Come la salute mentale influisce sui problemi intestinali (Salute intestinale e salute mentale)

Anche a voi capita di avere mal di stomaco quando avete un esame in programma, un colloquio di lavoro o qualche problema a casa? Oppure vi sentite a volte pieni senza un motivo apparente e non avete appetito? Molti di noi lo dimenticano, pensando che sia normale, "Succede per via della tensione". Ma sapevate che questi problemi di stomaco sono direttamente collegati ai problemi mentali, ovvero stress e ansia ? Non è un mito. C'è una spiegazione scientifica ben precisa. Oggi, parliamo di questa straordinaria connessione tra intestino e cervello.

Qual è questo collegamento tra intestino e cervello?

In parole semplici, il nostro intestino è molto più di un semplice tubo che digerisce il cibo. È un sistema molto più complesso. I ricercatori lo definiscono il nostro "secondo cervello". Non è incredibile? Questo perché il nostro intestino, dall'esofago dove ingeriamo il cibo al retto dove evacuamo , è ricoperto da una rete di oltre 100 milioni di cellule nervose . Questo è ciò che in termini medici chiamiamo Sistema Nervoso Enterico ( SNE) .

Proprio come il cervello e il midollo spinale nella nostra testa, anche il sistema nervoso del nostro intestino possiede cellule nervose ("neuroni") e neurotrasmettitori (" neurotrasmettitori "). Questi neurotrasmettitori sono come messaggeri chimici che trasportano informazioni avanti e indietro nel nostro corpo. Ecco perché esiste una comunicazione costante, una vera e propria conversazione, tra il nostro cervello e il nostro intestino. Questa connessione influenza direttamente non solo la nostra digestione, ma anche il nostro umore e il nostro modo di pensare.

Come funziona questo "secondo cervello"?

Questo sistema nervoso presente nell'intestino gestisce l'intero processo digestivo. Dalla deglutizione del cibo, al rilascio di enzimi per digerirlo, alla sua scomposizione in particelle più piccole, al controllo dell'afflusso di sangue necessario per l'assorbimento dei nutrienti nel flusso sanguigno, fino all'eliminazione dei prodotti di scarto dall'organismo sotto forma di feci, tutto è controllato da questo sistema nervoso enterico.

Per molto tempo, i medici hanno pensato che i problemi di salute mentale come la depressione e l'ansia fossero la causa della sindrome dell'intestino irritabile (IBS) , una condizione che provoca dolore addominale, gonfiore, stitichezza e diarrea. C'è del vero in questa affermazione. Ma una nuova ricerca ha scoperto che può anche accadere il contrario.

Lo scambio di informazioni tra l'intestino e il cervello avviene attraverso il sistema nervoso e gli ormoni. Esiste inoltre una forte connessione tra i batteri benefici presenti nel nostro intestino (microbioma intestinale) e il nostro sistema immunitario. Tutto ciò, nel suo insieme, influenza la nostra salute mentale generale. È stato recentemente scoperto che problemi in questa connessione potrebbero essere in qualche misura correlati a malattie come il morbo di Parkinson e il morbo di Alzheimer.

Problemi di stomaco dovuti allo stress

Quando proviamo paura, ansia o stress, il nostro corpo rilascia ormoni e sostanze chimiche che influenzano direttamente il nostro sistema digerente. Questo può danneggiare i batteri benefici che vivono nell'intestino e ci aiutano a digerire il cibo. Può anche ridurre la produzione di anticorpi da parte dell'organismo. Questo squilibrio chimico può portare a diversi sintomi gastrointestinali.

Come possiamo quindi mantenere una buona salute intestinale?

Esistono alcune semplici strategie che puoi adottare per superare questi problemi e migliorare la salute intestinale e mentale.

1. Lascia che il cibo venga digerito bene

Dopo aver mangiato, è fondamentale che il corpo si trovi in ​​uno stato di rilassamento e calma per una corretta digestione. In questa fase, infatti, vengono prodotti in quantità sufficiente i succhi gastrici necessari alla digestione. Questi succhi aiutano l'organismo ad assorbire vitamine, minerali e nutrienti contenuti negli alimenti che ingeriamo.

2. Fai attenzione a ciò che mangi e bevi.

C'è un detto che recita "Siamo ciò che mangiamo" . Ed è vero. Mangiate più cibi nutrienti e sani possibile. Evitate il cibo spazzatura, come il riso fritto , che è unto e piccante. Se vi viene fame quando siete fuori casa, tenete a portata di mano qualcosa come un frutto o una barretta di cereali. Inoltre, quando mangiate, cercate di godervi il pasto ed evitate di guardare la TV o usare il telefono.

3. Non dimenticare di fare esercizio fisico.

Fare esercizio fisico ogni giorno può a volte essere difficile. Ma cerca di far diventare un'abitudine qualcosa di semplice come camminare o correre per almeno 30 minuti al giorno. L'esercizio fisico non solo riduce i livelli di stress, ma migliora anche il benessere fisico e mentale.

4. Bevi molta acqua.

Cerca di bere almeno 6-8 bicchieri d'acqua al giorno. Questo favorirà la digestione e sarà molto benefico per la tua salute generale.

5. Chiedi aiuto se necessario.

Se hai difficoltà a gestire lo stress e l'ansia da solo, non esitare a consultare il tuo medico di famiglia . Potresti aver bisogno di un supporto psicologico. Non c'è nulla di cui vergognarsi.

Alimenti che fanno bene all'intestino e alla salute mentale

Di seguito sono elencati alcuni alimenti che contribuiscono a mantenere la salute intestinale e che sono anche benefici per la salute mentale.