ध्यान आणि धम्म खरोखरच आजार बरे करू शकतात का? (अध्यात्म आणि आरोग्य)

जेव्हा आपल्या आयुष्यात समस्या येतात, जेव्हा आपण खूप अस्वस्थ होतो, तेव्हा आपल्यापैकी बरेच जण कोणत्या ना कोणत्या प्रकारची मदत शोधतात, नाही का? काही जण शांत होण्यासाठी मंदिरात किंवा देवळात जातात. तर काही जण ध्यान करून आपले मन शांत करण्याचा प्रयत्न करतात. मग अशा धार्मिक आणि आध्यात्मिक गोष्टींचा आपल्या शारीरिक आरोग्यावर, विशेषतः आपल्या मनावर खरोखरच परिणाम होऊ शकतो का? आज आपण अशाच एका विषयावर बोलणार आहोत, जो अनेक लोकांसाठी महत्त्वाचा आहे.

तुमचा मेंदू आणि तुमचे आध्यात्मिक जीवन यांच्यातील संबंध

पारंपरिक पाश्चात्य वैद्यकशास्त्राने व्यक्तीच्या धार्मिक श्रद्धांकडे फारसे लक्ष दिलेले नाही. पण आता त्यात बदल होत आहे. अनेक नवीन अभ्यासांमधून असे दिसून येत आहे की, आध्यात्मिक किंवा धार्मिक प्रथांचा आपल्या आरोग्यावर, विशेषतः मानसिक आरोग्यावर, आश्चर्यकारक परिणाम होऊ शकतो.

सोप्या भाषेत सांगायचे झाल्यास, अनेक अभ्यासांमधून असे दिसून आले आहे की, जे लोक आध्यात्मिक किंवा धार्मिक आचरणाचे पालन करतात, त्यांच्यामध्ये नैराश्य, आत्महत्या आणि मादक पदार्थांच्या सेवनाचे प्रमाण कमी असते. याव्यतिरिक्त, जे लोक नियमितपणे चर्चमध्ये जातात, प्रार्थना करतात, ध्यान करतात आणि इतरांना मदत करतात, त्यांच्यामध्ये एखाद्या आघातजन्य घटनेनंतर पोस्टट्रॉमॅटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर (PTSD) मधून बरे होण्याची आणि मानसिकदृष्ट्या अधिक कणखर बनण्याची शक्यता जास्त असते.

कोलंबिया विद्यापीठातील मानसशास्त्रज्ञ लिसा मिलर यांच्या मते, या पद्धती जीवनातील सर्वात कठीण काळात सुरक्षिततेची भावना देतात, “कोणीतरी आपल्यावर लक्ष ठेवून आहे, आपण एकटे नाही आहोत.” जे लोक आपल्या आध्यात्मिक विश्वासातून जीवनात अर्थ आणि उद्देश शोधतात, ते कोणत्याही कठीण समस्येला सामोरे जाण्यासाठी आणि त्यावर मात करण्यासाठी मानसिक शक्ती निर्माण करतात, तसेच त्यांच्या मार्गात येणाऱ्या कोणत्याही आव्हानाला तोंड देण्याची लवचिकता त्यांच्यात निर्माण होते.

हे केवळ मानसिक आरोग्यापुरते मर्यादित नाही. अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की, जे लोक नियमितपणे धार्मिक कार्यक्रमांना उपस्थित राहतात, त्यांना रुग्णालयात दाखल होण्याची शक्यता कमी असते आणि जरी ते दाखल झाले तरी, ते लवकर बरे होऊन घरी परत जातात. कर्करोगासारख्या गंभीर आजारांचे रुग्णसुद्धा, जर ते आध्यात्मिक आचरणाचे पालन करत असतील तर त्यांच्या जीवनाचा दर्जा उंचावतो, असे सांगतात.

