तुम्ही खात असलेल्या पदार्थांमधील इमल्सिफायरबद्दल तुम्हाला माहिती आहे का?

तुम्ही दुकानातून विकत घेता अशा काही खाद्यपदार्थांकडे पाहा. उदाहरणार्थ, मेयोनीज, आईस्क्रीम, चॉकलेट, पीनट बटर यांसारख्या गोष्टी. ते किती गुळगुळीत आणि एकसमान असतात? ते खूप काळ साठवून ठेवता येतात. ते असे कसे बनवले जातात, असा विचार तुम्ही कधी केला आहे का? यामागील एका गुप्त घटकाला 'इमल्सिफायर' म्हणतात. आज आपण आपल्या ताटात नेहमी असणारे हे इमल्सिफायर काय आहेत आणि ते आपल्या शरीरासाठी चांगले आहेत की वाईट, याबद्दल बोलणार आहोत.

तर, हे इमल्सिफायर काय आहेत?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, इमल्सिफायर हे असे पदार्थ आहेत जे एकमेकांत न मिसळणाऱ्या दोन गोष्टींना, जसे की मित्र, एकत्र बांधून मिसळवतात. याचे उत्तम उदाहरण म्हणजे तेल आणि पाणी. तुम्ही घरी एका बाटलीत थोडे पाणी आणि थोडे खोबरेल तेल घालून कितीही हलवले तरी, थोड्या वेळाने तेल वर येऊन वेगळे होते, बरोबर ना? इमल्सिफायर ही अशी रसायने आहेत जी एकमेकांत न मिसळणाऱ्या दोन द्रवांना एकत्र ढकलतात आणि मिश्रणाला स्थिर ठेवण्यास मदत करतात.

आपण खात असलेल्या अनेक प्रक्रिया केलेल्या आणि पॅकेज केलेल्या खाद्यपदार्थांमध्ये हे मिसळले जातात.

• मेयोनीज: तेल आणि व्हिनेगर (पाण्यावर आधारित) एकत्र मिसळा.
• आईस्क्रीम: बर्फाचे खडे तयार होणे कमी करते आणि मुलायम, मलईदार पोत देते.
• चॉकलेट: कोको बटर आणि कोको पावडर वेगळे ठेवा.
• पाव आणि बेकरी उत्पादने: टिकण्याचा कालावधी वाढवतात आणि कोरडेपणा कमी करतात.
• सॉस आणि सॅलड ड्रेसिंग: तेल आणि इतर द्रव घटक वेगळे न होता, एकसारख्या घट्टपणात ठेवा.

खाद्यपदार्थांचे स्वरूप सुधारण्यासाठी, त्यांना मऊ पोत देण्यासाठी आणि त्यांची टिकवण क्षमता वाढवण्यासाठी हे पदार्थांमध्ये मिसळले जातात. काही इमल्सिफायर वनस्पतींपासून (उदा. सोया) बनवले जातात, तर बहुतेक प्राण्यांच्या उत्पादनांपासून बनवले जातात आणि बहुतांश प्रयोगशाळांमध्ये कृत्रिमरित्या तयार केले जातात.

केवळ खाद्यपदार्थांमध्येच नव्हे, तर आपण वापरत असलेल्या त्वचेची काळजी घेणारी उत्पादने, क्रीम्स आणि औषधांमध्येही, तेल आणि पाण्यावर आधारित घटक एकत्र मिसळून ठेवण्यास मदत करण्यासाठी या इमल्सिफायरचा वापर केला जातो.

या गोष्टी कशा काम करतात? चला, याकडे थोडे शास्त्रीय दृष्टिकोनातून पाहूया.

हे समजायला खूप सोपे आहे. इमल्सिफायरच्या रेणूला एक लहान चुंबक समजा, पण त्याला दोन बाजू असतात ज्या दोन प्रकारे काम करतात.

१. एका बाजूला पाणी आवडते: याला आपण जलस्नेही (हायड्रोफिलिक) म्हणतो. ही बाजू पाण्याच्या रेणूंना आकर्षित होते.

२. दुसऱ्या बाजूला तेल आवडते: याला हायड्रोफोबिक म्हणतात. ही बाजू तेलाच्या रेणूंना आकर्षित होते.

आता कल्पना करा की आपण तेल आणि पाण्याच्या मिश्रणात पायसीकारक (इमल्सिफायर) घालतो. तेव्हा असे घडते की पायसीकारकाचे रेणू जाऊन तेलाच्या लहान थेंबांभोवती जमा होतात. त्यांची तेल-प्रेमी बाजू तेलाच्या थेंबाकडे वळते आणि त्याला घट्ट पकडून ठेवते. त्याच वेळी, त्यांची पाणी-प्रेमी बाजू बाहेरच्या दिशेने वळते आणि सभोवतालच्या पाण्याच्या रेणूंशी मैत्री करते.

