Cancro al seno: cosa sta realmente accadendo al nostro corpo?

È difficile descrivere a parole la paura e lo shock che si provano quando il medico comunica di avere un tumore al seno. "Come ho fatto a prenderlo?", "Si guarirà?", "Cosa succederà ai miei figli?". Probabilmente mille domande di questo tipo vi frullano per la testa. È un'esperienza che molte persone vivono. Perciò, oggi, parliamone in modo chiaro e semplice per dissipare le vostre paure.

Come si sviluppa il cancro al seno nell'organismo?

In realtà, tutti i tumori iniziano allo stesso modo. Ovvero, le cellule del nostro corpo iniziano a dividersi troppo velocemente, in modo incontrollato. Immaginate il nostro corpo come un grande edificio fatto di mattoni. In questo caso, i mattoni sono le "cellule". Di solito, quando i vecchi mattoni (cellule) muoiono, se ne formano di nuovi per riempire gli spazi vuoti. Si tratta di un processo molto ordinato.

Nelle cellule tumorali, però, quest'ordine viene infranto. L'informazione genetica, ovvero il DNA, in queste cellule diventa difettosa . Questo DNA difettoso può essere trasmesso dai genitori alla prole. Oppure, il DNA può essere danneggiato dall'esposizione a determinate sostanze presenti nell'ambiente in cui viviamo.

È così che le cellule che hanno perso il controllo si dividono troppo velocemente e si aggregano formando un piccolo nodulo. Nel tumore al seno, queste cellule anomale crescono nei dotti che trasportano il latte al capezzolo, o nelle ghiandole mammarie (lobuli) che producono il latte. Chiamiamo questi ammassi di cellule tumori .

Come si diffonde il cancro al seno nel corpo?

Le cellule tumorali sono come semi cattivi. Iniziano a svilupparsi in un punto, ad esempio il seno, e dopo un po' si staccano e iniziano a diffondersi in altre parti del corpo. Queste cellule possono viaggiare attraverso il flusso sanguigno o i linfonodi fino a raggiungere parti distanti del corpo e dare origine a nuove cellule.

Le zone più comuni in cui è probabile che le cellule del cancro al seno si diffondano sono:

• Polmoni
• Fegato
• Osso (spina)
• Cervello

Quando il cancro si diffonde in altre parti del corpo in questo modo, lo definiamo cancro metastatico o secondario. Alcune persone possono trovarsi già in uno stadio avanzato di cancro al momento della diagnosi. In altri casi, anche se il cancro viene individuato precocemente, può ripresentarsi dopo il trattamento.

Gli ormoni aiutano a combattere il cancro?

È un concetto un po' complesso, ma molto importante. Alcune cellule tumorali del seno presentano sulla loro superficie delle proteine ​​speciali chiamate "recettori". Immaginate questi recettori come delle "serrature". I due ormoni che il nostro corpo produce naturalmente , estrogeni e progesterone, sono come le "chiavi" che si inseriscono in queste serrature.

Quando questo ormone, chiamato chiave, si lega alla serratura, chiamata recettore, sulla cellula cancerosa, quest'ultima riceve un segnale per "crescere di più". In altre parole, questi ormoni fanno sì che il tumore cresca ancora più velocemente.

• Alcuni tumori rispondono solo all'ormone estrogeno.
• Altre rispondono all'ormone progesterone .
• Alcuni tumori rispondono a entrambi questi ormoni.

Questo tipo di tumore viene definito tumore al seno con recettori ormonali positivi . Il medico analizzerà le cellule tumorali per verificare se rispondono agli ormoni. In caso affermativo, esistono trattamenti specifici efficaci.

Quali sono i trattamenti per il cancro al seno?

Oggi esistono molti trattamenti efficaci per il tumore al seno. Il trattamento che riceverai dipenderà dal tipo di tumore, dalla sua estensione e dal tuo stato di salute generale. Potrebbe essere necessario ricorrere a più di un trattamento.

Quali sono le probabilità di guarigione?

"Quanto a lungo vivrò?" È una domanda comune. I medici misurano la sopravvivenza attraverso quello che viene chiamato "tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni". In parole semplici, si tratta del numero di persone su 100 affette da tumore al seno in un determinato stadio che sono ancora in vita dopo 5 anni (rispetto alla popolazione generale non affetta dalla malattia).

• Cancro in fase iniziale: 99% (ovvero, 99 persone su 100 sopravvivono per 5 anni)
• Quando il cancro si è diffuso ai tessuti circostanti: 86%
• Quando si diffonde ad organi distanti del corpo (metastatico): 30%

Il cancro può recidivare?

Dopo il trattamento, si dice che siamo in remissione quando non è più possibile rilevare cellule tumorali nell'organismo. Tuttavia, esiste la possibilità che il cancro si ripresenti in futuro. Questo fenomeno è chiamato recidiva .

Il rischio di recidiva del tumore è massimo nei primi due anni successivi al trattamento. Tale rischio diminuisce gradualmente nel tempo. Per questo motivo, il medico effettuerà controlli a intervalli specifici. È quindi fondamentale seguire le indicazioni del medico e presentarsi alle visite di controllo nelle date programmate.

Non esitare mai a chiedere al tuo medico o agli altri membri del tuo team di cura qualsiasi cosa non capisca o ti spaventi. Se ti senti sopraffatto, chiedi aiuto a uno psicologo. Non devi affrontare questo percorso da solo.