आश्चर्यकारक गोष्ट ही आहे की, कधीकधी हे बदल आपण आपल्या स्वतःच्या मेंदूत पाहू शकतो. शास्त्रज्ञांना असे आढळून आले आहे की, जेव्हा आपल्याला एखादा धार्मिक किंवा आध्यात्मिक अनुभव येतो, तेव्हा आपल्या मेंदूचे काही विशिष्ट भाग, जे भावना, अंतर्ज्ञान आणि सखोल आकलन नियंत्रित करतात, ते सक्रिय होतात.

दीर्घकाळ नैराश्यात असलेल्या व्यक्तीच्या मेंदूचे काही भाग 'पातळ' (हायपोट्रॉफी) झालेले दिसू शकतात. तथापि, संशोधनातून असे दिसून आले आहे की, आध्यात्मिक साधनांद्वारे बरे होणाऱ्या व्यक्तीच्या मेंदूचे ते भाग 'जाड' (हायपरट्रॉफी) होतात. मेंदूतील हे बदल मानसिक आजारांपासून संरक्षण देऊ शकतात. तथापि, हे नेमके कसे घडते यावर अजूनही संशोधन सुरू आहे.

सर्वात महत्त्वाची गोष्ट ही आहे की, केवळ विश्वास ठेवण्याऐवजी, त्यासंबंधित सराव करणे खूप महत्त्वाचे आहे . हे एखाद्या डॉक्टरने सांगितलेल्या मानसिक उपचारासारखे आहे. उदाहरणार्थ, ( कॉग्निटिव्ह बिहेविअरल थेरपी – सीबीटी) सारख्या उपचारांमध्ये, त्या गोष्टींचा सतत सराव केल्यानेच परिणाम मिळतात.

'ईश्वर' ही संकल्पना आवश्यक आहे का?

नाही. तुमची आध्यात्मिक श्रद्धा धार्मिकच असली पाहिजे असे नाही. ती एखाद्या 'उच्च शक्ती' किंवा 'विश्वशक्ती'शी असलेले नाते असू शकते. काहींसाठी, ही केवळ 'स्वतःपेक्षा काहीतरी मोठे' असल्याची भावना असते. यामध्ये देवावरील पारंपरिक श्रद्धेपासून ते विश्व, कला, निसर्ग किंवा इतर लोकांशी असलेल्या गहन नात्यापर्यंतच्या गोष्टींचा समावेश असू शकतो.

कल्पना करा, जेव्हा आपण एखादा सुंदर सूर्यास्त पाहतो, एखादी सुंदर कविता किंवा गाणे ऐकतो, किंवा सिगिरिया किंवा 'एंड ऑफ द वर्ल्ड'मधून निसर्गाच्या सौंदर्याचा आनंद घेतो, तेव्हा आपल्याला जी गहन भावना जाणवते. तो सुद्धा एक आध्यात्मिक अनुभव आहे.

तुम्ही ख्रिश्चन, बौद्ध, हिंदू, मुस्लिम असाल किंवा कोणताही धर्म पाळत नसाल, तरीही हे आध्यात्मिक अनुभव आपल्या मेंदूच्या कार्यपद्धतीप्रमाणेच जाणवतात. ही एक खूपच विलक्षण आणि सुंदर गोष्ट आहे.

म्हणून, औपचारिक श्रद्धा आणि प्रथा आवश्यक नाहीत. तुम्ही इतरांबद्दल कृतज्ञता व्यक्त करू शकता, दयाळूपणा दाखवू शकता, समाजसेवा करू शकता किंवा निसर्गासोबत वेळ घालवू शकता. जर तुम्हाला आनंद आणि शांतता वाटत असेल, तर संगीत ऐका, कविता वाचा आणि त्या गोष्टी अधिक करा.

एकट्याने केलेल्या कोणत्याही गोष्टीपेक्षा एकतेची शक्ती

जेव्हा आपण ‘अध्यात्म’बद्दल बोलतो, तेव्हा ती कधीकधी एक अत्यंत वैयक्तिक बाब आहे असे वाटू शकते. “पण आपण सामाजिक प्राणी आहोत. आपल्याला इतर लोकांची गरज असते. आपल्याला आपलेपणाच्या जागेची गरज असते,” असे समाजशास्त्रज्ञ ब्रँडन वैद्यनाथन म्हणतात.

