Hai sviluppato delle piccole sacche (diverticolosi) nell'intestino? Parliamone!

Avete mai sentito parlare di piccole sacche che si formano nell'intestino? Forse ve ne ha parlato il vostro medico, o forse qualcuno che conoscete ne soffre. Questa condizione si chiama diverticolosi. Non preoccupatevi, è una patologia comune che colpisce molte persone.

Che cos'è questa (diverticolosi)?

In parole semplici, la diverticolosi è la formazione di piccole sacche o tasche nella mucosa del colon. Immaginate un punto debole in una vecchia camera d'aria di bicicletta, da cui fuoriescono piccole sacche o tasche. Col tempo, la mucosa del colon fuoriesce attraverso questi punti deboli della parete. Man mano che digeriamo il cibo e i prodotti di scarto transitano nel colon, queste sacche si formano gradualmente.

Il termine "diverticolosi" deriva dal verbo inglese "divertire", che significa "girare di lato". Il nome deriva dal fatto che il percorso intestinale sembra curvare verso queste piccole sacche. Si parla di "diverticoli" per diverse sacche e di "diverticolo" per una singola sacca. Queste si sviluppano più frequentemente nell'intestino crasso (colon) , perché è lì che i residui alimentari hanno più spazio per addensarsi e premere contro le pareti. Sono particolarmente comuni nella parte terminale dell'intestino crasso, ovvero nel colon sigmoideo .

Qual è la differenza tra `(diverticolosi)` e `(diverticolite)`?

Ora potreste chiedervi qual è la differenza tra diverticolosi e diverticolite. La diverticolosi è la condizione in cui si hanno delle sacche (diverticoli) nell'intestino, come accennato in precedenza. La diverticolite, invece, si verifica quando una o più sacche si infiammano, ovvero si gonfiano e si infettano. Nella maggior parte dei casi, ciò è causato da un'infezione batterica. La sola presenza di sacche potrebbe non essere un grosso problema. Tuttavia, queste sacche sono un luogo ideale per i batteri per nascondersi e proliferare. Pertanto, se si sviluppa la diverticolite, si potrebbero manifestare sintomi come dolore addominale e febbre.

La diverticolosi è una patologia grave?

La diverticolosi non è di per sé un problema grave. La maggior parte delle persone non presenta sintomi o complicazioni. Tuttavia, in rarissimi casi, può essere seria. Ad esempio, un'infezione (chiamata diverticolite) non trattata correttamente può portare a gravi complicanze come la sepsi (infezione del sangue). Inoltre, in un numero molto limitato di casi, si possono verificare sanguinamenti frequenti da queste sacche. In tal caso, si può verificare una grave emorragia .

Quanto è comune la diverticolosi?

È molto comune nei paesi occidentali, soprattutto con l'avanzare dell'età. Negli Stati Uniti, il 30% delle persone sopra i 50 anni, il 50% di quelle sopra i 60 e il 75% di quelle sopra gli 80 anni soffre di diverticolosi. Di solito si localizza nel colon sigmoideo. È meno comune nelle persone sotto i 40 anni. È anche meno comune in paesi come quelli africani e asiatici, che consumano meno alimenti trasformati rispetto ai paesi occidentali.

Quali sono i sintomi della diverticolosi?

Molte persone affette da diverticolosi non presentano alcun sintomo. Potresti persino non sapere di averla. Tuttavia, se avverti sintomi come dolore al basso ventre e febbre , potrebbe trattarsi di un'infezione (diverticolite).

A volte, se si soffre di altre patologie intestinali, come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o le malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD), queste sacche chiamate diverticoli possono diventare più sensibili alla pressione. Ciò può causare una sensazione di pienezza e dolore quando i residui alimentari passano attraverso di esse. In caso di stitichezza , le feci dure possono rimanere bloccate in questi diverticoli, peggiorando la situazione.

