हम सभी ने कभी न कभी एंटीबायोटिक का इस्तेमाल किया है, है ना? जब हमें कोई बैक्टीरियल इन्फेक्शन होता है, तो डॉक्टर द्वारा दी जाने वाली छोटी सी गोली वाकई कमाल की होती है। लेकिन हममें से कितने लोग इन जीवनरक्षक दवाओं के पीछे की कहानियों को जानते हैं? जहाँ कुछ कहानियाँ इतिहास में सुनहरे अक्षरों में लिखी जाती हैं, वहीं कुछ नायकों और नायिकाओं की कहानियाँ समय के साथ गुम हो जाती हैं। आज हम ऐसी ही एक गुमनाम, लेकिन बेहद महत्वपूर्ण शख्सियत के बारे में बात करने जा रहे हैं। उनका नाम है मैटीडना जॉनसन।
यह मटिल्डा जॉनसन कौन है?
मैटिल्डा जॉनसन पेशे से माइक्रोबायोलॉजिस्ट नहीं, बल्कि एक नर्स हैं। लेकिन इस बात ने उन्हें लाखों जिंदगियां बचाने वाली एंटीबायोटिक्स की खोज में योगदान देने से नहीं रोका। 1918 में मिसिसिपी के एक गरीब किसान परिवार में जन्मीं मैटिल्डा पढ़ाई में बहुत अच्छी थीं। उन्होंने स्कूल में दूसरा स्थान प्राप्त किया, बाद में नर्सिंग स्कूल से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और एक पंजीकृत नर्स के रूप में काम करना शुरू किया। उस समय, यानी 1930 और 40 के दशक के शुरुआती वर्षों में, अमेरिका में 'स्कार्लेट फीवर' नामक बीमारी तेजी से फैल रही थी। इससे ज्यादातर छोटे बच्चे प्रभावित होते थे। उन दिनों, एंटीबायोटिक्स के बिना, इस बीमारी से पीड़ित लगभग 20% बच्चों की मृत्यु हो जाती थी। कल्पना कीजिए यह कितना भयावह था। एक दिन, जिस अस्पताल में मैटिल्डा काम करती थीं, वहां स्कार्लेट फीवर के मरीजों के लिए बनाए गए वार्ड में एक नन्हा बच्चा उनकी गोद में दम तोड़ गया। वह इस घटना को कभी नहीं भूल पाईं।
एक असाध्य बीमारी और आशा की एक किरण
1944 तक, द्वितीय विश्व युद्ध की आशंका के साथ, दवा कंपनियां पेनिसिलिन जैसी एंटीबायोटिक्स विकसित करने के लिए होड़ में लगी हुई थीं। अमेरिकी युद्ध विभाग ने पेनिसिलिन के उत्पादन को सर्वोच्च प्राथमिकता घोषित कर दिया था। इसी दौरान उन्होंने मतिदना अखबार में एक विज्ञापन देखा और इस शोध परियोजना में शामिल होने के लिए आवेदन किया। मिनेसोटा विश्वविद्यालय के प्रोफेसर सीएम क्रिस्टेंसन ने उन्हें भर्ती किया। खेत में पली-बढ़ी होने के कारण, जेली, मक्खन और साबुन बनाने का उनका अनुभव फफूंदों को अलग करने की वैज्ञानिक प्रक्रिया में बहुत सहायक साबित हुआ। उन्होंने कई अलग-अलग प्रकार की फफूंदों पर काम किया। लेकिन उनकी विशेष रुचि टमाटर के सूप में पाई जाने वाली एक फफूंद पर केंद्रित थी। उन्होंने इस फफूंद को स्कार्लेट फीवर पैदा करने वाले बैक्टीरिया के संपर्क में लाया। परिणाम बेहद सफल रहे।
जब सूक्ष्मदर्शी से देखा गया, तो ये फफूंद के बीजाणु उसे "घर के चारों ओर दौड़ते हुए, सब कुछ खाते हुए खूंखार चूहों के झुंड" की तरह दिखाई दिए।
उन्होंने ये नमूने अपने वरिष्ठों को दिए, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली। 1946 में, उन्होंने वह नौकरी छोड़कर लाइबेरिया में धर्म प्रचार कार्य शुरू किया। दशक के अंत तक, एंटीबायोटिक दवाओं की बदौलत स्कार्लेट फीवर नामक भयानक बीमारी का इलाज आसानी से संभव हो गया था।
अनादर? "मटिल्डा प्रभाव"
बहुत बाद में मैटीडा को पता चला कि फाइजर ने 1949 में ऑक्सीटेट्रासाइक्लिन नामक दवा का पेटेंट टेरामाइसिन नाम से कराया था। हालांकि यह स्कार्लेट फीवर का सबसे अच्छा इलाज नहीं था, फिर भी यह आज भी एक बहुत ही असरदार दवा है।
