¿Qué es el tubo que se inserta cuando alguien tiene dificultad para respirar? (Intubación)

Seguramente has oído la expresión "insertar un tubo" o "conectar un tubo" cuando alguien está en estado crítico o antes de una operación importante. ¿Qué significa esto realmente? Aunque pueda sonar un poco alarmante, es algo muy importante que a menudo puede salvar una vida. Hablemos de ello, ¿de acuerdo?

¿Qué es la intubación?

En pocas palabras, la intubación consiste en que un médico o un profesional sanitario capacitado inserte un tubo delgado por la boca (o a veces por la nariz) hasta la tráquea (la vía respiratoria principal). Esto también se conoce como intubación endotraqueal o intubación traqueal . Al insertar este tubo, la tráquea queda abierta, lo que facilita la respiración. Este tubo se conecta a un aparato (generalmente un respirador ) que respira por usted. El aparato le proporciona oxígeno y aire para ayudarle a respirar.

¿Por qué alguien necesitaría ser intubado de esta manera?

Solo se necesita un tubo si una persona no puede respirar correctamente por sí sola o si sus vías respiratorias están obstruidas o dañadas. Piénsalo: el oxígeno es esencial para nuestro organismo. Por lo tanto, si no lo recibimos adecuadamente, pueden surgir muchos problemas.

Estas son las situaciones en las que se suele insertar una sonda:

• Obstrucción de las vías respiratorias : Imagina que algo se atasca en tus vías respiratorias, como un trozo de comida, y no puedes respirar. Así es.
• Paro cardíaco: Si el corazón deja de funcionar repentinamente , el oxígeno no llega al cerebro ni a otros órganos. Este método se utiliza para respirar rápidamente en ese momento.
• Lesiones graves en el cuello, el pecho o el abdomen: Estas lesiones pueden afectar las vías respiratorias y dificultar la respiración.
• Pérdida de conciencia o disminución del nivel de conciencia: Cuando una persona pierde el conocimiento, es posible que no pueda controlar su respiración. Esto significa que la lengua puede retraerse y provocar asfixia.
• Durante una cirugía mayor: En algunas cirugías mayores, usted estará bajo anestesia y no podrá respirar por sí mismo. En ese caso, este tubo se utilizará para ayudarle a respirar hasta que finalice la cirugía.
• Insuficiencia respiratoria o cese temporal de la respiración (apnea):En casos de infecciones pulmonares graves como la neumonía o la exacerbación del asma, los pulmones no pueden funcionar correctamente. Incluso entonces, se necesita este tipo de apoyo.
• Riesgo de que sustancias como alimentos, vómito o sangre entren en las vías respiratorias. Aspiración : Si una persona está inconsciente, al vomitar pueden entrar objetos en los pulmones. Esto es muy peligroso. Este tubo ayuda a prevenirlo.

¿Insertar un tubo y conectarlo a un respirador es lo mismo?

Estas dos cosas están relacionadas, pero no son exactamente lo mismo.

La intubación, como ya hemos comentado, se refiere al proceso de insertar un tubo (tubo endotraqueal - TET) en la tráquea.

Luego, a través de este tubo, se conecta a un respirador. A veces, se trata de una bolsa que el médico aprieta para insuflar aire (quizás la hayas visto en las películas). O bien, se conecta a una máquina llamada respirador artificial . Esta máquina es la que suministra oxígeno y aire a los pulmones de forma controlada.

Sin embargo, a veces el respirador administra la respiración a través de una mascarilla que cubre la boca y la nariz. En ese caso, no se inserta ningún tubo. Eso es diferente.

¿Quiénes no pueden someterse a la inserción de una sonda de esta manera? (Contraindicaciones)

Si bien esto se puede hacer de forma segura en la mayoría de los casos, hay ocasiones en que los médicos deciden que no es seguro insertar un tubo de esta manera. Por ejemplo:

• Si las vías respiratorias están gravemente dañadas.
• Si existe una obstrucción importante en la tráquea que impide la inserción del tubo.

Imagínese, si ha habido un accidente grave en la zona del cuello y la tráquea se ha seccionado, intentar pasar un tubo a través de ella podría causar aún más daño, ¿verdad?

En estos casos, los médicos utilizan un método diferente. Es decir, realizan una pequeña incisión en la parte inferior del cuello, directamente en la tráquea, y respiran a través de ella. Esto se denomina traqueostomía . La traqueostomía también es necesaria cuando se debe dejar un tubo colocado durante más de unos días, a veces incluso semanas. Esto se debe a que tener un tubo insertado por la boca o la nariz durante mucho tiempo puede causar otros problemas.

¿Cómo funciona este procedimiento de colocación de tubos?

Esto suele hacerse en un hospital. En caso de emergencia, puede realizarse antes de que la ambulancia lo traslade al hospital. Sin embargo, este procedimiento lo realizan médicos y personal sanitario capacitado.

Esto es lo que suele ocurrir:

1. Preparación: Primero, se inserta una aguja pequeña (como una aguja intravenosa) en una vena del brazo y se administra la medicación necesaria a través de ella. Así es como se administra la anestesia para que duerma y no sienta dolor.

2. Administración de oxígeno suplementario:A continuación, se coloca una mascarilla de oxígeno sobre la boca y la nariz para proporcionar una pequeña cantidad de oxígeno adicional al cuerpo. Esto se hace para evitar la falta de oxígeno durante el breve tiempo que el tubo permanece colocado.

3. Inserción del dispositivo: A continuación, se retira la mascarilla de oxígeno, se inclina ligeramente la cabeza hacia atrás y se introduce un dispositivo especial llamado laringoscopio por la boca (a veces por la nariz). Este dispositivo tiene una pequeña luz y una parte similar a un espejo. Esto permite al médico visualizar mejor la tráquea e insertar el tubo.

