Heb je last van droge ogen? Dat kan komen door xerophthalmie!

Heb je soms het gevoel dat je ogen droog zijn, alsof er iets in zit? Of vind je het moeilijk om 's nachts bij weinig licht te zien? Dit lijken misschien kleine dingen, maar soms kunnen het symptomen zijn van een aandoening genaamd xerophthalmie, die wordt veroorzaakt door een vitamine A- tekort. Laten we daar vandaag meer over te weten komen.

Wat is xerophthalmie? Simpel gezegd...

Xerophthalmie betekent letterlijk "droge ogen". Maar het is meer dan alleen droge ogen. Het is eigenlijk een verzameling symptomen die de ogen aantasten wanneer er niet genoeg vitamine A in het lichaam aanwezig is. Een vitamine A-tekort kan op twee manieren ontstaan: 1. Onvoldoende vitamine A binnenkrijgen via de voeding. 2. Zelfs als we wel vitamine A binnenkrijgen, kan ons lichaam het niet goed gebruiken. Het gevaarlijkste aan deze aandoening is dat het tot blindheid kan leiden als het niet goed behandeld wordt.

Hoe vaak komt deze aandoening voor?

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie lijden wereldwijd meer dan 250 miljoen kinderen aan een vitamine A-tekort. Daarnaast lijden ongeveer 2,8 miljoen kinderen aan xerophthalmie (droge ogen). Het meest trieste is dat hierdoor jaarlijks ongeveer 350.000 kinderen blind worden. Dit betekent dat xerophthalmie de belangrijkste oorzaak van blindheid bij kinderen is.

Wat zijn deze symptomen? Hoe herken je ze?

De symptomen van xerophthalmie verschijnen meestal in een bepaalde volgorde. Laten we eens kijken welke dat zijn: 1. Nachtblindheid / Nyctalopie: Dit is een van de eerste symptomen. U kunt 's nachts, in slecht verlichte ruimtes, bijvoorbeeld in een restaurant, een bioscoop of bij gedimd licht thuis, mogelijk niet scherp zien. Wanneer u plotseling van een lichte naar een donkere omgeving gaat, hebben uw ogen ook meer tijd nodig om zich aan de duisternis aan te passen. Stelt u zich voor hoe moeilijk het zou zijn als u 's nachts over straat zou kunnen lopen en niet scherp zou kunnen zien. 2. Conjunctivale xerose: Het dunne membraan dat het witte gedeelte van uw oog (sclera) en de binnenkant van uw ooglid bedekt, wordt de conjunctiva genoemd. Bij xerophthalmie wordt deze conjunctiva droog. Xerose is een medische term voor droogheid. 3. Bitot-vlekken: Hierbij verschijnen er schuimige, zilvergrijze vlekken in het witte gedeelte van het oog, meestal driehoekig van vorm. Deze worden (Bitot-vlekken) genoemd. 4. Droogheid van het voorste membraan van het blauwe oog (cornea-xerose): Het transparante, belangrijkste deel van het oog dat zich vóór het blauwe oog bevindt, heet het hoornvlies. Droogheid van het hoornvlies is ook een symptoom van xerophthalmie. Het hoornvlies hoort namelijk vochtig te zijn. 5. Hoornvlieszweren :Wanneer het hoornvlies droog en beschadigd raakt, kunnen er wondjes ontstaan, zoals gaatjes. Dit worden hoornvliesulcera genoemd. Dit is een ernstige aandoening. 6. Verzachting en vertroebeling van het hoornvlies (keratomalacie): Dit is wanneer het hoornvlies zacht en troebel wordt. Dit kan littekens en zelfs permanente blindheid veroorzaken. Keratomalacie is een ernstige vorm van xerophthalmie. 7. Xerophthalmische fundus: Uw netvlies, het deel van het oog dat licht opvangt, kan laesies en structurele veranderingen ontwikkelen.

Waarom krijgen we xerophthalmie? Wat zijn de oorzaken?

De voornaamste oorzaak hiervan is een tekort aan vitamine A. Vitamine A is op twee belangrijke manieren essentieel voor ons gezichtsvermogen: voor de hydratatie en voor de pigmenten.

• Voor vocht: Vitamine A is essentieel om onze hoornvliezen vochtig te houden en het nodige vocht aan te maken. Als de hoornvliezen uitdrogen, kunnen ze beschadigd raken en zelfs tot blindheid leiden.
• Wat betreft pigmenten: vitamine A is ook nodig voor de aanmaak van bepaalde pigmenten die ons netvlies nodig heeft om goed te functioneren. Bij een tekort aan vitamine A neemt het vermogen om deze pigmenten aan te maken af. Dit heeft met name gevolgen voor de werking van de staafjes, die ons helpen om in het donker te zien. Daarom is het nachtzicht verminderd.

Een vitamine A-tekort ontstaat wanneer we onvoldoende vitamine A binnenkrijgen via onze voeding, of wanneer ons lichaam vitamine A niet goed kan gebruiken. Deze aandoening komt veel voor in ontwikkelingslanden, met name bij kinderen, als gevolg van een gebrek aan essentiële voedingsstoffen.

Hoe stellen artsen deze diagnose?

