Научете за кортизола: Функция и ефекти върху здравето

Вероятно сте чували думата „ кортизол “. Някои казват, че това е основният „хормон на стреса“ в тялото. Но кортизолът прави много повече от това просто да реагира на стрес, той е хормон, който е от съществено значение за нашето ежедневно здраве. Разбирането как работи кортизолът – какво прави в телата ни, какво се случва, когато нивата му са извън нормите и как да го контролираме – може да ви помогне да разберете по-добре здравето си. В тази статия ще разгледаме този важен хормон от медицинска гледна точка.

Какво е кортизол?

Кортизолът е стероиден хормон от групата на глюкокортикоидите. Той се произвежда и секретира от надбъбречните жлези, които са разположени над бъбреците. Кортизолът действа като алармена система на тялото. Той също така помага за управлението на много важни процеси, които протичат редовно в тялото. Производството му се контролира от сложна мрежа от комуникации между мозъка (по-специално хипоталамуса и хипофизната жлеза ) и надбъбречните жлези.

Различните функции на кортизола: отвъд стресовата реакция

Въпреки че управлението на стреса е основна функция, кортизолът всъщност засяга почти всяка органна система в тялото. Ето някои от основните му функции:

1. Контролиране на стресовата реакция на тялото

Когато възникне краткосрочен или дългосрочен стресов фактор, тялото бързо освобождава хормони като адреналин, за да реагира (напр. „борба или бягство“). Кортизолът се включва, като помага на тялото да бъде бдително и осигурява необходимата енергия. Това се постига чрез освобождаване на глюкоза – известна още като захар – от черния дроб. Това е, което осигурява енергията, необходима за справяне със стреса.

2. Метаболизъм и контрол на кръвната захар

Кортизолът е от съществено значение за метаболизма – начина, по който тялото използва енергия – и също така помага за регулиране на нивата на кръвната захар, като регулира производството на инсулин и глюкагон и използването на глюкоза от мастните , мускулните и чернодробните клетки.

3. Контролиране на възпалението

В краткосрочен план кортизолът действа като естествено противовъзпалително средство, помагайки за намаляване на възпалението . Ако обаче нивата на кортизол са високи за дълго време, това може да има обратен ефект. Тоест, може да увеличи възпалението и да отслаби имунната система с течение на времето.

4. Контрол на кръвното налягане

Въпреки че точният механизъм, по който това се случва, не е напълно изяснен, е известно, че кортизолът също играе роля в регулирането на кръвното налягане. Високите и ниските нива на кортизол са свързани съответно с ниско и високо кръвно налягане.

5. Влияние върху циркадния ритъм

Нивата на кортизол естествено се покачват и спадат през деня. Те достигат пик точно преди да се събудите сутрин и спадат до най-ниските си нива преди лягане. Този циркаден ритъм е важен както за добрия сън, така и за събуждането ви освежени.

Ами ако нивата на кортизол са твърде високи? (Хиперкортизолизъм)

Постоянното високи нива на кортизол (състояние, наречено синдром на Кушинг) не е добро за здравето. Рядко се причинява само от ежедневен стрес. Най-честите причини са:

• Лекарства: Дългосрочна употреба на високи дози кортикостероидни лекарства (напр. преднизон).
• Тумори: Туморите в хипофизната жлеза или надбъбречните жлези причиняват прекомерно производство на кортизол или хормоните, които стимулират неговото производство (особено АКТХ - адренокортикотропен хормон).

Чести симптоми на високи нива на кортизол:

Хората, които имат високи нива на кортизол за дълго време, могат да изпитат следните симптоми:

• Значително покачване на тегло, особено в областта на лицето („лунообразно лице“) и корема. Възможно е също така да има изтъняване на крайниците.
• Мастни натрупвания зад раменете („биволска гърбица“).
• Широки, лилави стрии, особено по корема.
• Мускулна слабост.
• Повишени нива на кръвната захар (глюкоза) (това може да доведе до диабет тип 2).
• Високо кръвно налягане (хипертония).
• Лесно образуване на синини.
• Чупливи кости (остеопороза).
• При жените, растеж на космените фоликули (хирзутизъм) или нередовна менструация, подобно на мъжете.

