Anche tu hai paura di socializzare e parlare in pubblico? Si tratta di un disturbo d'ansia sociale o di fobia sociale? Parliamone!

Vi capita a volte di sentirvi nervosi, ansiosi o a disagio quando incontrate nuove persone, parlate in pubblico o quando qualcuno vi osserva? Pensate: "Farò qualcosa di sbagliato? Cosa penseranno gli altri di me? Sarò escluso?" È normale provare questo tipo di paura di tanto in tanto. Ma se questa paura influenza la vostra vita quotidiana , se vi impedisce di svolgere compiti importanti, potrebbe essere più di un semplice imbarazzo. Oggi parleremo proprio di una situazione del genere.

Che cos'è il disturbo d'ansia sociale?

In parole semplici, il disturbo d'ansia sociale (precedentemente noto come fobia sociale) è una condizione di salute mentale in cui si prova una paura intensa e persistente che gli altri ti giudichino, ti facciano sentire male con te stesso o ti osservino . Non si tratta di un semplice nervosismo, ma di qualcosa che causa un notevole stress.

Potresti provare questa paura in diverse situazioni sociali. Ad esempio:

• Quando si incontrano nuove persone.
• Quando devi fare una presentazione, sia in ufficio che in classe.
• Va bene fare una telefonata, va bene rispondere a una chiamata in arrivo.
• Utilizzate un bagno pubblico.
• Recati in un negozio o in un ristorante e chiedi aiuto.
• Quando si esce per un appuntamento con qualcuno.
• Rispondere a una domanda di fronte a un gruppo.
• Mangiare davanti agli altri.
• Quando si va a un colloquio di lavoro.

Alla base di tutto ciò c'è l'intensa paura che "gli altri mi giudichino, mi rifiutino e mi mettano in imbarazzo".

Chi è maggiormente colpito da questa situazione?

Il disturbo d'ansia sociale è una condizione che può colpire chiunque. Tuttavia, i sintomi spesso iniziano prima dei 20 anni. La condizione è segnalata con una frequenza leggermente maggiore nelle donne rispetto agli uomini.

Quanto è comune questa condizione?

Non si tratta di un fenomeno raro. A livello mondiale, si stima che tra le 5 e le 10 persone su 100 soffrano di disturbo d'ansia sociale. È la terza condizione di salute mentale più comune, dopo i disturbi da uso di sostanze e la depressione.

Esistono diversi livelli di ansia sociale?

Sì, esistono diversi livelli di "Disturbo d'ansia sociale". Mentre in alcune persone può manifestarsi in forma molto lieve, in altre può essere un po' più grave, e in alcune può essere addirittura molto grave.

• Ansia sociale lieve: queste persone presentano i sintomi fisici e mentali menzionati in precedenza.Pur provando questa paura, partecipano alle situazioni sociali e in qualche modo la sopportano. A volte possono sperimentare questa paura solo in un tipo di situazione sociale. Ad esempio, potrebbero avere paura solo di mangiare davanti agli altri, mentre per il resto si comportano normalmente.
• Ansia sociale moderata: anche queste persone manifestano dei sintomi. Partecipano ad alcune situazioni sociali, evitandone altre. Ad esempio, potrebbero essere in grado di parlare con un piccolo gruppo in ufficio, ma avere paura di intervenire in una riunione numerosa.
• Ansia sociale estrema: queste persone possono manifestare sintomi molto gravi, a volte persino attacchi di panico, in situazioni sociali. Di conseguenza, evitano il più possibile le situazioni sociali. Spesso provano questa paura in quasi ogni interazione sociale.

Immagina di ricevere un invito a una festa e di iniziare a sentirti ansioso giorni prima, pensando cose come: "Cosa farò? A nessuno importerà di me?". Questa si chiama "ansia anticipatoria " e rientra nel " disturbo d'ansia sociale" .

Questi livelli possono variare nel corso della vita. Tuttavia, a prescindere dal livello a cui si manifesta questa condizione, è fondamentale consultare un medico e sottoporsi a un trattamento, poiché può influire sulla felicità e sul successo nella vita.

Qual è la differenza tra ansia sociale e semplice timidezza?