कदाचित यामुळेच आध्यात्मिकदृष्ट्या स्वतंत्र असण्यापेक्षा संघटित धर्माचे पालन करण्याचा आरोग्यावर अधिक परिणाम होतो. किमान कोविड-१९ महामारीच्या काळात केलेल्या एका सर्वेक्षणात तरी हेच आढळून आले आहे.

जेव्हा तुम्ही मंदिरात किंवा चर्चमध्ये जाऊन इतरांमध्ये सामील होता, तेव्हा तुम्हाला ‘मी या समुदायाचा एक भाग आहे’ अशी भावना येते. हेच एकटेपणावरचे सर्वोत्तम औषध आहे. जेव्हा तुम्ही एका खोलीत एकटे ध्यान करता, तेव्हा तुम्हाला ती भावना येत नाही.

पण याला दुसरी बाजूही आहे. सर्वच धार्मिक किंवा आध्यात्मिक समुदाय चांगले नसतात. जर तुम्हाला तुमच्या देवाकडून किंवा समुदायाकडून शिक्षा मिळत आहे, तुम्ही एकटे पडला आहात आणि तुम्हाला पापी असल्यासारखे वाटत असेल, तर त्यामुळे तुमची चिंता, नैराश्य आणि तणाव वाढू शकतो. तसेच, जर तुमच्या धार्मिक समुदायात राजकारण, वशिलेबाजी आणि निंदानालस्ती असेल, तर त्यांच्यातील तणावाची पातळी निश्चितच उच्च असते.

वैद्यकीय उपचार आणि आध्यात्मिक उपचार यांचा मेळ कसा साधता येईल?

काही डॉक्टर आणि मानसशास्त्रज्ञ आधीपासूनच रुग्णांच्या वैयक्तिक धार्मिक किंवा आध्यात्मिक प्रथांना त्यांच्या उपचारांमध्ये (उदा. सीबीटी) समाविष्ट करत आहेत. अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की, मादक पदार्थांचे व्यसन, दीर्घकालीन नैराश्य आणि मानसिक आघात हाताळण्यासाठी हा दृष्टिकोन विशेषतः प्रभावी आहे.

येल स्कूल ऑफ मेडिसिनमधील मानसोपचारतज्ज्ञ ॲना युसिम या या विषयाच्या उत्कट संशोधक आहेत. त्यांच्या मते, “आध्यात्मिक गरजा हा माणसाच्या अस्तित्वाचा एक गाभा आणि अत्यावश्यक भाग आहे.”

ती तिच्या रुग्णांच्या उपचारांमध्ये विविध धार्मिक आणि आध्यात्मिक प्रथांचा समावेश करते. जर रुग्णाच्या मूळ श्रद्धा त्यांच्या धर्माचा भाग असतील, तर ती उपचार योजनेत प्रार्थना, धार्मिक ग्रंथांचे वाचन आणि धार्मिक विधींमध्ये सहभागी होण्याचा समावेश करते. ज्यांच्या अशा विशिष्ट धार्मिक श्रद्धा नाहीत,ती ध्यान, योग आणि श्वासोच्छ्वासाचे व्यायाम यांसारख्या तंत्रांचा वापर करते. तिच्या मते, या पद्धतींमुळे रुग्णांच्या जीवनात एक अत्यंत प्रभावी आणि परिवर्तनकारी बदल घडवून आणणे शक्य झाले आहे.

म्हणून, जर तुम्हाला वाटत असेल की तुमच्या आध्यात्मिक श्रद्धा तुमच्या मानसिक आरोग्यासाठी महत्त्वाच्या आहेत, तर त्याबद्दल तुमच्या डॉक्टरांशी बोलण्यास घाबरू नका. त्यांना तुमच्या श्रद्धांबद्दल आणि तुम्हाला कशामुळे दिलासा मिळतो याबद्दल सांगा. यामुळे तुमचे वैद्यकीय उपचार अधिक प्रभावी होण्यास मदत होऊ शकते.