तुम्हाला ॲलर्जी आहे का? त्याचे नेमके कारण कसे शोधायचे? (ॲलर्जी चाचणी)

तुमचे शरीर कधीकधी अचानक लाल होते आणि खाज सुटायला लागते का? किंवा थोडीशी धूळ श्वासात गेली की तुम्हाला सतत शिंका येतात, तुमचे डोळे लाल होतात आणि श्वास घ्यायला त्रास होतो का? तुम्हीही या गोष्टी अनुभवल्या असतील. आपल्यापैकी बरेच जण या स्थितीला ' ऍलर्जी ' म्हणतात. पण अनेक लोकांना ही ऍलर्जी नेमकी कुठून येते, म्हणजेच नक्की काय झाले आहे, हे माहीत नसते आणि ते त्रास सहन करतात. तर आज आपण आपल्या शरीराला त्रास देणाऱ्या या ऍलर्जीचे खरे कारण कसे शोधायचे, याबद्दल बोलणार आहोत.

ऍलर्जी म्हणजे नक्की काय असते?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ॲलर्जी ही आपल्या रोगप्रतिकार प्रणालीची एक अवांछित प्रतिक्रिया आहे. सामान्यतः, आपल्या शरीराची रोगप्रतिकार प्रणाली रोग निर्माण करणाऱ्या जंतूंशी लढण्याचे काम करते. परंतु कधीकधी, जेव्हा शरीरासाठी पूर्णपणे निरुपद्रवी असलेल्या गोष्टी (उदाहरणार्थ, धूळ, परागकण, विशिष्ट खाद्यपदार्थ, प्राण्यांची त्वचा इत्यादी) शरीरात प्रवेश करतात, तेव्हा आपली रोगप्रतिकार प्रणाली चुकून त्यांना मोठा शत्रू समजते आणि त्यांच्याविरुद्ध लढा सुरू करते. या लढ्याच्या परिणामी, आपल्याला ॲलर्जीची लक्षणे (खाज सुटणे, शिंका येणे, श्वास घेण्यास त्रास होणे) जाणवतात. वैद्यकीय भाषेत, ॲलर्जी निर्माण करणाऱ्या या गोष्टींना 'ॲलर्जन' (allergens) म्हणतात.

तुम्हाला डॉक्टरच्या मदतीची गरज का आहे?

बहुतेक वेळा, आपल्याला आपल्या ॲलर्जीच्या कारणाबद्दल काही प्रमाणात कल्पना येऊ शकते. उदाहरणार्थ, जर फक्त कोळंबीची करी खाल्ल्याने तुमच्या संपूर्ण शरीरावर पुरळ येत असेल, तर तुम्हाला कोळंबीची ॲलर्जी असू शकते. किंवा जर फक्त तुमच्या मांजराला स्पर्श केल्याने तुम्हाला शिंका येत असतील आणि नाक वाहत असेल, तर ते मांजराच्या केसांमुळे असू शकते. अशा परिस्थितीत, त्या गोष्टींपासून दूर राहून तुम्ही तुमच्या ॲलर्जीवर नियंत्रण मिळवू शकता.

पण कारण शोधणे नेहमीच इतके सोपे नसते. कधीकधी आपल्याला नक्की कशाची ऍलर्जी आहे हे देखील कळत नाही. कधीकधी अनेक कारणांचा एकत्रित परिणाम असू शकतो. अशा परिस्थितीत, आपण निश्चितपणे डॉक्टरांची मदत घेतली पाहिजे.

तुमच्या स्थितीची चांगली कल्पना येण्यासाठी, डॉक्टर सर्वप्रथम तुम्हाला तुमची लक्षणे, ती कधी दिसतात, तुमची जीवनशैली आणि तुमच्या कुटुंबातील कोणाला दमा किंवा ॲलर्जी आहे का, याबद्दल विचारतील. त्यानंतर, ॲलर्जीचे नेमके कारण शोधण्यासाठी ते काही विशेष चाचण्यांची शिफारस करू शकतात.

ऍलर्जीचे कारण शोधण्यासाठी मुख्य चाचण्या

ऍलर्जीचे नेमके कारण निश्चित करण्यासाठी तीन मुख्य प्रकारच्या चाचण्या आहेत.

१. त्वचेच्या चाचण्या

ही जगातील सर्वात जास्त वापरली जाणारी, सर्वात यशस्वी आणि सर्वात जलद परिणाम देणारी पद्धत आहे. यामध्ये खालीलप्रमाणे घडते:

• ज्या गोष्टींची तुम्हाला ऍलर्जी असण्याची शक्यता वाटते (उदा. धूळ, परागकण, खाद्यपदार्थ, बुरशी इत्यादी), त्यांपासून बनवलेल्या एका विशेष द्रवाचे काही थेंब डॉक्टर तुमच्या हाताच्या किंवा पाठीच्या त्वचेवर ठेवतील.
• मग, जिथे द्रवाचा थेंब आहे, तिथे त्वचेवर एक लहानसा छेद करण्यासाठी एका अगदी बारीक सुईचा वापर केला जातो. यामुळे वेदना होत नाहीत, फक्त एका लहानशा ओरखड्यासारखे वाटते.
• आता सुमारे १५-२० मिनिटे थांबा. जर तुमच्या शरीराला एखाद्या विशिष्ट पदार्थाची ऍलर्जी असेल, तर ज्या ठिकाणी द्रवाचा थेंब लावला होता ती जागा डास चावल्याप्रमाणे लहान फोडासारखी किंचित लाल होईल आणि सुजेल.
• हे निकाल पाहून, तुम्हाला नेमकी कशाची ऍलर्जी आहे हे डॉक्टर सांगू शकतात.

