¿Tu ser querido sale de casa con frecuencia y se pierde? Hablemos de este fenómeno de "desorientación".

¿Tu querido padre, madre o abuelos abren la puerta de repente y salen diciendo: "Me voy a casa"? ¿O tu hijo con necesidades especiales no se queda quieto y desaparece de la vista? Esto es lo que en medicina llamamos "deambulación" . En pocas palabras, significa deambular sin rumbo fijo, olvidar dónde está y perderse. Este es uno de los mayores quebraderos de cabeza y temores para los cuidadores como tú. Así que hablemos de ello hoy.

¿Qué es exactamente este "vagabundeo"?

En pocas palabras, vagar es cuando alguien se aleja de su entorno sin un propósito claro. A veces, ocurre algo similar: se le llama fugarse. Sucede cuando alguien abandona un lugar seguro, como su hogar, ya sea intencionalmente o no, y se pierde.

Resulta sorprendente saber que seis de cada diez (6/10) personas con demencia experimentan este tipo de desorientación al menos una vez durante su enfermedad. Muchas personas la experimentan más de una vez.

¿Por qué les sucede esto a nuestros seres queridos?

A menudo resulta difícil encontrar una razón específica para este comportamiento, pero a veces los cuidadores logran comprender que existe alguna intención detrás del mismo.

Imagina que nuestro cerebro sano utiliza un sistema similar a un GPS para orientarse y recordar lugares. A esto lo llamamos «mapeo cognitivo». Así es como usamos la memoria y el conocimiento espacial para decidir dónde estamos y adónde queremos ir.

Sin embargo, cuando se desarrolla una enfermedad como el Alzheimer , el cerebro va perdiendo gradualmente esta capacidad. Por lo tanto, si van a un lugar desconocido, les resulta muy difícil recordar el camino de regreso.

Algunas de las principales razones por las que una persona con demencia puede perderse son:

• Incapacidad para seguir instrucciones, como permanecer en un solo lugar y tener paciencia.
• Inquietud y agitación .
• Tener que acostumbrarse a un nuevo entorno o a una nueva rutina.
• Reaccionar de inmediato ante algo que se oye o se ve e ir tras ello.

Otras afecciones asociadas con la deambulación

Además de la demencia, existen otras afecciones médicas asociadas con este riesgo de desorientación. Como cuidador, es importante que esté al tanto de esto.

• Autismo (Trastorno del espectro autista: El autismo es un trastorno neurológico y del desarrollo. Una persona con esta condición puede tener una menor percepción del peligro. Como resultado, se enfrenta a situaciones nuevas sin miedo. A veces puede perderse porque necesita escapar de un lugar que le resulta perturbador (por ejemplo, ruidos fuertes, luces brillantes) y buscar un lugar tranquilo.
• Síndrome de Down : Las personas con síndrome de Down a veces tienden a deambular como niños pequeños. Este riesgo es aún mayor si también tienen autismo.
• Accidente cerebrovascular : Un efecto secundario común de un accidente cerebrovascular es la pérdida de memoria . Una persona que ha sufrido un accidente cerebrovascular puede desorientarse, tener dificultades para seguir instrucciones y perder la memoria con facilidad. Sin embargo, con rehabilitación, la memoria puede mejorar con el tiempo.

¿Cuáles son las señales de alerta temprana de peligro?

Existen varias señales de alerta temprana que nos indican que alguien corre peligro de perderse. Si les prestas atención, puedes prevenir un accidente grave.

¿Qué podemos hacer para evitar que los niños se extravíen?

Por supuesto, no podemos vigilar a otra persona las 24 horas del día, cada segundo. Por muy buen cuidador que seas, es posible que no puedas evitar que se extravíe constantemente. Sin embargo, seguir algunos de los consejos que se presentan a continuación puede ser de gran ayuda para mantener a tu ser querido a salvo.

1. Reforzar la seguridad del hogar

Instala cerraduras nuevas en tus puertas y ventanas que tu ser querido no pueda abrir fácilmente. Si es posible, coloca las cerraduras un poco más arriba para que no pueda alcanzarlas. También puedes instalar rejas en las ventanas. Puedes instalar detectores de movimiento que emiten un sonido al abrir una puerta. Una solución sencilla es colgar campanitas en las manijas de las puertas.

2. Lleva siempre contigo tu documento de identidad.

Si bien esto no evita que la gente se pierda, es importante llevar siempre consigo una identificación. Recuerde que guardarla en el bolso no es suficiente; se la pueden quitar. Por eso, es buena idea usar una pulsera o un colgante con información médica. También puede coser detalles como su número de teléfono en el interior de la chaqueta.

3. Usa ropa de colores brillantes.

Si no les gusta, usa ropa llamativa y visible, como cuando vas a un lugar concurrido. Así será más fácil detectarlos.

4. Construye una valla alrededor del jardín.

Aunque pueda resultar un poco caro, construir una valla segura alrededor del jardín con puertas ayudará a evitar que se pierdan, al tiempo que les dará la oportunidad de salir al patio y tomar un poco de aire fresco.

5. Informa a los vecinos.

Presenta a tu ser querido a tus vecinos. Cuéntales su situación y dales tu número de teléfono para que puedan llamarte si te ven caminando solo. Si les explicamos esto claramente, es más probable que te ayuden.

6. Colocar letreros en las puertas

A veces, basta con poner un cartel grande en la puerta de salida que diga "Alto" o "Prohibido el paso" para disuadirlos. También puedes poner un cartel en la puerta del baño que diga "Baño". Así les será más fácil encontrarlo.

7. Aumentar la actividad física

Algunos expertos creen que hacer ejercicio durante el día puede ayudar a reducir el insomnio. Incluso un breve paseo supervisado antes de cenar puede contribuir a disminuir la inquietud nocturna.

¿Qué hacer en caso de emergencia?

¿Qué haces si, por mucho que lo intentes, tu ser querido se pierde? Tu reacción natural puede ser entrar en pánico y salir corriendo a buscar por todas partes.

Contar con un archivo con los datos de su ser querido (foto, ropa, marcas distintivas) recopilado de antemano es fundamental al proporcionar información a la policía. Esto puede ahorrarle un tiempo valioso.