¿Tu hijo está inquieto? ¿Corre, salta y le cuesta concentrarse en una tarea? ¿O le da demasiadas vueltas a las cosas y repite lo mismo una y otra vez? A veces, como padres, pensamos que este comportamiento es solo una travesura o un mal hábito. Pero no siempre es así. Puede haber una afección médica detrás, como el TDAH o el TOC. Dado que ambos trastornos suelen estar relacionados, hoy hablaremos precisamente de eso.
¿Qué son el TDAH y el TOC?
En pocas palabras, ambas son afecciones que afectan al desarrollo y al funcionamiento del cerebro de los niños.
TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad)
Es una condición muy común en niños, aunque ligeramente más frecuente en varones. Un niño con TDAH tiene dificultades para prestar atención, permanecer quieto y controlar su comportamiento (autocontrol). Suele diagnosticarse en la infancia y, en ocasiones, persiste hasta la edad adulta.
Si bien muchos niños pequeños son traviesos, estos comportamientos son más graves y persistentes en niños con TDAH . Esto puede tener un impacto significativo en las tareas escolares, el juego y las labores del hogar.
Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
Esto ocurre cuando el niño tiene pensamientos o miedos recurrentes e incontrolables (a esto lo llamamos obsesiones). Para reducir la presión que provocan estos pensamientos, continúa realizando ciertas acciones (a esto lo llamamos compulsiones).
Imagina a un niño con un miedo irracional a los gérmenes. Debido a ese miedo (obsesión), se lava las manos con frecuencia (compulsión). De esta forma, crea sus propias reglas, rituales, etc. Si le dices que no lo haga, su estrés mental puede aumentar aún más.
¿Por qué estas dos situaciones se parecen?
La principal razón para confundir estas dos afecciones son las similitudes entre ellas.
Función cerebral y genes
Tanto el TDAH como el TOC afectan al lóbulo frontal del cerebro, la parte que se encuentra detrás de la frente. Esta es la parte que ayuda al niño a organizarse, planificar, concentrarse, tomar decisiones y controlar las emociones impulsivas.
Ambas afecciones pueden transmitirse genéticamente, es decir, de generación en generación. Las investigaciones demuestran que un adulto con TDAH tiene muchas más probabilidades de transmitírselo a su hijo. Lo mismo ocurre con el TOC.
Características comunes de ambos
En ambas situaciones, existen varias características comunes que afectan la vida diaria del niño.
| Característica común | Descripción |
|---|---|
| Problemas de atención y concentración | La falta de atención es una característica clave del TDAH. En el TOC, los pensamientos y acciones no deseados consumen tiempo y energía que impiden concentrarse en cosas como las tareas escolares. |
| Problemas en las relaciones sociales | Un niño con TDAH puede tener dificultades para hacer amigos y mantener relaciones debido a su falta de memoria, impulsividad e inquietud. En el caso del TOC, los patrones de comportamiento y hábitos rígidos del niño pueden resultar angustiantes para familiares y amigos. |
| Problemas para dormir | Los niños con ambas afecciones suelen tener problemas para dormir. Los niños con TDAH que son hiperactivos tienen más probabilidades de tener problemas para conciliar el sueño y para dormir toda la noche. En el TOC, el estrés también puede causar problemas de sueño. |
¿Cuáles son, entonces, las principales diferencias entre ambos?
A pesar de sus similitudes, estas dos situaciones son fundamentalmente diferentes. De hecho, incluso provocan respuestas opuestas.
El TDAH es un "trastorno externalizante". Esto significa que el niño expresa sus sentimientos a través de comportamientos como la inquietud y la impulsividad.
El TOC es un "trastorno internalizante". Esto significa que el niño reprime sus sentimientos y miedos y sufre psicológicamente.
Consulte la tabla a continuación para comprender claramente estos cambios.
| Diferencia | En el caso del TDAH | En el caso del TOC |
|---|---|---|
| Diferencia cerebral | La maduración del lóbulo frontal del cerebro se retrasa varios años. Su función se ve reducida . | Existe un retraso en la comunicación entre el lóbulo frontal del cerebro y otras partes. Es hiperactivo . |
| Comportamiento | Temerario, actuar sin pensar en las consecuencias, asumir riesgos, inquietud. | Miedo, duda, pensamientos indeseados, extrema precaución, aversión a correr riesgos. |
| Características principales |
Debido a que ambos trastornos presentan dificultades para prestar atención, el TOC a veces se diagnostica erróneamente como TDAH. Por lo tanto, cuando un médico diagnostica TOC, verifica específicamente si el niño sigue patrones y hábitos de comportamiento rígidos.
¿Puede un niño tener ambas afecciones al mismo tiempo?
Sí, es posible. De hecho, los estudios demuestran que aproximadamente uno de cada cinco niños con TOC también tiene TDAH. A medida que el niño crece, los síntomas del TDAH pueden disminuir y los del TOC pueden volverse más evidentes.
¿Cuáles son los tratamientos?
La buena noticia es que existen tratamientos eficaces para ambas afecciones. Si un niño presenta ambas, el médico puede combinar estos tratamientos para elaborar un plan terapéutico.
- Terapia conductual: La terapia cognitivo-conductual (TCC) es uno de los principales métodos utilizados. Esta terapia ayuda a mejorar el comportamiento, el autocontrol y la autoestima del niño con TDAH, y a reducir los miedos y pensamientos innecesarios en el TOC.
- Medicamentos: Si es necesario, el médico puede recetar medicamentos.
- Para el TDAH: Los estimulantes (por ejemplo, el metilfenidato) estimulan el lóbulo frontal del cerebro y mejoran la atención.
- Para el TOC: Una clase de medicamentos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) controlan los síntomas aumentando los niveles de la sustancia química serotonina en el cerebro.
- Muy importante: Cualquiera de estos medicamentos solo debe utilizarse bajo la recomendación y supervisión de su médico.
- Otro tipo de soporte:
- Orientación para padres: Educar a los padres sobre cómo interactuar con sus hijos.
- Apoyo escolar: Informe a los profesores y al personal del centro y solicite su apoyo.
- Terapia familiar: Involucrar a toda la familia en el proceso.
Si cree que un tratamiento no está funcionando para su hijo, hable con su médico. Él o ella podrá sugerirle un tratamiento diferente que sea más adecuado para usted.
Mensaje para llevar a casa
- El TDAH y el TOC son dos afecciones médicas relacionadas con la función cerebral, no simplemente un comportamiento travieso o un mal hábito.
- Aunque ambos trastornos presentan similitudes, las causas subyacentes y los patrones de comportamiento son diferentes. El TDAH se caracteriza por la impulsividad y la tendencia a actuar impulsivamente, mientras que el TOC se caracteriza por pensamientos no deseados y comportamientos repetitivos.
- Si le preocupa el comportamiento de su hijo, no lo ignore, sino que consulte con un pediatra o un psiquiatra para que le aconsejen.
- Con el tratamiento adecuado (terapia conductual y medicación si es necesario), ambas afecciones pueden controlarse con éxito y el niño puede llevar una vida feliz y normal.
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