Liệu căng thẳng có thực sự khiến bạn bị bệnh? (Hãy cùng tìm hiểu về Tâm thần kinh miễn dịch học)

Bạn đã bao giờ trải qua cảm giác căng thẳng tột độ, bị cảm lạnh sau khi làm việc quá sức và cảm thấy kiệt sức chưa? Vào những lúc như vậy, chúng ta thường nghĩ, "Chắc là do mệt mỏi." Nhưng bạn có biết rằng thực chất có một mối liên hệ sâu sắc hơn nhiều giữa căng thẳng trong tâm trí và bệnh tật trong cơ thể? Khoa học nghiên cứu về cách những điều trong tâm trí ảnh hưởng đến cơ thể chúng ta được gọi là Tâm lý thần kinh miễn dịch học . Mặc dù tên gọi có vẻ hơi phức tạp, nhưng câu chuyện lại rất đơn giản. Hôm nay chúng ta hãy cùng tìm hiểu về nó.

Mối liên hệ giữa não bộ và hệ miễn dịch của bạn

Nói một cách đơn giản, Tâm thần kinh miễn dịch học là ngành nghiên cứu về cách thức hoạt động phối hợp của tâm trí (Psycho), hệ thần kinh (Neuro) và hệ miễn dịch (Immunology) của chúng ta. Có một mạng lưới liên lạc đáng kinh ngạc giữa ba yếu tố này.

Hãy tưởng tượng một loại virus đã xâm nhập vào cơ thể bạn. Phản ứng phòng vệ đầu tiên của cơ thể là khiến bạn "ốm". Chúng ta gọi đây là "phản ứng ốm yếu". Điều này khiến bạn bị sốt, chán ăn và cảm thấy yếu. Nó cũng kích thích sản sinh các hormone gây căng thẳng như cortisol . Tất cả những tín hiệu này nhằm mục đích tập hợp toàn bộ năng lượng để chống lại sự nhiễm trùng.

Khi cuộc chiến này bắt đầu, các tế bào miễn dịch của bạn sẽ giải phóng các chất truyền tin hóa học đặc biệt gọi là cytokine . Những thông điệp này truyền đến não thông qua dây thần kinh phế vị , chạy từ dạ dày đến não. Khi não nhận được thông điệp này, nó cũng sản sinh ra cytokine, gửi một tín hiệu khác đến hệ thống miễn dịch để "chiến đấu mạnh mẽ hơn".

Mối quan hệ này hoạt động theo cả hai chiều. Nếu tín hiệu từ dây thần kinh phế vị đến não không được truyền đi, não sẽ không bắt đầu "phản ứng bệnh lý". Ngoài ra, các nghiên cứu trên động vật đã chỉ ra rằng nếu tiêm trực tiếp cytokine vào não, ngay cả khi không có nhiễm trùng, cơ thể cũng sẽ bắt đầu có triệu chứng bệnh.

Căng thẳng gây ra bệnh tật như thế nào?

Điều quan trọng là ở chỗ này. Ngay cả khi bạn không thực sự bị nhiễm trùng, khi bạn căng thẳng, não bộ sẽ nghĩ rằng có một cuộc chiến lớn đang diễn ra trong cơ thể. Vì vậy, não bắt đầu sản sinh ra các cytokine mà tôi đã đề cập trước đó, ngay cả khi không có bất kỳ nhiễm trùng nào.

Điểm khác biệt là, bệnh này không bắt đầu từ vi trùng trong cơ thể bạn, mà trực tiếp từ não bộ do căng thẳng mà bạn đang phải chịu đựng.

Nếu đó là do căng thẳng ngắn hạn thì không phải vấn đề lớn. Nhưng chúng ta đang nói về căng thẳng mãn tính.Về vấn đề này: Khi bạn liên tục bị căng thẳng, não bộ sẽ tiếp tục sản sinh ra các cytokine. Các cytokine này là những chất gây viêm trong cơ thể, tức là gây ra tình trạng viêm nhiễm. Tình trạng viêm nhiễm kéo dài trong cơ thể rất nguy hiểm.

Ảnh hưởng của căng thẳng kéo dài

Căng thẳng mãn tính không chỉ làm suy yếu hệ miễn dịch mà còn tạo điều kiện cho nhiều bệnh tật khác phát triển.

• Hen suyễn: Khi người bị hen suyễn bị căng thẳng, bệnh hen suyễn của họ dễ trở nặng hơn và họ dễ bị lên cơn hen hơn. Những người bị căng thẳng cũng cho thấy phản ứng mạnh hơn trong các xét nghiệm dị ứng da.
• Bệnh tim: Nếu bạn hỏi những người từng bị đau tim, họ sẽ nói rằng họ đã trải qua những sự kiện gây căng thẳng lớn trong cuộc sống (vấn đề công việc, vấn đề gia đình, vấn đề tài chính) trước khi sự việc xảy ra.
• Bệnh ung thư:Các nghiên cứu vẫn đang tiếp diễn để tìm hiểu xem liệu căng thẳng có giúp ung thư phát triển và lan rộng hay không. Nhưng một điều dường như đang xảy ra là căng thẳng có thể giúp tế bào ung thư lan rộng. Thông thường, cơ thể chúng ta có một quá trình gọi là anoikis giúp tiêu diệt các tế bào bệnh và ngăn chặn chúng lan rộng. Hormone gây căng thẳng làm gián đoạn quá trình bảo vệ này.

Vậy bạn quản lý căng thẳng này như thế nào?

Qua câu chuyện này, bạn có thể thấy rằng căng thẳng không chỉ là vấn đề trong tâm trí mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến cơ thể. Mặc dù chúng ta không thể loại bỏ hoàn toàn căng thẳng khỏi cuộc sống, nhưng chúng ta có thể kiểm soát và quản lý nó. Có 4 cách đơn giản để làm điều này, bắt đầu với chữ A.