Als u dergelijke symptomen heeft, zal uw arts waarschijnlijk verschillende tests uitvoeren om de aandoening vast te stellen.

• Volledige medische voorgeschiedenis : De arts zal vragen stellen over uw voedingspatroon en gezondheidsgewoonten .
• Volledig oogonderzoek: Beide ogen worden grondig onderzocht.
• Klinische verschijnselen: De arts zal de symptomen van uw ogen beoordelen (bijv. staar, droge ogen).
• Bloedonderzoek: Hiermee kan het vitamine A-gehalte in het bloed worden gemeten.
• Tests voor nachtzicht en aanpassing aan het donker:Deze tests meten hoe goed u ziet bij weinig licht en in het donker, en hoe lang het duurt voordat uw ogen zich aan het donker aanpassen.
• Impressiecytologie: Dit is een speciale techniek waarbij een monster van cellen, genomen van het oppervlak van het oog (bindvlies), wordt onderzocht.
• Elektroretinogram (ERG): Deze test meet hoe uw ogen op licht reageren.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

Deze aandoening is heel eenvoudig te behandelen, vooral als ze vroegtijdig wordt herkend.

• Vitamine A-supplementen: Uw arts kan vitamine A-tabletten of -siroop voorschrijven.
• Kunstmatige tranen: Deze zouden gebruikt worden om droogheid van de ogen te verminderen.
• Lokale antibiotica: Bij een infectie kan een antibioticazalf worden aangebracht.

Het belangrijkste is om vitamine A in te nemen zoals voorgeschreven door uw arts. Te veel vitamine A kan namelijk schadelijk zijn voor het lichaam.

Wat kunnen we doen om de ontwikkeling van xerophthalmie te verminderen?

De beste manier om dit te voorkomen is door voedingsmiddelen met voldoende vitamine A in ons dieet op te nemen. Hier zijn enkele voorbeelden van dergelijke voedingsmiddelen:

• Donkergroene groenten: spinazie, boerenkool, snijbiet, enz. Boerenkool is ook een goede keuze.
• Gele en oranje vruchten: vruchten zoals papaja, mango en sinaasappel.
• Gele groenten: pompoen, wortels, zoete aardappelen, bieten.
• Lever: Dierlijke lever is rijk aan vitamine A.
• Eierdooier .
• Visleverolie: bijvoorbeeld kabeljauwleverolie.
• Verrijkte voedingsmiddelen: Sommige melkpoeders en ontbijtgranen zijn verrijkt met vitamine A.

Artsen houden mensen met een vitamine A-tekort nauwlettend in de gaten wanneer ze supplementen krijgen, omdat een teveel aan vitamine A ook gevaarlijk kan zijn.

Wat gebeurt er als je xerophthalmie hebt?

Deze aandoening kan volledig genezen worden als ze op de juiste manier behandeld wordt. Dat is het goede nieuws. Echter, als de aandoening onbehandeld blijft, bestaat er een groot risico op blindheid. Daarom is het belangrijk om zo snel mogelijk medisch advies in te winnen zodra u symptomen opmerkt.

Wanneer moeten we hiervoor een arts raadplegen?

Als u ongemak of veranderingen in uw zicht ervaart, zelfs als het slechts iets kleins is zoals droge ogen,Raadpleeg zo snel mogelijk een arts. Uw arts of de arts van uw kind zal uw ogen en huid onderzoeken tijdens een routinecontrole. Hij of zij kan eventuele droogheid van uw huid en ogen vaststellen. Een arts kan ook enkele veranderingen in uw ogen zien die veroorzaakt kunnen worden door een vitamine A-tekort. Daarnaast zal de arts vragen stellen over uw voeding en de eetgewoonten van uw kind en u advies geven.

Wat is het verschil tussen xerophthalmie en keratomalacie?

Simpel gezegd is xerophthalmie een groep oogziekten die worden veroorzaakt door een tekort aan vitamine A. Keratomalacie, een verweking van het hoornvlies, is een aandoening die tot de xerophthalmiegroep behoort. Met andere woorden, keratomalacie is een onderdeel van xerophthalmie.

Wat is het verschil tussen xerophthalmie en xerostomie?

Het verschil tussen de twee is dat ze spreken over droogheid in verschillende delen van het lichaam.

• Xerophthalmie betekent droge ogen.
• Xerostomie betekent droge mond.

Tot slot, de belangrijkste dingen om te onthouden (Kernboodschap)

Het is normaal om je een beetje ongerust te voelen als je symptomen aan je ogen hebt. Maar als je dergelijke symptomen hebt, raadpleeg dan zo snel mogelijk een arts. Bij een aandoening zoals xerophthalmie (droge ogen) zijn vitamine A-tabletten een eenvoudige oplossing. Vroege opsporing en behandeling zijn de beste manier om goede resultaten te behalen. De Wereldgezondheidsorganisatie en vele andere organisaties doen geweldig werk om vitamine A-tekort in ontwikkelingslanden te bestrijden. Dit is om te voorkomen dat kinderen blind worden of aan ziekten lijden die voorkomen hadden kunnen worden. Laten we ons hier dus van bewust zijn en goed letten op onze eigen voeding en die van onze kinderen.