यामुळे, तेलाचे थेंब पाण्यात तरंगत असले तरी, ते एकत्र येऊन तेलाचा मोठा थर तयार होत नाही. यामुळेच आपल्याला एक गुळगुळीत, स्थिर मिश्रण मिळते. नैसर्गिकरित्या तयार होणाऱ्या इमल्शनचे दूध हे एक उत्तम उदाहरण आहे. मार्जरीन हे याच्या अगदी उलट आहे , जे तेलातील पाण्याच्या थेंबांचे मिश्रण असते.

अन्न आणि त्वचेच्या काळजीच्या उत्पादनांमध्ये आढळणारे इमल्सीफायरचे मुख्य प्रकार

आपण खात असलेल्या खाद्यपदार्थांमध्ये आणि क्रीममध्ये विविध प्रकारचे इमल्सिफायर असतात. यांपैकी काहींबद्दल जाणून घेणे चांगले आहे.

सर्वात महत्त्वाचा प्रश्न: इमल्सिफायर खरंच शरीरासाठी वाईट असतात का?

ही सर्वात महत्त्वाची गोष्ट आहे जी आपल्या सर्वांना माहित असणे आवश्यक आहे. अलीकडील संशोधनातून या संदर्भात काही धोके समोर आले आहेत.

आतड्यांच्या आरोग्यावर होणारा परिणाम

आपली आतडी केवळ अन्न जाण्यासाठीची एक नळी नाहीत. ती आपल्या आरोग्यासाठी अत्यावश्यक असलेल्या अब्जावधी सूक्ष्मजीवांचे (चांगल्या जीवाणूंचे) घर आहेत. यालाच आपण 'आतड्यांतील सूक्ष्मजीवसमूह' (गट मायक्रोबायोटा ) म्हणतो. हे चांगले जीवाणू आपल्याला अन्न पचवण्यासाठी, जीवनसत्त्वे तयार करण्यासाठी आणि आपली रोगप्रतिकारशक्ती मजबूत करण्यासाठी मदत करतात.

2021 च्या एका अभ्यासात असे आढळून आले आहे की दोन प्रकारचे कृत्रिम इमल्सीफायर, विशेषतः कार्बोक्सीमेथिलसेल्युलोज (CMC) आणि पॉलिसॉर्बेट 80 , आतड्यातील चांगल्या जीवाणूंना हानी पोहोचवतात आणि आतड्यांच्या दाहचा धोका वाढवतात .

या दीर्घकालीन दाहक स्थितींमुळे क्रोहन रोग आणि अल्सरेटिव्ह कोलायटिस यांसारखे दाहक आतड्यांचे रोग (IBD) होऊ शकतात. इतर अभ्यासांनुसार, त्यांचा लठ्ठपणा, टाईप २ मधुमेह आणि हृदयरोग यांसारख्या स्थितींवरही परिणाम होऊ शकतो.

त्वचेवर होणारा परिणाम

काही त्वचेच्या काळजीच्या उत्पादनांमधील इमल्सिफायर, विशेषतः ज्यांमध्ये एसएलएस (SLS) सारखे सल्फेट्स असतात, ते कोरडेपणा, जळजळ आणि त्वचेच्या नैसर्गिक संरक्षक थराला नुकसान पोहोचवू शकतात. तसेच, संवेदनशील त्वचा असलेल्या व्यक्तींमध्ये त्यामुळे ऍलर्जीची प्रतिक्रिया होऊ शकते.

मग आपण काय करायचं? यांपासून आपण स्वतःचे संरक्षण कसे करू शकतो?

हे सर्व ऐकून थोडे भीतीदायक वाटू शकते. पण काळजी करण्यासारखे काहीच नाही. आपण जे अन्न आणि उत्पादने खरेदी करतो त्याबद्दल जागरूक असणे ही मुख्य गोष्ट आहे.

१. लेबल वाचा:जेव्हा तुम्ही दुकानातून काही विकत घेता, तेव्हा त्यावरील घटकांची यादी वाचण्याची सवय लावा. वर नमूद केलेले कृत्रिम इमल्सिफायर आहेत का ते तपासा.

२. प्रक्रिया केलेले पदार्थ कमी करा: पॅकबंद आणि अतिप्रक्रिया केलेल्या पदार्थांचे सेवन शक्य तितके कमी करा. त्याऐवजी, ताज्या भाज्या, फळे आणि संपूर्ण धान्य यांसारखे नैसर्गिक पदार्थ अधिक खा. जर तुम्ही घरी जेवण बनवत असाल, तर तुम्ही काय खाता यावर तुमचे पूर्ण नियंत्रण असते.

३. त्वचेच्या काळजीची उत्पादने वापरताना काळजी घ्या: जर तुमची त्वचा संवेदनशील असेल, तर 'सल्फेट-फ्री' असे लेबल असलेली उत्पादने निवडा. नवीन उत्पादन वापरण्यापूर्वी, तुम्हाला ॲलर्जीची प्रतिक्रिया येते का हे पाहण्यासाठी पॅच टेस्ट करा.

यावर संशोधन अजूनही सुरू आहे, त्यामुळे सध्यासाठी सर्वोत्तम उपाय म्हणजे कृत्रिम इमल्सीफायर असलेल्या प्रक्रियायुक्त पदार्थांचे सेवन शक्य तितके कमी करणे.