Questo è un luogo in cui molte persone si confondono. La timidezza è qualcosa che tutti proviamo di tanto in tanto. È normale sentirsi un po' nervosi quando si va in un posto nuovo e di fronte a degli sconosciuti.

Tuttavia, il "Disturbo d'ansia sociale" è qualcosa che va ben oltre.

• Interferenza con la vita quotidiana: la paura che provi con il "Disturbo d'ansia sociale" continua a interferire con le tue attività quotidiane. Ad esempio, può influenzarti al punto da impedirti di andare al negozio a fare acquisti, prendere l'autobus o anche solo conversare con altre persone.
• Intensità della paura: la paura provata nel "Disturbo d'ansia sociale " è molto più forte e difficile da controllare rispetto alla paura provata nella semplice timidezza.
• Evitamento: questa paura ti porta ad evitare intenzionalmente molte situazioni sociali.

In parole semplici, sentirsi timidi di tanto in tanto non avrà un grande impatto sulla tua istruzione, carriera o relazioni personali. Ma il disturbo d'ansia sociale può influenzare negativamente tutti questi aspetti.

Molte persone pensano che sia semplicemente una questione di "carattere", una parte della loro personalità, e quindi non cercano aiuto. Ma se questi sintomi gravi persistono, è importante consultare un medico.

Quali sono le ragioni di ciò?

Ricercatori e medici stanno ancora cercando di individuare la causa esatta del disturbo d'ansia sociale, ma ritengono che i seguenti fattori possano avere un ruolo:

• Storia familiare (`Genetica`): Se qualcuno nella tua famiglia ha avuto la malattia, hai una probabilità leggermente maggiore di svilupparla anche tu. Tuttavia, non è ancora chiaro esattamente come funzioni questo legame genetico.
• Funzione cerebrale : ciò potrebbe essere correlato ad alcuni cambiamenti nel funzionamento delle parti del cervello che controllano la paura e l'ansia.
• Fattori ed esperienze ambientali: Ciò può essere causato da critiche severe, bullismo, imbarazzo o eccessivo controllo genitoriale durante l'infanzia. Può anche essere causato da eventi di vita stressanti .

Quali sono i sintomi dell'ansia sociale?

Una persona affetta da "Disturbo d'ansia sociale" può manifestare una varietà di sintomi, comportamenti e pensieri quando si trova a dover fare qualcosa di fronte ad altre persone o in un luogo affollato.

Sintomi fisici percepiti:

• Il viso diventa rosso, si suda copiosamente, mani e piedi tremano e la frequenza cardiaca aumenta notevolmente.
• Avverto fastidio allo stomaco e nausea.
• È difficile guardare gli altri negli occhi quando si parla con loro.
• Sento il corpo rigido e indolenzito, come se fosse stato colpito da una pietra.

Caratteristiche relative a pensieri e comportamenti:

• Pensano troppo a se stessi quando sono di fronte agli altri (diventano molto autocoscienti).
• Mi sento sempre vergognato, imbarazzato e inadeguato.
• Mi si svuota la mente e non riesco a pensare a cosa dire.
• Continuo ad avere pensieri negativi come "Gli altri mi giudicheranno, mi rifiuteranno, penseranno che sono stupido".
• Mi sento spaventato e riluttante ad andare in luoghi dove ci sono altre persone, soprattutto sconosciuti, e a parlare con loro.
• Evitate il più possibile i luoghi affollati.

Come riconoscere questa condizione?

Questa condizione può essere diagnosticata da un medico, uno psicologo, uno psichiatra o un consulente qualificato. Essi utilizzano i criteri del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), pubblicato dall'American Psychiatric Association.

Alcuni di questi criteri sono:

• Paura persistente e intensa delle situazioni sociali dovuta al timore che gli altri ti giudichino negativamente o ti mettano in imbarazzo.
• Evitare situazioni sociali che incutono timore, oppure affrontarle con intensa paura e ansia.
• L'ansia che ne deriva è di gran lunga superiore a quanto appropriato alla situazione.
• Questa paura e ansia interferiscono con la tua vita quotidiana (studio, lavoro, relazioni).
• Questa paura e ansia non sono causate da altre condizioni fisiche, farmaci o uso di droghe.