Circa il 10% delle persone affette da diverticolosi può manifestare sanguinamento da queste sacche (sanguinamento diverticolare). Ciò si verifica quando un vaso sanguigno all'interno della sacca si rompe o si lacera a causa del passaggio di feci dure. Nella maggior parte dei casi, il sanguinamento si arresta dopo un po' di tempo ed è indolore. Tuttavia, se si ripresenta, si potrebbe notare la presenza di sangue nelle feci. Se si verifica questo tipo di sanguinamento, se i sintomi persistono o se si sviluppano complicazioni dovute alla diverticolosi, si parla di malattia diverticolare.

Qual è la causa principale della diverticolosi?

I ricercatori ritengono che la causa principale della diverticolosi sia la dieta occidentale, ovvero una dieta povera di fibre e ricca di amidi raffinati. Questo tipo di dieta provoca l'ispessimento delle feci e il loro lento transito intestinale, impedendo una corretta pulizia dell'intestino. Proprio perché le feci si addensano durante il passaggio, la diverticolosi si manifesta più frequentemente nell'ultima parte dell'intestino crasso (il colon sigmoideo).

Esistono altri fattori di rischio?

Potrebbe esserci anche un'influenza genetica. Nonostante la dieta occidentale, è più comune tra gli americani bianchi, gli europei e gli australiani che tra i neri o altri gruppi etnici. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che quando le persone nei paesi asiatici sviluppano la diverticolosi, questa tende a svilupparsi in una parte diversa del colon, ovvero all'inizio piuttosto che alla fine. Questo è comune anche tra la popolazione giapponese delle Hawaii.

Come si diagnostica la diverticolosi?

Questi polipi possono essere individuati da un medico durante una colonscopia di routine o una radiografia del tratto gastrointestinale. La diverticolosi viene spesso scoperta in questo modo perché di solito non causa sintomi. Tuttavia, se si manifestano sintomi, il medico cercherà di individuarne la causa passo dopo passo. Vi visiterà chiedendovi informazioni sulla vostra storia clinica, sui farmaci che assumete, sulla vostra alimentazione e sulle vostre abitudini intestinali.

Quali test vengono eseguiti per diagnosticare questa condizione?

È possibile eseguire i seguenti test:

• Esame obiettivo: il medico controllerà i parametri vitali , palperà l'addome e ascolterà i rumori intestinali. Potrebbe anche inserire un dito guantato nel retto ( esame rettale digitale ).
• Esame del sangue: un piccolo campione di sangue viene prelevato da una vena del braccio e inviato a un laboratorio. Un esame del sangue può verificare la presenza di un'infezione o di un'emorragia interna abbondante.
• Esame delle feci : viene prelevato un campione delle feci e analizzato in laboratorio. L'esame delle feci può rilevare segni di infezione o sanguinamento nel tratto digerente (sanguinamento gastrointestinale).
• Esami di diagnostica per immagini: il medico utilizzerà esami di diagnostica per immagini come una TAC, un clisma opaco, una sigmoidoscopia flessibile o una colonscopia per individuare questi noduli e le eventuali complicazioni associate.

Quali sono i trattamenti per la diverticolosi?

Nella maggior parte dei casi, la diverticolosi non necessita di trattamento. Tuttavia, il medico potrebbe consigliare di aumentare l'apporto di fibre nella dieta. Questo per affrontare la causa sottostante della diverticolosi e prevenire complicazioni dovute ad altri sintomi, come stitichezza e gonfiore addominale. L'aumento delle fibre facilita il transito delle feci nell'intestino crasso, contribuendo a pulire il colon durante il passaggio.

Circa il 3% delle persone potrebbe aver bisogno di un trattamento per arrestare un'emorragia diverticolare in corso. Questo viene solitamente fatto durante una colonscopia. Se un gastroenterologo (un medico specializzato nell'apparato digerente) individua un punto di sanguinamento durante una colonscopia, può inserire degli strumenti attraverso il colonscopio per sigillare il vaso sanguigno rotto. In alternativa, il medico può utilizzare un'angiografia per individuare il punto di sanguinamento e quindi iniettare un farmaco nel vaso sanguigno per arrestare l'emorragia.

