ADHD e abuso di sostanze: esiste davvero un legame?

Se soffrite di ADHD ( Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività ) o siete genitori di un bambino con ADHD, potreste chiedervi: "Potrò mai sviluppare una dipendenza da alcol o droghe?". Questo è un problema reale e una paura diffusa per molte persone. Oggi, quindi, parliamone apertamente: le ragioni di questa paura, i falsi miti sui farmaci per l'ADHD e come proteggersi da questa condizione.

Esiste davvero una correlazione tra ADHD e alcol/droghe?

Sì, esiste effettivamente una correlazione. La ricerca ha dimostrato che le persone con ADHD hanno un rischio maggiore di sviluppare dipendenza da alcol o droghe rispetto alla media.

Considerate questo: l'ADHD è da cinque a dieci volte più comune negli adulti con dipendenza da alcol rispetto alla popolazione generale. È stato inoltre riscontrato che un adulto su quattro (circa il 25%) che cerca un trattamento per la dipendenza da alcol e droghe presenta anche l'ADHD.

Questo rischio inizia in tenera età. I ​​bambini con ADHD hanno maggiori probabilità di iniziare a consumare alcol prima degli altri bambini, ovvero in età più precoce.

Questi dati dimostrano che l'inizio precoce del consumo di alcol in un bambino con ADHD è un forte predittore di successiva dipendenza. La ricerca ha inoltre riscontrato un legame tra le persone con ADHD e il loro consumo di marijuana e altre droghe.

Perché le persone con ADHD sono a maggior rischio?

Ci sono diverse ragioni principali per questo.

1. Impulsività e rapidità nel prendere decisioni: una delle caratteristiche principali dell'ADHD è la tendenza ad agire d'impulso e senza pensare alle conseguenze. Per questo motivo, può essere facile ricorrere a droghe o alcol, pensando: "Va bene, proviamo".

2. Problemi comportamentali: Questo rischio è ulteriormente aumentato dall'irrequietezza, dall'agitazione e dai problemi comportamentali tipici dell'ADHD.

3. Legame genetico: sia l'ADHD che l'alcolismo tendono a manifestarsi in ambito familiare. Ciò significa che i ricercatori ritengono che possano esistere geni comuni che influenzano entrambe le condizioni. Ad esempio, un bambino con ADHD che ha un genitore alcolista ha maggiori probabilità di sviluppare a sua volta l'alcolismo in futuro.

Gli stimolanti per l'ADHD creano dipendenza?

Questa è una domanda che molti genitori si pongono. Quando si somministrano a un bambino farmaci stimolanti come il Ritalin e l' Adderall , è naturale preoccuparsi: "Diventerà dipendente da questi farmaci?".

In parole semplici, questi farmaci agiscono aumentando i livelli di un neurotrasmettitore chiamato dopamina nel cervello. La dopamina è una sostanza chimica che ci aiuta a prestare attenzione e a concentrarci. Le persone con ADHD non possiedono queste capacità, quindi questi farmaci possono essere d'aiuto.

Tuttavia, la dopamina è anche associata a sensazioni di piacere e soddisfazione. Droghe come la cocaina provocano un improvviso aumento dei livelli di dopamina. Ecco perché sorge spontanea la domanda: "I farmaci per l'ADHD creano dipendenza?".

Il problema sorge quando questi farmaci vengono usati in modo improprio. Alcune persone li assumono senza consulto medico, frantumano le pillole e le sniffano, oppure le sciolgono in acqua e se le iniettano. Se assunti in dosi elevate e in modo scorretto, possono creare dipendenza, proprio come la cocaina.

Ma la dose prescritta dal medico è solitamente inferiore e agisce più lentamente. Ad esempio, mentre la cocaina aumenta i livelli di dopamina in pochi secondi, il Ritalin impiega circa un'ora per raggiungere lo stesso livello. Questa azione lenta riduce il rischio di dipendenza.

I farmaci per l'ADHD possono causare dipendenza da altre sostanze?

Questa è un'altra grande paura che affligge molte persone. Si chiedono: "Si abitueranno a questa droga e poi passeranno ad altre?"

Tuttavia, ricerche a lungo termine su questo argomento dimostrano che non esiste un legame così forte . Uno studio condotto su un periodo di 10 anni su un gruppo di ragazzi con ADHD ha mostrato che non vi era alcuna differenza significativa nel rischio di successivo uso di droghe tra i bambini che assumevano farmaci stimolanti e quelli che non li assumevano.

Alcune ricerche suggeriscono addirittura risultati migliori. Ovvero, trattare correttamente l'ADHD può effettivamente ridurre il rischio di abuso di sostanze in futuro . Infatti, quando i sintomi dell'ADHD (impulsività, irrequietezza) vengono controllati con i farmaci, si eliminano le principali cause dell'abuso di sostanze. Pertanto, identificare l'ADHD e iniziare il trattamento il prima possibile può ridurre il rischio futuro.

Impariamo anche a conoscere l'automedicazione.

L'automedicazione consiste nell'uso di alcol, droghe, caffè in eccesso e sigarette per controllare i propri sintomi senza consultare un medico. Questo comportamento è comune tra le persone con ADHD.

Sinonimo

Alcune persone ricorrono all'alcol per alleviare lo stress, l'imbarazzo sociale e i problemi scolastici causati dall'ADHD. Sebbene possa dare un po' di sollievo sul momento, l'alcol in realtà peggiora i sintomi dell'ADHD .

Droghe illegali

Sebbene alcune persone credano che la cannabis possa contribuire a ridurre i sintomi dell'ADHD, la ricerca ha dimostrato il contrario. La cannabis può infatti peggiorare i problemi di attenzione, concentrazione e organizzazione . Per questo motivo, i medici sconsigliano l'uso di cannabis o di qualsiasi altra droga come trattamento per l'ADHD.

Caffè (Caffeina)

Sebbene il caffè possa sembrare in grado di migliorare leggermente la concentrazione, non è efficace quanto i farmaci per l'ADHD. Inoltre, un eccesso di caffeina può compromettere la memoria . La caffeina è sconsigliata a bambini e giovani adulti, poiché può disturbare il sonno e influire sullo sviluppo fisico.

Sigarette

Anche se potresti pensare che fumare una sigaretta ti calmi, è vero il contrario. Il fumo può aumentare l'ansia, rendendo più difficile controllare i sintomi dell'ADHD . Può anche rendere più difficile mantenere la concentrazione quando si cerca di smettere di fumare.

Come trattare l'ADHD e la tossicodipendenza?

Se una persona con ADHD ha anche una dipendenza da alcol o droghe, il trattamento è un po' più complesso. In questo caso, entrambe le condizioni devono essere trattate contemporaneamente.

In questi casi, i medici solitamente prescrivono farmaci non stimolanti. Ad esempio, farmaci come l'atomoxetina (Strattera) e la viloxazina (Qelbree). Talvolta, vengono utilizzati anche antidepressivi come il bupropione (Wellbutrin).

Inoltre, la terapia individuale o di gruppo e i gruppi di supporto sono una parte molto importante di questo processo terapeutico.

L'uso improprio dei farmaci può portare a gravi conseguenze, come convulsioni, infarti o ictus. Pertanto, assumere solo il dosaggio prescritto dal medico .