“Ik had deze problemen ook” - Een Olympisch kampioene vertelt over haar ervaringen met ADHD en OCD (ADHD & OCD)

Als we kijken naar een atleet die een Olympische medaille heeft gewonnen, denken we aan hoe sterk en getalenteerd diegene is, toch? Maar achter die medaille, achter die glimlach, schuilt misschien wel een verhaal dat we niet zien. Dit is zo'n verhaal. Olympisch marathonkampioene Molly Seidel vertelt vandaag over twee psychische problemen waar ze al jaren mee worstelt, maar die ze verborgen heeft gehouden. Het gaat om ADHD en OCD.

Wie is deze Molly? Wat is haar verhaal?

Molly Seidel is een olympisch medaillewinnares en marathonloopster die de Verenigde Staten vertegenwoordigt. Van buitenaf gezien lijkt ze op het hoogtepunt van haar succes te staan. Maar innerlijk voerde ze een zware strijd.

Tijdens haar studietijd stelden artsen bij haar de diagnose obsessief-compulsieve stoornis (OCS) . Hoewel dat destijds enige opluchting bracht, beantwoordde het niet al haar vragen. Pas jaren later, toen bij haar ook de diagnose aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) werd gesteld, vielen de puzzelstukjes van haar leven op hun plaats. "Oh... dit is dus wat ik al die tijd heb gevoeld," realiseerde ze zich.

Dus, simpel gezegd, wat zijn ADHD en OCD?

U heeft deze twee namen wellicht al eens eerder gehoord. Sommige mensen gebruiken deze woorden gekscherend. Maar dit zijn geen grappen. Het zijn namelijk medisch erkende aandoeningen.

Wat is ADHD (aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit)?

Simpel gezegd heeft iemand met deze aandoening moeite met het vasthouden van de aandacht , het beheersen van zijn of haar activiteiten (hyperactiviteit) en het handelen naar impulsen (impulsiviteit) .

Stel je voor: je gaat zitten om iets belangrijks te doen, maar elke vijf minuten dwalen je gedachten af. Of je hebt het gevoel dat je niet stil kunt zitten, je bent constant aan het friemelen, je handen zijn onrustig. Als iemand praat, heb je het gevoel dat je moet antwoorden voordat diegene is uitgesproken. Dit zijn enkele veelvoorkomende symptomen van ADHD. Dit is geen 'luiheid' of 'onoplettendheid', maar een aandoening die wordt veroorzaakt door veranderingen in de werking van neurotransmitters in de hersenen.

Wat is OCD (obsessief-compulsieve stoornis)?

Het bestaat uit twee delen: obsessies (gedachten die de geest kwellen) en dwanghandelingen (herhaalde handelingen die je uitvoert om de stress te verlichten die door die gedachten wordt veroorzaakt) .

• Obsessies:Het betekent gedachten of beelden die herhaaldelijk in je opkomen zonder je toestemming en die je angst, onrust of ongemak bezorgen. Bijvoorbeeld gedachten als "Ik weet niet of ik de deur op slot heb gedaan" of "Mijn handen zitten vol bacteriën" die steeds terugkomen.

• Dwanghandelingen: Dit zijn dingen die je herhaaldelijk doet om de stress te verlichten die wordt veroorzaakt door die verontrustende gedachten. Bijvoorbeeld tien keer controleren of de deur op slot is, urenlang je handen wassen omdat je denkt dat er bacteriën op zitten, of hetzelfde blijven doen omdat je vindt dat alles netjes moet zijn.

Zie onderstaande tabel voor een duidelijk beeld van de kenmerken van beide aandoeningen.

Hoe ging Molly om met deze uitdagingen in haar leven?

Nadat de diagnose was gesteld, ging Molly op zoek naar manieren om met haar aandoening om te gaan. Ze zegt dat er een paar belangrijke dingen zijn die haar hebben geholpen.

• Gesprekstherapie: Dit houdt in dat je openlijk over je problemen en gevoelens praat met een professional in de geestelijke gezondheidszorg en leert hoe je ermee om kunt gaan.

• Somatische therapieën: Dit zijn therapieën die gebruikmaken van de verbinding tussen de sensaties in ons lichaam en onze geest om stress te verminderen.

• Meditatie en mindfulness: Leren om je geest gefocust te houden en in het moment te leven, was een grote kracht voor Molly.

• Ademhalingsoefeningen: Door je ademhaling te beheersen, kun je stress en angst verminderen.

Molly zegt dat ze deze dingen "heel regelmatig" doet. Dat betekent dat het geen dingen zijn die ze een dag of twee doet en dan weer stopt. Het zijn dingen die ze een vast onderdeel van haar leven wil maken.

Was ze niet bang om hierover met de maatschappij te praten?

In feite vond ze het aanvankelijk erg ongemakkelijk om erover te praten. Ze zegt: "Er zijn maar weinig mensen die over dit soort dingen praten. Vijf jaar geleden leek het alsof helemaal niemand erover sprak."

Kritiek en misverstanden vanuit de maatschappij komen in ons land vaak voor als het gaat om praten over psychische problemen. Ook Molly kreeg hiermee te maken. Maar na verloop van tijd leerde ze de kritiek te negeren. Doordat ze erover sprak, begonnen duizenden andere mensen met dezelfde problemen haar bedankjes te sturen.

"Dat zijn de dingen die me op de been houden," zegt Molly. Ze zegt dit met grote overtuiging:

De belangrijkste les die we uit Molly's verhaal kunnen leren, is dat een psychische aandoening geen zwakte is, maar een probleem dat beheerd moet worden, net als diabetes of hoge bloeddruk. Hoe succesvol of sterk je ook bent, je kunt nog steeds met deze problemen te maken krijgen. Het belangrijkste is om ze te herkennen, niet bang te zijn om hulp te vragen en je leven succesvol te maken door middel van de juiste behandelmethoden.

Als u deze symptomen herkent, hoeft u er niet alleen mee te worstelen. Schaam u niet. Bespreek dit met uw huisarts of een gekwalificeerde zorgverlener. Dat is de beste stap die u voor uzelf kunt zetten.