È possibile prevenire la diverticolosi?

Consumare più alimenti vegetali e integrali, fare esercizio fisico regolarmente e bere abbastanza acqua ogni giorno può contribuire a mantenere una motilità intestinale sana e regolare. Questo può aiutare a prevenire lo sviluppo della diverticolosi. Se si soffre già di diverticolosi, questi accorgimenti possono aiutare a prevenirne la formazione di nuove. Sebbene non vi siano garanzie assolute, queste sane abitudini di vita possono spesso contribuire a prevenire molte patologie del colon inferiore.

Cosa possiamo aspettarci se questa situazione si verificasse?

Se non hai mai avuto sintomi o complicazioni dovute alla diverticolosi, probabilmente non li avrai mai. Tuttavia, se soffri di altre patologie che complicano la diverticolosi, come stitichezza, sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD), potresti essere a maggior rischio di sviluppare sintomi. Un numero molto limitato di persone presenta episodi di sanguinamento ricorrenti. Queste persone potrebbero aver bisogno di trattamenti ripetuti per arrestare o controllare l'emorragia.

È possibile curare la diverticolosi?

Una volta che si sviluppano i diverticoli, al momento non esiste un modo per eliminarli. La maggior parte delle persone non ne risente, ma se dovessero causare fastidio, sarà necessario adattare il proprio stile di vita di conseguenza.

Come posso prendermi cura di me stesso se soffro di diverticolosi?

Che tu abbia o meno sintomi di diverticolosi, se soffri di questa condizione potresti trarre beneficio dall'aumentare l'apporto di fibre nella tua dieta . Il modo migliore per farlo è consumare più cereali integrali, frutta e verdura. Alcune persone utilizzano integratori di fibre come lo psillio. La cosa più importante è bere molta acqua quando si assumono fibre, in modo che transitino correttamente nell'intestino. Altrimenti, la stitichezza potrebbe peggiorare.

Se soffrite di diverticolosi (o malattia diverticolare), è necessario monitorare i sintomi per tenerli sotto controllo. Ad esempio, verificate se determinati alimenti peggiorano i sintomi o se alcuni farmaci che assumete li influenzano. In caso di sanguinamento rettale, anche se si arresta spontaneamente, informate il medico. Questo lo aiuterà a controllare che non ci sia un'eccessiva perdita di sangue.

La diverticolosi può manifestarsi anche al di fuori del colon?

I diverticoli possono svilupparsi in qualsiasi punto del sistema digerente, compreso l'intestino tenue, lo stomaco e persino l'esofago. Tuttavia, sono molto rari. Di solito si sviluppano come complicazione di un'altra patologia, come un disturbo della motilità che rende difficile il passaggio del cibo attraverso il tratto digerente. Il diverticolo di Meckel è una malformazione congenita che si verifica nell'intestino tenue.

Per la maggior parte delle persone, la diverticolosi non è motivo di preoccupazione. Di solito viene scoperta dal medico durante una visita di controllo di routine. Se hai più di 40 anni, non è un problema grave. Inoltre, se non causa sintomi, puoi stare tranquillo. Ma se avverti dei sintomi, assicurati di parlarne con il tuo medico. Potrebbero essere correlati a un'altra patologia o potresti avere un'infezione.

Il messaggio che vogliamo portare a casa da questa storia è

Bene, spero che abbiate compreso bene la "diverticolosi" di cui abbiamo parlato oggi.

La cosa più importante da ricordare è che, sebbene questo accada a molte persone, la maggior parte può convivere senza alcun problema.

• Aggiungi alla tua dieta alimenti ricchi di fibre (verdura, frutta, cereali integrali).
• Bevi molta acqua.
• Fai esercizio fisico spesso.
• Se avverti sintomi come mal di stomaco, febbre o sangue nelle feci, consulta un medico.

Non è qualcosa di cui aver paura, ma è bene esserne consapevoli!