Is uw lever in gevaar? Alles over levercirrose in eenvoudige bewoordingen.

De lever is een heel belangrijk orgaan in ons lichaam, nietwaar? Het is als een kleine fabriek in ons lichaam. Maar ook de lever kan ziek worden. Soms hoor je verhalen als "de lever is hard", "de lever is beschadigd". Een van die ernstige aandoeningen is levercirrose. Laten we daar vandaag wat dieper op ingaan, want het is erg belangrijk om hiervan op de hoogte te zijn.

Laten we eerst eens kijken wat levercirrose precies is.

Simpel gezegd is levercirrose een aandoening waarbij de lever gedurende lange tijd beschadigd is geraakt en gezonde levercellen zijn vervangen door littekenweefsel . Net zoals er een litteken op onze huid ontstaat na een wond, vormt zich littekenweefsel als er sprake is van een aanhoudende ontsteking in de lever, ofwel hepatitis . Dit is een poging van de lever om zichzelf te genezen. Maar wanneer dit littekenweefsel zich ophoopt, kan de lever niet meer goed functioneren. Dit is het laatste stadium van geleidelijk leverfalen (chronisch leverfalen ).

Zijn er verschillende stadia van levercirrose?

Ja, levercirrose ontstaat niet plotseling. Het ontwikkelt zich geleidelijk, in de loop van de tijd.

• Vroege fase (gecompenseerde cirrose): In dit stadium is uw leverfunctie licht verminderd, maar uw lichaam past zich hieraan aan, waardoor u mogelijk geen ernstige symptomen ervaart. U merkt het misschien zelfs niet eens.
• Later stadium (gedecompenseerde cirrose):Naarmate de leverschade toeneemt, neemt de leverfunctie verder af. Dan beginnen de duidelijke symptomen zich te openbaren. Dit is een wat ernstiger geval.

Wat zijn de gevolgen van cirrose voor de lever en het lichaam?

Dit littekenweefsel in de lever blokkeert de doorstroming van bloed en zuurstof door de lever. Wat gebeurt er dan?

• Het vermogen van de lever om het bloed te zuiveren, voedingsstoffen te verwerken en gifstoffen te filteren neemt af.
• De productie van gal en essentiële bloedeiwitten door de lever neemt af.
• Dit littekenweefsel kan de bloedvaten in de lever samendrukken. Vooral wanneer belangrijke aderen, zoals het poortaderstelsel, worden samengedrukt, kan een aandoening ontstaan ​​die portale hypertensie wordt genoemd. Dit is ook een ernstig gevolg van cirrose.

Hoe vaak komt levercirrose voor?

Levercirrose is een relatief veelvoorkomende ziekte. Het wordt beschouwd als een belangrijke oorzaak van ziekenhuisopnames en sterfgevallen, vooral na de middelbare leeftijd. Dit komt doordat het aantal gevallen snel toeneemt. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld heeft naar schatting 0,25% van de volwassenen en ongeveer 0,50% van de volwassenen tussen de 45 en 54 jaar levercirrose. Deze situatie mag in Sri Lanka niet worden onderschat. Levercirrose is wereldwijd een groot gezondheidsprobleem.

Wat zijn de symptomen van levercirrose?

De symptomen van cirrose hangen af ​​van de ernst van de ziekte. In de beginfase zijn er mogelijk helemaal geen symptomen. Of er zijn slechts enkele vage symptomen die lijken op die van andere aandoeningen. Symptomen worden duidelijker naarmate de leverfunctie afneemt. Zo kunnen er bijvoorbeeld symptomen optreden wanneer gal niet goed kan stromen en zich ophoopt in andere delen van het lichaam.

Wat zijn de eerste symptomen van cirrose?

In de beginfase kunt u symptomen zien zoals:

• Misselijkheid of verlies van eetlust .
• Vermoeidheid , moeheid.
• Malaise is een algemeen gevoel van onbehagen.
• Pijn in de bovenbuik, vooral aan de rechterkant.
• Spinnenangiomen zijn bloedvaten die eruitzien als spinnenwebben op de huid.
• Roodheid van de handpalmen (palmair erytheem).

Welke symptomen treden op naarmate de ziekte vordert?

De symptomen die optreden naarmate cirrose voortschrijdt, kunnen worden onderverdeeld in twee categorieën: symptomen veroorzaakt door een verminderde leverfunctie en symptomen veroorzaakt door portale hypertensie.

