お子さんの骨を丈夫に育てるにはカルシウムがどれほど重要か、皆さんはご存知でしょう。でも、普段の生活でカルシウムについて深く考えることはあまりないですよね？そこで今日は、カルシウムという栄養素について、お子さんに必要な量、摂取源、そして不足するとどうなるのかを、まるで友達と話すように分かりやすくお話しします。
カルシウムとは何ですか？なぜ私たちの体にとってそれほど重要なのでしょうか？
簡単に言うと、カルシウムは私たちの体にとって不可欠な
ミネラルです。その主な働きは
、骨や歯を丈夫にすることです。家を建てるのにセメントが必要なようなものです。しかし、それだけでなく、カルシウムは私たちの体の他の多くの重要な働きも助けます。考えてみてください。カルシウムは神経の正常な働き、筋肉の正常な機能、そして心臓の健康維持にも役立ちます。ですから、一見些細なことのように思えるかもしれませんが、カルシウムは私たちの体全体の健康にとって非常に重要なのです。
なぜ幼い子供は特にカルシウムを必要とするのでしょうか？
これは非常に重要な点です。
私たちは人生で一度しか、丈夫な骨格を作る機会がありません。それは幼少期と青年期です。具体的に言うと、幼少期
と青年期に十分なカルシウムを摂取した子供は、成人期を可能な限り丈夫な骨格でスタートできます。これにより、加齢に伴う骨量減少などの症状から身を守ることができます。また、幼い子供や年長の子供が十分なカルシウムとビタミンDを摂取しないと、
くる病と呼ばれる病気を発症する可能性があります。この病気については、ご存知の方もいるかもしれません。くる病は骨を軟化させ、O脚、発育阻害、場合によっては筋肉痛や筋力低下を引き起こすことがあります。したがって、幼少期のカルシウム摂取には細心の注意を払うことが非常に重要です。
では、この貴重なカルシウムはどこから摂取できるのでしょうか？
カルシウムは、私たちが食べる食品から摂取できるものです。カルシウムを多く含む食品がいくつかあります。それらを見ていきましょう。
乳製品は、カルシウムの最も優れた天然源の一つです。- 牛乳
- ヨーグルト
- 硬質チーズ ― 例えば、チェダーチーズなど。
重要な点として、牛乳や乳製品の脂肪分はカルシウム含有量に影響を与えません。つまり、脂肪はカルシウム含有量に影響を与えないということです。低脂肪牛乳（無脂肪、1％、2％）と全脂肪牛乳に含まれるカルシウムの量はほぼ同じです。お子様に合った牛乳の種類については、医師にご相談ください。
乳製品が食べられない子どももいますよね？そういう子どもはどうやってカルシウムを摂るのでしょうか？はい、その通りです。牛乳を飲むのが難しい子ども（乳糖不耐症）や、牛乳アレルギーの子どももいます。でも、カルシウムを摂るのに役立つ食品は他にもあります。
- カルシウム凝固豆腐
- カルシウム強化豆乳
- 枝豆（大豆の一種）
- ブロッコリー、ケール、フダンソウ、白菜などの濃い緑色の野菜
- アーモンド、ゴマ
- 白豆、赤豆、ひよこ豆
- オレンジ、イチジク、プルーン
最近では、食品会社でさえカルシウムの重要性を認識しており、子供向けの朝食用シリアル、パン、フルーツジュースなどにカルシウムを添加しています。お店で商品を購入する際は、「カルシウム強化」と表示されたラベルを探してみてください。
子供は1日にどれくらいのカルシウムを必要としますか？
カルシウムの単位は
ミリグラム（mg）です。必要なカルシウム量は、人生の様々な段階によって異なります。
最も良いのは、できるだけ多くのカルシウムを食事から摂取することです。しかし、食事だけでは不十分な場合は、医師がカルシウム錠剤などのサプリメントを処方することもあります。
赤ちゃんに必要なカルシウムの量はどれくらいですか？
最も小さな赤ちゃんは、母乳または医師が推奨する粉ミルクからカルシウムを摂取します。
- 生後6ヶ月未満の乳児は、 1日に200ミリグラムのカルシウムを必要とします。
- 生後6ヶ月から11ヶ月の赤ちゃんは、 1日に260ミリグラムのカルシウムを必要とします。
これは絶対に覚えておいてほしいことです。1歳未満の赤ちゃんには、母乳か赤ちゃん専用の粉ミルクだけを与えてください。牛乳、ヤギ乳、自家製粉ミルクは絶対に与えないでください。赤ちゃんの健康に良くありません。
幼児や幼い子供にはどれくらいの量が必要ですか？
子供は成長するにつれて骨が急速に成長するため、カルシウムの必要量も増加する。
- 1歳から3歳までの子供は、 1日に700ミリグラム（700mg）のカルシウムを必要とします。（これは、1日に約2～3食分の乳製品から摂取できます。）
- 4歳から8歳のお子様向け1日に1,000ミリグラムのカルシウムが必要です（これは1日に約2～3食分の乳製品から摂取できます）。
- 9歳から18歳までの子供と若者は、 1日に1,300ミリグラム（mg）のカルシウムを必要とします。（これは、1日に乳製品を約4食分摂取する量に相当します。）
