TDAH y abuso de sustancias: ¿Existe realmente una relación?

Si tienes TDAH ( Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad ) o eres padre o madre de un niño con TDAH, quizás te preguntes: "¿Podré llegar a ser adicto al alcohol o a las drogas?". Este es un problema real y un temor común. Por eso, hoy hablaremos abiertamente sobre este tema, sus causas, los mitos sobre la medicación para el TDAH y cómo protegerte de esta condición.

¿Existe realmente una relación entre el TDAH y el alcohol/las drogas?

Sí, efectivamente existe una conexión. Las investigaciones han demostrado que las personas con TDAH tienen un mayor riesgo de desarrollar adicción al alcohol o a las drogas que la persona promedio.

Consideremos lo siguiente: el TDAH es entre cinco y diez veces más frecuente en adultos con adicción al alcohol que en la población general. Además, se ha descubierto que uno de cada cuatro adultos (aproximadamente el 25%) que buscan tratamiento para la adicción al alcohol y las drogas también padece TDAH.

Este riesgo comienza a una edad temprana. Los niños con TDAH tienen más probabilidades de empezar a consumir alcohol antes que otros niños, es decir, a una edad más temprana.

Estos datos demuestran que el inicio temprano del consumo de alcohol en niños con TDAH es un fuerte predictor de adicción posterior. La investigación también ha encontrado una relación entre las personas con TDAH y el consumo de marihuana y otras drogas.

¿Por qué las personas con TDAH corren mayor riesgo?

Existen varias razones principales para ello.

1. Impulsividad y toma de decisiones rápidas: Una de las principales características del TDAH es esta tendencia a actuar por impulso y sin pensar en las consecuencias. Por ello, puede ser fácil recurrir a las drogas o al alcohol, pensando: "Vale, vamos a probar".

2. Problemas de comportamiento: Este riesgo también aumenta debido a la inquietud, la agitación y los problemas de comportamiento que acompañan al TDAH.

3. Vínculo genético: Tanto el TDAH como el alcoholismo son hereditarios. Esto significa que los investigadores creen que puede haber genes comunes que influyen en ambas afecciones. Por ejemplo, un niño con TDAH que tiene un padre alcohólico tiene más probabilidades de desarrollar alcoholismo en el futuro.

¿Los estimulantes para el TDAH son adictivos?

Esta es una pregunta que muchos padres se hacen. Al administrarle a un niño medicamentos estimulantes como Ritalin y Adderall , es natural preocuparse: "¿Se volverá adicto a este medicamento?".

En pocas palabras, estos medicamentos actúan aumentando los niveles de un neurotransmisor llamado dopamina en el cerebro. La dopamina es una sustancia química que nos ayuda a prestar atención y concentrarnos. Las personas con TDAH carecen de estas habilidades, por lo que estos medicamentos pueden serles útiles.

Sin embargo, la dopamina también se asocia con sensaciones de placer y satisfacción. Drogas como la cocaína también provocan un aumento repentino en los niveles de dopamina. Por eso surge la pregunta: "¿Son adictivos los medicamentos para el TDAH?".

El problema surge cuando se abusa de estos fármacos. Algunas personas los consumen sin supervisión médica, trituran las pastillas y las inhalan, o las disuelven en agua y se las inyectan. En dosis altas y de forma incorrecta, pueden generar adicción, al igual que la cocaína.

Pero la dosis que prescribe un médico suele ser menor y su efecto es lento. Por ejemplo, mientras que la cocaína aumenta los niveles de dopamina en segundos, el Ritalin tarda aproximadamente una hora en alcanzar el mismo nivel. Esta acción lenta reduce el riesgo de adicción.

¿Puede la medicación para el TDAH provocar adicción a otras drogas?

Este es otro gran temor que tienen muchas personas. Se preguntan: "¿Se acostumbrarán a esta droga y luego recurrirán a otras?".

Sin embargo, investigaciones a largo plazo sobre este tema demuestran que no existe una relación tan sólida . Un estudio realizado durante un período de 10 años con un grupo de niños con TDAH reveló que no existía una diferencia significativa en el riesgo de consumo posterior de drogas entre los niños que tomaban medicamentos estimulantes y los que no.

Algunas investigaciones sugieren incluso mejores resultados. Es decir, tratar adecuadamente el TDAH puede reducir el riesgo de abuso de sustancias en el futuro . Esto se debe a que, al controlar los síntomas del TDAH (impulsividad, inquietud) con medicamentos, se eliminan las principales causas del abuso de sustancias. Por lo tanto, identificar el TDAH e iniciar el tratamiento lo antes posible puede reducir el riesgo futuro.

Aprendamos también sobre la automedicación.

La automedicación consiste en el uso de alcohol, drogas, café en exceso y cigarrillos para controlar los síntomas sin consultar a un médico. Esto es común entre las personas con TDAH.

Alcohol

Algunas personas recurren al alcohol para aliviar el estrés, la timidez social y los problemas académicos causados ​​por el TDAH. Si bien puede proporcionar un ligero alivio momentáneo, el alcohol en realidad empeora los síntomas del TDAH .

Drogas ilegales

Si bien algunas personas creen que el cannabis puede ayudar a reducir los síntomas del TDAH, las investigaciones han demostrado que ocurre lo contrario. El cannabis puede, de hecho, empeorar los problemas de atención, concentración y organización . Por eso, los médicos desaconsejan el uso de cannabis o cualquier otra droga como tratamiento para el TDAH.

Café (Cafeína)

Aunque el café pueda darte un pequeño impulso de concentración, no es tan efectivo como la medicación para el TDAH. Además, el exceso de cafeína puede afectar la memoria . No se recomienda la cafeína para niños ni adultos jóvenes, ya que puede alterar el sueño y afectar el desarrollo físico.

cigarrillos

Aunque creas que fumar un cigarrillo te calmará, ocurre todo lo contrario. Fumar puede aumentar la ansiedad, dificultando el control de los síntomas del TDAH . Además, puede dificultar la concentración al intentar dejar de fumar.

¿Cómo tratar el TDAH y la drogadicción?

Si una persona con TDAH también tiene adicción al alcohol o a las drogas, el tratamiento es un poco más complicado. En este caso, ambas afecciones deben tratarse simultáneamente.

En estos casos, los médicos suelen recetar medicamentos no estimulantes. Por ejemplo, fármacos como la atomoxetina (Strattera) y la viloxazina (Qelbree). En ocasiones, también se utilizan antidepresivos como el bupropión (Wellbutrin).

Además, la terapia individual o grupal y los grupos de apoyo son una parte muy importante de este proceso de tratamiento.

El uso indebido de medicamentos puede tener consecuencias graves, como convulsiones, ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares. Por lo tanto, tome únicamente la dosis recetada por su médico .