Il medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi, sulla tua anamnesi, sui farmaci che assumi e sulla presenza di altre patologie. Di solito, i sintomi che persistono da almeno 6 mesi sono considerati indicativi di disturbo d'ansia sociale.

Esiste un test specifico per rilevarlo?

Non esistono esami del sangue o scansioni specifiche per diagnosticare questo disturbo. Tuttavia, medici e psicologi utilizzano questionari specifici per comprendere meglio la tua situazione. In base alle risposte fornite a questi questionari, possono stabilire se soffri o meno di "Disturbo d'ansia sociale".

Esiste una cura per questo?

Assolutamente sì! Il disturbo d'ansia sociale è una condizione curabile . Esistono due principali opzioni di trattamento:

1. Terapia cognitivo-comportamentale (`Terapia cognitivo-comportamentale – CBT`)

2. Farmaci – in particolare antidepressivi e talvolta beta-bloccanti.

Che cos'è la terapia cognitivo-comportamentale (TCC)?

La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) è un metodo di trattamento psicologico in cui uno psicologo o un consulente qualificato lavora con te per aiutarti a modificare i tuoi schemi di pensiero e comportamenti negativi e disfunzionali .

Non è qualcosa che accade dall'oggi al domani. Dovrai partecipare a diverse sedute nell'arco di settimane, forse mesi. Il tuo terapeuta parlerà con te, ti farà delle domande e ti aiuterà a guardare i tuoi problemi da una prospettiva diversa. In questo modo, imparerai ad affrontare e gestire meglio lo stress, l'ansia e le situazioni sociali difficili.

Quali sono i farmaci per l'ansia sociale?

I medici prescrivono diversi farmaci per il "Disturbo d'ansia sociale".

• SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina ): sono un tipo di antidepressivo. Spesso sono i primi farmaci prescritti per il disturbo d'ansia sociale. Esempi: fluoxetina (Prozac®), sertralina (Zoloft®), paroxetina, citalopram, escitalopram.
• SNRI (inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina): anche questo è un tipo di antidepressivo. Esempi: venlafaxina, duloxetina (Cymbalta®).
• Benzodiazepine: Si tratta di farmaci che riducono l'ansia. Tuttavia, vengono somministrati solo per brevi periodi di tempo. Vengono prescritti in attesa che gli antidepressivi inizino a fare effetto, oppure per controllare l'ansia in caso di emergenza. Non sono indicati per un uso continuativo, poiché possono creare dipendenza. Esempi: lorazepam, alprazolam .
• Beta-bloccanti : questo tipo di farmaco viene solitamente prescritto per l'ipertensione. Tuttavia, può anche causare sintomi come tachicardia e tremore alle mani nell'ansia sociale.Questi farmaci aiutano a controllare i sintomi fisici. Esempi: `propranololo`, `metoprololo`.

Potrebbe volerci del tempo per trovare il farmaco e il dosaggio giusti per te. Ma la cosa più importante è iniziare la terapia. Ricorda che migliorerai gradualmente.

Ci sono effetti collaterali legati a questo farmaco?

Sì, come qualsiasi farmaco, anche questi possono causare effetti collaterali. Dipende dal farmaco che si assume e da come il corpo reagisce ad esso. È molto importante parlarne con il medico prima di iniziare qualsiasi terapia farmacologica.

Quanto tempo ci vuole perché il farmaco faccia effetto?

• Gli antidepressivi (SSRI e SNRI) possono impiegare diverse settimane (forse 4-6) per fare effetto. Quindi, non aspettarti grandi cambiamenti subito dopo aver iniziato la terapia. È importante essere pazienti e continuare ad assumere il farmaco come prescritto dal medico.
• I farmaci ansiolitici come le benzodiazepine agiscono rapidamente. Tuttavia, come già accennato, non sono indicati per un uso prolungato.
• I beta-bloccanti hanno anche un effetto rapido sui sintomi fisici.

Quali sono i fattori di rischio che contribuiscono a questa condizione?

