Il tuo bambino è autistico? Come viene diagnosticato dai medici? (Disturbo dello spettro autistico - DSA)

Vi capita a volte di avere la sensazione che il vostro piccolo non sia come gli altri bambini, che si comporti in modo un po' diverso? Magari preferisce stare da solo, giocare da solo, non vi ascolta quando gli parlate o non vi guarda negli occhi. È normale che un genitore si senta un po' spaventato o preoccupato in momenti come questi. Oggi parleremo di questa condizione chiamata autismo, che preoccupa molti genitori, e di come i medici la diagnosticano.

In parole semplici, cos'è l'autismo?

Innanzitutto, chiariamo un punto. L'autismo non è una malattia. È un disturbo dello sviluppo cerebrale. Per essere precisi, si chiama Disturbo dello Spettro Autistico (DSA) . La parola "spettro" è molto importante in questo contesto. Significa che non tutti i bambini con questa condizione sono uguali. Alcuni bambini possono presentare gravi disabilità intellettive. Altri sono molto intelligenti e capaci di vivere in modo indipendente. Quindi, non confrontate vostro figlio con un altro bambino con DSA.

La diagnosi precoce di questa condizione è molto importante per il bambino e per la famiglia. Infatti, se individuata in fase iniziale, permette di aiutare il bambino a sviluppare le proprie capacità e a ricevere il supporto necessario. Tuttavia, la diagnosi non è sempre facile, poiché non esiste un test di laboratorio specifico. Ciò significa che non è rilevabile tramite un esame del sangue o una TAC. I medici la diagnosticano osservando attentamente il comportamento del bambino e raccogliendo informazioni dai genitori.

La diagnosi inizia dal pediatra.

Il primo passo in questo percorso è quello di portare regolarmente il bambino dal pediatra . Di solito, i bambini vengono portati in ambulatorio mensilmente o a intervalli regolari. In particolare, durante le visite di controllo a 18 e 24 mesi , il medico verificherà sicuramente che il bambino si stia sviluppando correttamente. Questi controlli vengono effettuati anche se il bambino non sembra avere alcun problema.

In questa fase, il medico visiterà il bambino, parlerà con lui e vi farà delle domande. Vi chiederà se qualcuno in famiglia ha questa patologia e vi interrogherà sullo sviluppo e sul comportamento del bambino. Le vostre risposte sono molto importanti per la diagnosi.

Vediamo a cosa prestano particolare attenzione i medici .

Dopo aver effettuato tutti questi controlli, se non emergono problemi rilevanti, la questione è chiusa. Tuttavia, se il medico ha dei dubbi o nota un ritardo nello sviluppo del bambino, vi indirizzerà a un'équipe di specialisti per ulteriori accertamenti.

Cosa succede dopo? Incontro con il team di esperti.

Se il medico ritiene che il bambino necessiti di ulteriori accertamenti, incontrerete un team di specialisti in autismo. Questo team può in genere includere:

• Psicologo infantile:Vengono esaminati il ​​livello mentale, l'intelligenza e il comportamento del bambino.
• Logopedista: Valuta la capacità del bambino di parlare e comprendere il linguaggio.
• Il terapista occupazionale esamina le attività quotidiane del bambino (mangiare, vestirsi, giocare) e le problematiche sensoriali.
• Pediatra dello sviluppo
• Neurologo

Questi test valutano principalmente il livello cognitivo del bambino, le sue capacità linguistiche e le sue abilità di vita quotidiana (come mangiare, vestirsi e usare il bagno).

Riconoscimento ufficiale della situazione

Affinché a un bambino venga ufficialmente diagnosticato l'autismo, è necessario che soddisfi i criteri stabiliti nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), una guida pubblicata dall'American Psychiatric Association.

In parole semplici, affinché a un bambino venga diagnosticato un disturbo dello spettro autistico, deve dimostrare difficoltà in due aree principali.

1. Difficoltà nella comunicazione e nell'interazione sociale: i bambini con autismo hanno difficoltà a "connettersi" con gli altri, a comprenderne le reazioni, a interpretare i segnali sociali, a stabilire un contatto visivo e a sostenere conversazioni normali. Potrebbero iniziare a parlare più tardi rispetto agli altri bambini. Potrebbero anche avere difficoltà con le capacità di controllo muscolare necessarie per attività come disegnare e giocare.

2. Comportamenti ristretti e ripetitivi: i bambini con ASD possono manifestare comportamenti ripetitivi come gesticolare sempre allo stesso modo, ripetere le stesse parole o frasi e agitarsi molto anche per il minimo cambiamento nella loro routine. Possono essere ossessionati da un singolo argomento (ad esempio, automobili, treni, dinosauri). Possono anche presentare problemi sensoriali.

Altri test

A volte i medici possono anche raccomandare test genetici per verificare la presenza di altre patologie che potrebbero causare questi sintomi. Inoltre, grazie alle tecnologie avanzate, esistono persino software che utilizzano dati e intelligenza artificiale per aiutare a diagnosticare i disturbi dello spettro autistico. Sebbene questi non siano ancora diffusi nel nostro Paese, con il progresso tecnologico, il supporto che offrono aumenterà.