Cholesterol trong chế độ ăn uống có thực sự nguy hiểm? Hãy cùng tìm hiểu sự thật!

Từ "cholesterol" ngay lập tức gợi lên nỗi sợ hãi trong tâm trí chúng ta. Nhiều bệnh nghiêm trọng như bệnh tim và đột quỵ hiện lên trong đầu. Đó là lý do tại sao một số người sợ ăn trứng, trong khi những người khác không ăn các loại thực phẩm như bơ và phô mai ngay cả khi nhìn thấy chúng. Nhưng bạn có biết rằng câu chuyện về cholesterol trong cơ thể chúng ta từ thực phẩm không đơn giản như vẻ ngoài của nó? Đôi khi, dường như ngay cả những điều bác sĩ nói cũng mâu thuẫn với nhau. Vì vậy, hãy cùng làm sáng tỏ sự nhầm lẫn này và nói về câu chuyện thực sự hôm nay.

Trước hết, cholesterol là gì?

Nói một cách đơn giản, cholesterol là một chất dạng sáp có trong cơ thể chúng ta. Trên thực tế, nó rất cần thiết cho cơ thể. Cholesterol giúp cơ thể xây dựng tế bào, sản xuất một số hormone và thậm chí tạo ra vitamin D từ ánh nắng mặt trời.

Điều tuyệt vời nhất là gan của chúng ta có thể tự sản xuất toàn bộ lượng cholesterol mà cơ thể cần. Điều này có nghĩa là chúng ta không cần phải bổ sung cholesterol từ thức ăn để duy trì sức khỏe. Cơ thể chúng ta tự làm điều đó.

Vậy, mối liên hệ giữa cholesterol trong chế độ ăn và bệnh tim mạch là gì?

Đây là điểm khiến nhiều người nhầm lẫn. Hiện vẫn chưa có đủ bằng chứng để chứng minh rằng cholesterol trong thực phẩm chúng ta ăn là nguyên nhân duy nhất gây ra bệnh tim. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ khác.

Nhiều loại thực phẩm giàu cholesterol cũng chứa một chất khác có hại cho tim mạch: chất béo bão hòa .

Hãy nghĩ đến thịt đỏ (thịt bò, thịt lợn), da gà và các sản phẩm từ sữa nguyên kem như bơ, phô mai và sữa chua. Chúng chứa nhiều cholesterol và chất béo bão hòa. Trên thực tế, chính chất béo bão hòa này làm tăng nồng độ cholesterol LDL (lipoprotein mật độ thấp), mà chúng ta gọi là "cholesterol xấu", trong máu.

Cholesterol LDL gây hại như thế nào?

Vấn đề lớn nhất với cholesterol xấu (LDL) là nó tích tụ trên thành trong của các mạch máu, những ống dẫn máu từ tim đến khắp cơ thể. Nó giống như cặn bẩn tích tụ bên trong đường ống nước. Chúng ta gọi những mảng bám cholesterol này là mảng xơ vữa .

Theo thời gian, các mảng xơ vữa này phát triển và làm hẹp thành mạch máu. Điều này làm giảm không gian cho máu lưu thông. Đôi khi, các mảng xơ vữa này có thể vỡ ra và hình thành cục máu đông. Quá trình này cuối cùng dẫn đến các bệnh lý nghiêm trọng như đau tim và đột quỵ.

Vấn đề về quả trứng mà mọi người đang bàn tán

Khi nói về cholesterol, không thể không nhắc đến trứng. Đây cũng là một chủ đề khá gây tranh cãi. Đúng là lòng đỏ trứng có hàm lượng cholesterol tương đối cao. Nhưng trứng lại rất ít chất béo bão hòa.

Vì lý do này, hầu hết các nghiên cứu không chỉ ra mối liên hệ chặt chẽ giữa việc ăn trứng và bệnh tim mạch. Tuy nhiên, một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng ăn trứng có thể liên quan đến một số rủi ro, đặc biệt là đối với những người đã mắc bệnh tiểu đường (tiểu đường loại 2) hoặc bệnh tim mạch.

Ngoài ra, một điều nữa chúng ta cần nghĩ đến là chúng ta hiếm khi ăn trứng riêng lẻ, đúng không? Hầu hết thời gian, chúng ta ăn trứng kèm với bánh mì, bơ, xúc xích và thịt xông khói. Vì vậy, không thể phủ nhận rằng chất béo và muối có hại trong các loại thịt chế biến sẵn đó có thể gây hại cho tim.

Ai cần suy nghĩ về điều này hơn?

Việc áp dụng chế độ ăn uống tốt cho tim mạch, chẳng hạn như chế độ ăn Địa Trung Hải hoặc chế độ ăn DASH, thực sự rất quan trọng đối với tất cả chúng ta. Những chế độ ăn này có hàm lượng cholesterol và chất béo bão hòa thấp một cách tự nhiên.

Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng gen của chúng ta có ảnh hưởng lớn nhất đến việc kiểm soát mức cholesterol trong máu. Điều này có nghĩa là mức cholesterol trong máu của hầu hết mọi người không bị ảnh hưởng nhiều bởi cholesterol từ thực phẩm. Nhưng một số người lại rất nhạy cảm với điều này. Đối với những người như vậy, ngay cả khi ăn một lượng nhỏ thực phẩm giàu cholesterol cũng có thể khiến mức cholesterol trong máu của họ tăng lên đáng kể. Nhưng hiện chưa có xét nghiệm cụ thể nào để biết bạn có thuộc nhóm người này hay không.

Tuy nhiên, nếu bạn mắc bất kỳ vấn đề sức khỏe hoặc yếu tố nguy cơ nào sau đây, bác sĩ có thể sẽ khuyên bạn nên hạn chế lượng cholesterol trong chế độ ăn uống.

• Mức cholesterol xấu (LDL) của bạn cao .
• Bị huyết áp cao .
• Mắc bệnh tim .
• Mắc bệnh tiểu đường (Tiểu đường loại 2) .
• Tiền sử gia đình mắc bệnh cholesterol cao hoặc bệnh tim mạch ở độ tuổi trẻ .
• Nếu bạn là người hút thuốc .

Bạn kiểm tra mức cholesterol của mình như thế nào?

Điều nguy hiểm nhất của cholesterol cao là nó không có triệu chứng . Bạn có thể bị tổn thương nội tạng mà không hề nhận ra cho đến khi đột nhiên bị đau tim hoặc đột quỵ.

Nhưng bạn không cần phải lo lắng. Bạn có thể biết chính xác mức cholesterol của mình bằng một xét nghiệm máu rất đơn giản, được gọi là xét nghiệm mỡ máu (Lipid Profile test).

Nhìn chung, người lớn được khuyến cáo nên làm xét nghiệm này 4 đến 6 năm một lần . Nếu trong gia đình bạn có người từng bị cholesterol cao, hãy báo cho bác sĩ. Bác sĩ có thể khuyên bạn nên làm xét nghiệm sớm hơn.