सवाल यह है: क्या यह दवा उसी फफूंद से बनी थी जिसे मैटीडा ने टमाटर के सूप में पाया था? मैटीडा का मानना था कि ऐसा ही था। कुछ विशेषज्ञ आज कहते हैं कि उन्हें उनकी खोज का श्रेय नहीं दिया गया। उनका यह भी मानना था कि दवा का नाम टेरामाइसिन इसलिए रखा गया क्योंकि उन्होंने चूहों को "भयानक" बताया था। लेकिन फाइजर सिर्फ इतना मानता है कि मैटीडा पेनिसिलिन परियोजना का हिस्सा थीं। उनका पेटेंट तीन पुरुषों के नाम कर दिया गया था। यह सिर्फ मैटीडा की कहानी नहीं है। इतिहास में ऐसे कई उदाहरण हैं जहां विज्ञान में महत्वपूर्ण योगदान देने वाली महिलाओं को नजरअंदाज किया गया है। इतिहासकार मार्गरेट रॉसिटर ने 1993 में इसे एक नाम भी दिया था -
"मैटीडा प्रभाव"। यह विज्ञान में महिलाओं के योगदान को नजरअंदाज करने या उसका श्रेय पुरुषों को देने की प्रवृत्ति है।
| वैज्ञानिक | उपेक्षित योगदान |
|---|
| नेटी स्टीवंस | लिंग गुणसूत्रों की खोज। |
| एलिजाबेथ बुगी | एंटीबायोटिक स्ट्रेप्टोमाइसिन की सह-खोज। |
| रोजालिंड फ्रैंकलिन | डीएनए की संरचना का पता लगाने के लिए आवश्यक चित्र और डेटा उपलब्ध कराना। |
| मिल्ड्रेड रेबस्टॉक | एंटीबायोटिक अनुसंधान में उनका बहुत बड़ा योगदान रहा है। |
सेवा के लिए समर्पित जीवन
मैटिडना की कहानी उनके शोध के साथ समाप्त नहीं होती। उनका पूरा जीवन सेवा में समर्पित था। लाइबेरिया में मिशनरी के रूप में सेवा करने के बाद, वे अमेरिका लौट आईं और क्लीवलैंड में बस गईं, जहाँ उन्होंने चर्च के तहखानों में कक्षाएं लेकर नर्सों को प्रशिक्षण दिया। उन्होंने एक और ऐतिहासिक कार्य भी किया। उस समय, उनके चर्च में लगभग तीन अंत्येष्टि होती थीं। अपनी पुस्तक में वे लिखती हैं, "हम जानना चाहते थे कि ये लोग क्यों मर रहे हैं।"
"हमने चर्च में 575 लोगों का रक्तचाप जांचने का फैसला किया। शायद यह पहली बार था जब डॉक्टर के क्लिनिक के बाहर रक्तचाप मापा गया था। इसके बाद ही सामुदायिक रक्तचाप निगरानी कार्यक्रम दुनिया भर में फैल गए । "
कल्पना कीजिए, मतिदना ने 'प्रेशर चेक' को संभव बनाने में एक अभूतपूर्व कदम उठाया, जिसे आज हम कहीं भी आसानी से कर सकते हैं। इसके अलावा, उन्होंने उस समय अश्वेत नर्सों के लिए मौजूद नस्लवादी बाधाओं के खिलाफ मजबूती से आवाज उठाई। अमेरिकन नर्सेस एसोसिएशन में अश्वेतों के प्रतिनिधित्व की कमी से निराश होकर, उन्होंने 1971 में 14 अन्य नर्सों के साथ मिलकर
नेशनल ब्लैक नर्सेस एसोसिएशन की स्थापना की। आज इस एसोसिएशन के 300,000 से अधिक सदस्य हैं। मतिदना जॉनसन का 2003 में 85 वर्ष की आयु में निधन हो गया। लेकिन उनकी कहानी, उनका समर्पण और विज्ञान एवं मानवता के प्रति उनकी सेवा आज भी हमें एक महान सबक सिखाती है। भले ही वह एक नर्स थीं, लेकिन माइक्रोबायोलॉजी जैसे क्षेत्र पर उनका कितना गहरा प्रभाव था? यह दर्शाता है कि हमारे ज्ञान, प्रतिभा और रुचि की कोई सीमा नहीं है।
मुख्य संदेश
- वैज्ञानिक खोजें अप्रत्याशित लोगों और स्थानों से भी हो सकती हैं। एक नर्स, एक किसान, जिज्ञासा और अवलोकन क्षमता रखने वाला कोई भी व्यक्ति दुनिया को बदल सकता है।
- विज्ञान के क्षेत्र में महिलाओं के योगदान को इतिहास भर में अक्सर नजरअंदाज किया गया है। उनके कार्यों को उचित श्रेय देना और उनकी कहानियों को सामने लाना महत्वपूर्ण है।
- आपकी लगन और समर्पण आपकी पेशेवर योग्यताओं से कहीं अधिक महत्वपूर्ण हैं।कभी-कभी यह अधिक शक्तिशाली हो सकता है। विभिन्न क्षेत्रों के ज्ञान को मिलाकर अद्भुत परिणाम प्राप्त किए जा सकते हैं।
- मैटिडना के रक्तचाप की जांच से पता चलता है कि सामुदायिक स्वास्थ्य पहल कितनी महत्वपूर्ण हैं। अस्पताल से बाहर निकलकर समुदाय में जाकर स्वास्थ्य सेवाएं प्रदान करने से कई जानें बचाई जा सकती हैं।
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