Symptomen veroorzaakt door verminderde leverfunctie:

• Geelverkleuring van de huid en ogen wordt geelzucht genoemd.
• Jeukende huid (pruritus) (zonder duidelijke uitslag).
• Donkere urine en lichte ontlasting.
• Spijsverteringsproblemen, vooral bij het eten van vetrijk voedsel.
• Het verschijnen van kleine gele vetophopingen op de huid of oogleden.
• Onverklaarbaar gewichtsverlies en spierverlies.
• Effecten op de hersenfunctie (hepatische encefalopathie) – zoals geheugenverlies, verwardheid en stemmingswisselingen.
• Motorische disfunctie – spiertrekkingen, trillingen.
• Onregelmatigheden in de menstruatiecyclus bij vrouwen.
• Borstvergroting en testikelkrimp bij mannen.

Symptomen veroorzaakt door portale hypertensie:

• Een opgeblazen gevoel in de buik, vochtretentie (ascites).
• Zwelling van de handen, voeten, benen en/of het gezicht (oedeem).
• Gemakkelijk bloeden en blauwe plekken (coagulopathie).
• Het overgeven van bloed of het aantreffen van bloed in de ontlasting.
• Verminderde urineproductie (mogelijk als gevolg van chronisch nierfalen).
• Moeite met ademhalen (mogelijk als gevolg van chronisch ademhalingsfalen).

Wat zijn de oorzaken van levercirrose?

Cirrose is een aandoening waarbij de lever geleidelijk littekens vormt als gevolg van chronische ontsteking. Elke ziekte die chronische leverontsteking veroorzaakt (chronische hepatitis) kan leiden tot cirrose. Enkele van de belangrijkste oorzaken zijn:

• Alcoholgerelateerde hepatitis: Leverbeschadiging veroorzaakt door langdurig overmatig alcoholgebruik. Hoewel alcohol de meest voorkomende oorzaak van cirrose is, zijn er ook veel niet-alcoholische oorzaken.
• Niet-alcoholische steatohepatitis (NASH): Chronische schade veroorzaakt door overtollig vet in de lever. Het wordt veroorzaakt door metabole factoren zoals een hoog vetgehalte in het bloed, een hoge bloedsuikerspiegel (bijvoorbeeld bij diabetes) en een hoge bloeddruk.
• Chronische hepatitis C-infectie: Hepatitis C is een virale infectie. Voor veel mensen ontwikkelt het zich tot een chronische aandoening. Het kan tegenwoordig worden behandeld met antivirale medicijnen. Maar veel mensen weten niet dat ze het hebben.
• Chronische hepatitis B-infectie: Hepatitis B is ook een virale infectie. Bij een klein aantal mensen kan het chronisch worden. In dat geval is het levenslang. Er is een behandeling, maar de infectie kan niet volledig genezen worden.

Er zijn ook redenen waarom het minder vaak voorkomt:

• Auto-immuun galwegziekten: Sommige auto-immuunziekten kunnen chronische ontsteking van de lever veroorzaken. Voorbeelden hiervan zijn auto-immuunhepatitis, primaire biliaire cholangitis en primaire scleroserende cholangitis.
• Genetische aandoeningen: Sommige erfelijke ziekten kunnen leverschade veroorzaken doordat gifstoffen zich in de lever ophopen. Voorbeelden hiervan zijn glycogeenstapelingsziekte, cystische fibrose en de ziekte van Wilson.
• Toxische hepatitis: Langdurige blootstelling aan bepaalde milieutoxines of aanhoudend gebruik van bepaalde medicijnen (zelfs vrij verkrijgbare pijnstillers) kan de lever beschadigen.
• Hart- en vaatziekten: Leverbeschadiging kan ook worden veroorzaakt door aandoeningen die leiden tot bloedophoping in de lever (zoals congestief hartfalen) of door aandoeningen die voorkomen dat bloed de lever bereikt (zoals chronische ischemie).

Wie loopt het meeste risico op deze aandoening?

U loopt mogelijk een hoger risico op het ontwikkelen van levercirrose als u:

• Als u ouder bent dan 50 jaar.
• Als u in het verleden veel alcohol heeft gedronken.
• Als u een chronische virale hepatitisinfectie heeft.
• Als u het metabool syndroom heeft ( dat wil zeggen, een combinatie van aandoeningen zoals overgewicht, hoge bloeddruk, hoge bloedsuiker en een hoog cholesterolgehalte).

Wat zijn de complicaties van levercirrose?

Levercirrose en portale hypertensie kunnen diverse bijwerkingen veroorzaken.

