سرطان الثدي: ما الذي يحدث فعلاً لجسمنا؟

من الصعب وصف الخوف والصدمة اللذين تشعر بهما عندما يخبرك طبيبك بإصابتك بسرطان الثدي. "كيف أصبت بهذا؟"، "هل سيُشفى منه؟"، "ماذا سيحدث لأطفالي؟" ربما تدور في ذهنك آلاف الأسئلة من هذا القبيل. إنها تجربة يمر بها الكثيرون. لذا، دعونا نتحدث اليوم عن هذا الموضوع بوضوح وبساطة لنبدد مخاوفك.

كيف يبدأ سرطان الثدي بالتطور في الجسم؟

في الواقع، تبدأ جميع أنواع السرطان بنفس الطريقة. أي أن خلايا الجسم تبدأ بالانقسام بسرعة كبيرة، خارجة عن السيطرة. تخيل جسمك كبناء ضخم مصنوع من الطوب. هنا، الطوب هو "الخلايا". عادةً، عندما تموت الخلايا القديمة، تتشكل خلايا جديدة لملء الفراغات. هذه عملية منظمة للغاية .

لكن في الخلايا السرطانية، يختل هذا النظام. تصبح المعلومات الوراثية، أي الحمض النووي (DNA)، في تلك الخلايا معيبة . يمكن أن ينتقل هذا الحمض النووي المعيب من الآباء إلى الأبناء. أو قد يتضرر الحمض النووي نتيجة التعرض لبعض العوامل البيئية التي نعيش فيها.

هكذا تنقسم الخلايا التي فقدت السيطرة بسرعة كبيرة وتتكتل لتشكل كتلة صغيرة. في سرطان الثدي، تنمو هذه الخلايا غير الطبيعية في القنوات التي تنقل الحليب إلى الحلمة، أو في الغدد المنتجة للحليب (الفصوص) في الثدي. ونسمي هذه الكتل من الخلايا بالأورام .

كيف ينتشر سرطان الثدي في جميع أنحاء الجسم؟

الخلايا السرطانية أشبه بالبذور الخبيثة. تبدأ في مكان واحد، كالثدي، وبعد فترة، تنفصل وتبدأ بالانتشار إلى أجزاء أخرى من الجسم. يمكن لهذه الخلايا أن تنتقل عبر مجرى الدم أو العقد اللمفاوية إلى أجزاء بعيدة من الجسم وتتكاثر.

أكثر الأماكن شيوعاً التي من المحتمل أن تنتشر فيها خلايا سرطان الثدي هي:

• الرئتان
• الكبد
• عظم (شوكة)
• مخ

عندما ينتشر السرطان إلى أجزاء أخرى من الجسم بهذه الطريقة، يُطلق عليه اسم السرطان النقيلي أو السرطان الثانوي. قد يُشخّص بعض الأشخاص في هذه المرحلة المتقدمة من السرطان. وفي حالات أخرى، حتى لو تم اكتشاف السرطان مبكراً، فقد يعود بعد العلاج.

هل تساعد الهرمونات في علاج السرطان؟

هذا الأمر معقد بعض الشيء، ولكنه في غاية الأهمية. تحتوي بعض خلايا سرطان الثدي على بروتينات خاصة تُسمى "المستقبلات" على سطحها. تخيل هذه المستقبلات كـ"ثقوب مفاتيح". أما هرمونا الإستروجين والبروجسترون، اللذان ينتجهما الجسم بشكل طبيعي، فهما بمثابة "المفاتيح" التي تُدخل في هذه الثقوب.

عندما يرتبط هذا الهرمون، الذي يُطلق عليه اسم المفتاح، بفتحة المفتاح، التي تُسمى المستقبل، على الخلية السرطانية، تتلقى الخلية السرطانية إشارة "للنمو أكثر". بعبارة أخرى، تتسبب هذه الهرمونات في نمو السرطان بشكل أسرع.

• بعض أنواع السرطان لا تستجيب إلا لهرمون الإستروجين.
• ويستجيب البعض الآخر لهرمون البروجسترون .
• تستجيب بعض أنواع السرطان لكلا هذين الهرمونين.

يُطلق على هذا النوع من السرطان اسم سرطان الثدي الإيجابي لمستقبلات الهرمونات . سيقوم طبيبك بفحص خلايا السرطان لديك لمعرفة ما إذا كانت تستجيب للهرمونات. إذا كانت تستجيب، فهناك علاجات محددة فعّالة لهذا النوع من السرطان.

ما هي علاجات سرطان الثدي؟

تتوفر اليوم العديد من العلاجات الفعّالة لسرطان الثدي. يعتمد العلاج الذي تتلقينه على نوع السرطان الذي تعانين منه، ومدى انتشاره، وحالتك الصحية العامة. وقد يُستخدم أكثر من علاج واحد.

ما هي فرص الشفاء؟

"كم سأعيش؟" سؤال شائع. يقيس الأطباء ذلك بما يسمى "معدل البقاء النسبي لمدة 5 سنوات". ببساطة، هو عدد الأشخاص من بين 100 شخص مصاب بسرطان الثدي في مرحلة معينة والذين ما زالوا على قيد الحياة بعد 5 سنوات (مقارنة بعامة السكان غير المصابين بالمرض).

• السرطان في مراحله المبكرة: 99% (أي أن 99 من كل 100 شخص ينجون لمدة 5 سنوات)
• عندما ينتشر السرطان إلى الأنسجة المحيطة: 86%
• عندما ينتشر إلى أعضاء بعيدة في الجسم (النقائل): 30%

هل يمكن أن يعود السرطان؟

بعد العلاج، يُقال إننا في حالة هدأة عندما لا يمكن الكشف عن أي خلايا سرطانية في الجسم. ومع ذلك، هناك احتمال لعودة السرطان في المستقبل. وهذا ما نسميه الانتكاس .

يكون خطر عودة السرطان في أعلى مستوياته خلال السنتين الأوليين بعد العلاج، ثم يتناقص هذا الخطر تدريجيًا مع مرور الوقت. لذا، سيقوم طبيبك بفحصك على فترات محددة. لذلك، من الضروري اتباع تعليمات طبيبك والذهاب إلى العيادة في المواعيد المحددة.

لا تتردد أبدًا في سؤال طبيبك أو أي فرد آخر من فريقك العلاجي عن أي شيء لا تفهمه أو تخشاه. إذا شعرت بالإرهاق، فاطلب المساعدة من مستشار نفسي. لست مضطرًا لخوض هذه التجربة بمفردك.