「乳製品を使った食事」という言葉を聞くと、それが何を意味するのか疑問に思うかもしれません。簡単に言うと、牛乳1杯、ヨーグルト1カップ、チーズ1切れはすべて1食分とみなされます。
子どもが十分なカルシウムを摂取できているかどうか、どうすれば確実に分かりますか？何かできることはありますか？
赤ちゃんは母乳や粉ミルクから必要なカルシウムを摂取します。バランスの取れた食事、特に乳製品を摂取している幼児、中でも学齢期
の子どもは、通常十分なカルシウムを摂取しています。しかし、9歳以降の子どもは、カルシウムを少し多めに摂取する必要があるかもしれません。これは、その時期の子どもは体が急速に成長し、カルシウムの必要量も増えるためです。
お子様にカルシウム豊富な食品を美味しく与えるための方法をいくつかご紹介します。
以下に、試せるアイデアをいくつかご紹介します。
- プレーンヨーグルト、フルーツ、全粒穀物シリアルを重ねて、美しいパフェを作りましょう。小さなお子様もきっと喜んでくれます。
- 新鮮な果物、低脂肪牛乳、カルシウム強化豆乳、またはアーモンドミルクを使って、おいしいスムージーを作りましょう。
- カッテージチーズやヨーグルトに、新鮮なフルーツ片、または無糖のアップルバターなどを混ぜてください。
- プレーンミルクにイチゴシロップやチョコレートシロップを少し加えると、より美味しくなります。ただし、市販のフレーバーミルク飲料は糖分が多いので、できるだけ避けるのが賢明です。
- 幼児の食事やおやつに、低脂肪チーズを少し加えてみましょう。
- スープを作る際に、白いエンドウ豆を少し加えてみてください。
- 焼き菓子や野菜の上にゴマを振りかけましょう。
- 野菜と一緒に食べるためのフムスを作りましょう。
- 炒め物を作る際は、豆腐を数切れ加えると良いでしょう。
- ピーナッツバターの代わりにアーモンドバターを使ってみてください。
- 枝豆をおやつとして提供しましょう。
- サラダやシリアルにひよこ豆とスライスアーモンドを加えてください。
- 食事に濃い緑色の葉野菜（ブロッコリー、ケール、キャベツ、白菜など）をもっと多く取り入れる習慣をつけましょう。
乳製品を食べられない子供には、どのような対応をしていますか？
お子さんが牛乳を飲むとお腹の調子が悪くなる場合（乳糖不耐症、牛乳アレルギーなど）、あるいはご家族がビーガン食を実践している場合などは、お子さんが十分なカルシウムとビタミンDを摂取できているかどうかについて医師に相談することが重要です。医師は具体的なアドバイスをしてくれるでしょう。
ビタミンDについて少しお話しましょう。ビタミンDもカルシウムと関係があるのでしょうか？
はい、もちろんです！
ビタミンDは、体がカルシウムを適切に吸収するためにも不可欠です。鍵がなければドアが開かないのと同じです。ビタミンDがなければ、どれだけカルシウムを摂取しても、骨を強くするために必要な場所にカルシウムが届きません。問題は、子供たちが普段食べる食品にはビタミンDがあまり含まれていないことです。そのため、医師はビタミンDサプリメントの摂取を勧めることがよくあります。
- 母乳のみで育てられている赤ちゃんには、出生時からビタミンDサプリメントを与えるべきです。
- しかし、乳児用ミルクにはビタミンDが添加されています。そのため、1日に32オンス（約950ミリリットル）以上のミルクを飲む赤ちゃんには、追加のビタミンDを与える必要はありません。
しかし、赤ちゃんや子供にビタミンDサプリメントが必要かどうか、またどのくらいの量が必要かについては、医師に相談するのが最善です。
それでは、これまで話してきたことをまとめて一つの場所にしましょう。（要点）
さて、カルシウムについてたくさん話してきましたね。最後に、覚えておくべき重要な点をいくつかご紹介します。
- カルシウムは子供の骨の発育に不可欠です。これは特に幼少期と青年期において重要です。
- 乳製品、緑黄色野菜、ナッツ類など、さまざまな食品からお子さんにカルシウムを摂取させるように心がけてください。
- カルシウムの必要量は子供の年齢によって異なるため、注意してください。
- ビタミンDは体がカルシウムを吸収するために不可欠なので、その点も考慮に入れてください。
- お子様のカルシウム必要量についてご質問やご不明な点がある場合、または牛乳を与えることができない場合は、必ずかかりつけ医にご相談ください。医師が適切なアドバイスをしてくれます。
健康で丈夫な子供は、私たちにとって最大の喜びです。子供に必要な栄養を与えるのは、私たちの責任です。
この議論が皆様のお役に立てば幸いです。他に何かご質問がありましたら、遠慮なくお尋ねください。
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