Come già accennato, le cause esatte sono ancora oggetto di studio. Tuttavia, è stato riscontrato che i seguenti fattori aumentano il rischio di sviluppare il disturbo d'ansia sociale:

• Genetica: se qualcuno in famiglia presenta questa condizione.
• Comportamento genitoriale: se i genitori hanno avuto un approccio genitoriale eccessivamente controllante o invadente durante l'infanzia.
• Eventi stressanti e spaventosi nella vita.

Quali sono le prospettive per questa situazione? (Prognosi)

Le persone affette da disturbo d'ansia sociale rispondono molto bene al trattamento. Ciò significa che possono ottenere risultati significativi con la terapia cognitivo-comportamentale (TCC), i farmaci o entrambi. Alcune persone potrebbero aver bisogno di assumere farmaci a basso dosaggio per tutta la vita. Altre potrebbero aver bisogno di farmaci o di psicoterapia solo per un breve periodo.

La cosa più importante è che, se non trattata, può essere dannosa. Se non curata, questa condizione può avere un impatto significativo sulla tua istruzione, sul lavoro, sulle relazioni personali e sulla felicità nella vita. A volte può persino portare a depressione maggiore o a disturbi legati all'abuso di alcol. Pertanto, se pensi di avere dei sintomi, assicurati di consultare un medico.

Per quanto tempo avrò questo problema?

Se non trattato, il disturbo d'ansia sociale può accompagnare una persona per tutta la vita. Tuttavia, chi riceve un trattamento adeguato può ridurre e controllare significativamente i sintomi. Impara a convivere con la propria paura e ad affrontare la società senza esserne sopraffatto.

È possibile superare l'ansia sociale?

È molto difficile guarire completamente dal "Disturbo d'ansia sociale" senza trattamento. Si tratta infatti di una condizione medica che, come qualsiasi altra malattia, necessita di cure. Come accennato in precedenza, la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) e i farmaci si sono dimostrati molto efficaci nella gestione di questa condizione.

Se soffro di ansia sociale, cosa dovrei fare?

Se pensi di avere i sintomi del "Disturbo d'ansia sociale", la prima e più importante cosa da fare è parlarne con un medico. Può essere un po' imbarazzante e spaventoso, ma è fondamentale.

Se un medico ti ha già diagnosticato questa patologia, puoi fare quanto segue per gestire i sintomi e mantenerti in salute:

• Dormi bene e fai esercizio fisico ogni giorno.
• Evitate l'uso di alcol e altre droghe. Sebbene possano sembrare un sollievo temporaneo, a lungo andare possono peggiorare il problema.
• Se ti sono stati prescritti dei farmaci, assumili in orario e nel dosaggio indicato. Non saltare le dosi.
• Se devi partecipare a una seduta di terapia cognitivo-comportamentale (TCC), segui le istruzioni ricevute.
• Chiedi supporto alla tua famiglia e ai tuoi amici che ti capiscono. Parla con loro dei tuoi sentimenti.
• Cerca gruppi di supporto dove puoi incontrare e parlare con altre persone affette da disturbo d'ansia sociale e condividere le tue esperienze.
• Consultate regolarmente il vostro medico.

Quando dovrei andare dal medico?

Se pensi di avere sintomi di "Disturbo d'ansia sociale", consulta un medico il prima possibile per parlarne. Iniziare un trattamento è il modo migliore per guarire e vivere appieno la tua vita.

Se ti è stata diagnosticata questa patologia e stai seguendo una terapia, consulta regolarmente il tuo medico. Se ritieni che i tuoi sintomi peggiorino o se la terapia che stai seguendo non sta funzionando, informa subito il tuo medico. Non interrompere mai l'assunzione dei farmaci né modificarne il dosaggio di tua iniziativa senza prima consultare il medico.

Cosa dovrei chiedere al medico?