4. Visualización de la tráquea: Este dispositivo se mueve lentamente desde el interior de la boca hacia atrás y, sin tocar los dientes, se levanta la parte de la garganta llamada epiglotis (que es como una pequeña tapa que cierra la tráquea cuando tragamos alimentos), haciendo que la abertura de la tráquea sea claramente visible.

5. Inserción del tubo: A continuación, se introduce la punta del laringoscopio a través de la abertura de la tráquea hasta el interior de la misma, y ​​se inserta el tubo respiratorio (tubo endotraqueal) a lo largo del mismo.

6. Estabilización del tubo: Una vez insertado el tubo, se infla una pequeña pieza similar a un globo que lo rodea para aumentar su tamaño. De esta forma, el tubo permanece fijo en la tráquea y todo el aire que inhalas llega a los pulmones y no sale.

7. Retirada y colocación del dispositivo: A continuación, se retira el laringoscopio y se fija el tubo al lateral de la boca con una tirita o una diadema para evitar que se mueva.

8. Verificación de la correcta colocación: Finalmente, se comprueba si el tubo está en la tráquea o se ha desplazado a otro lugar. Esto se puede realizar mediante una radiografía de tórax o conectando una bolsa al tubo, inflándola con aire y auscultando el tórax con un estetoscopio para detectar cualquier sonido respiratorio.

Todo esto solo llevará unos minutos, pero debe hacerse con mucho cuidado y rapidez.

¿Puedes hablar y comer mientras llevas una sonda?

Este es un problema para mucha gente.

• No puedes hablar: Como el tubo va entre las cuerdas vocales (la parte que vibra al hablar), no puedes hablar mientras tengas el tubo puesto.
• No puedes comer ni beber: Tampoco puedes tragar mientras tengas la sonda puesta. Por lo tanto, no puedes comer ni beber.

Quizás te preguntes: "¿Cómo vas a proporcionar la comida entonces?"

Por lo general, dependiendo de cuánto tiempo vaya a estar conectado a esta sonda, los médicos le proporcionarán la nutrición que necesita, ya sea mediante solución salina (líquidos intravenosos) o en forma de líquidos a través de un tubo delgado que se inserta por la boca o la nariz hasta el estómago.

¿Cómo se retira un tubo? (Extubación)

Cuando los médicos deciden que puedes respirar bien por tu cuenta y que ya no necesitas el tubo, lo retiran. Esto se llama "extubación ". Es un procedimiento muy sencillo.

Así es como:

1. Primero, retire la escayola o la cinta adhesiva que sujeta el tubo en su lugar.

2. A continuación, se eliminan las secreciones mucosas innecesarias y otras sustancias del tracto respiratorio mediante un tubo fino (succión).

3. El pequeño globo que se infló para evitar que el tubo se atascara dentro de la tráquea se desinfla.

4. A continuación, el médico le indicará que respire hondo , tosa con fuerza y ​​contenga la respiración. En ese momento, retirará lentamente el tubo.

Tras retirar el tubo, es posible que sienta dolor de garganta durante unos días. También puede que sienta cierta incomodidad al hablar. Pero estos síntomas desaparecerán en pocos días.

¿Existen riesgos asociados a esto? (Riesgos de la intubación)

La inserción de una sonda es un procedimiento común, generalmente seguro y que puede salvar vidas. La mayoría de las personas se recuperan en pocas horas o días. Sin embargo, existen algunas complicaciones que pueden ocurrir muy raramente:

• Aspiración: Cuando se inserta un tubo o se deja colocado, a veces sustancias como vómito y sangre pueden entrar en los pulmones.
• La tubería va en el lugar equivocado:
• Intubación endobronquial: En ocasiones, el tubo solo puede introducirse en una de las dos vías respiratorias principales que se ramifican desde la tráquea hacia los pulmones (también llamada intubación bronquial). En ese caso, solo un pulmón respira.
• Intubación esofágica: Si el tubo se introduce en el esófago en lugar de la tráquea , puede causar daño cerebral e incluso la muerte si no se detecta a tiempo. Sin embargo, los médicos son muy cuidadosos al respecto.
• Fallo en la obtención de una vía aérea segura: En ocasiones, los intentos de insertar un tubo pueden no tener éxito, lo que imposibilita el tratamiento del paciente.
• Infecciones: Las personas con tubos de ventilación a veces pueden desarrollar problemas como infecciones sinusales.
• Lesiones: Al insertar un tubo, pueden producirse lesiones leves en la boca, los dientes, la lengua, las cuerdas vocales o las vías respiratorias. Esto puede provocar sangrado e hinchazón.
• Problemas con la anestesia: Si bien la mayoría de las personas se recuperan bien de la anestesia, algunas pueden experimentar una recuperación tardía u otras emergencias.
• Neumotórax a tensión: Afección en la que el aire queda atrapado dentro de la cavidad torácica, provocando el colapso de los pulmones.

Si bien existen estos riesgos, son muy pequeños en comparación con los beneficios de la inserción de un tubo, especialmente en una situación de vida o muerte.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Espero que ahora comprenda bien qué es la intubación endotraqueal . Este es un procedimiento médico muy importante que se realiza para salvar la vida de una persona cuando no puede respirar por sí misma.

Este tubo mantiene abierta la tráquea y permite que el oxígeno entre en los pulmones.

Esto suele hacerse en un hospital, en caso de emergencia o antes de una cirugía mayor. Aunque pueda parecer un poco intimidante, se hace para ayudarte en tu recuperación. Confía en que tu médico siempre hará lo mejor para ti. Si tienes alguna pregunta o inquietud, no dudes en consultar con tu médico o enfermero/a.

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