Trattamenti coadiuvanti per l'Alzheimer

Se avete un familiare affetto dal morbo di Alzheimer , che si tratti di vostra madre, vostro padre, vostra nonna o una zia, probabilmente sapete che con il tempo inizia a dimenticare le cose. Questo è il sintomo principale della malattia. Ma, oltre alla perdita di memoria, potreste aver notato grandi cambiamenti nel loro comportamento. A volte diventano irrequieti, arrabbiati, tristi o semplicemente vagano senza dormire durante la notte. Quando si assiste a questi fenomeni, è inevitabile provare grande tristezza. Oggi parleremo di trattamenti aggiuntivi, o "trattamenti adiuvanti", somministrati per i problemi comportamentali e mentali che si manifestano in aggiunta alla perdita di memoria nel morbo di Alzheimer.

In parole semplici, quando il morbo di Alzheimer danneggia le cellule nervose del cervello, non colpisce solo la memoria, ma anche le aree che controllano il nostro comportamento. Ecco perché si verificano questi problemi.

• Agitazione
• Aggressione
• Ansia
• Deliri (credere in cose che non esistono)
• Depressione
• Vedere cose che non sono visibili o sentire cose che non sono visibili (allucinazioni)
• Insonnia
• Irrequietezza

Questi sintomi possono essere molto stressanti sia per il paziente che per chi se ne prende cura. I medici di solito raccomandano di provare prima a gestire questi sintomi con cambiamenti nello stile di vita e terapia comportamentale, prima di ricorrere ai farmaci. È inoltre importante accertarsi che non vi siano altre cause alla base dei cambiamenti comportamentali (ad esempio, un'infezione, un problema alla vista o all'udito, o un effetto collaterale di un altro farmaco).

A volte, però, la terapia farmacologica è l'opzione migliore. Molti dei farmaci di cui parliamo non sono specificamente approvati per la malattia di Alzheimer. I medici li prescrivono "off-label", ovvero un farmaco approvato per un'altra patologia (come la depressione) viene somministrato perché l'esperienza del medico suggerisce che potrebbe essere appropriato anche per i problemi comportamentali di un paziente affetto da Alzheimer.

Ausili per il sonno

Molte persone soffrono di problemi di sonno con l'avanzare dell'età.Può capitare. Ma è più comune tra i pazienti affetti da Alzheimer. A causa dei cambiamenti cerebrali, si svegliano frequentemente durante la notte e si sentono stanchi durante il giorno.

Solo se i cambiamenti nello stile di vita non ti aiutano a dormire e rimanere sveglio di notte ti causa molto fastidio, il tuo medico potrebbe prescriverti un farmaco come questo:

• Suvorexant (Belsomra): Questo è l'unico farmaco approvato dalla FDA statunitense per i problemi del sonno associati alla malattia di Alzheimer. Appartiene a una classe di farmaci chiamati "inibitori dell'orexina". In parole semplici, agisce bloccando una sostanza chimica nel nostro cervello che segnala "è ora di svegliarsi". Tuttavia, questo farmaco può causare effetti collaterali come sonnambulismo, depressione e sonnolenza diurna.
• Altri sedativi: il medico potrebbe prescriverle altri sonniferi, come l'eszopiclone (Lunesta) o lo zolpidem (Ambien). Tuttavia, l'assunzione di questi farmaci può indurla a compiere azioni insolite durante il sonno (come mangiare o guidare nel sonno). Possono anche causare confusione diurna, perdita di memoria e un aumento del rischio di perdere l'equilibrio e cadere.

Importante: i sonniferi vanno usati solo per il minor tempo possibile . Possono causare vertigini e indurre sonnolenza. Una volta che il ritmo del sonno si è regolarizzato, è consigliabile consultare il medico e provare a interromperne l'assunzione.

Inoltre, alcuni sonniferi (contenenti antistaminici, ad esempio difenidramina) che si possono acquistare senza ricetta in farmacia non sono affatto adatti ai pazienti affetti da Alzheimer . Possono infatti interferire con la comunicazione tra le cellule nervose del cervello, peggiorando la memoria e le capacità cognitive.

Antidepressivi e ansiolitici

La depressione è molto comune anche nei pazienti affetti da malattia di Alzheimer. Per migliorare l'umore del paziente, il medico può prescrivere antidepressivi. Questi farmaci possono essere utili non solo per la depressione, ma anche per l'ansia, i disturbi del sonno, l'agitazione e le allucinazioni.

Attenzione: gli antidepressivi di vecchia generazione, come gli antidepressivi triciclici (ad esempio, l'amitriptilina) e gli SSRI come la paroxetina (Paxil), non sono raccomandati per le persone affette da malattia di Alzheimer. Possono infatti compromettere ulteriormente la memoria e le capacità cognitive.

A volte i medici prescrivono farmaci a breve termine chiamati benzodiazepine (ad esempio, lorazepam (Ativan), diazepam (Valium)) per trattare ansia, irrequietezza e comportamento aggressivo. Tuttavia, questi possono anche causare sonnolenza, vertigini, confusione e un maggior rischio di cadute.

Antipsicotici (farmaci per l'ansia grave e i problemi mentali)

Alcuni problemi comportamentali che si manifestano nella malattia di Alzheimer possono essere pericolosi per il paziente o per chi se ne prende cura. Ad esempio, aggressività estrema, tentativi di autolesionismo o di fare del male agli altri, e allucinazioni visive o uditive. In questi casi, i farmaci antipsicotici possono essere utilizzati come ultima risorsa, se non ci sono altre alternative .

Prima di iniziare questo farmaco,

• Creare un ambiente tranquillo
• Abituarsi a una routine
• Svolgere attività fisica

Dovresti assolutamente provare cose del genere.

I farmaci antipsicotici (ad es. `Risperidone (Risperdal)`, `Quetiapina (Seroquel)`, `Olanzapina (Zyprexa)`) vengono utilizzati per:

• Se il paziente è in grado di mettere in pericolo se stesso o gli altri.
• Se il problema comportamentale rende impossibile fornire le cure mediche necessarie.
• Se oltre al morbo di Alzheimer soffri anche di un'altra malattia mentale (ad esempio la schizofrenia ).

In questi medicinaliEsiste un rischio serio. Ovvero, aumenta il rischio di ictus e morte nei pazienti anziani affetti da malattia di Alzheimer. Inoltre, provoca grave sonnolenza e aumenta il rischio di cadute. Infine, alcuni di questi farmaci possono contrastare l'azione dei farmaci che migliorano la memoria e le funzioni cognitive nei pazienti con malattia di Alzheimer, riducendone l'efficacia.

Altri trattamenti aggiuntivi

Oltre ai farmaci menzionati in precedenza, a volte vengono utilizzati altri farmaci "off-label".

• Anticonvulsivanti: i farmaci antiepilettici come la carbamazepina e il gabapentin vengono talvolta utilizzati per controllare l'agitazione nei pazienti affetti da Alzheimer.
• Farmaci antiparkinsoniani: alcuni farmaci utilizzati per trattare il morbo di Parkinson sono oggetto di studio per verificare se possano essere utili anche per alleviare i sintomi dell'Alzheimer.