Ами ако нивата на кортизол паднат твърде ниско? (Надбъбречна недостатъчност)

Надбъбречната недостатъчност е необичайно ниско ниво на кортизол. Това означава, че надбъбречните жлези не произвеждат достатъчно кортизол. Основните причини за това са:

• Първична надбъбречна недостатъчност (болест на Адисон): Това обикновено се причинява от автоимунно заболяване. Това означава, че собствената имунна система на организма атакува надбъбречните жлези. Инфекция или друго увреждане също могат да бъдат причина за това.
• Вторична надбъбречна недостатъчност: Проблеми с хипофизната жлеза (като тумори или намалена функция на хипофизната жлеза) причиняват намаляване на производството на АКТХ (адренокортикотропен хормон), който сигнализира на тялото да произвежда кортизол. Това може да се случи и след внезапно спиране на дългосрочното лечение с кортикостероиди.

Симптоми на ниски нива на кортизол:

Хората с ниски нива на кортизол могат да изпитат следните симптоми:

• Постоянна силна умора и чувство на слабост.
• Загуба на тегло без причина.
• Храната е безвкусна.
• Ниско кръвно налягане (хипотония) (може да причини припадък при изправяне).
• Гадене, повръщане или стомашно разстройство.
• Мускулна или ставна болка.
• Покафява кожа (хиперпигментация) (при болестта на Адисон).

Контрол на кортизола: начин на живот или медицинско лечение?

Има нещо важно, което трябва да разберем: едно е да се управляват нормалните нива на кортизол, които варират в зависимост от дейностите през деня, а съвсем друго е да се лекуват медицински състояния, които причиняват анормални промени в нивата на кортизол.

Съвети за начин на живот за балансирани нива на кортизол:

Човек, който не страда от сериозно заболяване и се опитва да управлява стреса и да балансира нивата на кортизол, може да направи следното:

• Приоритизирайте съня: Спете достатъчно и качествено всеки ден. Постоянната липса на сън повишава нивата на кортизол.
• Упражнения: Упражненията, които включват движение на тялото, помагат за намаляване на стреса и поддържане на телесните ритми.
• Практикувайте успокояващи практики: Дълбокото дишане, медитацията и йогата стимулират парасимпатиковата система (система за „почивка и храносмилане“) на тялото. Това действа срещу хормоните на стреса.
• Поддържайте добри социални взаимоотношения: Добрите взаимоотношения с близките действат като буфер срещу стреса.
• Отделете време за забавление: Смехът и забавлението освобождават ендорфини, които помагат за намаляване на кортизола.

Медицинско лечение на кортизолов дисбаланс:

Ако имате състояние като синдром на Кушинг или надбъбречна недостатъчност, само промените в начина на живот не са достатъчни. Медицинското лечение е от съществено значение. То може да включва:

• Медикаменти: Намаляване на производството на кортизол, блокиране на неговите ефекти или (ако е нисък) прилагането му външно (заместителна терапия).
• Хирургия: Ако има тумори, които произвеждат твърде много кортизол, отстранете ги.
• Постепенно намаляване на дозата на кортикостероидните лекарства: Ако повишеният кортизол се дължи на лекарства.

Кога трябва да потърсите медицинска помощ?

Ако продължавате да имате симптоми, свързани с високи или ниски нива на кортизол, не забравяйте да посетите лекар. Ако имате необясними промени в теглото, постоянна умора, чувство на летаргия, проблеми с кръвното налягане или някой от другите симптоми, споменати по-горе, уведомете Вашия лекар. След това той може да извърши необходимите изследвания (кръв, урина, слюнка), за да провери нивата на кортизола Ви и да открие причината. Самодиагностицирането или преследването на неща като „надбъбречна умора“ (която не е официално призната медицинска диагноза) може да забави получаването на подходящо лечение.

Надеждна информация за кортизола

Кортизолът е много важен и мощен хормон. Разбирането на това как работи и симптомите на дисбаланс може да ви помогне да останете здрави.