Veelvoorkomende complicaties:

• Je ziek, moe en mentaal wazig voelen door de ophoping van gifstoffen in je lichaam.
• Verminderde immuniteit, vertraagde wondgenezing.
• Zwelling als gevolg van vochtlekkage uit bloedvaten.
• Hormonale onevenwichtigheden en tekorten.
• Spijsverteringsproblemen, slechte opname van voedingsstoffen en ondervoeding.
• Lichte stoornissen in de hersenfunctie en problemen met de spiercontrole.

Ernstige complicaties die levensbedreigend kunnen zijn:

• Maag-darmspataderen en maag-darmbloedingen.
• Spontane bacteriële peritonitis.
• Nierfalen (hepatorenaal syndroom).
• Ademhalingsfalen (hepatopulmonaal syndroom).
• Chronisch leverfalen.
• Leverkanker.

Hoe wordt levercirrose vastgesteld?

Een arts zal u eerst lichamelijk onderzoeken om te controleren op tekenen van cirrose. Hij of zij zal u vragen stellen over wanneer uw symptomen begonnen zijn en of ze in de loop der tijd zijn veranderd. Ook zal de arts vragen stellen over uw medische geschiedenis, de medicijnen, kruiden en supplementen die u gebruikt, uw voeding en uw levensstijl. Er zal gezocht worden naar tekenen van leverziekte of leverschade.

Pas dan worden medische tests uitgevoerd om te bevestigen of er sprake is van cirrose. Deze tests kunnen onder andere het volgende omvatten:

• Bloedonderzoek:Leverfunctietesten kunnen tekenen van leverziekte en leverfalen aan het licht brengen. Deze testen meten onder andere leverenzymen, eiwit- en bilirubinegehaltes. Bloedonderzoek kan ook zaken aantonen zoals een verminderde bloedstolling.
• Beeldvormende onderzoeken: Tests zoals een echografie van de buik, een CT-scan of een MRI-scan kunnen de grootte, vorm en conditie van de lever in beeld brengen. Een speciaal beeldvormend onderzoek, elastografie genaamd, kan de stijfheid of fibrose in de lever meten.
• Leverbiopsie: Dit is een kleine ingreep. Een klein stukje weefsel wordt uit de lever genomen en in een laboratorium onderzocht. Dit gebeurt meestal met een holle naald. Hoewel niet altijd noodzakelijk, kan een biopsie helpen bij het bevestigen van cirrose en mogelijk de oorzaak ervan achterhalen.

Kan levercirrose worden teruggedraaid of genezen?

Het is echter mogelijk om de progressie van cirrose te stoppen of te beheersen . Dit hangt af van de oorzaak van de ziekte, de behandelbaarheid ervan en hoe goed u op de behandeling reageert.

Hoe behandelen artsen levercirrose?

De behandeling van levercirrose omvat:

• Probeer, indien mogelijk, de oorzaak van de ziekte aan te pakken (de schade te verminderen of te stoppen).
• Eenvoudige aanpassingen in voeding en levensstijl kunnen de belasting van de lever verminderen.
• Het behandelen van of screenen op complicaties van levercirrose.
• Levertransplantatie is een laatste redmiddel.

De oorzaak aanpakken

Sommige leveraandoeningen kunnen met medicijnen worden behandeld. Zo kunnen antivirale middelen chronische hepatitis C genezen, maar chronische hepatitis B kan alleen onder controle worden gehouden (niet genezen). Corticosteroïden en immunosuppressiva kunnen helpen bij het beheersen van sommige auto-immuunziekten.

Als de lever beschadigd is door alcohol of andere gifstoffen, is de enige behandeling het elimineren van die gifstoffen uit je leven. Sommige mensen hebben mogelijk ook een behandeling voor een verslaving nodig. Als de lever beschadigd is door niet-alcoholische oorzaken (zoals NASH), kan het beheersen van metabole factoren zoals cholesterol, bloedsuiker en overgewicht helpen.

Voeding en levensstijl

Zelfs als uw leverziekte door iets anders wordt veroorzaakt, kan het vermijden van alcohol en drugs die schadelijk zijn voor de lever, uw lever langer beschermen. Hetzelfde geldt voor metabole stressfactoren. Artsen adviseren iedereen met een leverziekte, ongeacht het type , om gezond te eten en een gezond gewicht te behouden. Sommige mensen hebben mogelijk ook voedingssupplementen nodig om eventuele tekorten aan voedingsstoffen aan te vullen.

