Symtom på ebola: Allt du behöver veta om ebolavirus

När du hör ordet ebola känner du dig förmodligen lite orolig, eller hur? Det är en allvarlig och livshotande virussjukdom som vi vi läkare tar på största allvar. För att vara exakt handlar det om en virusinfektion som angriper kroppens blodkärl och immunförsvar. Symtomen på ebola börjar ofta ganska oskyldigt med influensaliknande besvär, men tillståndet kan snabbt förvärras. Vad tror du, visste du att ebola faktiskt är en ganska sällsynt sjukdom utanför vissa afrikanska regioner? Vi ska titta närmare på exakt vilka tecken och symtom på ebola som du bör känna till, hur smittspridningen går till och vad vår svenska sjukvård gör om en situation skulle uppstå.

Vilka är de viktigaste typerna av ebola?

Det finns faktiskt flera olika stammar av detta virus. Visste du att fyra av dem kan drabba oss människor? Dessa har fått namn efter de regioner där de först upptäcktes:

• Bundibugyo-virus: Orsakar en sjukdom som statistiskt sett har något lägre dödlighet än de andra stammarna.
• Sudanvirus: En mycket allvarlig och aggressiv stam som kan ge svåra förlopp.
• Taï Forest-virus: En av de mer sällsynta varianterna som först upptäcktes i Västafrika.
• Zaires ebolavirus: Den vanligaste och mest kända typen som ofta ligger bakom de större ebolautbrotten.

Vad händer om man får ebola? Vilka är symtomen?

När viruset väl har kommit in i kroppen utvecklas sjukdomen i flera olika stadier. De första symtoma på ebola är lätta att blanda ihop med vanlig influensa eller magsjuka. Det handlar om:

• Kraftig feber och frossa
• Extrem trötthet och muskelsmärta
• Svår huvudvärk och halsont
• Plötslig aptitlöshet

Efter några dagar förvärras tillståndet ofta rejält. Då kan du märka av allvarligare tecken som kraftiga kräkningar, blodig diarré, svarta eller tjäraktiga avföringar samt synliga blödningar eller blåmärken på huden. I de sista stadierna kan det uppstå cirkulatorisk chock eller till och med neurologiska störningar. Visst låter det skrämmande? Men kom ihåg att vi har stenhård kontroll och beredskap för detta i Sverige.

Hur lång tid tar det innan ebolasymtom uppstår?

Inkubationstiden – det vill säga tiden från att du smittats tills du faktiskt börjar känna dig sjuk – varierar vanligtvis mellan 2 och 21 dagar. De flesta märker av sina första symtom inom 8 till 10 dagar efter exponering. Det betyder att om du har rest i riskområden håller vi alltid extra uppsikt under en treveckorsperiod.

Vad orsakar ebolautbrott? Hur sprids det?

Ebolautbrott sker främst i vissa delar av Afrika, särskilt i västra, centrala och östra delarna. Viruset har sitt naturliga ursprung hos djur, till exempel fruktfladdermöss, apor och antiloper. Smittan sprids till människor vid direktkontakt med infekterade djurs kroppsvätskor eller kött. Därefter sprids det mellan människor enbart genom direktkontakt med blod, kräkningar, avföring, urin eller andra kroppsvätskor från en smittad person.

Kan ebola överföras via sex?

Ja, det kan det faktiskt göra. Ebolaviruset kan stanna kvar i vissa kroppsvätskor, inklusive sperma, även efter att en person har tillfrisknat från själva sjukdomen. Därför rekommenderar vi alltid säkert sex och särskilda skyddsåtgärder för personer som har överlevt infektionen, för att undvika att smittan förs vidare till partnern.

Sprider sig ebola i luften?

Detta är en vanlig myt som vi ofta får frågor om! Svaret är ett tydligt nej. Ebola sprider sig inte genom luften som influensa eller covid-19. Du kan inte bli smittad bara av att vistas i samma rum som en sjuk person, så länge det inte sker någon direktkontakt med kroppsvätskor.

Vem löper störst risk att smittas av ebola?

