एतानि 'रिक्तकैलोरी'-विषये भवन्तः अवगताः सन्ति वा ? स्वस्थजीवनार्थं तान् परिहरन्तु!

वयं सर्वे किञ्चित् जलपानं खादितुम्, पेयं पिबितुं च प्रीयमाणाः स्मः। अपराह्णे चायस्य समये वयं यत् पेस्ट्री खादामः, चलचित्रं पश्यन्तः यत् चिप्स्-पुटं खादामः, मित्रैः सह मिलित्वा वयं यत् सोडा-पुटं पिबामः... एते अस्माकं जीवनस्य भागः अभवन् परन्तु एते आहाराः पेयाः च अस्माकं शरीरे यत् पोषणं प्रयच्छन्ति तस्य विषये भवन्तः कदापि चिन्तितवन्तः वा? अधिकांशतः एतेषु आहारपदार्थेषु पोषणमूल्यं नास्ति, केवलं कैलोरी एव भवति । अद्य एतेषां "रिक्तकैलोरी" अथवा "रिक्तकैलोरी" विषये वदामः ।

सरलतया वक्तुं शक्यते यत् एतानि 'रिक्तकैलोरी' काः सन्ति ?

"शून्य" इति शब्दस्य अर्थः "किमपि नास्ति" इति । "रिक्तकैलोरी" इति समानम् । एते आहाराः यद्यपि भवतः शरीरे कैलोरी (अर्थात् ऊर्जा) प्रदान्ति तथापि ते प्रायः अन्यत् किमपि न ददति यत् स्वास्थ्याय आवश्यकं भवति । विशेषतः तेषु विटामिनः, खनिजाः, तन्तुः, पादपरसायनानि इत्यादीनि पोषकाणि न सन्ति ।

अस्माकं आहारस्य एतानि रिक्तकैलोरीनि योजयन्तः मुख्यौ दोषिणः द्वौ स्तः-

1. यत्किमपि बहुशर्करादि मधुरद्रव्याणि सन्ति।

2. यत्किमपि यस्मिन् अतिमेदः तैलं च भवति।

एतौ अपराधिनौ पृथक् पृथक् पश्यामः।

अपराधी #1 : अत्यधिकं शर्करा मधुराणि च

वयं सर्वे जानीमः यत् वयं खादामः, पिबामः च आहारपदार्थेषु शर्करायाः मात्रा पूर्वापेक्षया बहु अधिका भवति । विशेषतः एतानि अनावश्यकशर्कराकैलोरी अस्माकं शरीरे वयं यत् पेयं पिबामः तस्मात् अपि योजिताः भवन्ति, न तु वयं खादामः भोजनात् । कल्पयतु यत् भवन्तः प्रतिदिनं एकस्मात् मधुरपानेन कियत् शर्करां स्वशरीरे योजयन्ति।

संशोधनेन अपि ज्ञातं यत् वयं अज्ञात्वा शर्करायाः अतिरिक्तं कैलोरीं प्रतिदिनं बहुसंख्यां सेवयामः । एतानि अतिरिक्तानि कैलोरीणि एकमासात् अधिकमात्रायां योगं कुर्वन्ति । प्रायः एतत् एव वजनवृद्धेः मुख्यकारणं भवति ।

एते शर्कराबम्बाः के सन्ति इति पश्यामः।

अपराधी #2 : अत्यधिकं मेदः तैलं च

द्वितीयः अपराधी अतिरिक्तमेदः, तैलं च भवति । यद्यपि केचन तैलानि (यथा ओमेगा-३ इत्यादीनि उत्तमवसाम्लानि युक्तानि) शरीराय हितकराः सन्ति तथापि अधिकांशतः वयं खादितेषु आहारपदार्थेषु अस्वस्थं मेदः भवति विशेषतः संतृप्तवसा , ट्रांस् मेदः च इति दुष्टवसा |

सर्वाधिक महत्त्वपूर्णं यत्, एकस्मिन् ग्रामे मेदः मध्ये कार्बोहाइड्रेट् (स्टार्च) अथवा प्रोटीनस्य ग्रामस्य अपेक्षया द्विगुणाधिकं कैलोरी भवति ।

• १ ग्राम मेदः = प्रायः ९ कैलोरी
• १ ग्राम प्रोटीन अथवा कार्बोहाइड्रेट् = प्रायः ४ कैलोरी

किं त्वं अवगच्छसि ? तस्य अर्थः अस्ति यत् किञ्चित् अधिकं तैलं योजितमात्रेण भोजने कैलोरीगणना आकाशगतिम् अवाप्नोति । अस्य उत्तमं उदाहरणं द्रुतभोजनम् अस्ति । केचन रिक्तकैलोरीयुक्तानि आहारपदार्थानि पश्यामः येषु मेदः अधिकः भवति ।

अतः वयं किं कुर्मः ?

इदानीं भवन्तः चिन्तयन्ति स्यात् यत् "अहो, तर्हि एतेषु मम प्रियं किमपि खादितुम् न शक्नोमि?" न, न। अत्र महत्त्वपूर्णं वस्तु "मात्रा आवृत्तिः च" (मध्यमता) अस्ति ।

एतानि रिक्तकैलोरीयुक्तानि आहारपदार्थानि भवता स्वजीवनात् पूर्णतया निष्कासितव्यानि नास्ति। परन्तु, तान् भवतः मुख्यभोजनं मा कुरुत। तदा तदा अल्पमात्रायां खादितुम् कुशलम् . परन्तु यदि भवान् तानि नित्यव्यवहाररूपेण खादति तर्हि तत् भवतः शरीरे अनावश्यकं कैलोरी योजयिष्यति, वजनं वर्धयिष्यति, मधुमेहः, उच्चकोलेस्टेरोल् इत्यादीनां रोगानाम् मार्गं प्रशस्तं करिष्यति

सर्वोत्तमम् अस्ति यत् रिक्तकैलोरी न अपितु पोषकद्रव्यैः समृद्धानि आहारपदार्थानि चिन्वन्तु । उदाहरणतया,

• मधुरपानस्य स्थाने जलं जलं वा अमधुरं फलरसं वा पिबन्तु ।
• चिप्स्-पुटस्य स्थाने मूंगफली, मटरं, शाकस्य सलादं वा इव किमपि खादन्तु ।
• पेस्ट्री इत्यस्य स्थाने नवीनं फलं खादन्तु।

एतादृशाः लघुपरिवर्तनानि भवतः स्वास्थ्ये महत् परिवर्तनं कर्तुं शक्नुवन्ति। यदि भवान् स्वस्य वजनस्य प्रबन्धनस्य विषये अधिकं ज्ञातुम् इच्छति अथवा स्वस्थं आहारं खादितुम् इच्छति तर्हि स्वचिकित्सकस्य वा पोषणविशेषज्ञस्य वा परामर्शं कर्तुं महत्त्वपूर्णम् अस्ति .