Bí quyết giảm cholesterol: Cùng tìm hiểu về sterol và stanol

Nếu bạn đang cố gắng kiểm soát cholesterol, thì hiển nhiên chế độ ăn uống đóng vai trò rất quan trọng. Nhưng hôm nay chúng ta sẽ nói về một điều đặc biệt mà có thể bạn chưa từng nghe đến. Đó là sterol và stanol. Đây là những hợp chất tự nhiên được tìm thấy trong thực vật. Điều đáng ngạc nhiên là chúng trông và hoạt động rất giống cholesterol. Nhưng ăn những thực phẩm chứa chúng có thể giúp giảm mức cholesterol xấu.

Mối quan hệ giữa sterol, stanol và cholesterol là gì?

Nói một cách đơn giản, cholesterol là một chất dạng sáp được gan sản sinh ra. Nó rất cần thiết để bảo vệ các dây thần kinh, xây dựng màng tế bào và sản xuất một số hormone nhất định. Chúng ta cũng nhận được cholesterol từ thực phẩm có nguồn gốc động vật như trứng, thịt và các sản phẩm từ sữa. Cơ thể thực sự cần cholesterol, nhưng quá nhiều cholesterol có thể dẫn đến các nguy cơ sức khỏe nghiêm trọng như bệnh tim và đột quỵ.

Có hai loại cholesterol chính. Chúng ta hãy cùng xem xét chúng là gì.

Được rồi, bây giờ chúng ta hãy xem sterol và stanol tham gia vào quá trình này như thế nào.

Cấu trúc phân tử của sterol và stanol rất giống với cholesterol. Chính sự tương đồng này giải thích tại sao các hợp chất thực vật này lại cản trở quá trình hấp thụ cholesterol từ hệ tiêu hóa của chúng ta.

Hãy tưởng tượng ruột của bạn có rất nhiều cửa hấp thụ cholesterol. Sterol và stanol giống như những chiếc chìa khóa giả khớp với những cánh cửa đó. Khi những chiếc chìa khóa giả này bị kẹt trong cửa, các phân tử cholesterol thật không có cơ hội đi vào. Vì vậy, chúng cuối cùng bị đào thải ra ngoài dưới dạng chất thải.

Bằng cách này, nồng độ cholesterol trong máu sẽ giảm. Trên thực tế, nếu bạn bổ sung đủ sterol và stanol vào chế độ ăn uống, bạn có thể giảm tổng lượng cholesterol khoảng 10% và lượng cholesterol LDL "xấu" khoảng 14%! Điều đó khiến chúng trở thành một phần rất quan trọng trong chế độ ăn uống lành mạnh.

Làm thế nào để có được sterol và stanol?

Theo Chương trình Giáo dục Cholesterol Quốc gia, bạn cần 2 gam (2g) sterol và stanol thực vật mỗi ngày để giảm mức cholesterol. Chúng được tìm thấy tự nhiên trong một số loại thực phẩm.

• Trái cây
• Rau
• Các loại vùng miền
• Ngũ cốc nguyên hạt
• Các loại đậu
• Các loại hạt
• Hạt giống
• Dầu thực vật

Nhưng có một vấn đề. Lượng sterol và stanol trong các thực phẩm tự nhiên này ít hơn nhiều so với lượng cần thiết hàng ngày để giảm cholesterol.

Nhưng đừng lo lắng. Một số nhà sản xuất thực phẩm bổ sung các chất này vào sản phẩm của họ. Chúng được gọi là thực phẩm tăng cường . Bằng cách bổ sung chúng vào chế độ ăn uống, bạn có thể đáp ứng nhu cầu hàng ngày của mình. Dưới đây là một số thực phẩm có bổ sung các sterol và stanol này, được gọi là phytosterol:

• Một số loại bơ thực vật
• Một số loại phô mai
• Một số loại nước cam
• Một số loại sữa
• Một số loại bánh mì

Vì vậy, khi bạn đi siêu thị, hãy đọc nhãn thực phẩm để xem chúng có ghi "sterol/stanol bổ sung" hoặc "phytosterol" hay không.

Những chất này cũng có thể được bổ sung dưới dạng thực phẩm chức năng. Tuy nhiên, dù bổ sung bằng thực phẩm chức năng tốt hơn là không làm gì cả, nhưng tốt nhất vẫn nên cố gắng hấp thụ các chất dinh dưỡng này từ thực phẩm tự nhiên.

Ai thực sự được hưởng lợi từ những điều này?

Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ khuyến cáo những người đã có mức cholesterol cao nên bổ sung các thực phẩm tăng cường sterol và stanol này vào chế độ ăn uống của mình.

Ngoài ra, nếu trước đây bạn từng bị xơ vữa động mạch, một tình trạng trong đó các chất như chất béo và cholesterol tích tụ trong mạch máu và làm dày thành động mạch, thì những sản phẩm này cũng có thể giúp ngăn ngừa sự tích tụ chất béo thêm trong động mạch.

Tuy nhiên, các chuyên gia vẫn chưa có ý kiến ​​rõ ràng về mức độ hữu ích của những phương pháp này trong việc ngăn ngừa cholesterol tăng cao ở những người hiện không bị cholesterol cao, ngay cả khi họ có các yếu tố nguy cơ mắc bệnh tim mạch.

Do đó, tốt nhất bạn nên trao đổi với bác sĩ về việc có nên bổ sung các thực phẩm chứa sterol và stanol vào chế độ ăn uống để kiểm soát mức cholesterol hay không và bằng cách nào.