Behandeling van complicaties

Zodra uw arts de diagnose levercirrose heeft gesteld, zal hij of zij ook controleren op veelvoorkomende bijwerkingen. Portale hypertensie is de meest voorkomende bijwerking. Deze aandoening kent echter ook eigen complicaties, die elk een specifieke behandeling vereisen.

Mogelijk heb je het volgende nodig:

• Een kleine ingreep om een ​​bloedende ader te dichten.
• Bloedtransfusie om het aantal bloedcellen te herstellen.
• Nierdialyse.
• Zuurstoftherapie.
• Paracentese en antibiotica om vocht uit de buikholte te verwijderen (ascites).
• Laxeermiddelen helpen bij de opname en afvoer van gifstoffen uit de voeding.

Leverkanker

Hepatocellulair carcinoom is een andere gevaarlijke complicatie van cirrose. Niet iedereen met cirrose ontwikkelt leverkanker, maar veel mensen die leverkanker krijgen, hebben cirrose. Als er kanker ontstaat in combinatie met cirrose, kunnen kankerbehandelingen zoals bestraling of chemotherapie worden gegeven. Of uw arts kan besluiten dat een levertransplantatie de beste optie is.

Levertransplantatie

Artsen adviseren een levertransplantatie wanneer zij denken dat uw gezondheid zonder transplantatie zal verslechteren. Dit kan het geval zijn als u actief leverfalen heeft, leverkanker heeft en/of niet reageert op de behandeling van uw leveraandoening. Als u in aanmerking komt voor een levertransplantatie, wordt u op een landelijke wachtlijst geplaatst.

Kan levercirrose worden voorkomen?

Leveraandoeningen kunnen vaak worden voorkomen door vroegtijdig ingrijpen en zo te voorkomen dat ze zich ontwikkelen tot cirrose . Het hangt ervan af of u zich bewust bent van de aandoening en welke stappen u kunt nemen om dit te voorkomen. Omdat veel mensen in de beginfase geen symptomen hebben, kan de aandoening worden ontdekt tijdens een routine gezondheidscontrole. Dit biedt u de mogelijkheid om belangrijke veranderingen door te voeren of met een behandeling te beginnen.

Kan de lever herstellen na cirrose?

Als je eenmaal cirrose hebt, wordt je lever niet meer beter. Maar het hoeft ook niet per se slechter te worden . Als je nog steeds symptomen hebt (gecompenseerde cirrose), kan dat nog een tijdje zo blijven. Als je de ontsteking die cirrose veroorzaakt kunt stoppen of verminderen, kan de ziekte mogelijk niet overgaan in de gedecompenseerde fase. Maar je zult wel de rest van je leven goed voor je lever moeten zorgen.

Wat is de levensverwachting bij mensen met levercirrose?

De levensverwachting bij mensen met cirrose varieert afhankelijk van vele factoren:

• Ernst van de ziekte (gecompenseerd of gedecompenseerd).
• De complicaties die u ondervindt.
• Overleving en succes van behandelingen.
• Je algehele gezondheid en of je andere aandoeningen hebt.

Artsen gebruiken scoringssystemen zoals het Child-Turcotte-Pugh (CTP)-systeem en het Model for End-Stage Liver Disease (MELD) om uw toestand te beoordelen en uw plaats op de wachtlijst voor een levertransplantatie te bepalen.

In de beginfase van 'gecompenseerde cirrose' kan de levensverwachting meer dan 15 jaar bedragen. Wanneer portale hypertensie ontstaat, neemt de levensverwachting af door het risico op inwendige bloedingen. De gemiddelde levensverwachting bij 'gedecompenseerde cirrose' is ongeveer zeven jaar. Deze periode kan zelfs korter zijn als gevolg van ernstige, ongeneeslijke ziekten en andere complicaties. Voor sommige mensen kan het minder dan twee jaar zijn. Het is echter belangrijk om te onthouden dat deze statistieken niet voor iedereen hetzelfde zijn.

Hoe zorg ik voor mezelf als ik levercirrose heb?

Deze dingen kunnen helpen de levensduur van je lever te verlengen:

• Eet gezonde, onbewerkte voedingsmiddelen en magere eiwitten .
• Vermijd alcohol, tabak en medicijnen die u zonder medisch advies inneemt zoveel mogelijk.
• Gebruik medicijnen alleen zoals voorgeschreven door uw arts. Bespreek alle medicijnen die u gebruikt met uw arts.
• Mis geen geplande medische onderzoeken en screenings om complicaties op te sporen.