२. विशिष्ट IgE रक्त चाचण्या

काही लोक त्वचेची चाचणी करू शकत नाहीत. उदाहरणार्थ, एक्झिमासारखे त्वचेचे गंभीर आजार असलेल्या किंवा विशिष्ट औषधे घेणाऱ्या लोकांना ही चाचणी करण्यास अडचण येऊ शकते. अशा परिस्थितीत, रक्ताची चाचणी केली जाते.

• यामध्ये तुमच्या शरीरातून थोडे रक्त घेतले जाते आणि त्यातील प्रतिपिंडांच्या (अँटीबॉडीजच्या) पातळीची तपासणी केली जाते.
• सोप्या भाषेत सांगायचे तर, जेव्हा एखादा ऍलर्जीकारक पदार्थ आपल्या शरीरात प्रवेश करतो, तेव्हा आपल्या शरीराची रोगप्रतिकार प्रणाली त्याच्याशी लढण्यासाठी 'इम्युनोग्लोब्युलिन ई (IgE)' नावाची एक विशेष प्रकारची अँटीबॉडी तयार करते.
• या रक्त तपासणीमध्ये तुमच्या रक्तात एखाद्या विशिष्ट ऍलर्जीकारक पदार्थाविरुद्ध 'IgE' प्रतिपिंडांचे प्रमाण जास्त आहे की नाही हे तपासले जाते. जर तुमच्या रक्तातील 'IgE' ची पातळी जास्त असेल, तर याचा अर्थ असा होतो की तुम्हाला त्या पदार्थाची ऍलर्जी आहे.

३. एलिमिनेशन / चॅलेंज टेस्ट

ही पद्धत विशेषतः अन्न ॲलर्जी शोधण्यासाठी वापरली जाते.

• कल्पना करा की तुमच्या डॉक्टरांना संशय आहे की तुम्हाला दुधाची ऍलर्जी आहे. मग डॉक्टर तुम्हाला सुमारे दोन आठवड्यांसाठी दूध आणि सर्व दुग्धजन्य पदार्थ (जसे की दही, चीज, आईस्क्रीम) खाणे पूर्णपणे थांबवण्यास सांगतात.
• या काळात तुमच्या ॲलर्जीची लक्षणे कमी झाल्यास, डॉक्टरांच्या देखरेखीखाली तुम्ही तुमच्या बाळाला थोडे अधिक दूध देऊन लक्षणे परत येतात का ते पाहू शकता.
• हे खूप महत्त्वाचे आहे: डॉक्टरांचा सल्ला घेतल्याशिवाय या चाचण्या घरी कधीही करून पाहू नका, कारण कधीकधी ॲलर्जी गंभीर असू शकते आणि त्यामुळे धोकादायक प्रतिक्रिया होऊ शकते.

तीव्र ऍलर्जीची प्रतिक्रिया (ऍनाफिलेक्सिस) झाल्यास काय करावे?

ही एक खूप महत्त्वाची गोष्ट आहे, ज्याबद्दल आपण सर्वांनी जागरूक असायला हवे. काही ऍलर्जीच्या प्रतिक्रिया खूप धोकादायक, अगदी जीवघेण्याही असू शकतात. याला आपण ऍनाफिलेक्सिस म्हणतो. यामध्ये, संपूर्ण शरीर अचानक प्रतिक्रिया देते.

• श्वास घेण्यास त्रास होणे, घशाला सूज येणे
• छातीत घट्टपणा, हृदयाचे ठोके जलद होणे
• उलटी, पोटदुखी
• चेहरा, ओठ, जीभ यांना सूज येणे
• चक्कर येणे आणि बेशुद्ध होणे

यापैकी एक किंवा अधिक लक्षणे अचानक दिसल्यास, ती एक वैद्यकीय आपत्कालीन परिस्थिती असते.

ज्या लोकांना तीव्र ॲलर्जी असल्याचे निदान झालेले असते, त्यांच्यासाठी डॉक्टर एक विशेष इंजेक्शन लिहून देतात. याला एपिनेफ्रिन ऑटो-इंजेक्टर म्हणतात. याला 'एपिपेन' असेही ओळखले जाते. तीव्र ॲलर्जी असलेल्या व्यक्तीने हे इंजेक्शन नेहमी आपल्याजवळ ठेवणे आवश्यक आहे. तीव्र ॲलर्जीची लक्षणे दिसू लागताच, त्यांनी हे इंजेक्शन मांडीमध्ये घ्यावे. ते नेमके कसे वापरायचे, हे डॉक्टर तुम्हाला शिकवतील.

अत्यंत महत्त्वाचे: हे इंजेक्शन घेतल्यानंतर तुमची लक्षणे थोडी कमी झाली तरीही, तुम्ही ताबडतोब जवळच्या रुग्णालयाच्या आपत्कालीन विभागात (ETU) जावे. कारण इंजेक्शनचा प्रभाव सुमारे अर्ध्या तासात नाहीसा होतो आणि गंभीर लक्षणे पुन्हा दिसू शकतात.