Parlare con un medico della propria salute mentale e chiedere aiuto può essere un po' difficile e imbarazzante. Ma ricorda, la tua salute mentale è importante tanto quanto la tua salute fisica. Quindi, non aver paura di parlare con il tuo medico dei tuoi sintomi. Può essere utile porsi domande come:

• Dovrei consultare un terapeuta, uno psicologo o uno psichiatra?
• Se esistono persone con queste caratteristiche, potreste consigliarmene qualcuna valida ed esperta?
• Esistono farmaci che posso assumere per il disturbo d'ansia sociale?
• Conosci gruppi di supporto per persone affette da questa patologia?
• Esistono libri che posso leggere per approfondire l'argomento?
• Dopo aver constatato di avere questa condizione, cosa dovrei fare?

Qual è la differenza tra disturbo d'ansia sociale e agorafobia?

Sebbene entrambe siano condizioni mentali legate all'ansia, esiste una differenza tra le due.

• Il disturbo d'ansia sociale è, come accennato in precedenza, un'intensa paura di essere giudicati, fissati e messi in imbarazzo nelle situazioni sociali.
• Una persona affetta da agorafobia prova ansia estrema, senso di impotenza e paura in determinati luoghi (ad esempio, luoghi affollati, code, autobus, cinema) o in determinate situazioni (ad esempio, uscire di casa da sola). La sua paura principale è che, se qualcosa dovesse andare storto in un luogo del genere (ad esempio, un attacco di panico) , sarà difficile fuggire e non ci sarà nessuno ad aiutarla . L'agorafobia è un disturbo d'ansia che di solito si sviluppa dopo uno o più attacchi di panico.

Qual è la differenza tra ansia sociale e fobia sociale?

In realtà non c'è molta differenza tra i due. Il vecchio nome del "Disturbo d'ansia sociale" era "Fobia sociale". Prima del 1994, se a qualcuno veniva diagnosticata la "Fobia sociale", significava principalmente la paura e l'ansia che provava quando si esibiva di fronte agli altri (ad esempio, tenendo un discorso, cantando una canzone). Tuttavia, nel 1994, il "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM)" ha cambiato il nome in "Disturbo d'ansia sociale" e ha ampliato i criteri per la diagnosi della condizione. Oltre alla paura di esibirsi di fronte agli altri, ha incluso la paura di essere giudicati e fissati .

Come si può aiutare una persona con ansia sociale?

Se pensi che un amico o un familiare soffra di disturbo d'ansia sociale, o se te l'hanno confidato, ci sono diversi modi in cui puoi aiutarlo:

• Informati sul Disturbo d'Ansia Sociale: leggi informazioni su questa condizione per capire esattamente cosa sta provando. Non dare per scontato di sapere tutto.
• Trattateli con compassione e comprensione: non minimizzate i loro sentimenti e le loro esperienze. Non dite cose come "Cos'è, è solo una paura che ho nel cuore". Fate loro sapere che siete lì per ascoltarli e sostenerli. Se possibile, provate a mettervi nei loro panni.
• Incoraggiate la ricerca di aiuto e cure professionali: la vostra comprensione e il vostro supporto sono preziosi. Tuttavia, il disturbo d'ansia sociale è una condizione medica. Pertanto, queste persone potrebbero aver bisogno di terapia cognitivo-comportamentale (TCC), farmaci o entrambi per gestire il disturbo. Se presentano sintomi, incoraggiateli gentilmente a parlare con un medico.
• Abbi pazienza: può volerci del tempo prima che una persona guarisca dopo aver iniziato il trattamento. Non si tratta di una cura che si ottiene dall'oggi al domani. Comprendi che questo è un processo lungo e complesso e che i sintomi e i comportamenti miglioreranno gradualmente.

Il messaggio principale di questo articolo

Il disturbo d'ansia sociale è una condizione di salute mentale che colpisce molte persone in tutto il mondo, ma che spesso viene fraintesa. Se presentate i sintomi menzionati in questo articolo, o se conoscete qualcuno che soffre di questo problema, ricordate che non siete soli. Vivere con l'ansia sociale può essere un'esperienza davvero spaventosa e potenzialmente letale.

La buona notizia è che esistono trattamenti molto efficaci. La salute mentale è importante quanto la salute fisica. Quindi, non abbiate paura o vergogna di parlare con un medico di quello che state passando. Prima inizierete a ricevere aiuto e cure, prima vi sentirete meglio e potrete tornare a godervi la vita.