Hai paura della malaria? È importante esserne consapevoli.

Immaginate di essere in viaggio per una lunga distanza, magari verso una zona boschiva. Dopo qualche giorno, improvvisamente vi sentite molto male, avete la febbre alta, brividi e dolori muscolari... Potreste pensare: "Oh, probabilmente è solo un comune raffreddore", ma potrebbe trattarsi di qualcosa di più serio. Sì, oggi parliamo di malaria, una malattia trasmessa dalle zanzare che può essere mortale se non curata adeguatamente.

Cos'è esattamente la malaria?

In parole semplici, la malaria è una malattia causata da un parassita. Questo parassita entra nel nostro corpo quando veniamo punti da una zanzara infetta. A volte può essere molto pericoloso. Sebbene la malaria sia stata in gran parte debellata in Sri Lanka, è comunque importante rimanere consapevoli del rischio. Questa malattia ha maggiori probabilità di svilupparsi nelle persone che viaggiano in zone remote, soprattutto in Africa e in Asia meridionale, dove il rischio di malaria è elevato. Pertanto, è molto importante esserne consapevoli.

Quali sono le cause della malaria?

La malaria è causata da un parassita appartenente al genere Plasmodium . Questo parassita viene trasmesso all'uomo dalla zanzara Anopheles femmina. Quando una zanzara infetta punge, i parassiti entrano nel flusso sanguigno attraverso la saliva della zanzara. Esistono diversi tipi di Plasmodium che possono causare la malaria nell'uomo. Vediamoli insieme.

Come si trasmette la malaria?

Come abbiamo già accennato, la malaria si trasmette più spesso attraverso la puntura di una zanzara Anopheles femmina infetta. Tuttavia, molto raramente, può essere trasmessa in altri modi.

• Trasfusione di sangue da una persona infetta.
• Trapianto di organi da una persona infetta.
• Attraverso la condivisione di aghi e siringhe infetti .
• Se una madre incinta è affetta da malaria, il bambino può essere infettato prima o durante il parto.

Quali sono i sintomi della malaria?

I sintomi compaiono solitamente dai 10 ai 15 giorni dopo la puntura di una zanzara infetta. A volte, però, può volerci più tempo. Questi sintomi sono molto simili a quelli del raffreddore comune, quindi possono essere facilmente confusi. I sintomi principali sono:

• Molto caldo.
• Brividi
• Sudorazione eccessiva
• Mal di testa
• Vomito e nausea
• Dolore corporeo
• Diarrea
• Sensazione di stanchezza (affaticamento)

Tuttavia, se la malattia si aggrava, possono comparire anche questi sintomi pericolosi. Se li notate, è meglio non esitare.

Richiedete immediatamente assistenza medica!

Sintomi pericolosi	Cosa fare
Confusione Convulsioni/crisi epilettiche Difficoltà respiratorie Ingiallimento degli occhi e della pelle (ittero) Urina scura o presenza di sangue nelle urine Sanguinamento anomalo	Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, recati immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale. Potrebbe trattarsi di una questione di vita o di morte.

Come fa un medico a diagnosticare la malaria?

Quando andrai dal medico, ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi, sui tuoi viaggi recenti e poi ti prescriverà alcuni esami per confermare la presenza della malaria.

• Esame microscopico del sangue: questo è il test più importante e preciso. Una goccia di sangue dal dito viene prelevata, colorata in modo specifico in laboratorio e poi esaminata al microscopio. In questo modo è possibile determinare con precisione la presenza di parassiti nel sangue e, in caso affermativo, di che tipo.
• Test diagnostico rapido (RDT): è simile al test antigenico per il COVID-19. I risultati si ottengono in pochi minuti. Tuttavia, per la conferma è necessario un esame del sangue.
• Test PCR: questo test rileva la presenza del DNA del parassita della malaria nel sangue. Può confermare il tipo esatto di infezione.

Trattamento e protezione contro la malaria

Come viene trattata?

Se ti viene diagnosticata la malaria, il medico ti prescriverà la terapia più appropriata. Il tipo di farmaco che ti verrà somministrato dipenderà da diversi fattori, tra cui il tipo di parassita che ti ha colpito, la gravità della malattia e la tua età.

La cosa più importante è assumere il farmaco prescritto dal medico, nel dosaggio corretto, per la durata corretta e non interrompere la terapia a metà.

Come proteggersi?

"Prevenire è meglio che curare", si dice. Quindi ci sono alcune cose che possiamo fare per proteggerci dalla malaria.

• Uso delle zanzariere: è molto più sicuro utilizzare una zanzariera medicata durante il sonno, soprattutto se ci si trova in una zona a rischio malaria.
• Abbigliamento copricostume: se uscite la sera o di notte, indossate pantaloni lunghi e indumenti a maniche lunghe.
• Repellenti per insetti: applicare il repellente per insetti sulla pelle esposta. I prodotti contenenti DEET o Picaridina sono i più efficaci.
• Per i viaggiatori: se vi recate in un Paese a rischio di malaria, consultate il vostro medico prima della partenza. Potrebbero prescrivervi farmaci specifici da assumere prima, durante e dopo il viaggio.

Messaggio da portare a casa

• La malaria è una malattia causata da un parassita che si trasmette attraverso la puntura di una zanzara infetta.
• Febbre alta, brividi e sudorazione eccessiva sono i sintomi principali.
• Se hai viaggiato in una zona a rischio malaria e sviluppi sintomi come questi, consulta immediatamente un medico senza indugio.
• In caso di sintomi gravi come confusione, convulsioni o difficoltà respiratorie, recarsi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.
• Il modo migliore per proteggersi dalla malaria è proteggersi dalle zanzare. Utilizzate zanzariere, indumenti che coprano tutto il corpo e repellenti per zanzare.

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