冥想和佛法真的能治癒疾病嗎？ （靈性與健康）

當生活中遇到問題，感到深深困擾時，我們很多人都會尋求某種幫助，不是嗎？有些人會去寺廟、教堂或佛堂尋求平靜。有些人則會冥想，試著平復心情。那麼，這些宗教和精神活動真的會影響我們的身心健康嗎？今天，我們就來探討這個對許多人來說都十分重要的主題。

大腦與精神生活之間的聯繫

傳統西醫過去不太重視個人的宗教信仰，但這種情況正在改變。許多新的研究表明，精神或宗教實踐可以對我們的健康，尤其是心理健康，產生令人驚訝的影響。

簡而言之，大量研究表明，有精神或宗教信仰的人患憂鬱症、自殺和藥物濫用的幾率較低。此外，經常參與教會活動、祈禱、冥想和幫助他人的人更有可能從創傷後壓力症候群（PTSD）中康復，並在經歷創傷事件後變得更加堅強。

哥倫比亞大學心理學家麗莎‧米勒認為，這些做法能在人生最艱難的時刻給人帶來安全感，「有人在守護著我們，我們並不孤單。」那些透過精神信仰找到人生意義和目標的人，能夠建立起面對並克服任何難題的心理力量，從而培養出應對未來挑戰的韌性。

這不僅限於心理健康。研究表明，經常參與宗教活動的人住院的可能性更低，即使住院，他們也能更快康復出院。即使是癌症等重症患者，如果堅持宗教活動，也能擁有更高的生活品質。

長期憂鬱者的大腦某些區域可能看起來「萎縮」（萎縮）。然而，研究表明，透過靈性修行康復者的大腦這些區域會「增厚」（肥大）。大腦的這些變化可能有助於預防精神疾病。但是，其具體機制仍在研究中。

最重要的是，除了相信之外，更重要的是要付諸實行。這就像醫生開出的心理治療處方一樣。例如，在認知行為療法（CBT）等療法中，持續的練習才能帶來療效。

「上帝」的概念是不可或缺的嗎？

不。你的精神信仰不一定非得是宗教性的。它可以是與某種「更高力量」或「宇宙能量」的連結。對某些人來說，它只是一種「超越自身存在」的感覺。它可以是傳統的對神的信仰，也可以是與宇宙、藝術、自然或他人建立的深刻連結。

想像一下，當我們欣賞美麗的日落、聆聽優美的詩歌或歌曲，或在錫吉里耶或世界盡頭欣賞自然美景時，心中湧起的那種深切感受。那也是一種精神體驗。

所以，正式的信仰和習俗並非必要。你可以對他人心存感激，展現善意，參與社區服務，或親近大自然。如果你感到快樂平和，那就多聽聽音樂，讀讀詩歌，多做這些事。

團結的力量勝過任何單打獨鬥之舉。

當我們談論「靈性」時，它有時似乎是一種非常個人化、個體化的東西。 「但我們是社會性動物。我們需要其他人。我們需要一個歸屬感，」社會學家布蘭登·瓦伊迪亞納坦說。

或許這就是為什麼加入有組織的宗教比保持精神獨立對健康的影響更大。至少新冠疫情期間進行的一項調查得出了這樣的結論。

當你走進寺廟或教堂，與其他人一起活動時，你會感受到「我是這個團體的一部分」。這是治癒孤獨的良藥。獨自在房間裡冥想時，你不會有這種感覺。

但凡事都有兩面性。並非所有宗教或靈修團體都是好的。如果你感到受到神或團體的懲罰、被拋棄，並被灌輸罪孽，這會加劇你的焦慮、憂鬱和壓力。此外，如果你的宗教團體內部存在政治鬥爭、裙帶關係和流言蜚語，那麼其中的壓力水平必然很高。

如何調和醫療治療和精神療癒？

一些醫生和心理學家已經開始將患者的個人宗教或精神信念融入治療方案中（例如認知行為療法）。研究表明，這種方法在治療藥物濫用、慢性憂鬱症和創傷方面尤其有效。

耶魯大學醫學院的精神科醫生安娜·尤西姆是一位熱衷於研究這一主題的研究者。正如她所說，“精神需求是人存在的核心和必要組成部分。”

她將各種宗教和靈性實踐融入對病人的治療中。如果患者的核心信念是其宗教信仰的一部分，她會將祈禱、閱讀宗教經文和參與宗教儀式納入治療方案。對於那些沒有此類特定宗教信仰的患者，她運用冥想、瑜珈和呼吸練習等方法。她說，這些方法已經為患者的生活帶來了非常強大且具變革性的改變。

所以，如果您覺得自己的精神信仰對心理健康很重要，請不要害怕和醫生談談。告訴他/她您的信仰以及能讓您感到慰藉的事。這有助於提高治療效果。