De som löper högst risk är vårdpersonal som vårdar sjuka patienter utan fullständig skyddsutrustning, samt familjemedlemmar och anhöriga som tar hand om sjuka i hemmet utan att vidta nödvändiga hygienrutiner. Resenärer som besöker områden med pågående utbrott löper också en viss, om än liten, risk om de kommer i kontakt med smittkällor.

Vilka är de möjliga komplikationerna av ebola?

Om sjukdomen inte behandlas i tid kan den leda till livshotande komplikationer. Det rör sig bland annat om multiorgansvikt, kraftigt blodtrycksfall (chock), svåra blödningsrubbningar och neurologiska komplikationer som kramper eller hjärninflammation. Det är just därför snabb sjukhusvård är så helt avgörande.

Hur diagnostiserar läkare ebola?

När du söker vård på sjukhusets akutmottagning gör vi en noggrann bedömning av din sjukdomshistoria, dina resor och dina symtom. Diagnosen bekräftas sedan med hjälp av specifika laboratorietester, såsom PCR-tester (polymerase chain reaction), som kan upptäcka virusets arvsmassa i blodprov med mycket stor säkerhet.

Kan ebola botas? Vilka behandlingar finns det?

Ja, ebola kan behandlas och patienter kan absolut bli helt friska! Idag finns det effektiva antivirala läkemedel som specifikt riktar in sig mot viruset, samt avancerad intensivvård som fokuserar på att stötta organens funktion, ge vätska via dropp och upprätthålla blodtrycket. Ju tidigare behandlingen startar, desto bättre är chanserna till överlevnad.

När ska jag träffa en läkare?

Om du nyligen har rest i ett område med kända ebolautbrott och plötsligt får oförklarlig feber, huvudvärk eller andra influensaliknande symtom ska du aldrig vänta. Kontakta omedelbart vården via 112 för akuta nödsituationer eller ring 1177 Vårdguiden för rådgivning om hur du säkert tar dig till sjukhusets akutmottagning utan att riskera att smitta andra.

Kan ebola förebyggas?

Absolut! Förebyggande arbete handlar om god handhygien, att undvika kontakt med sjuka personer och deras kroppsvätskor, samt att följa Folkhälsomyndighetens rekommendationer vid resor till drabbade länder. Det finns numera även godkända vaccin som används framgångsrikt i riskområden för att skydda vårdpersonal och befolkning.

Vad kan jag förvänta mig om jag får ebola?

Om du skulle drabbas tas du om hand av specialiserade infektionsläkare på en isolerad avdelning på ett svenskt universitetssjukhus. Du kommer att få kontinuerlig övervakning av dina vitala parametrar, dropp för att ersätta förlorad vätska samt moderna läkemedel som hjälper kroppen att bekämpa infektionen.

Hur länge stannar ebolaviruset i min kropp? Hur länge stannar det i sperma?

Viruset försvinner från blodet när du tillfrisknar, men det kan dröja längre i vissa vävnader och kroppsvätskor. Hos män kan viruset till exempel finnas kvar i sperma i flera månader efter tillfrisknandet. Därför är det viktigt att följa läkarnas råd kring uppföljning och skydd även efter hemgång från sjukhuset.

Kan ebola botas? (Överlevnadsgrad)

Ja, det är fullt möjligt att bli helt frisk. Med dagens moderna medicinska behandlingar och tidig upptäcktsgrad har överlevnadschanserna förbättrats avsevärt jämfört med tidigare årtionden. Tidig vård på sjukhusets akutmottagning är den enskilt viktigaste faktorn för ett positivt utfall.

Finns ebola fortfarande kvar?

Ja, ebolaviruset existerar fortfarande i naturen hos djurreservoarer i Afrika, och mindre utbrott blossar upp då och då. Tack vare internationellt samarbete, snabba smittspårningar och effektiva vacciner kan dock nya utbrott begränsas mycket effektivare idag än tidigare.

Slutligt budskap att ta med sig hem

Ebola är en allvarlig sjukdom, men risken att drabbas av den i Sverige är extremt liten. Genom att veta vilka symtom på ebola som finns och veta exakt hur du ska agera – det vill säga ringa 112 eller 1177 Vårdguiden – kan du känna dig trygg med att den svenska sjukvården har full kontroll.