanto, non hai que preocuparse polo leite, o iogur, o queixo, etc.
• Doazón de sangue: En casos moi raros, a enfermidade pode transmitirse a través do sangue dunha persoa infectada. Para reducir este risco, os doantes de sangue que viviron en países onde se rexistrou casos de EEB son excluídos temporalmente da doazón de sangue.

En conclusión, vivindo nun país como Sri Lanka, non temos razón para ter medo innecesario pola vECJ. O noso país ten estándares de seguridade alimentaria moi altos.